京城

登基為帝的英國公已是年過花甲，鬚髮皆白。

年歲大了，精神不濟，加上剛登基，既要忙著收攏各郡，還得盯緊東西兩側的強敵，諸事繁忙，勞累不已，如此一來，身子就不太挺得住，時常咳嗽，偶有低熱，也只能強撐。

如今東安關失守引起的連番變故，亦是令他頭疼。

戰事嘛，不外乎就是怎麼打的事。可他想到柴緒，只能深深地嘆息。

若說柴緒沒本事，倒也不至於。他一手教出來的兒子，文韜武略還是過得去，太子蕭彰跟陳王蕭顯兄弟對決同歸於盡，便是柴緒隱在後面推波助瀾促進的，連殺光沐弦母子三人都是他派去的人，就是要讓沐真逼宮，跟蕭赫對上，引得蕭赫跟成國公府鬥起來，悄無聲息地收攏了禁軍。

派人暗中引導賴瑛謀清郡，又將賴瑛的外室子女護送到賴敬忠身邊，引得沐氏跟賴氏、賴敬忠跟沐真、沐瑾反目成仇，最終讓成國公府也成為過往雲煙，這些都是柴緒的手筆。..

可要說起用兵打仗，通過柴緒打長嶺關，英國公已然看出柴緒缺少敢沖敢拚敢不要命的氣勢。柴緒的顧慮多，要事事算好再動，沒那份敢以性命相搏的拚勁，豁不出去，在帶兵上，就差了許多。

英國公甚至懷疑，柴緒是不是見多了蕭赫殺兒子，以及柴絢被擒後，他不贖不救，在堤防他？

要不然，長嶺山兵敗之後，就該立即收整兵馬直奔東安關。京城的守城糧再是不能動，要等南邊的糧到，真到這種戰事緊急的關頭，他當親爹的，能不調給他嗎？

柴絢被擒後，直接就被送到淮郡，押送他的人連口氣都沒歇，進城後直奔蕭灼華的府邸。蕭灼華見到柴絢，話都沒一句，當胸一劍捅進去，柴絢當場沒了聲息。之後，又令人一把火燒成灰，灑進了河裏。

老三落得挫骨揚灰死無葬身之地的下場。他做親爹的豈能不痛心，可事成定局，他又能如何？怎麼贖？怎麼救？

柴緒接到招他回京城的詔書，匆匆趕回，進殿就見到老爹在嘆氣。他上前行了一禮，喚道：「父皇。」

老英國公壓住喉嚨和胸肺間的不適，悶咳幾聲，問：「東邊七郡想效仿清、尚二郡往西邊撤，你打算怎麼做？」

柴緒道：「絕不能叫沐瑾繼續壯大下去，眼下正是取長郡的好時機。先放一批人過去，我們趁機把探子插進去，之後，假意追截實則趨趕，趁著東邊諸郡的人進關的功夫，趁機奪關。東邊七郡全部遷完，又都是老弱婦孺走得慢，隊伍長得極長，進關會很慢。這給了我們充足的奪關時間。」

老英國公沉默不語。

柴緒瞧見老父親的反應不對，道：「還請父皇賜教。」

老英國公沉沉一嘆，道：「沐瑾要是有兵出長郡的實力，早就打出來了，何至於走遷人清野的路線。打沐瑾，攻臨江郡豈不比攻長嶺山更容易，離淮郡還更近。」

柴緒想到十幾萬精銳全軍覆沒在臨江郡橫斷江畔，並不認為攻臨江郡會比奪長嶺山更容易。

老英國公沉聲道：「沐瑾打通西邊諸郡，其勢已成。這時候再奪長嶺山，已然得不償失。你不奪長嶺山，他現在也沒力量出兵，反而因為東陵齊國打進來了，樂得見我們跟東陵齊國鬥，趁機養兵囤糧壯大自己。你奪下長嶺關，便會面臨同時跟東陵齊國和沐瑾兩面開戰的局面。」

