轉了一圈就到了吃午飯時間。余校長沖著野地喊了幾聲，學生們回來後，將野草和蘑菇分別放進余校長家的豬欄和廚房裏。張英才看得納悶，這不是剝削學生欺壓少年麽？正想著，余校長起身離座走進廚房。聽動靜，像是在裏面給學生打飯，果然就有許多學生端著飯碗從裏面走出來，到另一間屋子裏去了，跟著余校長雙手捧著一盆菜出來。萬站長開口叫：「老余，你等一等。」他轉身叫張英才將那些油條拿來，交給老余，再分給學生。張英才看見學生們小心翼翼地品嘗著分到手的一點油條，心裏有些不好受。

萬站長問余校長，哪個孩子是他自己的。

余校長指了其中一個男孩，張英才馬上想到電視裡的非洲饑民。

「這就是余志呀，比我上次來時又瘦了許多，你要是不說，我哪裏敢認。」萬站長嘗了嘗學生們的菜後，臉色陰冷地說，「老余，你妻子已拖垮了，再拖幾年恐怕全家都得垮。」

余校長嘆氣說：「當民辦教師的，什麼本錢都沒有，就是不缺良心和感情。這麼多孩子，不讀書怎麼行呢？拖個十年八載，未必經濟情況還不會好起來麽？到那時再享福吧！」

張英才聽了半天終於明白，學校裡有二三十個學生離家太遠，不能回家吃中午飯，其中還有十幾個學生，夜晚也不能回家，全都寄宿在余校長家。家長隔三差五來一趟，送些鮮菜鹹菜來，也有種了油菜的，每年五六月份，用空酒瓶裝一瓶菜油送來。再就是柴和米，這是每個學生都少不了要帶來的。

吃罷飯，萬站長要進房裏去看看余校長的妻子。

余校長攔住他，堅決不讓進門。拉扯一陣，動靜大了，驚動了裏面的人。

「領導的好意我領了，請領導別進來。」

萬站長隻好在門外大聲說了些問候的話，卻沒有一句可以具體落實的。之後，余校長就勸萬站長下山，不然趕不上太陽，天黑之後，山路就更難走了。

「是該走，你們都陪著我，都不去上課，學生們都放了鴨子。」萬站長停了停又說，「我這外甥初出茅廬，幫助他成長的事，我就托給三位了。」

鄧有米搶在余校長前面說：「已研究過了，高低都不就，就中間，讓他跟孫主任兩個月，然後接孫主任的班，孫主任再接余校長的班，余校長騰出來抓全盤工作和全村的掃盲工作。」

萬站長第一次笑了。鄧有米立即見縫插針地問事：「萬站長，今年還有沒有民辦教師轉正的名額？」

張英才聽得心裏一愣。余校長和孫四海的耳朵也豎起來等迴音。

萬站長想也不想，堅決地回答：「沒有！」

大家聽了很失望，連張英才也有點失望。

萬站長走遠了。張英才忽然感到孤單。

旁邊的鄧有米忽然說：「快去，你舅舅在招呼你呢！」

一看萬站長在招手，他連忙跑過去，到了近處，萬站長才小聲說：「忘了件事，他們要問你這眼鏡是幾多度，你就說是四百度。」

張英才不以為然地說：「還以為你有什麼錦囊妙計哩！」

萬站長沒理，這一次他真的走了。

剩下四個人時，鄧有米果然問張英才的近視眼鏡有多少度。他不好意思說，但還是按萬站長吩咐的說了。孫四海拿過去試了試，然後說：「不錯，是四百度。」張英才見遇上了真近視，不由得有些後怕，同時佩服萬站長想得真周到，這樣的人，犯了錯誤也不會讓別人察覺。