草原的氣候比起西邊諸郡要稍冷一些，剛進十月便飄起了小雪。

邊山能夠抵擋部分來自草原的寒流，在冬天時，靠近草原這一面，跟靠近陳郡那一邊的氣溫要差十度左右。它進入十一月後，無論是山岩還是路面，都會結上薄冰，偶爾一場暴風雪下來，能把路面全蓋住。

邊山險峻，有不少懸崖路段，再加上山坡上堆積的積雪，對於大部隊行軍，還是會有不少威脅的。

蕭灼華是八月初懷上的，算日子才兩個月，離三個月懷穩當還有段日子，可不管是他倆還是天氣都等不起。沐瑾只能把馬車鋪得厚厚的，再把車輪子全部纏上細麻繩防滑，甚至還特意派人日夜趕工，打造了一頂超大號轎子做後備。萬一馬車在冰雪路面上走起來實在困難，就得用轎子抬著走了。

蕭灼華的身體素質好，一點不良反應都沒有，從外表來看，絲毫看不出懷孕跡象。

可懷孕本來就是很危險的事情，再加上醫療條件落後，沐瑾不敢拿蕭灼華的生命安全來馬虎大意，因此哪怕晚走幾天、走慢點，也得準備足了才回去。

老實說，這麼快懷上娃，對沐瑾來說還是有點意外的。

他私下問過那些成親的將領，有避孕措施，用羊腸就可以了，可他心頭膈應，覺得不衛生，而且他心頭明白，無論是蕭灼華還是他倆的老娘都是盼著要個孩子的，以他倆的年齡也不算太早生，多多少少還是抱著些順其自然的心思，況且真要做避孕措施，蕭灼華不僅會難受，還會焦慮亂想。

他雖然挺努力地想要促進兩個人的感情，事實上很多時候他倆就不在一個頻道上，他能帶給蕭灼華的安心，是真不如有個孩子。

那天晚上，蕭灼華很含蓄地表示，她現在能夠自己做選擇了，選他。沐瑾開心，又有點難受，因為他不知道她選他是因為感情，還是因為他是最合適可靠的。當然，事實上他也清楚，就是後者。

感情能當飯吃嗎？感情能活命嗎？對蕭灼華來說，那是奢侈品。

沐瑾有點牙癢癢，滿肚子小怨念，還不能拿她怎麼樣。她隻願意跟他走腎，他能怎麼辦？真把蕭灼華扔邊上去？他捨不得的。

該怎麼安排，怎麼安排，不開心，就是要表現出來。

坐在馬車上也無聊，窗外的風景都看膩了，沐瑾蔫噠噠地帶著不停用手指輕輕戳蕭灼華的胳膊。

蕭灼華早就覺察到，沐瑾自從知道她懷孕後就不開心，還有些煩躁。她瞥了眼沐瑾的小動作，問：「你到底怎麼了？」是不願意與她要這個孩子麽？.

