沐瑾帶蕭灼華來到草原，讓她敞開了玩。

有句話叫做，人不輕狂枉少年，年紀輕輕的，就應該暢意地享受青春，能蹦躂的時候使勁蹦躂。

軍中比武，去牧民村子裏參加聚會，到集市趕集，還跟著老六許琬帶著騎兵出去掃蕩遊散的草原人。

因為這幾年的發展重點都是在各地開荒種地和作坊工業發展上，對於草原屬於半放養狀態，基本上就是保持自家的牧場不被劫，商隊能跟草原各處落通常往來。

如今草原騎兵能跑到地方的部落，都讓騎兵給打了遍。以前各部落的首領早成了刀下亡魂，現在各部落已經變成了各個村子，以前的牛奴、羊奴、馬奴都變成了牧民，從給首領放牧，變成了給自己放牧。各家都分到了牧場，村子有專程的集市，商隊來了就在集市逗留，等著分散在各處放牧的村民們趕來交易。軍隊中派出去的村長會教他們習字、算數、說漢話，教他們跟商隊做生意，包括自己可以多囤些茶、鹽，在集市上賣。這樣商隊沒來的時候，誰家缺了東西，還能到他們那裏買。

他們一次買的量大，可以向商隊壓價，商隊不來，村民們缺鹽、缺茶的時候，多給點錢，也是願意買的。自家養的牛羊，每天產許多奶，可以做成奶製品賣給過往商隊，掙到的錢能添許多物什。

來草原做買賣的商隊都是帶足武器和護衛的，且武器精良，還有快馬，一旦遭襲，只要走脫一個，立馬引來大量騎兵。

騎兵的震懾，使得草原人不敢再搶，哪怕覺得學識字算數煩，可想到銅板、牛羊、鹽茶，也只能耐著性子老實做交易。一些腦子活的，掙到錢，日子過得愈發富裕。其他草原人見到了，自然是有樣學樣。

漸漸的，草原人形成村子。他們的房屋建在集市，老人、娃都在家裏，丈夫、妻子則輪流趕牛羊馬匹出去放牧，等到冬天的時候，再趕回到村子附近的牧場地，囤夠過冬的草料，過冬。

牛羊馬匹需要大量的牧場，再加上草原本就地廣人稀，因此，形成的村子間隔也極遠。商隊經常要走上一整天，甚至兩三天才能到一個村子。因為村子大，許多牧民的帳篷都是用馬車拉著，放牧到哪，帳篷讓馬車拉到哪裏。

因為各村的地盤都是劃好的，有分界線，有界碑，不得跨村放牧。要是這家村子的牛羊跑到隔壁村的牧場去吃了草，是要賠的。兩個村子之間，相隔好幾十裡距離，如果不是成心故意或者迷路，很少能把牛羊趕到別人的地兒。

在蕭灼華的印象中，草原人是兇殘的，想到的就是擄掠。

可她來到草原人的村子，見到的是熱情好客的面容，感受到的是直爽，性子直，脾氣很硬，以及勤勞。家裏的女人裡裏外外地忙活，幾乎不見歇的。漢子也是到處奔波，每天清晨要把牛羊馬匹趕出去放牧，晚上要趕回家，還得時刻防止狼群來把牛羊叼走，防止獵盪的賊寇過來搶奪。

草原人幾歲大的孩子就要跟著父母學習騎馬放牧。沒有馬鞍、馬蹬的馬，他們照樣騎得安安穩穩的。因為常有狼群出沒，弓箭、腰刀也都配備了。

各部族原來的首領都沒了，草原人分散成村子散在各處，彼此有各自的牧場、地盤，放牧又不需要交稅，因此哪怕跑掉的草原王派人回來想要重新召聚各部都無從下手。私底下遊說牧民，根本沒誰搭理，甚至還會被抓起來扭送去軍營。

草原王打大將軍，打贏了，他們不是草原王部落的，分不到多少好處不說，現在擁有的牧場、牛羊能不能保住都難講。即使保住了，附屬部落每年要向草原王部落交許多牛羊馬匹、女人，一個銅板都不給的，交不夠要拿族人的人頭填。打輸了，那可是什麼都沒有了。降而復反，會被全部殺光的。

草原大軍還派人到各個村子打井，告訴他們不能喝地表生水，會得病。牛羊發生瘟疫，會有軍中的軍醫來教他們處理。誰要是得了重病、摔斷了骨頭，村長還會叫人套了馬車，送到邊郡郡城去治。

蕭灼華混在商隊中，跟著商隊挨個村子、集市轉悠。當初給放牧滿三年的戰俘發放牛羊時，很是心疼了一回，但又一想，那麼多的牛羊馬匹運到各郡也消耗不完，不如分下去，細水長流。一咬牙，牧場、牛羊都分了，如今過來，瞧見治下的牧民日子過得挺安穩，還是挺感慨的。

