經過喬氏的多方奔走，加上中宮皇后的面子，據說平都公主也為夏家說了話，在交了四萬兩贖罪銀子後，夏譯革了官職原模原樣回來了，□□之中倒是沒有吃苦頭，雖然復起之路還未籌謀，闔家也慶幸了，至少夏譯還是高恩侯世子。只是，夏譯壞了事，丟了臉，還能佔著高恩侯世子位，趙氏暗中不服氣了，她的丈夫夏謙是嫡次子，若夏譯無德無才，爵位很有可能就落在了夏謙的頭上。

當然，趙氏的那點小心思，在闔家慶幸時，深深的隱藏了起來。

喬家嫡長孫喬贏的婚事，在和衢州都指揮使洪家軟磨硬泡了一年多後，架不住喬贏，正是年輕第一次看上個姑娘又得不到的時候，他自己點頭應了不納妾的要求。不過雙方還是開誠佈公的把婚嫁的細節談了許久，在清貧之家，計較的是你下聘幾兩銀子，我陪嫁多少傢夥舍爾，到了喬洪兩家，談來談去最多的還是子嗣。喬贏答應了不納妾，洪家姑娘的肚皮也得爭氣，在喬贏三十歲之前，女兒不算數，她必須得生下，養住兩個兒子，喬家的許諾才算數。醜話說在前頭，喬家可不能接受，單傳的危險局面。

果然重男輕女是古已有之的觀念，從富貴之家到貧賤之家概莫能外，每個女人出嫁後頭等大事，就是兒子。虞氏和夏語澹正在看喬寶珍的信，在馬場廝混一月，夏語澹和喬三老爺一家也混熟了，喬寶珍的母親，篤二奶奶生下一個兒子，喬寶珍在家是老大，以前有個弟弟沒養住，這些年她父母努力了許久，終於又有兒子了。

依輩分，夏語澹又當了一回姨母，想著喬三老爺一家人不錯，篤二奶奶年近三十只有這麼一個繈褓中的兒子，子嗣艱難，這禮是必須送的，用二兩銀子打了一把福字鈴鐺兒長命鎖，禮雖輕，卻是夏語澹一點點攢出來的私房銀子打的。

虞氏打理著老國公日常走禮，按著曾爺爺給出世曾孫子的舊例，預備了一份，玩笑道：「篤二奶奶這個兒子，因著我瞧她懶怠，多問了一句，才準了，如今瓜熟蒂落，是她兒子，也如我兒子似的。」

篤二奶奶原來以為有了，請了大夫說沒有，道是篤二奶奶思子心切，才自覺有孕。後來了馬場，虞氏雖然沒懷過，也知道一些反應，看篤二奶奶著實有了的樣子，不管篤二奶奶再不再失望的，又壓著瞧了一回大夫，才知都三個月了，前面那個竟是個庸醫。

因著這個緣故，虞氏對這個孩子特別上心，雖懷在篤二奶奶身上，好似自己抓住的一樣。

這時，喬費聚正有事直接來找虞氏，腳剛踏進來，聽了這句話臉就沉了下來，虞氏沒在意他的臉色，歡快的和他道：「篤二奶奶十月初三生下個男孩，篤二爺三十而立才看見那麼一個嫡子，爺看著，是不是多加一份禮？」

喬費聚沒那個心情為孫子添兒子高興，道：「年年我都不知道添幾個孫子，曾孫子，再過兩年，我連重孫子都有了！」

言語裡，似不在乎這個曾孫子到來的樣子。其實，虞氏把多加一份的禮單已經寫起來了，只是多問一句喬費聚的意思，最好慫著他特意添件東西，算是給喬端篤一家的體面，聽喬費聚沒有接話表示，也心氣上來了，擲了禮單道：「兒孫滿堂不是該高興的事嘛，聽聽你什麼口氣！」

虞氏雖然出身卑微，可卑微到了一定的境界，就沒什麼怕了，看著不爽了，什麼人都頂，喬費聚也頂，夏語澹見識過幾次了，看兩人又要頂起來了，連忙站起來，不及向兩位行禮，就閃了。長輩們吵架鬥嘴，晚輩沒資格勸，還是躲了才是正經。

夏語澹的身影消失了，喬費聚才發作出來，道：「那個毛小子是我曾孫子，你倒有興緻，比他作兒子！你是嫌我老了。」

人已遲暮，最怕夕陽。老了老了，喬費聚對這種年紀問題越來越敏感了，尤其這一年裏，喬費聚自知，他在快速的來去。

虞氏不慣他這毛病，道：「行了行了，七十好幾的人了，你要不老，就成精，千年萬年的活著，老妖精。」說完，把頭一扭，不再看他。

喬費聚驟然氣得站起來要拔腿離開，想想太小氣，又憋著氣坐下，兩人一個坐在椅子上，一個坐在炕上，誰也不理誰，就雕塑一樣的那麼釘著，好久不說話，還是虞氏服軟，先開口了，像沒事人一樣問道：「爺剛才興沖沖的進來，瞧著歡喜的樣子，可是有什麼好事？」

