什麼瞞不瞞，演不演的，誰家孩子還沒點秘密了？

說得太早，萬一打草驚阿衡了可如何是好？

只要能把阿衡娶回來給她做兒媳婦，甭說是今日來同她講明了，便是一瞞到底，等到成親前夕再告知她，她也能一個鯉魚打挺坐起身來，歡天喜地地更衣梳發，連夜準備好一切章程，第二日準時坐在喜堂裡等著喝兒媳茶！

在娶兒媳婦這一塊兒，誰還不是時刻準備著，誰還能沒點應變能力了？

反倒是蕭牧略顯艱難地適應了片刻自家母親的情緒轉變，才得以答道：「母親且冷靜冷靜，提親之事，尚且急不得，還需待諸事落定之後——」

否則這樁親事，勢必會讓吉家成為漩渦中心，乃至招來禍事。

經此提醒，蕭夫人也的確冷靜了一二，點了頭道：「是這個道理……母親不急，咱們可萬萬不能害了親家。」

聽著母親不能再自然的改口，蕭牧覺得那句「不急」，實在不太可信。

「雖說是不急……但也要務必多加上心。」蕭夫人仍舊難掩喜色，又鄭重地交待道：「阿衡也好，親家那邊也罷，你都要給足了誠意才行，可不能大意失荊州……你是懂兵法的，該是明白其中緊要的吧？」

蕭牧默了一下，點頭：「兒子明白。」

大意是不可能的，畢竟他想娶的那個人，且還有得挑。

「等等。」蕭夫人面色忽而一正，不知想到了什麼，狐疑地看向他。

蕭牧不解。

「你小子該不會是在哄我開心吧？」蕭夫人防備地問：「……還是說，是你自己胡亂臆測之下，覺得人家阿衡待你有意？」

蕭牧：「？」

他倒也不至於如此喪心病狂？

迎著那道滿是懷疑的目光，蕭牧道：「母親多慮了，我敬她重她，又豈會胡亂臆測她的心意。」

見他神態認真，蕭夫人大鬆了一口氣，於是再次演示了何為翻臉比翻書還快——

「好兒子，那你同母親說一說……」蕭夫人的神情像吃了蜜一般，問道：「你是何時表的意？阿衡是如何答應你這木頭的？彼此間可有送什麼定情信物沒有？還有……」

「母親——」蕭牧面上微熱，輕咳一聲道：「兒子還有公務需要處理，明早再來同母親請安。」

說著，行了一禮，便趕忙出去了。

蕭夫人：「你這孩子……這個時辰還處理什麼公務？」

不就是不好意思告訴她嗎？

但，誰還不會自己想象了？

「快快……」蕭夫人朝著走進來的心腹嬤嬤招手：「快把那些話本子給我拿來！」

她需要些靈感來延展思路！

……

此一夜，蕭牧枕臂而躺，望著床頂，眉宇間笑意不曾淡去。

衡玉亦是久久未能入眠。

窗外有月色漏進屋內，她覺得極美，總想多看幾眼。

今日翠槐不知往香爐裡投了什麼香丸，清淡中好似帶了一絲果香氣，好聞得過分，她總想多嗅一嗅。

被子今日剛曬過的，實在暄軟，她抱著翻了個身，又翻過來。

床頭掛著的那隻如意結是新換的，她伸手撥了又撥，嘴角總是不受控制地彎起。

總而言之，值得她高興的事物實在太多了些，鬧得她的腦中始終不得安靜，好不容易閉上了眼睛片刻，一想到月下石桌上的那顆櫻桃，總又忍不住立即睜開。

如此折騰了一整夜，次日於東宮內授課時，便頂了一雙略顯疲憊的眼睛。

「老師是不是昨夜沒睡好？」課間歇息時，嘉儀郡主忍不住問。

對上小孩子那雙純粹的眼睛，衡玉莫名有些心虛，「夜間多夢，睡得不甚安穩。」

「那老師去靜房小憩片刻吧？」嘉儀郡主道：「我且將老師方才所講的這兩頁，再仔細讀上兩遍。」

「無妨。」為人師的職業底線不能丟，衡玉道：「倒也不算睏倦，待午間課畢再歇不遲。」

「那老師先坐下吃盞茶。」

衡玉點頭。

師生二人吃茶之際，嘉儀郡主興緻勃勃地道：「……靺鞨和波斯的使者也到了，聖人兩日後要於宮中設宴，一同宴請各處來的使者與諸侯，到時凡四品以上官員皆需赴宴，那些誥命夫人也是可以一同入宮的，到時必然極熱鬧。」

