衡玉從永陽長公主身前抬起頭來，直起身子道：「我都已是十八歲的人了，還要往哪裡長高去？」

「你這意思，莫不是我和其蓁都老眼昏花了不成？」永陽長公主一雙看不出歲月痕跡的雙眼將人好好打量了一遍，嘆氣道：「高是高了些，但光顧著抽條兒了，這身子卻是愈發纖細了……是不習慣北地的飲食？」

「哪裡有，我可是一頓能吃三碗飯呢。」衡玉看著長公主：「倒是您，顯然是又清減了些。」

說著，轉頭詢問道：「其蓁嬤嬤，殿下近來飲食如何？」

其蓁剛要說話時，接收到長公主的眼神示意，便唯有無奈道：「還是老樣子。」

衡玉哪裡能察覺不到二人的眉眼官司，拉著長公主在榻上坐下來：「先前那些郎中都說過的，再是沒胃口，多少也要用上一些，人若不以飲食進補，再好的身子也要衰敗下去的……」

聽她耐心哄著孩子般的語氣，永陽長公主眉眼舒展著道：「還不是掛念著我家跑出去撒歡的那隻貓兒？總要擔心她在外頭能否吃得好睡得好，會不會被人欺負……如今這貓兒回來了，我自然也不必日夜掛念，寢食難安了。」

「這是您說的啊，那往後我可要安插個眼線在您身邊，日日盯著您的飲食，看您究竟可聽話了沒有。」

「這裡哪個不是你的眼線？」永陽長公主抬了抬下頜，看向其蓁和兩名女使：「喏，可不都是日日在替你盯著麽？」

其蓁和兩名女使聞言皆笑了。

其中一名女使笑著說道：「有關殿下之事，只要衡姑娘問，婢子無不細答的。如今衡姑娘回來了，殿下每日必能多吃一碗飯了，您是不知，您不在的這半年裡，殿下可就靠您的書信下飯呢。」

「早知如此，我便再勤寫了。」衡玉笑著靠在長公主身上：「都怪我怠懶了，害得殿下清減許多。」

長公主笑著捏了捏她的臉：「你也知自己是個小沒良心的……這回去北地，該歷練的也都歷練了，往後就莫要再出去胡跑了，我年紀也大了，總要你在跟前才能安心些。」

「您年紀哪裡大了？」衡玉靠在她肩頭，道：「我這回給您帶回了一位神醫，待過兩日請來給您瞧瞧，到時您的病也好了，咱們還能一起出京走走呢，就像幼時我與阿翁那樣……」

聽女孩子提起自己最敬重的老師，永陽長公主眼底有著一瞬的恍惚。

一晃眼啊，老師都走了九年了……

「這些年來，衡姑娘替殿下尋來的神醫沒有一百，也該有八十了。」一名女使笑著說道。

她們與衡玉都是極熟悉的，說起話來也頗隨意。

「這回是位真正的神醫。」衡玉看向長公主，拿篤定的語氣道：「真的，只要您乖乖聽話，定能叫您的身子有所起色的。」

永陽長公主含笑點著頭：「好，我聽話，你說什麼我都聽……但你也得答應我一件事。」

衡玉笑著露出雪白貝齒：「殿下隻管吩咐。」

「留下陪我用了午食再走。」

「我今日好歹也是提了厚禮登門的，您縱是不說我也是要留下蹭上一頓的。」

「厚禮啊，那一頓可回不了本兒……」

「我這好不容易來一趟，您不得給吃些好的？」

「你一隻貓兒罷了，頂破了天喂你幾條小魚乾兒就是了。」永陽長公主笑說著，看向其蓁：「快去廚房交待下去，各樣小魚乾兒都給她來些！莫要叫她覺得虧了去！」

女使們都笑起來。

幾人說笑了一陣，長公主笑問道：「對了，怎不見韶言過來？」

「殿下有所不知，知道衡姑娘今日要過來，郎君一早便親自往廚房去了，這會子還在忙活著呢。」女使笑著答道。

「這是專折騰我家貓兒愛吃的小魚乾兒去了。」永陽長公主笑著捏起一顆蜜餞，送到衡玉口中。

衡玉含在嘴裡，便似隨口問起般說道：「說來韶言與我同齡，殿下也該為他的親事操心一二了吧？再耽擱下去，好姑娘只怕都要被人搶去了。」

她待婚娶之事，一貫看得極開，自己都不著急的事，按說也沒道理去催促旁人。

且旁人的婚娶之事，也非是她能夠插手多嘴的。

她之所以有此一言，不過是為向長公主再次表明心意態度而已。

長公主笑意微斂，輕聲問：「這麼些年了，還是和十三歲那年的想法一樣？」

衡玉沒有猶豫地點頭：「是，我視韶言親如兄長，從未有過也不可能會有其他想法。」

所謂童養夫的流言，是十三歲那年傳開的，早在那時，她便和殿下表明過態度了。

「我明白了。」長公主輕嘆口氣：「你一貫聰慧，須知從來無人勉強過他，束縛過他。你界限分明，與他之間也未曾有過誤會存在……而正因如此，他能否轉變心意，也非是你我所能夠決定的。選擇一直在他，而不在伱我。」

衡玉：「可那些流言對他而言實在不公——」

「悠悠眾口最是難堵。」永陽長公主目露思索之色：「但你既是提了，那咱們便試著能否商量個法子出來，回頭或是尋個官媒上門來，強逼他議親自是不能的，隻當是放個消息出去，好叫外頭的人知曉一二……」