柴緒沉默了。

老英國公說道：「從南邊調戰船到臨江郡一帶巡邏，想辦法燒掉沐瑾的造船廠。沐瑾要是跟東陵齊國夾擊我們，就攻他臨江郡。臨江郡離淮郡太近了，又無險關可守，只要臨江郡一日有遭襲的危險，他駐紮在臨江郡的兵就不敢動。他的兵力分散在草原、臨江郡、長嶺山，合不了兵，就沒有攻京城之力。」

「東安關已然丟了，這時候你當火速率兵直奔清郡。從清郡牽製東安關！清郡的城牆堅固，攻清郡並不比攻東安關容易多少。你囤兵在清郡，就能牽住東陵齊國進攻的腳步。等到南邊的錢糧兵馬一到，便能重新奪取東安關。且不說能不能奪得回來，至少能將東陵齊國進攻的腳步按在東安郡，確保京城不會遭到襲擊。」

柴緒道：「阿爹，兒子認為，當務之急是保糧道，不能再讓沐瑾的騎兵在平野縣附近來回掃蕩了。」

京城現在的存糧只夠吃到明年夏季。京城少了十幾個縣產糧，又連續徵招好幾波青壯，少了那麼多人種糧食，糧食產量比起打仗前少了三成。那時候的京城，尚且要靠從各方調糧養兵，更何況是現在，如果南邊的糧到不了，別說東邊，連京城都撐不住。

沐大軍就能把十幾萬精銳擋在臨江郡上不了岸。長嶺山有三萬騎兵和好幾萬駐軍，離京江口又近，沐瑾必定會打的。

他帶兵去了東安關或清郡，沐瑾出兵佔下京江口堵了糧道，讓六十多歲的老爹親自帶領禁軍出來接應糧草嗎？

柴緒知道阿爹對他不滿，覺得他不夠血勇，打仗怕死，瞻前顧後。可也不想想，要是京江口讓沐瑾給堵了，京城跟南邊可就斷了。

老英國公的額頭突突猛跳，氣急敗壞地叫道：「你等到南邊的糧到再動，連清郡都得丟，到那時，東安關、清郡二地形成犄角之勢，你再過去，你過去挨打嗎？」他氣得一陣猛咳嗽，隻覺心力交瘁。

這要換成沐瑾，都夠他從東安關跑一趟來回了，早就在東安關擊退薑祁的進攻，回來守糧道了。好好的戰機，就這麼給貽誤了。你帶著大軍，怕個屁的沒糧！

老英國公懶得跟他費勁，道：「趁著衛國公府還沒撤完，你分兵十萬給柴復，讓他直奔清郡。」

柴緒的心頭猛地一顫，急聲叫道：「復兒從來沒有帶過兵，叫他去扛薑祁，這……」那是他的嫡長子，折不起的！賴瑭、衛國公父子都沒擋住薑祁，讓柴復去？柴復才二十，只在北衛營當過兩年千總，便派去當郡守，眼下作為皇太孫，正在朝中學習處理政務，派出去扛薑祁？