衡玉聞言點頭。

各處諸侯與使者陸陸續續都已到齊了，依照規矩宮中是該設宴相待了。

「老師，到時咱們也過去吧？」嘉儀郡主道：「我問了阿娘的，阿娘準允了——到時咱們去瞧瞧那些別國使者都長什麼模樣，說得什麼話，所獻何物，可有什麼稀奇古怪的奇珍異寶沒有！」

見她滿眼期待，衡玉便應下來。

晚間吉南弦回到家中時，也提起了兩日後的宮宴。

孟老夫人是有誥命在身的，但近幾年來因年歲已高，已不常出入宮中，此次便也只是笑著道：「一把老骨頭了，腿腳不便，便不去湊這熱鬧了。」

用罷晚食，自膳堂中出來之際，吉南弦悄悄同妹妹問道：「你猜昨日蕭侯所贈何物？」

衡玉不假思索：「金子？」

吉南弦訝然：「你是怎麼猜到的？」

衡玉：「……還挺好猜的。」

「是給孩童的長命金鎖……金鎖本也沒什麼，但那是滿滿一匣子金鎖，整整九十九隻。」吉南弦道。

衡玉仍不覺得意外，畢竟這還挺蕭景時的。

她稱讚一句：「九十九隻，是個好數兒。」

「不單是個好數，更是個大數目……便是半盞每日換著戴，也要三月余才能輪上一遭……昨日我回到家中打開一瞧，險些覺得這是賄賂！」吉南弦語氣複雜地問：「這位蕭侯平日裡送禮，也是這般直接且闊綽的嗎？」

衡玉點頭：「據我所知是如此。」

「雖說這位蕭侯爺單是近年來所得的賞賜也稱得上家底豐厚了，但這般出手，多少是敗家了些吧……」吉南弦心疼一瞬後，又莫名慶幸，好在只是結盟，不是跟他一家。

思及此，不由道：「到底是家中缺了個娘子管事，武將門第，行事難免有些潦草了……」

說著，看向妹妹，熱情地道：「小玉兒，你如今雖不怎麼去官媒衙門了，但好歹也是呆過幾年，若是知曉哪家有合適的好姑娘，倒是給蕭侯牽一牽線？也是一把年紀了，已是不好再這麼耽擱下去了。」

