聽聞東宮來人看望，有太子妃身邊的女使，更有嘉儀郡主親至，還在養病的河東王妃不敢怠慢，連忙就道：「快將郡主請進來。」

待見得被請進來的嘉儀郡主身側另有一位少女在，且並不陌生，正是曾在宮宴上見過的那位吉娘子，河東王妃微有些意外，卻並沒有多想。

嘉儀郡主年歲尚幼，做老師的陪著出宮，倒也正常。

「太子妃有心了，此前已是親自來看過，今日又特意使人前來……」河東王妃面容虛弱消瘦，身著素白色喪服，或因剛經歷過喪夫及死裏逃生，聲音較往日更多了份局促忐忑：「更是勞煩小郡主了，學業在身，還要親自過來……」

雖說她是長輩，但對方乃太子嫡長女，非是尋常的宗女可比。

「嬸嬸此言見外了。」雖是不喜河東王，但嘉儀郡主對這位甚少接觸的堂嬸嬸並無成見：「不知嬸嬸的身體可好些了？」

「這兩日已是好許多了，多謝郡主關切。」

「雖說事出突然，但既是已經發生了，便還請嬸嬸節哀，保重身子，著眼日後。」

河東王妃輕輕點著頭：「郡主說得是……是當如此。」

太子妃身邊的女使月見也言辭關切了一番，詢問了些身體恢復、用藥飲食之事。

嘉儀郡主坐在那裏，頻頻好奇地往支開的窗外看去。

春夏交替之際，風景正好，女孩子的目光追隨著兩隻蝶兒飛進了奼紫嫣紅中。

河東王妃瞧見了，便交待身邊女使帶嘉儀郡主去院中玩一玩：「……屋子裏藥味兒重，你們帶郡主出去透一透氣。」

到底還是個孩子，時間久了都是坐不住的。

「花園那邊還有鞦韆可盪呢，婢子帶郡主過去可好？」女使拿哄孩子的語氣詢問嘉儀郡主。

「好呀好呀。」嘉儀郡主忙不迭點頭，起身隨那女使出去了。

「郡主性子活潑，婢子也跟去瞧瞧。」月見微一福身後，跟了出去。

臨出去前，她向衡玉微一點頭。

「吉娘子若不覺得房中悶得慌，便請用茶吃些點心……」河東王妃幾分歉然地道：「府中近日忙亂，招待不周之處，還請勿怪。」

「王妃言重了，此番是衡玉不請自來，多有打攪之處。」衡玉看向河東王妃：「只是不知可方便與王妃單獨一敘？」

河東王妃微怔，卻也很快點了頭，示意房中的嬤嬤退了出去。

「可是太子妃有話讓吉娘子轉達？」河東王妃輕聲問。

衡玉未置可否，直入正題：「敢問王妃，當真確定刺殺王爺之人，是受定北侯指使嗎？」

河東王妃意外地看著她，交疊在身前的雙手手指無意識地絞在了一起。

「……自然是。」河東王妃答道：「是我親耳聽到的……那些刺客親口所說。」

「可據聞他們出手狠辣，且不曾留下任何可能暴露身份的線索，此等訓練有素的殺手，又怎會如此不謹慎？」衡玉的語氣裡是極尋常的不解。

河東王妃搖搖頭：「他們……他們交談時，並不知會被我聽到，這才不慎說漏了嘴。」

「王妃當真覺得是『不慎』嗎？」衡玉看著她：「此等經驗老道的殺手，不會犯下如此淺顯的錯誤。王妃彼時的藏身之處，我了解之後，也曾去看過，並稱不上十分隱蔽——」

「你……」想到藏身時的心驚情形，河東王妃便又陷入了那份恐懼之中，聲音微顫地道：「吉娘子是說，他們……發現了我藏在那裏，是刻意說給我聽的？」

不待衡玉接話，她自顧又搖頭，低聲喃喃道：「不對，他們話中並不曾明言是定北侯，隻說是『侯爺』，若是想誤導我，為何不直言是定北侯呢……」

「可縱然如此，王妃不還是懷疑到了定北侯身上嗎？他們的目的已經達到了。」

河東王妃依舊搖頭：「不……除了定北侯，不可能有其他人了……」

衡玉語氣平直：「所以說，王妃是憑藉自己的揣測，便將罪名安到了定北侯身上——」

「不是這樣的！」河東王妃立時否認，面色一陣緊張變幻。

她方才說漏嘴了……竟說那些人沒有直言是定北侯！

她起初醒來時，腦子全亂了，因先入為主之故，滿腦子裏都是「定北侯殺了王爺」，很快便傳到了聖人耳中，所有人都知道了。

是，她是慌亂之下有些言辭不謹慎了，但……她說的都是事實啊！

「那晚定北侯與王爺起了衝突後，王爺在馬車中還曾揚言要將定北侯……」在少女那雙眼睛的注視下，她有些語無倫次地道：「王爺自入京後，有過節者只有定北侯……且除了定北侯，誰還敢對王爺下手？誰又能有這般能耐手段？這裏可是京師……定北侯於北地囂張慣了，自是忍不了王爺再三輕視挑釁……」

她說著，又強迫自己鎮定下來，胡亂地去摸手邊的茶盞。

「王妃，河東王已經死了。」衡玉「提醒」道。

河東王妃剛碰到茶盞的手指一顫，頓下了動作，怔怔地看向衡玉。

「王妃不必再懼怕一個已過世之人。」衡玉平靜地看著她，道：「只因他那晚與定北侯起了衝突，只因他揚言要對定北侯不利，言辭間恨透了定北侯，王妃便下意識地想要順著他的意，置定北侯於死地嗎？」