沐瑾長嘆一聲：「造孽啊。」

蕭灼華愣住。造孽？造什麼孽？不想要這孩子？

沐瑾說：「我都還是個寶寶，就要當爹了，還是我自己乾出來的事。」

寶寶？蕭灼華看著沐瑾的塊頭，想到他征戰各地打下如此大的基業，是真想問一句，他從哪裏看出自己是個寶寶的？秦淡都不說自己是寶寶。

沐瑾問蕭灼華：「好多時候你就是在應付我，是不是以後有了娃，我就更沒家庭地位了？」

蕭灼華盯著沐瑾看了又看，只能在心裏對自己說：「他腦子裏的想法跟尋常人不一樣。」

沐瑾說：「看吧，你不說話就是默認。」

蕭灼華不知道該怎麼接茬，不過深知沐瑾的性子不會拿她怎麼樣，索性不搭理，捂著暖爐閉眸養神。

有飛奔的馬蹄聲靠近，不一會兒，兵部的傳訊兵便來到沐瑾的馬車外，道：「將軍，急報。」

沐瑾抬手示意。

侍衛長賴松接過去，仔細檢查過，確定裏面沒有夾雜危險之物，這才呈給沐瑾。

沐瑾展開，便見上面寫著：「七月十六日，東安關失守，東陵齊國三十萬大軍奪關之後，直奔尚郡。」他的心裏咯噔一聲，把信遞給蕭灼華。

蕭灼華看完信，問沐瑾：「你怎麼看？」

沐瑾道：「清郡城牆堅固，防禦措施做得足，又早讓我掏空了經濟，打清郡難攻又沒錢。尚郡跟東陵郡隻擦著點邊，再加上尚郡郡城離東安關的距離較遠，以往大部分時候都是富庶的清郡在吸引火力，縮在清郡的後方還算安穩。在戰事防禦上，自然不會像沐氏一族對清郡那麼上心的。」

「尚郡賴氏一族，還有許多人留在那邊，衛國公府佔據尚郡，難免會跟賴氏一族起磨擦，想要得到各縣豪族的支持，難。我阿爹這支原是成國公府的主支，但我阿爹不是嫡長，是嫡幼出身，是因為上頭的三個哥哥全部打沒了，連孩子都沒留下，才承襲了家業。嫡支主家這一脈，除了我阿爹，他頂上還有個四叔，那也是嫡出的，還把他逐出了賴氏一族。四叔公家的孩子跟著賴瑭守東安關的時候都打沒了，帶著孫子來了淮郡，基本上是放棄了尚郡的。留在尚郡的賴氏旁支，稍微有點勢力的，自然都是想爭這主家之位，奪回尚郡所有權的。」

沐瑾為什麼挨個把豪族鏟了？不鏟的話，逼逼賴賴的全都是事兒。

蕭灼華頷首，道：「你不看好尚郡。」

沐瑾道：「到現在都過去三個月了，尚郡只怕已經丟了。」他頓了下，說：「衛國公府三郡之地，扛東陵十國。東陵十國的地盤是十幾郡之地，哪怕連年征戰打得再殘，那也是衛國公府的數倍。」

「衛國公府沒支援，說是捏著三郡之地，可尚郡一堆破事兒，清郡掏空了人才、經濟，頂多就是有點糧食產出，再賣點鹽，找我換點裝備還不時讓柴絢出來搗亂，不時搶點鹽馬兵器走。他給英國公擋災，柴絢背後捅刀子，能樂意？」

蕭灼華道：「衛國公次子嵐柏在草原大營已經升至騎兵營將，他夫人徐繡的生意買賣做得極好，把娘家兄弟都接下來了。去年她的兩個哥哥、一個弟弟都考上了舉人。徐顯伯、徐顯仲都有過治地經驗，腦子也跟得上我們的新政策，都派去做了縣令。徐顯伯去了長郡的長嶺縣，徐顯仲在青山郡的鹿鳴縣。徐顯季年方十八，但才思敏捷，極其聰慧，想搏明年的進士試。」

沐瑾問：「保平郡有大規模遷人過來嗎？」他想到打仗路不通，又補充句：「我是說私底下，混在商隊中過來的。」

蕭灼華說：「在柴緒舉兵打長郡前，陸續來了些。尚郡比較大的幾個豪族，在淮郡、魏郡多少都置了些產業。新開的作坊，幾乎都是陳、清、尚、保平四郡的豪族出來的。軍隊中底層出身的那些，除了娶到豪族女郎的，基本上都是隻做些小買賣。」

她的心頭微動，問沐瑾：「你是懷疑衛國公府要投奔過來？」

沐瑾道：「屠嬌娘他們現在還在京城平原到處打騷擾戰，又截斷了英國公跟南邊的聯繫。現在英國公府守著京城，避開了我們騎兵能平治到的區域，縮起來了。他拿什麼支援保平郡？他在有實力出兵的時候，沒說先幫著衛國公把東陵齊國這個威脅鏟了，而是先打我，什麼意思？他跟蕭赫一個思路，即想收拾我，也不想衛國公府苟在後方壯大，想借東陵齊國磨死衛國公。衛國公又不是憨憨，守個毛線。」

