張英才拿上洗漱用品，走到學校旁邊的一條小溪，掬了一捧水潤潤嘴，將牙刷擱到牙床上帶勁地來回扯動。忽然感覺身邊有人，一看是孫四海。孫四海提著一隻小木桶來汲水，舀滿後並不急著走。

孫四海說：「你不該動那鳳凰琴。」

張英才沒聽清：「你說什麼？」

孫四海又說了一遍：「我們是從不碰鳳凰琴的。」

張英才想再問，忙用水漱去嘴裏的白沫。孫四海卻走了。

早飯仍然在余校長家吃。說是早飯，也就是將昨夜的剩飯加上青菜一起煮，再放點鹽和辣椒壓味。沒有菜，有的學生自己伸手到醃菜缸裡撈起一根白菜，拿在手裏嚼著。另外一個學生再伸手時，撈了幾下也沒撈著，缸太大，他人小夠不著缸底，就生氣，說先前的學生多吃多佔，他要告訴余校長。張英才站在他們中間勉強吃了幾口，就走了出來，回到房間摸出兩個皮蛋，揣在口袋裏，又到溪邊去。他倒掉碗裏那些豬食一樣的東西，刷乾淨後，坐在水邊的青石上剝起皮蛋來。一邊剝一邊哼著一首歌，剛唱到「路邊的野花你不要采」，一隻影子落在他的臉上。

張英才吃了一驚，沖著走到近處的孫四海大聲說：「你這個人是怎麼了，陰陽怪氣的，像個沒骨頭的陰魂。」

見到滾落到溪水中的是隻皮蛋，孫四海也不客氣地道：「我也太自作多情了，見你吃不慣余校長家的夥食，就留了幾個紅芋給你，沒料到你自己備有山珍海味。」

孫四海把手中的紅芋往地上一扔，拔腿就走。

張英才撿起紅芋，來到孫四海的門口，大口大口地吃給他看。孫四海見了不說話，只顧埋頭劈柴。紅芋吃光了，張英才隻好去開教室的門。

孫四海在背後叫：「張老師，今天的課由你講。」

張英才毫不謙虛：「我講就我講。」連頭也沒有回。

山裏的孩子老實，很少提問。孫四海從頭到尾都沒來打照面，張英才也一點不覺得慌張。上了講台，先教生字生詞，再朗讀課文三五遍，然後劃分段落，理解段落大意，課文中心思想，最後是用詞造句或模擬課文做一篇作文。上學時，老師教他們的那一套，他記得。余校長在窗外轉過幾回，鄧有米裝作來借粉筆，進了一趟教室，離開時還小聲說：「張老師真是得了萬站長真傳。」

放學後，張英才看到孫四海一身泥土從後山上下來，鑽到屋裏燒火做飯，他也尾隨著進了屋。

見孫四海還是不理不睬，他訕訕地說：「孫主任，我來你這兒搭夥，行嗎？」

孫四海冷冷地說：「我不想拍誰的馬屁，也不願別人說我在拍誰的馬屁。你也沒必要和人搭夥，在自己屋裏搭座灶就成。」

張英才說：「我不會搭灶。」

孫四海說：「想搭灶？我和五年級的葉碧秋說一下，她父親是個砌匠，可以隨叫隨到。」

張英才說：「這不合適吧？」

孫四海說：「要是你自己動手做，那才真不合適，家長知道了會認為你瞧不起他。」

說著話旁邊來了一個女孩。女孩長得眉清目秀，挺招人喜愛，身上衣服雖然也補過，看起來卻像天然的。女孩笑一笑，徑直到灶後幫忙燒火。

張英才問：「這是誰的女兒？」

孫四海答：「她叫李子，她媽媽就是王小蘭。」

由於聽鄧有米說過孫四海與王小蘭的事，見孫四海這麼直爽，張英才反倒不好意思起來。他轉過話題說：「灶沒搭起來，我就在你這兒吃，你攆不走我的。」