史氏屏退了丫鬟們，和夏爾敏坐在炕上，道：「六丫頭是被大嫂一下子拿捏住了，就算有什麼委屈，也只能自己咽下了，她怎麼敢外道，抱怨嫡母一句！」

「母親也太小心眼了，六妹妹才幾歲，說錯了一句話，就記到現在。」夏爾敏從炕邊的櫃子裏，拿出兩柄扇子，給了史氏一柄白鵝翎羽的，自己用著一柄真絲絹面的團扇。

史氏接了扇子道：「你是不知道，一句『恭喜』，我的親孫子，真是戳了我的心窩子！廖氏生產那天你不在家，不過，你女孩子家家的，那天不在也好。你嫂子……哎，雖然幾個大夫都說，與子嗣無礙，卻也說了，廖氏傷了身子，沒個一年調理，最好不要開懷，一年？一年之後，懷孕生產，還要多久，我的心懸在這裏，我幾時才能抱上親孫子！我們和廖家早早定下了婚事，要不是譯哥拖到二十才成親，你哥也不用往後退了！」

夏爾敏只知道侄兒夭折了，想像不出廖氏的身體情況，也不懂這些，關切道：「有這麼嚴重？請了哪些大夫診過？太醫院裏，曹太醫在這一道上倒把得好脈息，可有請來看過？」

史氏對廖氏的肚子還是寄予希望的，道：「還沒呢，三四個大夫來把脈，每個人都說一樣的話，來來回回的，實在於她坐月子無益，且這樣的陣仗抬出來，還怕她心細又心重，反不能清靜坐月子，還是待她出了月子，再讓老爺下個名帖，正式請了曹太醫，細細的瞧了，經年累月的養著才好。」

「正該這樣，我們也該請個好供奉，每常來的好，定個一年四節大禮，彼此方便。」夏爾敏輕搖著扇子，把話說回來道：「六妹妹，瞧她剛剛在飯桌上不言不語的，我們說話，她也不上心的樣子，沒想到一開口，也能把話說得那麼圓滑。」

史氏疑惑道：「也不知大嫂把她接回來有幾個意思，既然把她丟在莊子上了，再丟幾年也就完了，我也是看她身邊的周顯家的，半個月沒見，才知道被她派下去接人了，這麼興師動眾的，至於？六丫頭的模樣你今兒也見到了，我們這一輩幾個姑奶奶，要數老二房的四姑奶奶最標緻，你們這一輩裡，就是她了，便是四姑奶奶擺上，也及不上她。你說大房把她接回來，是不是打著那個主意？」

和史氏同輩的四姑奶奶夏念，是老二房庶出，當年就是看她長得標緻，送入了慈慶宮侍奉太子殿下，現在在大報恩寺當尼姑。

夏爾敏回憶往昔，道：「四姑奶奶我還記得，這樣看來，六妹妹還真是我們兩輩人裡的第一人了，倒是想得長遠。」

史氏感慨道：「能不想著深遠些嘛！雖然還有個太孫殿下，可到底和夏家又隔了一層，且太孫沒養在皇后膝下，與你們這一輩又有多少情分，不比太子殿下在世時，對夏家多有關照，要想再送個人進去，可沒有當年那麼容易了，而且，我們家裏這麼些女孩子，都比太孫稍大點，就更不易了，我原來還想著，四丫頭……你說四丫頭還有這個機會嗎？」

太孫是元興十六年六月生的，四姑娘比太孫大了九個月，皇家又不是娶不上媳婦，天下的女人都由著皇家挑揀，可不興納個大的。不和天下的女人比，就家裏這幾個，四姑娘年齡和樣貌都與五姑娘不相上下，至於七姑娘，年紀是小，又是嫡出，可史氏要真心說一句，七姑娘的樣貌，在七個爾字輩的女孩子裏都是墊底的，皇家已經是天下第一家，挑女人不一味追求出身，七姑娘未必比前面兩個庶姐強些，現在橫空出來個六姑娘，倒是拔了頭籌。

夏爾敏算計一番，苦笑道：「還早呢，依老例，還有三四年，才會為太孫殿下，下詔選秀，廣擇妃嬪。三四年後，再看幾位妹妹有何出息吧。只是，我看著大太太也不是有那個意思的樣子，若是真存了那個意思，現在就該費心籠絡起來。可你瞧著，大太太還是老樣子，沒有把兩個庶女放在眼裏。」

「大嫂霸道了二十年，這家有幾個人，她放在眼裏？也就她出身太高，從老侯爺開始，就由著她任性，連婦人該有的賢惠都不顧念，家裏家外，誰不知道她是隻醋罈子。外頭聽聽，她背著什麼名聲！」史氏嘴上忿忿不平，內心深處，有連她自己都不敢承認的一份艷羨在裏面。

二十年來，喬氏在夏家可謂得意，老侯爺老夫人在世時，沒有拿捏她半分；夏文衍的內宅，她圍得鐵通一般，一個庶子也沒有過嗎？有的都被她除掉了。即使面對兩個庶女，她想怎麼來就怎麼來，外面議論，說她對姬妾惡毒，對庶女苛刻，她依然我行我素。