衡玉思忖著點頭。

或倒也是個能消除些謠言的法子。

「我們阿衡是當真日漸長大了……」永陽長公主憐愛地撫了撫衡玉的頭頂，笑嘆了口氣，眼神似有些悠遠：「做什麼事，主意都愈發定了。再過些時日，怕是連我的話都未必會聽咯。」

衡玉不假思索：「您說的話歷來都是最對的，我怎會不聽呢。」

長公主嗔笑道：「數你會拍馬屁。」

此時，一名女使走了進來，隔簾福身行禮，稟道：「殿下，方才外頭那陣喧鬧，是因定北侯入京，百姓聞訊前去相迎鬧出來的動靜，當下人已大致散開了。」

永陽長公主會意點頭：「是定北侯進京了啊……」

說著，看向衡玉，笑盈盈地問道：「說來我家阿衡同這位定北侯也相處半年之久了，待此人印象如何呀？」

「甚好。」衡玉笑著答：「侯爺待我照拂頗多，便連蕭夫人，事事也格外照料於我。」

永陽長公主笑著點頭：「我們阿衡這樣的孩子，果然走到哪裡，都是招人喜歡的。」

這便是不打算與她言明與蕭家母子的關係了——

衡玉心領神會，也不覺得有什麼不對。

這不單是殿下的私事，更是蕭牧的秘密，殿下這般做，無可厚非。

隻待哪日尋了合適的時機，在蕭牧在場的情況下，三方再當面說明各自關係更為妥當。

是以，她並不多做什麼不必要的探問，而是取出了袖中之物，雙手遞向長公主，笑著道：「對了，這塊玉令還給殿下。」

長公主瞧了一眼，道：「留著吧，既給了你，便沒想過再拿回來，早就是你的東西了。」

聞得此言，其蓁嬤嬤看一眼那塊玉令，微微垂下了眼睛。

衡玉眨了眨眼睛：「那我便真收著了？」

「同我之間還什麼真真假假的……」長公主笑了笑，道：「行了，也要近午時了，咱們去膳堂吧。」

「殿下的身子可還好？不然還將飯菜擺到此處來吧。」衡玉提議著問。

「小瞧我了不是？我總不能連這幾步道兒都走不動吧？」永陽長公主笑著起身來：「外頭春色明媚，有你陪我走一走，曬一曬太陽，也是舒心的。」

衡玉便扶過她一隻手臂，春日薄衫下那條手臂是久病的纖細瘦弱。

曾幾何時，這也是握韁繩，提刀劍，著盔甲的手臂。

衡玉壓下心中感慨，扶著長公主去了膳堂。

很快韶言便也過來了。

在兩個小輩的陪同下，長公主比平日裡多用了半碗飯，甚是開懷。

只是身子到底虛弱，飯後坐著吃了會兒茶，便顯露出了幾分疲色來。

衡玉便扶著永陽長公主回了居院，陪著在床頭說了些話，看著人漸漸睡去了，遂才起身，和女使一同將床帳放下。

「其蓁姑姑，我便先回去了。待過兩日，便帶那位神醫來給殿下瞧病。」

「好。」其蓁點了點頭，看一眼那放下的床帳，道：「我送衡姑娘吧。」

衡玉笑了笑：「好，有勞其蓁姑姑了。」

其實，身為長公主府的掌事女官，性情一向冷肅少言的其蓁姑姑，是甚少會親自送她的。

故而衡玉覺得，對方或是有什麼話要對她說。

然而一路上，二人也只有寥寥數語而已。

「衡姑娘——」

衡玉臨上馬車之際，忽聽得其蓁喚住她。

「姑姑還有事？」衡玉回頭看去。

其蓁眼中閃過一絲幾不可察的遲疑，而後微微笑了笑，一向板板正正的聲音裡難得溫和地道：「路上慢些。」

衡玉回以笑意：「知道了，多謝其蓁姑姑。」

見女孩子上了馬車離去，其蓁靜立目送片刻，復才轉身回府。

衡玉坐在馬車內，眼中顯露出思索之色。

片刻後，她取出那塊玉令，在手心裡輕輕摩挲著。

……

永陽長公主這一覺睡得很沉，直待天色將暗，方才醒來。

「殿下難得睡得如此安穩……婢子便未有擅自打攪。」見人起身，其蓁上前侍奉。

「安穩什麼呀。」永陽長公主揉了揉太陽穴，嘆氣道：「又夢到了些不該夢見的舊事……」

其蓁也微微嘆口氣。

殿下的心結實在太多了。

「那丫頭回去了？」永陽長公主隨口問。

其蓁替她披衣，邊道：「是，見您睡去了，便回了，還說過兩日帶那郎中來給您瞧瞧。」

「她一貫是有心的。」永陽長公主坐在榻邊出了會兒神，緩了片刻，適才站起身來。

「半個時辰前，有人送了這個過來……」其蓁將一截拇指粗細的竹筒遞上。

永陽長公主接過，取出其內捲起的字條，緩緩展開來，瞧了一眼，便嘆著氣搖頭：「他也來了啊……」

其蓁並不多問。

天氣已日漸暖了起來，體弱畏寒的永陽長公主的臥房裡仍燒著炭盆。

她隨手將那字條與竹筒一併丟進了炭盆中。

輕聲嘆息道：「這些孩子們，一個個的，實在是不讓本宮省心啊……」

炭火很快將竹筒燒透，發出「啪」地一聲響。

窗外夜色初染。

待一輪彎月升至中天，長公主府上，來了一位客人。