迎著那道視線，嚴明毫不退縮：「所以薑大人是懷疑時家的人還沒死絕，因此而心中不安嗎？」

薑正輔看著面前待他滿眼仇恨的年輕人：「你認為，時家之事，是我所為？」

嚴明諷刺地看著他：「有此一言，可見薑大人對時家是否冤枉無辜，可謂是心知肚明——」

薑正輔抿直了唇，未語。

無話可說了是嗎？

嚴明眼底的仇恨之色愈發濃烈：「九年前的舒國公，而今的定北侯……薑大人故技重施一再戕害忠良，午夜夢回間，可曾想過子女福薄，正是受你積孽過重所累！」

薑正輔聞言面色微變，心底最深處被重重刺痛：「雲朝之死……乃是定北侯一味急功所致！」

「那不過只是薑公子離奇喪命於晉軍營中，晉王不得不放出去的推脫及挑撥之言罷了！」

「信口雌黃！」薑正輔凝聲道：「晉王的話是推脫之辭，焉知你此言不是在為蕭牧開脫？」

「開脫？」嚴明冷笑一聲：「你信與不信，又有何緊要？你殘害打壓武將，難道只是為了所謂替子報仇嗎？你廣織黨羽，霸橫朝堂，不過是利欲熏心之下的黨同伐異罷了！」

「蕭節使於北地浴血殺敵，幾番丟掉性命之際，薑令公在作何？——聯合黨羽彈劾他居功自大？還是在暗地裡與裴氏爪牙謀劃著要如何將其除之後快？」

「你們去過北地嗎？吃過行軍之時用以果腹的霉餅嗎？試過刀劍刺穿血肉是何滋味嗎？」嚴明幾近紅了眼眶：「身為武將，便是馬革裹屍也自當在所不辭！亦無人有過半句怨言！可如此種種，換來的又是什麼？」

「他若果真有所謂反心，便不會不懂休養生息蓄力之道，而盡將兵力耗於收復城池以懾異族，以安民心之上！」

嚴明話至此處，咬緊了後牙：「當然，你們根本不在乎這些，利慾之下，皆為骯髒手段，又何曾真正在意過所謂真相！」

薑正輔看著他：「你同本官說這些，是欲混淆本官視聽，替他開脫殺害河東王的罪名嗎？」

嚴明像是聽到了最大的笑話：「這栽贓的手段如此拙劣，薑大人站在至高之處多年，心中當真沒有分辨嗎？」

薑正輔面色嚴正：「手段淺薄拙劣也好，高深莫測也罷，本官只相信證詞與證據。」

「證據？」嚴明面上的諷刺之色愈濃：「要證據有何難，於薑大人而言，豈非信手拈來之事？」

薑正輔冷冷地看著他。

「本官還未問你，你此番入京處心積慮接近昔兒，究竟是何目的？」他一字一頓地問：「是欲利用昔兒，來幫定北侯對付本官，還是另有所圖？」

嚴明笑了笑：「須知非是人人皆如薑大人這般唯利是圖，不擇手段。」

他微繃緊了下頜：「薑大人今日誆我來此，若有逼訊之意，亦或圖謀北地兵權之心，嚴某一概恕不奉陪。若為滅口，隻管動手便是。」

看著那毫不懼死的年輕人，薑正輔眼中情緒不明：「你方才見到本官在此，並無絲毫意外，伱來時便料到了，是嗎？」

「是。」

「明知有詐，為何還要過來？」

「我不會拿她的性命安危來作賭——」

薑正輔微眯了眸子看著他。

「姑娘……您怎麼過來了！」女使驚慌失措的聲音隔著堂門響起。

「青衿，你是不是拿了我的信鴿……是父親的授意，對嗎？」

「姑娘，婢子……」

「姑娘！您不能進去！郎主他……」

那女使不敢強攔，門很快被推開，面色蒼白的薑雪昔走了進來：「父親！」

待看清了堂內的嚴明，她面色微變：「容濟……」

容濟已經來了！

「你的氣色為何這般差！」嚴明只看一眼便覺心驚不安：「青衿說你咳了血，是真是假？」

「我無礙。」薑雪昔緊張不已地看向薑正輔：「父親，女兒不該瞞著您私下與容濟見面……但此事之過皆在女兒，求您放過容濟，不要為難他！」

「昔兒，你可知他接近你是何意圖？」薑正輔擰眉道：「你可莫要被他矇騙，當心遭人利用。」

薑雪昔搖著頭道：「不，父親，容濟的為人女兒再清楚不過，且是女兒主動尋的他！」

薑正輔嘆氣，語氣捨不得太重：「你別以為父親當真不知，你前段時日之所以忽然要出城去莊子上小住，便是受了此人教唆——」

「那是因為容濟一心想要替女兒醫病。」薑雪昔著急地解釋道：「這也是女兒自己的主意……父親，您當真誤會容濟了！我與他自幼一同長大，豈會不知他是什麼樣的人？」

「醫病？你去時分明情況尚可，可出了一趟城，如今成什麼樣子了？」薑正輔既心疼又無奈：「這便是他所謂的替你醫病嗎？」

嚴明緊緊皺著眉，神色複雜。

「不……並非如此。」薑雪昔看一眼嚴明，搖著頭，急得冒了淚光：「女兒的身體，女兒自己再清楚不過，早在遇到容濟之前，便已是如此了……只是一直未敢如實告知父親而已……父親，女兒從未求過您什麼，隻……」

她話至一半已是呼吸不勻，待說到此處，逐漸呼吸不得，彎身抬手按住了心口處。

「昔兒！」薑正輔忙將人扶住。

嚴明也立即上前：「雪昔！」

「快，快請郎中過來！」

「是！」女使飛快地跑了出去，府上就有大夫隨時候著，但請來此處也需要時間。

嚴明立即將人扶到椅中，伸手替其把脈。

如此一探脈象，他面上亦是一瞬間血色褪盡。

薑雪昔已是面色煞白如紙，面上冒出密密汗珠，緊緊蹙眉，看起來痛苦不已。

「這是怎麼了！怎會突然如此！」人前一向冷靜威嚴的薑正輔此刻完全慌了神：「昔兒，你告訴父親，哪裡疼！別怕，父親就在這！」

「你要做什麼！」見嚴明取出了一卷藍布，展開後其內是整齊排放著的銀針，薑正輔面色戒備。

嚴明急聲道：「救她！」