近來她通過阿兄和東宮，了解到了許多關於河東王與河東王妃之事。

河東王妃眼神反覆著，嘴唇翕動間，沒能說出一句完整的話：「我……」

是，她對丈夫的畏懼和順從，是刻進了骨子裏的。

但此件事，她只是認定了是定北侯所為，卻未曾深究、也未敢深究過這份「認定」究竟是由何而來……

「他活著時，王妃心有畏懼。若已成了一縷冤魂，王妃還是怕嗎？」衡玉問道：「可若定北侯並不是真兇，王妃反而錯放了真正的兇手呢？」

河東王妃聽得渾身一顫。

那樣的話丈夫必然會變成鬼魂來向她索命的！

衡玉將她的反應看在眼中，在心中嘆了口氣——讓她別怕沒什麼用，嚇一嚇倒果真好使。

她接著說道：「王妃久居河東道，距營洲並不算遠，想來該是聽說過定北侯在北地百姓間的威望，及這些年來的作為——」

河東王妃有些無措地低下了眼睛。

她自然聽過的，北地百姓奉定北侯為菩薩神靈……

吉娘子是想藉此讓她心軟嗎？

河東王妃握緊了手指，道：「定北侯在北地時，自然處處都好，得百姓景仰敬重，戰功赫赫……可如此並不能代表，他就一定不是殺害王爺的兇手。」

「王妃想必誤會了，我提及此，並非是想以定北侯過往的功績作為，以道德之名來綁架王妃。」

河東王妃不確定地看向她。

那是想說什麼？

「我只是想要提醒王妃一句，日後王妃總是要回河東道的，若定北侯當真在京師受冤出事，而其部下眾多，於百姓間亦是威望甚重，試問往後王妃身在河東道，當真能安心嗎？」

河東王妃眼角微顫。

衡玉又道：「且若我不曾記錯的話，您親出的小世子與小郡主，一個三歲稚齡，一個不過六歲，此番因年幼未曾跟著入京，此時便在河東道的王府內——」

聞得此言，河東王妃倏地白了一張臉。

衡玉靜靜看著她。

既然能直接威脅，又何必費力執著於讓對方良心發現？

況且這並非是真正意義上的威脅，而是事實。

拿孩子去威脅一位母親，自然是不應該，可若蕭牧當真因河東王妃的一句證詞而出了事，河東道的河東王府，必然不會太平，到時的局面誰也控制不了。

不是每一個尋仇之人，都會去理智思考孩子是否無辜。

「此乃其一。」衡玉再道：「其二，若當真就此錯放了真正的兇手，王妃能夠保證，對方借王妃之口來構陷定北侯的目的達成之後，不會事後另行滅口之舉嗎？」

河東王妃聽到此處，幾近要無法喘息。

她額角起了層冷汗，魂不守舍地問：「……吉娘子今日與我說這些，莫不是太子妃與太子之意嗎？」

她隱約聽說了，太子一直在試圖為定北侯脫罪說情……

卻見面前的少女搖了頭。

「不是，此行前來，皆是我一人之意。」衡玉如實說了，並不打算借東宮的名義來行事。

河東王妃茫然不解：「那吉娘子為何……」

「我有想護之人，不想他受冤出事。」少女眼神坦誠：「我想王妃亦有想護著的人，也不想他們無故受到本可避免的牽累，對嗎？」

河東王妃微微咬緊了發顫的牙關。

語氣複雜地問：「吉娘子之意……是想讓我改口，替定北侯洗脫罪名嗎？」

「王妃彼時受驚初醒，便連宮裏的醫官都道情緒不穩，如此之下，神思混亂，說了些不嚴謹的話，也可理解。」衡玉道：「明日便是三堂會審，此時改口，尚來得及。」