母親說大伯母的不是，夏爾敏並接話，只是盈盈看著史氏。

史氏回過味來，把話鋒一轉，笑了下，誠懇道：「不過，我現在也是嫁女兒，為你挑夫家，相女婿，看婆婆的時候，一路走下來，設身處地，大嫂那樣的，公公婆婆可能不喜歡那樣的兒媳，丈夫未必滿意那樣的妻子，還有同輩妯娌之間，相處也多有不快，外面名聲再別說了，然而彼此做個親家，當婆婆還是挺不錯的，她自己不喜歡丈夫身邊的姬妾，及姬妾生的庶子庶女，也不會拿這些事和兒媳婦爭意氣。想想進門的段氏，趙氏，大嫂從來不插手她們的內帷之事。」

夏爾敏笑笑道：「大嫂是新貴之女，二嫂是宗室貴女，便是看在她們娘家的份上，也不能主次不分呀！」

這時簾子輕啟，夏文得從外面進來，外頭天熱，夏文得衣領子一圈汗。

夏爾敏忙站起來，史氏亦站起來，走過去給夏文得打扇，笑道：「老爺回來了，頂著日頭，看一身汗……，來人，快給老爺打水，把酸梅湯端來，用冰鎮著。」

屋外的丫鬟一排有秩序的進來，史氏隨著夏文得進內室，伺候他洗漱換衣，一會兒，夏文得一身家常玄色袍子出來，和史氏分坐在炕上，夏爾敏挪到史氏右前的椅子上。

夏文得稍問了幾句女兒在宮中的日常，才進入正題道：「皇家公主是議親晚些，平都公主今年十五，擇個一兩年，定了人家再建公主府，也是時候了，宮中可有屬意的？」

夏爾敏硬是要拖兩年才出宮成親，就是看著平都公主的婚事，夏家或者說是夏家二房，想在駙馬之事上，探聽一二。只是現在，夏爾敏搖頭道：「宮中太后娘娘越發不好了，皇后娘娘領著眾嬪妃，德陽公主領著宗室命婦，日夜伺疾。公主殿下從先太子去後，就由太后娘娘撫養，祖孫情深，人也消瘦了兩圈，現在還不是擇選駙馬的時機。」

史氏連忙問道：「太后娘娘可有大礙？」

即使屋裏只有三個人，夏爾敏也是輕聲道：「怕是難熬過這個苦夏！」

太后娘娘七十好幾了，七十古來稀，皇太后已經油盡燈枯了！

「太后娘娘千歲！」史氏嘴上祝禱著，心裏另有思量道：「那麼平都公主的婚事，要在太后娘娘身後再議了。」

論禮，太后只是『哀家』，從國禮上，天下的女人，尊貴越不過皇后，可是，國朝以孝治天下，皇上仁孝，皇后顧著孝道，硬生生被太后壓了三十年，內廷之事，有一半決於太后，自從太子薨逝十年來，太后更加不待見皇后。從大義上，自然要祝禱太后千秋，從私情上，太后一去，皇后多年媳婦熬出頭了，真正成為大梁最尊貴的女人，作為公主太孫的親祖母，上沒有了太后掣肘，對公主，乃至太孫的婚事，都更有話語權。

夏文得慢慢喝著酸梅湯，喝光了一盅，才道：「營陵侯聶家，想尚平都公主。」

夏爾敏腦海裡飛快調出營陵侯府的信息，問道：「可是聶二爺的長子，想尚平都公主？」

聶家是在太祖末年，在收復被遼國侵佔的燕雲十六州的戰爭中，立下了戰功得封侯爵，現在的營陵侯年過六十，剛從京衛軍指揮使之位退下來，還算權勢顯赫，只是營陵侯子嗣命薄，嫡長子養到十幾歲，剛要請封世子，一病去了，次子是庶出，嫡次子行三，請封了世子，娶妻隻生下一個女兒，又一病去了，現在的聶二爺雖然在京衛軍裡當了一個指揮同知，可是，世子的頭銜，還沒有落在他頭上，想讓其子尚了平都公主，自然是想讓朝廷看在公主尊貴的面上，讓身為庶子的聶二爺平級襲爵。

夏家是公主的外家，夏爾敏又是公主贊善，要是在中間為聶家斡旋一二，聶家就是欠了夏家，特別是夏家二房一個大大的人情。為官只有文武兩條道，二房的五爺夏讕一直想去軍中歷練，可是夏家在軍中沒有根基，要是從軍，從基層兵卒做起，上面沒有人提攜，很難混出成績來。夏家雖然有淇國公府這座大靠山，可是喬氏自己的兩個兒子，夏譯，夏謙，也從武道，現在還沒有提攜上去，輪也輪不到夏讕，要是二房能靠上營陵侯府？

二房三人心中默默權衡，聶二爺要是請封了世子，成為新一代的營陵侯，他的長子，從年紀和家世上，正好和平都公主相配。

喬氏霸道了二十年，不就是她身後，有一個強大的淇國公府，她的父親，皇上都以『喬公』呼之。

營陵侯府，對二房的誘惑，可想而知！