不知不覺間，她在外面轉到天氣轉涼。

蕭灼華的月信一向很準，如今過了二十多天都不見來。她原以為是奔波所致，可想到跟沐瑾在野溝子縣時，為防謹慎，還是回到草原大營。

沐瑾剛把調防的事情忙完，正要派人去找蕭灼華，便見到曬黑了好幾個色的長公主殿下回來了。他問蕭灼華：「玩得開心麽？」

蕭灼華「嗯」了聲，說：「跟想像中大不一樣。」她接過沐瑾遞來的奶茶，坐下說：「我原以為草原人會心心念念把我們趕跑，將地盤搶回來。」

沐瑾說：「你說的是草原王部落。眼下草原人的日子安穩，有財產傍身，自是捨不得的。可要說歸屬感，怕是沒有的，想要把草原治理安穩，文化教育這一塊跟安排上，軍隊得招收些草原人，什長、佰長總還得提拔些草原人，讓他們看到前途。最重要的是，雙方的往來融合得增進，我打算……開邊貿。」

蕭灼華抬眼看向沐瑾，問：「何意？」

沐瑾道：「如今能過邊山防線的沒幾家。現在邊郡的人口起來了，西邊諸郡又打下來了，草原的消息傳不傳出去，已經形不成多少影響。草原邊貿長期壟斷在幾家手裏，不利於後續發展，容易留下隱患。」

蕭灼華說：「聽你的。」

沐瑾笑道：「什麼聽我的，這一塊一直是你在管，開邊貿的事，你看著來就是。」

蕭灼華點頭應下。她瞥向沐瑾桌上的草原地圖，問：「這是什麼？」

沐瑾道：「如今草原只是劃了村子，鎮和鄉得設立起來。草原王還在草原活動，近幾年的小打小鬧對他影響不大，等他休養些日子，他還會來攻的。我們現在富起來，不管是擄邊郡，還是擄掠各村，都能大發一筆，防禦是個大問題。還是那句話，最好的防守是進攻，草原王底下那麼多部落，牛匹牛羊那麼多，我們繼續找他發戰爭財。」

草原大人，全部裝備上戰馬，訓練成騎兵。可打草原王，蕭灼華想到草原人在馬背上宛若天生跟馬長在一起的模樣，還是有些顧慮。她問道：「你打算怎麼攻？」

沐瑾道：「講對草原熟悉，還得草原人，找一批草原人打草原王去。他們的文化水平不行，但培養起來，派去郡尉府、縣尉府做個什長、佰長總還是行的。他們天天騎著馬巡邏守著自己家所在的地盤，家裏有牛羊牲畜，乾好了，還能繼續往上升，總還是會使力氣的。」

蕭灼華頷首：「即使混進細作也不怕，有細作就會跟他們有聯繫，盯緊細作順藤摸瓜找到對方的部落……」

沐瑾打了個響指，笑著贊道：「聰明。」

蕭灼華問：「要擴招多少人？」軍隊一擴招，開支又得增加一筆。俸祿、馬匹、武器、搭建軍營的物資等，全都是錢。不過地盤穩了，掃蕩草原，賺的錢更多。

沐瑾說：「草原先設兩個郡，從軍中挑兩個戰功高的千總出去當郡尉。縣尉也從軍中挑，千總、佰長都成，這個到時候挑選的時候再說。」他把地圖遞給蕭灼華：「草原地廣人稀，郡城佔地大，但人口並不多。經濟發展，整體上講，比起其它郡是要落後的，很難一下子起來。」他指向草原深處的一座湖泊，說：「這個，魔鬼湖，我想去看看。」

蕭灼華盯著地圖看了一會兒，倒吸口氣，道：「這裏……離草原大營有半個月路程。若是讓草原人收到消息，後果不堪設想。」她出去逛都沒敢跑遠，全在騎兵日常巡邏的地界轉悠。

沐瑾說：「我懷疑那是石油。如果那真的是地表石油，這就是一座金礦。草原的經濟不愁了，以後我們就不用再拿食物油來點燈了，用它，做煤油燈。它跟煤炭都是能源，但用途比煤炭廣泛得多。」

就算那真是一座金礦，蕭灼華也不敢讓沐瑾深入草原那麼遠。她說道：「派人去取一些回來看看到底是不是即可。」

沐瑾說：「我帶足人手，快去快回，總是成的。設郡、縣的事交給你了。」

蕭灼華掃了眼沐瑾，吩咐侍女去找醫官過來號脈。

沐瑾趕緊問：「你哪裏不舒服？還是在草原讓蛇蟲咬了？是不是受傷了？」他上下打量蕭灼華，就想把人揪起來檢查。

蕭灼華掃了眼沐瑾，問：「一定要去魔鬼湖？」

沐瑾一看，這都請醫官了，再加上跑那麼遠，確實不太好。雖說他晚些時日去，等到天再冷些，草原人就不容易出來了，可萬一遇到暴風雪更危險。安全上，得聽勸。他說：「我派軍工部的人去採樣，行嗎？」