衡玉笑了笑：「……牽著呢。」

「哦？哪家的？」吉南弦好奇地問。

衡玉想了想，道：「到時……阿兄便知道了。」

見妹妹隱約一幅胸有成竹的模樣，吉南弦心中穩了幾分——看來他和太子殿下的賭，輸贏已無懸念了。

……

兩日後，皇帝於晚間設宴，宮娥內監手捧朱盤魚貫出入大殿間，諸國使臣與諸侯藩王皆已入座。

美酒佳肴，金盞玉碟，絲樂聲起，異域面孔的舞姬入殿獻舞，一派華奢祥樂。

衡玉與嘉儀郡主同坐於太子妃下首的位置，恰與蕭夫人緊挨著。

蕭夫人不時傾身，與衡玉說著話。

如此場合之下，二人從前在營洲又有過交集，若是表現淡漠，反倒異樣。

於是，蕭夫人趁此時機很是一解了相思之苦。

對面的男席之上，蕭牧也光明正大地頻頻將視線投過來——畢竟母親坐在那裡，他偶爾看一眼，是在情理之中。

而於諸聲掩蓋之下，另有一道隱晦的視線，不時落在衡玉身上。

一眾宗室子弟之列中，河東王摩挲著手中酒杯，眼底有著晦暗不明的笑意。

多番接近而不得，非但沒有能澆滅興緻，反倒愈發勾起了他的心思，此番酒意一衝，再看向坐在那裡的少女，隻覺連心都是癢的。

「王爺，吃菜……」他身側的河東王妃替他夾了菜，聲音低柔：「單是喝酒於脾胃不利。」

聽到這道聲音河東王便覺厭煩掃興，不耐煩地皺了下眉，礙於場合，才未有發作。

而後他不知想到了什麼，眼神動了動，低聲對河東王妃說了句話。

河東王妃看向衡玉的方向，神情一變：「王爺，這……」

河東王不悅挑眉：「怎麼——」

「沒……」河東王妃握緊了手中銀箸，低下頭去：「妾身知道了。」

河東王滿意地勾起嘴角，將杯中酒水一飲而盡。

今日永陽長公主也在，坐在太子妃上側，此時見宮娥又單獨給她送來一碟櫻桃，含笑道：「本宮近日服藥，吃不了太多，送去嘉儀那裡吧。」

宮娥應下，遂將果碟捧去了嘉儀郡主和衡玉面前的食幾上。

衡玉朝永陽長公主看去，只見長公主朝她輕輕抬了抬下頜，似在示意她多吃些。

「老師，這櫻桃真甜，您也吃。」嘉儀在旁說道。

衡玉點頭，拿起一顆水靈靈的櫻桃，又因察覺到某道視線朝自己看來，臉頰不禁有些發燙。

櫻桃這道坎兒，她這輩子……大抵是過不去了。

宴席過了大半，內監聲稱有急報需陛下過目，皇帝遂先離了席，交待了太子好生招待諸人。

衡玉看在眼中，心有分辨。

急報是假，身子撐不住了是真。使者諸侯皆在，自是不宜露出病頹難愈之勢。

皇帝雖提早離席，然有太子在，宴席便也得以圓滿落幕。

席散後，自數年前皇后病逝之後、便代為執掌鳳印的薑貴妃，邀了永陽長公主與太子妃等人去了她寢宮中敘話。

嘉儀郡主也跟著一同去了，不忘特意留下了一名女使跟在衡玉身邊。

蕭夫人此來京師，尚未出來走動過，因蕭牧此前呈上了那張「藏寶圖」、擺脫了那則藏寶圖謠言之故，不少官員暗中便轉了些風向，家中夫人自然而然地待蕭夫人也多了份接近之意，大方地與之交際起來。

蕭夫人時刻記著此番入京的目的，便也耐心應付著那些夫人娘子們。

吉南弦隨太子去了別處，衡玉的視線轉了一圈，也未瞧見蕭牧，亦不好擅自去尋他，便對身側的女使道：「時辰不早了，出宮吧。」

女使應下，在前替衡玉引路，二人剛出了大殿，步下石階，只聽身後傳來一道不確定的聲音——

「敢問，這位可是吉娘子嗎？」

衡玉便駐足，回頭看過去：「正是。」

那位二十多歲，身著王妃朝服的年輕婦人在女使的陪同下走了過來。

衡玉已認出了對方，福身行禮：「見過河東王妃。」

「吉娘子不必多禮。」河東王妃和善地笑了笑，道：「聽聞吉娘子如今正為嘉儀郡主授課，恰我府中長女今年也有六歲了，是個不甚好管教的皮猴兒，什麼都學不進去……我方才便想著，若有機會得見吉娘子，定要請教一二的，只是不知吉娘子此時可便移步一敘嗎？」

「自然。」衡玉看向一旁的長廊：「廊下一敘可好？」

河東王妃顯然遲疑了一下，而後笑道：「晚間風涼，不如移步偏殿吧。」

衡玉看著她：「偏殿？」

河東王妃微側首看向不遠處的配殿：「我與其他幾位王妃今日入宮時，便是在那邊暫歇的。其內設有靜室，恰可與吉娘子坐下吃盞茶，慢慢談。」

衡玉眨了下眼睛，含笑道：「今日時辰實在晚了，慢慢談只怕是沒工夫了。且於教養之道上，衡玉實則也無甚心得，平日裡拿來教授嘉儀郡主的，也多是些尋常經史子集，並以書畫之道罷了。若王妃對此也有興趣的話，明日可隨時前去東宮一聽，以便親自判斷衡玉所授之道是否值得借鑒。」

河東王妃顯然沒想到她會拒絕，且言辭間又足夠得體，一時不由語結：「這，吉娘子……」

趁她措辭之際，衡玉已然福了身：「明日隨時恭候王妃，今日便先告辭了。」

她身側的女使也跟著行了一禮，二人轉身而去。

「……」河東王妃看著少女離去的背影，眉眼間顯出不安與焦急來，卻又無計可施。

她攥了攥手中的錦帕，而後連忙快步朝側殿的方向走去。

衡玉微回頭，看了一眼她離去的方向，愈發肯定了其中多半有蹊蹺。

對方邀她去偏殿之舉，她怎麼看怎麼覺得古怪。

遇到此等事，她倒也不懼冒險一試，但前提是此事有值得冒險的意義在，若不然的話，明知有古怪，還要平白將自己置身未知險境之中，那不是腦子有坑嗎？

此等在正經話本子裡活不過三頁的迷惑之舉，還是能免則免吧。

衡玉本以為避開了一樁麻煩，然而這個麻煩卻並未就此結束——

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明天見～（最近是穩定更新的非）