蕭灼華點點頭，道：「那要接應嗎？」

沐瑾道：「得派人去。」他從小桌子上的抽屜裡取出筆墨紙硯，看著磨錠，又想起每次寫字都得磨墨，且墨錠又貴，底層百姓家的孩子念書根本用不起，問蕭灼華：「給學堂那些孩子用的便宜紙墨研製得怎麼樣了？」

蕭灼華說：「新律令還沒正式實施就有豪商盯上了這一塊，一個童生每年的筆墨紙硯耗費大概在左右。秀才用的紙、墨、筆、硯都稍好些，價格就難講了。」

沐瑾問：「正常情況下，一個工人的年收入是文？」

蕭灼華道：「工錢低的三百文，高百文左右，管事通常都是一千文起。」她知道沐瑾是擔心學生念不起書，道：「正常情況下，農戶養頭豬、羊就把書本費掙出來了。鄉學都是不收學費的，只有考上秀才進入縣學才收。」能考上秀才的，怎麼都能掙著些錢，不會愁這點學費。

沐瑾「嗯」了聲，覺得蕭灼華在處理政事上超能幹，再看她又好看又穩重，哪哪都滿意，強行找補，說：「我倆還是有共同語言的。」

蕭灼華「嗯？」了聲。

沐瑾說：「談公務的時候，我倆還是很能聊得到一塊兒的。」他說完，繼續埋頭磨墨。

蕭灼華看著沐瑾磨墨的動作，繼續捂緊手裏的小暖爐，半點幫忙的意思都沒有。沐瑾對她的態度不是要她伺候，而是她需要照顧和保護。這感覺還挺不錯，特別是看著他自己吭哧吭哧忙活，挺有趣的。

沐瑾寫好調令，晾乾，派人去把方易叫來，遞給他，說：「你抓緊些。一式兩份，一份派人送去兵部，一份派人送去草原大營。」

方易應了聲：「是。」他接過調令一看，心頭一驚。上面寫著讓草原大營的營將嵐柏率領一萬騎兵去長嶺關防線，聽屠嬌娘調遣。他問道：「可是東邊戰事有異？」

沐瑾把東陵齊國攻破東安關直奔尚郡去的事情告訴了方易。

這可真是東邊戰事有變！方易不敢耽擱，立即親自安排人，火速把調令送出去。

蕭灼華的心又懸了起來，問沐瑾：「可是要出征？」

沐瑾說：「仗是要打的，不過，先讓他們打著吧。」

蕭灼華問：「你呢？要出征麽？」

沐瑾說，「等你生完孩子養好身子，精神好了，能騰出手，我再出去蹦躂，眼下最重要的是守好家、苟發展。即使東陵齊國打下東邊，入了京城平原，那也是奔著京城去。長嶺關難攻，後面又有英國公府，他要是直接攻我，容易遭到我跟英國公的夾擊。他去京城打英國公，我長嶺關幾萬人千裡迢迢地跑去京城沖他三十萬大軍，是瘋了嗎？」

蕭灼華暗暗地緩了口氣。

女子艱難，生育猶如過鬼門關。她父皇后宮的許多女子便是折在生育上，有些是落胎傷身，有些是生孕時亡故或落下病根，無論是身處高位的妃嬪還是位份低的美人、侍婢，幾乎沒有安穩生產的。阿娘生阿兄和她，萬般小心，仍是靠著侍女們忠心用命換來他們的平安。

她其實是很害怕生孩子的，怕懷孕時有人動手腳，怕懷不穩胎，怕遇到難產，怕生完孩子後壞了身子，怕精力跟不上孕育和朝堂治理，兩者難兼顧，落下哪一處都將是災難。

這麼些年下來，她心頭的顧慮一點點消失，不知道從什麼時候開始，漸漸的對孩子有了期盼，會想假如她跟沐瑾有了孩子，沐瑾會是什麼樣的態度，會不會像他說的那樣，公主就該被捧在手心裏，小孩子應該有被父母寵愛著的幸福童年。

他對這孩子，似乎沒什麼期盼，卻又很謹慎小心，巴巴地守著，讓她有些看不懂。不管怎麼說，有他護著她和腹中的孩子，至少能安心地把這孩子生下來，不至於讓孩子過膽驚受怕的日子。