「可……定北侯一定清白嗎？」河東王妃神情掙扎著道：「至今也並無證據可以證明他的清白，不是嗎？我若說不是他，與做偽證有何異？萬一日後查明了果真是他，我豈非也要受到連累……」

「無人要讓王妃做偽證。」衡玉字字清晰地道：「王妃只需說真話即可，只需說出真正的實情、未曾加以揣測的實情——至於定北侯是否有罪，真兇究竟何人，自有三司依律查辦。」

她自然知道，眼下不能寄希望於三司，但若河東王妃改口，一切就還有轉圜的餘地。

可河東王妃仍舊下不了決心：「只怕此時我縱然說了，也無人會信了……」

衡玉看著她，道：「信與不信，非是王妃所能夠決定的。但說與不說，全在王妃如何選擇。」

河東王妃眼神掙扎閃躲。

這幾日她聽到的消息有許多……

比如最緊要的一條——聖人忌憚定北侯已久，聖人想要定定北侯的罪！

若她突然改口，聖人會如何……？

想到這些，河東王妃頭痛欲裂，痛苦地按住了太陽穴，口中喚道：「寶福，寶福……」

守在簾外的嬤嬤聞聲快步走了進來，緊張詢問：「王妃可是又頭痛了？婢子這便讓人去請醫官！」

河東王妃聲音痛苦虛弱地道：「恕不能招待吉娘子了……」

衡玉心有分辨，遂起身：「王妃保重身體，衡玉告辭。」

「來人送吉娘子……」

見得衡玉出來，不遠處的嘉儀郡主快步走了過來，也隨老師一同告辭離去。

直到上了馬車，嘉儀郡主才壓低了聲音問：「老師，河東王妃可答應您的提議了？」

衡玉搖頭：「未曾答應。」

嘉儀郡主失望地「啊——」了一聲。

她並不是很清楚老師的「提議」具體是什麼，但她知道與定北侯一案有關。

「但也未明言拒絕。」衡玉道：「且看明日堂審之前，她究竟能否想得通了。」

「若她還是想不通呢？」

衡玉通過雕花鏤空的車窗看向車外：「那便只能看各人造化了。」

……

夜色漆黑。

一道身影走到了大理寺羈押重要嫌犯的暗室前。

一名官吏恭敬地將暗室的門打開，那道身影走了進去。

其身後跟著一位侍從，侍從腰間佩刀。

暗室裡的青年立在昏暗中，背影依舊是挺拔的。

青年轉過身來，無聲看向了來人——

來人抬手，其身側侍從拔出了腰間長刀。

刀刃出鞘時，寒光逼人。

「蕭景時！」

衡玉大喊一聲，於黑暗中驚醒坐起。

意識到是夢，她微微吐了口氣。

意識慢慢回籠，卻又下意識地抓緊了手邊的錦被。

方才所見固然是夢，可當真……就沒有此等可能嗎？

「姑娘。」守在外間的翠槐聞聲捧燭走了進來。

「什麼時辰了？」衡玉坐在那裏，閉著眼睛問。

翠槐輕聲道：「才剛進子時，您好幾日都沒能好好睡一覺了，方才在榻中睡了去，是婢子將人扶到床上來的……」

她知道姑娘擔憂定北侯，便是在夢中也是如此。

「點燈吧。」衡玉緩緩睜開了眼睛。

她睡不下了。

翠槐想勸又不知如何勸，唯有依言將房中的紗燈點亮。

衡玉起身於窗前靜坐許久，一點點看著窗外的天色由一團濃墨漸漸暈染開來。

她起身將窗推開，東面天際已露青白之色。

再有兩個時辰，便是三司會審。

－－－－－－題外話－－－－－－

晚安大家(づ￣3￣)づ

（謝謝大家在彩蛋圖片裡的評論，特在此聲明:我真的沒養獅子(???????)）