蕭灼華點頭，道：「即使有石油，從開採、提煉到能用，也非朝夕之功。軍工部現在忙得團團轉，也顧不上。且此地離邊郡過原，現在還沒打下來，地盤更談不上牢固。在那邊建作坊，過於危險，近幾年內，只怕都難以成事。草原人一場劫掠，就沒了。既然那是能造火油之物，若是草原人放把火進去，當如何？」

沐瑾一想，說：「也是哈。」

沒一會兒，女醫官來了，問：「殿下身子可是有恙？」

蕭灼華說：「月事許久沒來。」

沐瑾「啊」了聲，心說：「大姨媽失調嗎？出去玩沒注意休息，累著了？」

女醫官問過蕭灼華有多久沒來，又再細細地診過脈，道：「殿下，疑似喜脈，但日子淺，尚難確定。」

沐瑾看向蕭灼華，心說：「不是吧。」也就在野溝子縣那幾天……夜夜春宵，有可能啊。他倆這麼年輕就……懷上了？

蕭灼華輕輕點頭，問：「可算安穩？」

女醫官叮囑了些注意事項，又告訴蕭灼華，她過幾天再來。

沐瑾一邊聽著，一邊悄悄在心裏盤算。他才十九，蕭灼華才二十一，這……有娃了？他都沒做好心理準備。

女醫官說完注意事項，退了下去。

蕭灼華看向沐瑾，問：「不喜嗎？」

沐瑾摸摸蕭灼華的小腹，道：「有點驚到了。那你這陣子悠著點，別做劇烈運動，騎馬什麼的都免了，馬車太顛簸也不能坐了。」他想到蕭灼華來到草原後天天騎馬到處跑，要是蕭灼華真懷上了……他又沒懷過，不知道剛懷上經不經得起顛。好像說是前三個月都要注意。

蕭灼華對沐瑾說的不能坐馬車挺不贊同的。她說道：「天氣已經轉涼，過些時日要回淮郡了。朝堂諸多事情，若是一直叫各部自理，怕是會亂起來。」

沐瑾說：「那你再留些時日，我……我們儘快把設立郡縣、開邊貿的事情弄完。」不能因為人家懷上了，就給晾起來了。這就跟懷孕就把人辭退一樣缺德，從養胎到坐完月子、哺乳期，一兩年時間。真要不讓蕭灼華不管事，她得特別恐慌，而且將來還得重新上手，又是樁麻煩。

活可以派出去，但事情得讓她安排或者是知道是個什麼安排，大頭還得讓她抓著，這樣不至於生個孩子位置沒了。本來生孩子就傷身，再毀事業，老慘了。

安排郡縣官員的事，蕭灼華都是乾熟了的。現成的郡守、縣令人選，文臣這邊，她有現成的人手。

可草原不同其他地方，這裏是沒有城的。

很多細節，還需要商議著來。

沐瑾看蕭灼華精精神神的，半點不適的樣子，心說：「沒有來的吧？」可沒來，也不能滾床單了，頂多睡一個帳篷，抱一抱，親一親。

各項瑣碎雜事安排完，開邊貿之事，也給幾家壟斷的打好了招呼，讓他們做好後續準備。邊貿一開，競爭就激烈了。他們手裏那麼多貨物積壓，總得給個清理庫存回錢的時間。

目前做邊貿的都是蕭灼華的商隊、方易、許琦他們，在草原設郡縣跟開邊貿是同時進行的，想也知道這事情有多重要。這是將打下的地盤連成一氣，將草原正式納入自己的地界治理。對他們這些軍伍的人來說，這都不是點邊貿買賣的事，而是要防著草原王反撲的事。

偶爾佔一下地盤，駐個軍，跟設立郡縣建城池，那可完全是兩碼事了。

忙到入冬時分，基本上把大處敲定。

原計劃中，沐瑾是打算留在草原繼續捶草原王的，但如今蕭灼華懷有身孕，他得守著蕭灼華。草原大營這邊，就只能讓沐翔、許琦、許琬他們去捶了。

至於那座石油湖，草原未平，生產力也沒有跟上來，無論是加工、運輸都極難，只能先放著，等將來把草原佔穩了，確定能在那邊安安穩穩開作坊之後，才能投入石油研究。..

石油提煉分離什麼的，並不容易。