喬費聚也不再拿著，下了台階道：「被你這麼一使性兒，差點忘了我的大事。仇老頭輸了我兩個子，輸了就是輸了，他輸了我一幅畫，我已說了，他得為我愛妾畫一張，你今天準備準備，看看穿什麼，戴什麼，明天我們就過去，省得他賴了。」

棋桌上不分國公草民，將軍畫師，喬費聚和仇九州因棋而結成了莫逆之交。仇九州正是開了仇記裱畫店那位，他那個店，最賺錢的生意，就是給人畫遺像。不過，他不缺錢使，從來不鑽在錢眼裏，不是出得起錢，就能請得動他的，得他看著合眼。他倒帶出了幾個徒弟，多是徒弟接著活兒，或進店，或上門，給人畫遺像。喬家們裡，喬費聚的遺像是他執筆的，喬致也五十好幾了，後事之事預備起來，也想請他動筆，就請不動他。

雖然，贏來的這張畫，不是四四方方，端端正正，和喬費聚的兩位妻子，劉氏林氏一樣，死後並列和喬費聚一起掛在祠堂，供後人參拜的遺像畫，而是以人入畫的風俗畫，能得名士執筆入畫，虞氏就已經喜上眉梢，把禮單子扔了，卻道：「哎呦誒，先生一代書畫大家，能看得起奴家？」

奴家是青樓女子的自稱，虞氏如此自賤自稱，是不想被人面上捧著，背後輕賤，要真正心甘情願才好。

喬費聚寬慰道：「你多心了，那是個癡人，在他眼裏，凡人和物，只有可入畫，不可入畫兩種區別，倒不拘泥於高低貴賤，美醜貧富。斯是妙人，怎會入不了畫呢！」

被喬費聚一贊，虞氏喜得忸怩上了，溫柔如水似的，道：「那明天，爺可得在一邊陪著，畫好了為止。」

「他都是個老阿物兒了！」喬費聚任意道，接著話鋒一轉，少有溫柔道：「我自然在旁看著。」

虞氏揚聲，命燈香幾個把新裁的衣裳，新打的首飾找出來，得好好打扮打扮，才對得起人，對得起畫，邊下地邊自己道：「我去找凝兒來給我出主意，還有，她也要打扮一身。」

喬費聚提醒道：「人家是書香門第，講究涵養，你別打扮的花枝招展的，反濁了本色。」

虞氏是個自尊心極強，又乖獰的人，在某些人面前，她總是這麼富貴怎麼打扮，既給自己底氣，也刺刺那些眼睛長在頭頂上人的眼。

虞氏邊歡快的往裏屋走，邊嬌笑道：「好了，我知道了，那些不過俗物。」

虞氏的屋子，鋪滿了衣裳，衣飾，頭飾，一套套試著，搭著。一幅畫，虞氏的態度無比鄭重。

夏語澹看在眼裏，也能理解，請一流攝影師拍照片是什麼感覺，這時，還不是錢能搞定的事，是虞氏在喬費聚心中的地位，是愛重。不是妻，只是妾，能有這份愛重，虞氏已經欣喜了。

虞氏穿了一件紫紅色折枝白蓮，委頓於地的廣袖深衣，一絲不亂的梳了個高椎髻，隻攢了一支蝙蝠紋白玉顫枝步搖，描眉點唇。虞氏還不滿三十歲，看著二十齣頭的樣子，可是裝飾之下，沒有往年輕嬌艷的方向描抹，而如她實際年紀一樣，成熟端華。

夏語澹舉著一把梳妝鏡，讓虞氏看看她的發側，虞氏理著雲鬢，對鏡與夏語澹，直言道：「我是看見的，你這兩年一直撲在作畫上，看你，是喜歡這一塊。書畫之道，若只是女兒家怡情養性……我看你並不滿止步於此。若要精益求精，並以此而成才，藉以揚名得利。你缺一位助你精藝而廣播的人，明天是個機會。」

夏語澹這才從虞氏身上，轉移自己身上，有些驚訝，有些激動，又有些不明所以，隱隱的，內心深處的渴求在滋長，道：「姨娘，你是說，太爺……太太……同意我出去了？」夏語澹確實不想在二門之內的三尺之地，活一輩子！

「太爺同意了，夏夫人還能駁回。」虞氏對鏡而笑，道：「太爺是男人，他不能，我是姨娘，我沒有資格，領你去結交一群貴婦環繞下的閨中小姐，至於把你交給別人領著，夏夫人不肯，別的人，只能襯出你不被嫡母所容的短處來，又當眾打夏夫人的臉罷了。不見就不見吧，那些都是表面文章，拿主意的，都是男人。」

「仇先生頗受仕林青睞，若你能入了先生的眼，那些清貴自持的人家也知道你那麼個人了。這雖然不是正經的路途，也不是歪門邪道，能不能走得通，你也要拿出膽氣和本事來，搏一搏了！」

正經的路途，姑娘們請的都是女先生，不得已，也只在稚齡之年請男先生，可是，男先生有女先生不能涉足的圈子，可能會招人詬病，也可能，會引著你走向高峰。