夏爾釧沒帶寒蘭，帶著蕙蘭來到嘉熙院，紫萍攔著沒人夏爾釧入內，隻道太太沒空，不見人。夏爾釧不敢急躁，央著紫萍容自己在偏屋等著；一邊鍾氏也知道娘家嫂子被趕出了廚房，來求太太開恩，母女兩人就一起候在偏屋。

茶換了又換，夏爾釧的心越發涼了，明知機會渺茫還是在撐著，蓋因廚房之事，關係到每天的一日三餐，涉及的，已經不是單單的面子問題。廚房裏的人，最會看人下菜碟，以前有個鐘家的在那裏，夏爾釧和鍾氏想要什麼，什麼時候要，廚房裏的人都留著好材料伺候著，幾年來，從來沒有以次充好，剋扣兩人的分例的舉動，要是沒了這個人，和夏語澹有什麼區別，夏語澹在廚房受的氣，夏爾釧和鍾氏也要嘗一嘗了。

換到第四盞茶，紫萍含著歉意明白告之，大太太不見！

在喬氏的內院，喬氏說不見就不見，硬闖不行，高聲不行，任何的哭鬧蠻纏也不會有效果，夏爾釧竭力按回衝動的情緒，才得體的起身告辭。

喬氏已經除了大衣裳，散著頭髮閉著眼睛讓丫鬟通頭髮。

鍾家的是沒有剋扣夏語澹的分例，並不代表著，她在廚房就手腳乾淨，仗著自己的小姑子當姨娘，仗著自家出了個小主子，沒少往自己家裏拿東西。

每個在侯府裡做事的奴才，按著差事，一天的飲食標準，一月的月錢，一季的衣裳，過年過節的賞賜都有定規，喬氏自認不是個苛刻的主母，可是那群奴才依然不知足，貪婪成風，屢禁不止，廚房是侯府裡油水最多的地方，油水哪裏來，貪婪越甚，油水越多，喬氏便是要從廚房整肅開始，夏爾釧的那點小心思，喬氏不會理會，至於夏語澹的心思，不是想要張目嘛，那就張，比外人以為的張得大的多，全府奴才的整治，就從夏語澹向喬氏告狀開始。

夏家從當今皇上做皇孫起，開始發跡，每高一個層次，僕從增加；每娶一個媳婦，陪嫁人員進來，僕從增加；三十幾年來僕從繁衍出來，人數又增加，早就人浮於事了，以夏語澹經受的這件奴大欺主事件為契機，喬氏幾天之內，就把全府的奴才都篩了一遍，裁減了一百多個人。這一百多個，也不全是做出了事，貪墨了東西而趕出去的，有三十幾個，是看明白了府裡精簡人口的風向，自動請求脫奴籍而去的。忠心伺主的奴才，喬氏給他們辦了戶籍，讓他們帶著積攢的銀子離開，好好當個良民；屍位素餐的奴才，也發了戶籍，卻是剝奪了身家，就幾身衣服灰頭土臉的滾出去，那幾十個人，寒冬臘月的怎麼活下去都不知道呢。要是混不好，昔日狐假虎威的奴才就要到城門口行乞了！

整件事演變至此，夏語澹才知道，自己被喬氏當了槍使。你明著算計人家一次，人家也藉機利用你一次，一來一往，喬氏不吃虧。喬氏是為自己張目了，可是張得太大，那些被整肅過還在府留用的奴才，不敢怨恨喬氏，少不得把夏語澹暗暗怨恨了。

每一個豪門大戶都有人口繁雜的苦惱，奴才們錯綜複雜的纏連在一起，裁掉誰，怎麼裁，而且奴才們大鍋飯吃習慣了，你要砸掉他們的飯碗，誰會乖乖把碗舉著任由人砸，主子也不行，中間得生出多少是非，若是處置不公，留下來的奴才也要壞了心思。夏語澹冷眼旁觀著，喬氏是個人物，不負她將門出身，確實鐵血手腕！且喬氏還有公心，空出來的位置，沒有一味的安插自己的心腹來攬權，讓兩個兒媳婦段氏，趙氏擇人上來頂著。

整肅之後，府中貪婪之風絕跡是不可能，但至少清爽了許多，留下的人安分守己了些，別指望奴才過多，能做到安分守己就行了。

撒鹽空中差可擬，未若柳絮因風起。

夏語澹戴著秋香色灰鼠昭君套，穿著桃紅白狐腋大襖和蜜合綾棉裙，支開窗子看著紛紛揚揚的大雪，在北風裏飛舞。

來夏家半年多了，夏語澹是看清楚了，夏文衍和喬氏是各自痛苦，夏文衍十幾年如一日的附庸風雅，作為皇后的侄子，他這樣的生活原沒有錯，他的一生，只需做個富貴閑人就夠了，可是他站在喬氏面前！

夏語澹有一個阿姨，是老媽的同學，很多年以前，阿姨的丈夫一年能掙一百萬，阿姨一年能掙五百萬，可是這個五百萬並沒有給她帶來生活的圓滿，她的婆家人，丈夫婆婆天天指責她只顧掙錢，不顧家裏，要她放棄掙五百萬的能力，安心在家相夫教子，守著一百萬生活，一百萬生活也不錯了，不需要她外出掙錢，結果，阿姨不想放棄事業，只能離了婚，而她的丈夫一年後娶了除了年輕之外，樣貌，學歷，見識都不如阿姨，卻願意安心做一個家庭主婦的小妻子生活。

