「你嗓子痛就歇著，我來向站長彙報。」

鄧有米毫不客氣地打開捧在手裏的小本子，一五一十地念起來。剛念完入學率和退學率兩個數字，萬站長就打斷了他的話。

「這些報表上都有，說點報表上沒有的情況。」

鄧有米眼睛一轉，就說了幾件他如何動員適齡兒童上學的事，還說他墊了幾十塊錢，給交不起學費的學生買課本。鄧有米說了半天，見站長既不往心裏記，也不往本子上記，就知趣地打住了。

接下來自然輪到孫四海發言。

等了一陣，孫四海才低低地說了一句：「村裏已經有九個月沒給我們發工資了。」

萬站長也不追問，甚至臉上都沒有一點異樣的變化，平平淡淡地要余校長領他到教室去看看。到了第一間教室，余校長說這是五六年級，張英才看到大部分學生都沒有課本，手裏拿的是一本油印小冊子。

萬站長說：「這些油印課本又是你老余的傑作吧？」

余校長說：「我這手再也刻不動鋼板了，是他們自己刻的。」

張英才看見萬站長抓著余校長那雙大骨節的手輕輕嘆了口氣。第二間教室是三四年級，是孫四海帶的，學生們用的卻是清一色新課本。一問，學生們都說是孫老師幫他們買的。再一問，孫四海卻說這是學生們自己的勞動所得。萬站長想追問，余校長連忙將話岔開了，要他們去看看一二年級。無疑，這個班是鄧有米帶的，所以，一進教室，他就接上剛才彙報時的話題，指著一個個學生說自己動員他們入學的艱難。

正說著，萬站長忽然打斷他的話問：「今年招了多少新生？」

鄧有米說：「四十二個。」

萬站長說：「你數數看，怎麼只有二十四個。」

鄧有米說：「別人都請假了。」

萬站長說：「連桌子椅子也請假了？老余，馬上要搞施行《義務教育法》檢查，不要到時弄得你我都過不了關喲！」

鄧有米紅著臉不說話。余校長一邊連連點頭。孫四海嘴角掛著一絲冷笑。張英才把這些全看在眼裏，回頭整理自己的屋子時，趁機問萬站長，這三人之間是不是面和心不和。萬站長要他少管這些閑事，並記住階級矛盾和民族矛盾的關係，萬站長說，在這兒他和他們算不上是一個民族的，他是外來人，他們會將他看成是一個侵略者。張英才對這話似懂非懂。

房間的壁上掛著一隻扁長的木匣子。張英才取下來打開後，看見裏面是一張琴，他沒見過這種琴，一排按鍵寫著1234567，底下是幾根金屬弦，他用手指撥了一下，聲音有些沙啞，像余校長的嗓門。

張英才問：「這是什麼琴？」

萬站長看也不看，一邊掛蚊帳一邊說：「那上面寫著字呢！」

他摘下眼鏡細看，果然琴蓋上印著「鳳凰琴」三個字，還有一排小字：中華人民共和國北京市東風民族樂器廠製造。房間收拾好後，張英才將那本《小城裏的年輕人》拿出來，端端正正地擺在床頭邊。

正好余校長來了，他看了看書說：「這個作者我認識，他以前也是民辦教師，我和他一起開過會。他幸虧改了行，不然，恐怕和我現在差不多。」

張英才正想問點什麼，萬站長說：「老余，你這不是潑冷水嗎？」

余校長忙說：「我還敢擺弄冷水？我這身風濕病再弄冷水，恐怕連頭髮都要生出大骨節來。」

這時，學校放學了。張英才後來才熟悉學校的規矩，因為學生住得太分散，來得晚，走得早，所以一天只有兩節課，上午一節，下午一節。一些學生往山坳裡跑，一些學生往山頂上跑。張英才不明白，鄧有米告訴他，上下都是去采蘑菇，扯野草。