「你——」薑正輔欲阻攔，然看一眼女兒的唇色已是白中泛青、幾乎已要窒息的模樣，再掃一眼尚無郎中趕來的堂外，那伸出去攔在女兒身前的手，終究是微顫著收了回來：「若你敢趁機對昔兒不利……我必饒不了你！」

對方對他的恨意沒有絲毫遮掩，如今又是定北侯麾下之人，他自是做不到完全信任！

但眼下昔兒的情況如此，他身為父親，沒有猶豫的餘地！

嚴明根本沒有聽他在說些什麼，手中銀針刺入穴位後，又取出了一隻瓷瓶，從瓶中倒出了一粒藥丸送進薑雪昔口中。

他今日來此，固然懷疑是有人刻意相誆，但正如他方才所言，不會拿她的性命做賭，因此備下了應急之物。

薑正輔看的膽戰心驚，幾番都想要阻攔，又克制住。

「江郎中來了！」

尚未立夏，女使滿頭滿臉都是汗。

那郎中也是行色匆匆，正要抬手行禮，已聽薑正輔急聲催促：「快給昔兒看看！」

郎中應著，快步來到薑雪昔面前查看情況。

「昔兒！昔兒！」見人閉上了眼睛沒了意識，薑正輔面色巨震，眼神如刀掃向嚴明：「昔兒怎麼了！你到底對她做了什麼！」

「郎主莫急！」江郎中連忙道：「姑娘只是昏了過去！」

「只是？」薑正輔面色緊繃，然而想到方才女兒那危急的模樣，便也不再計較郎中的話，隻忙問道：「昔兒為何會突然如此？」

江郎中是他特意為女兒尋來醫病的大夫，已在薑府多年，對薑雪昔的身體情況再是了解不過——

「姑娘近日來的病情本就有些……」江郎中留意著措辭，有些話便略去了：「當下突發急症，則是急火攻心所致……姑娘性子細膩，一貫多思，最忌大悲大怒。」

急火攻心？

薑正輔聞言抿緊了嘴角。

「這位客人……也懂醫？」江郎中看向嚴明，及其手邊的銀針。

嚴明尚且余驚未消，此時只是微一點頭。

「郎主，此番多虧了這位客人。」江郎中道：「若非是其及時為姑娘施針穩住了情況，急症發作之下恐怕……」

薑正輔這才看向嚴明。

女使來到椅邊蹲身下來，流著眼淚扶著自家姑娘。

嚴明未與薑正輔對視，只是看著面色如雪，雙眸緊閉的薑雪昔。

「我不殺你——」薑正輔微冷的聲音響起：「你走吧。」

嚴明握緊了十指，最後看了一眼薑雪昔，轉身朝堂外走去。

「郎主……」江郎中自是聽出了不對來，但想到此人或能救自家姑娘的命，又忍不住開口。

姑娘的病情已到了極危急之時，若是再不找出醫治的法子來……

郎主都用上「殺」這個字了，這年輕人若就這麼走了，定是有多遠跑多遠了，回頭還往哪裏找人去！

不殺就不殺嘛，關起來也行啊！

江郎中想「將人留下」的眼神尤為急切。

感受到了他強烈的暗示，薑正輔看著即將要跨出堂門的那道背影，一再猶豫後，到底是問：「……你，當真願意救昔兒嗎？」

那道背影頓住。

「若你果真能醫得好昔兒，你要什麼，我薑某人都能做到！」

嚴明聞言，無力地笑了一聲。

「我自然會救她，竭盡全力相救。」他頭也未回地道：「但這只是我與她之間的事，與薑大人無關——若與薑大人有關的話，便也不可能會救了。」

見那道年輕的背影消失不見，薑正輔心情複雜地看向昏迷中的女兒。

很快又有兩名婆子過來，幾人將薑雪昔送回了居院。

薑正輔帶著江郎中也跟了過去，江郎中又仔細地診看了一番，交待了女使接下來尤為需要注意之處。

聽著那些於飲食起居之上愈發繁雜的忌諱，薑正輔心頭沉重難言。

與江郎中又單獨說了些話之後，薑正輔最後交待了女使一句：「好生照看姑娘，一刻都不能離了人，若是醒了立即告訴我。」

女使應下。

薑正輔離開了女兒的居院，走在路上，腦海中不時響起今日嚴明的那些話。

「郎主，朱廷尉求見。」有管事前來傳話。

「讓他去外書房。」

「是。」

身著常服，顯是暗中來此的大理寺卿朱智，於外書房內向薑正輔揖禮：「令公。」

「那蕭牧，還是未認罪嗎？」薑正輔於書案後坐下。

「是。」朱智道：「隻待明日三堂會審了。」

說著，聲音低了些，道：「這件案子，已有河東王妃及其婢女的證詞在，如今只差一件物證，便可定罪了……」

「物證？時至今日，你們查到了什麼證據嗎？」薑正輔威嚴的語氣中夾雜著一絲不滿。

「是我等辦事不力。」朱智微躬身，道：「若要在明日開堂之前尋到證據，也非全無可能……只是，還需令公首肯，下官才好安排下去。」

「你此言何意——」薑正輔看著他：「是想讓本官準你大理寺造偽證嗎？」

「令公言重。」朱智的身形更矮了些，愈顯恭謹：「這定北侯行事實在狡詐……歷來，此類由聖人親指三司會審的重案，難免需動用些非尋常之辦案手段……聖人此番命令公監察三司，聖心所向，已是再明朗不過……」

「而今只需稍施手段，便可定定北侯之罪……如此一來，此案可結，此禍患可除，聖心可安。」朱智低聲道：「令公……亦可報令公子之仇了。」

薑正輔聞言，無聲收攏了眉心。

書房內一時間陷入寂靜，唯窗下銅壺滴漏，發出重複的水滴輕響，是為時間流逝之音。

……

「你去了何處？」

嚴明回到了定北侯府，印海忙問。

「出去了一趟……」

聽著這與廢話無異的回答，印海微嘆氣：「你這趟出去的不打緊，走之前還叫人留了遺言給我，我還當你隻身赴死去了——」

嚴明出府前，曾讓人給他傳話，說是外出辦一件私事，若是未能回來，也不要使人去尋。

這不是遺言又是什麼？

嚴明無力地扯了下嘴角：「失算了，沒想到竟活著回來了。」

見他無意言明，印海也不多問，正要與他細說明日的計劃進展時，只聽嚴明講道：「我回來之前，看到了大理寺卿進了薑正輔府中，且是著常服，走側門——」

「大理寺卿？」印海皺眉：「果然要密謀暗招了……」

嚴明諷刺而平靜：「意料之中罷了。」

「眼下便只看吉畫師在河東王妃處的那一條路，能否走得通了……」

……

同一刻，衡玉與嘉儀郡主一同坐上了出宮的馬車。

宮人驅馬，馬車一路平穩行駛，最後緩緩停在了一座王府前。

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