沒有幾個男人，有這樣的胸襟，來包容下比自己更有能力的女人，李治不是喜歡武媚嘛，一個當過自己父親十二年才人，年近三十，剃光了頭髮當著尼姑的女人，他還是喜歡，把她迎回宮中，和她生了四個兒子，給她皇后之位，這樣的感情，對帝王來說是真愛了吧，可李治後來不止一次的動過要廢了她的念頭，廢後詔書都寫了，撇開那些繁多蕪雜的政治表象，本質還是一個男人，無法忍受比自己強大的女人，那怕那個女人是自己手把手培養出來的。

上至帝王，下至平民，跨越千年，男人的自尊心都很難承受比自己優秀的女人。婆家也承受不了這樣強悍的媳婦。在夏家，夏文衍就是承受不住喬氏，而喬氏偏偏還是極高傲的女人，且二十幾年來毫不妥協，僕從，妯娌，公婆，乃至丈夫，誰都不能冒犯，誰都不能讓她高傲的頭低一下！

夏文衍和喬氏，明明是夫妻，卻處成了，不是西風壓倒東風，就是東風壓倒西風的局面。

這一生，這一世，如此的境地，是夏文衍的悲哀，是喬氏的悲哀，亦是夏語澹與生俱來的不幸！

夏語澹看著雪景，穿著木屐撐著花傘的夏爾釧映入眼簾。

夏爾釧把木屐脫在門外，穿上小麥遞到腳下的繡鞋，進門脫了蔥黃色銀綉竹枝的披風，夏語澹招待她炕上坐著，小橋端給夏爾釧一杯毛尖。

夏爾釧看夏語澹的杯子道：「怎麼，六妹妹沒得新的茶葉嗎？我昨天得了一包，說是黔國公進貢的茶呢。」

夏語澹順著夏爾釧的視線看到杯中的白開水，道：「我不太喜歡喝茶，還是什麼東西都別放，一碗清水就好了，茶葉我也得了，只是之前看五姐姐多喝綠茶，才上這個，小橋，沏一……」

夏爾釧忙攔著道：「不必了，不必了，我只是來和妹妹說說話，也不是來喝茶的。」

夏語澹笑了笑，讓著夏爾釧吃桌幾上的松仁。

夏爾釧意思的吃了幾顆，道：「大年初二，是八哥哥的生日，要說八哥哥那麼大的生日也是大福氣，只是過年大家都忙著，不能騰出這一天來給八哥哥慶賀，且每年初二，是太太年後回娘家淇國公府的日子，所以八哥哥每一年都不能在正經日子過生日，只在生日前先收了姊妹們的壽禮，年後再請姊妹們一回，把禮還上。」

夏語澹笑道：「我倒不知還有這些緣故，謝謝姐姐提醒我。」

夏爾釧不藏著掖著，道：「以前八哥哥生日，我隻綉塊帕子，做個荷包，今年我做了一雙鞋子，不知妹妹準備了什麼？」

夏語澹更大方，讓小橋把禮物拿出來，自己接了，遞給夏爾釧道：「我不像姐姐，以前只知道憨玩，把歲月都浪費了，綉帕子，綉荷包是不成的，做鞋子就更不會了，隻學會了打絡子，還是最簡單的方勝絡子。」

一個絡子兩巴掌長，用黑線打的，夏爾釧奇道：「這個能裝什麼？」

夏語澹呵呵道：「連五姐姐都不知道，我就沒有送重樣了，這個可以裝筆盒。」

「八哥哥那麼喜歡妹妹，妹妹送什麼，八哥哥都會喜歡的。」

夏語澹聽出她還沒有把意思說透，沒接話。

夏爾釧想她無人開導，沒有開竅，隻得道：「六妹妹，我們這樣的女孩子是足不出戶的，只有太太走親訪友的時候，才能帶著出去，而且十歲之後的女孩子，本該帶出去見見世面，妹妹年後就十一了，正該出門見識見識。」

夏語澹隻摸著她的方勝絡子，還不接話。

夏爾釧更直白的道：「太太那麼喜歡你，因著你受了欺負，把廚房的人都處置了給你出氣，想必今年會帶你去淇國公府。」

夏語澹搖頭道：「太太還不成說過這話，侯府都那麼大了，公府該是什麼樣的，我可想不出來，也不敢去。」

「嗨，淇國公府是我們的舅舅家，親戚之間相互走動是禮數，有什麼不敢的。太太現在還沒有和你說嗎？」夏爾釧鼓勁道：「可能是太太事忙，一時忘了，妹妹……妹妹和八哥哥說一下，讓八哥哥提醒太太一聲，妹妹第一年回家，趁著過年把親戚們認全了才好。」

夏爾釧想著，若是年後十一歲的夏語澹能跟著去淇國公府，自己這個年後十二歲的，沒理由不能去呀，慫著夏語澹去打個前哨。

夏語澹擰著眉頭思索，繼而鬆開道：「太太那麼大的侯府都管得過來，何曾疏忽了一處。我們這麼兩個大活人，太太怎麼會忘了，太太得了點好茶葉都記得我們呢！太太現在正安排年裏的事，那有半點空兒？太太會想到我們的，我們隻管候著就是了，倒不好為了這個事煩擾太太。」