他說道：「兒子去清郡，讓柴復去京江口接應南邊大軍。」

老英國公抬眼望著柴緒，一字一句地說道：「要是清郡再丟，這京城千裡平原之地，可就保不了。你必須趕在薑祁的前頭佔下清郡。」

柴緒應道：「是！」他面上不顯，心裏打定主意先到楚郡劫了他們的糧草，再奔清郡。

沒糧，莫說他心慌，軍心也不穩。守城，沒糧，守什麼？要是薑祁圍城，大軍餓都能餓死在裏面。

老英國公悶聲咳嗽，看著柴緒快步走遠的身影，暗自思量。他老了，滿身的老人斑都起來了，身體狀況亦是一日不如一日，不知道還能撐多久。

他除了柴緒，再沒別的繼承人可選。柴緒今年四十一，正值當年，孫子柴復還有點嫩，需要歷練，這位置只能傳給柴緒。如果柴緒這波扛不住，便只能選擇劃江而治。

老英國公不舍地摸著身下的龍椅。這椅子都還沒坐熱呢，柴緒還沒坐過，若是要撤的話，真捨不得。

蕭氏皇族沒了，成國公府沒了，昔日的對頭都煙消雲散了，皇位到手，卻偏偏出了個沐瑾，還叫薑祁攻進了東安關。

以他的家底，扛不住東陵齊國和沐瑾麽？扛得住！可子孫……立不住啊。薑祁和沐瑾那樣的天縱之才，數百年都未必能出一個，偏偏叫柴緒給遇上了。

沐瑾窩在馬車上，一邊剝桔子投喂蕭灼華一邊琢磨：「立國的話，國號叫什麼比較好？」

蕭灼華避開沐瑾把桔子直接送到她嘴裏的動作，接過桔子，把這個問題扔回去：「你認為呢？」心裏卻真鬧不懂，沐瑾喜歡給她餵食物的毛病從哪學來的。她見得最多的是他父皇懶洋洋躺著時，後妃們跪坐在身側侍奉給他餵食。那時隻覺膩煩得慌。

可如今沐瑾卻是這個好吃你嘗嘗，多吃水果補充維生素身體好。

沐瑾說：「不知道啊。我要是知道起什麼國號，就直接告訴你啦。」

蕭灼華問：「可有心儀的？」

沐瑾搖頭，對蕭灼華說：「要不你想一個？」

蕭灼華拒絕：「國號只能由你定。」

沐瑾說：「可以給參考嘛。」

蕭灼華默默地吃桔子，還自己上手剝了一個遞給沐瑾。

沐瑾把起國號這麼煩心的事情扔到腦後，說：「反正還有一段時間，以後再想。」又琢磨起長嶺關的事。那邊一團亂，局勢發展有好多個方向，無論往哪個方向發展都改變不了他的兵力最弱的事實。

精兵路線，數量不夠，裝備來湊。

用石油製作燃燒罐的成本，除了運輸成本，其它的都還好。燒陶罐都是成熟工藝，又不需要多精美的陶罐，最粗糙的就行了，外面再裹上稻草防撞裂，打仗點火的時候還容易點著。

就是要深入草原去開採，還要運回來，很麻煩。

草原風大，冬天更是連颳風帶下雪，有時候還會有暴風雪，是真能凍死人的。這個季節派人去開採運輸石油，很可能有去無回，隻到等到開春。

不過，可以先準備起來，等到天氣稍微回暖就可以把開採隊派出去，到時候直接裝罐運送到前線和橫斷江防線，省得再另外耽擱時線。

再就是開銷大，稅收還不太跟得上開銷，他現在又沒有外快可以賺了，經濟壓力還是有點大的。

沐瑾想起一事，說：「青山、青陽、廣庭、平川幾郡的豪族都是鏟光了的，他們的宅子、商鋪現在還空著的吧？」

剛剛還在想國號的事，現在又想到宅子商鋪上來了？蕭灼華對於沐瑾腦子的跳躍都習慣了，隻掃了他一眼，說：「是。」

沐瑾說：「東邊幾郡的豪族要安置，沒地兒住可不行，可以賣一些給他們。」這樣又能有一大筆進項。

蕭灼華思量道：「那麼多人遷來，若是只派當地郡守、縣令們安置，怕是會出亂子。」

沐瑾扭頭看向蕭灼華，跟她的視線對上，讀出一句話：最好你親自去一趟。

這番擔憂並不是沒道理。且不說旁的，就連貿易城都是靠大軍震懾加錘過好幾遍，再加上諸多安撫政策才穩下來的。

可治理各郡縣的事情，不可能繞過蕭灼華。他頂多負責去捶人和安排，到後面還得蕭灼華接手，最好就是蕭灼華跟他一起去。他略作思量道：「等回淮郡，把積壓的事情處理完，我們一起去。」