夏語澹想念的，不單是吃食，是憶之如飴的往事。溪河裏的水通過溝渠湧到稻田的時候，在渠道裡放一個簸箕，幾個人挽上褲腳下到及膝的溝渠裡，嘩嘩啦啦，歡笑著踩著水花向簸箕裡跑，待簸箕提起來的時候，上面總會掙扎著幾條小魚；拿著家裏烙好的麵餅出門，和夥伴們到處走走，能找到吃的最好，找不到只能把自己帶的吃食拿出來，生個火，用兩塊竹片架著麵餅在火上烤，烤熱得有一點點焦，沾點豆瓣醬，你家的醬沾一沾，我家的醬沾一沾，每家有每家的味道；還有劉嫂子做的牛肉干，喬家征戰過雲貴，醃製的牛肉干有那個地區獨特的風味，傳統的江南人家也做不出來，夏語澹猶記得，四歲時，劉二哥抱著自己去偷劉嫂子藏在櫃子裏的牛肉干，像玩層層疊遊戲一樣，把地下的牛肉干抽出來，再輕手輕腳的把櫃門關上，劉二哥也沒有欺自己年幼，偷來的東西對半分。

那些深藏在記憶裡的味道，不管夏語澹離開多遠，過了多久，都念念不忘。

「我家裏放著一些，都是整罈子整罈子裝著還未開封過，我和三哥說得問問姑娘的意思。難得姑娘還看得上這些小東西。」香嵐也被帶著笑了起來，卻為難的道：「只是這些小東西，我要怎麼傳遞進來才好。」

夏府每個門都有守衛的人，進出的僕從皆不能私自夾帶東西，進搜一遍，出搜一遍。畢竟夏家如此富貴，隨便順點東西出去，都值很多錢。

夏語澹是主子，沒有這個規矩約束，才醒悟到香嵐的顧慮，道：「這樣行不行，什麼時候你出去，和琉璃說一聲，讓琉璃跟著你在門口等著，你回了家再轉過來，把東西交給琉璃，我會和門房打好招呼。這樣你方便，我也方便。」

僕從只是不能私自夾帶東西，給主子傳遞東西是可以的。

香嵐原想拿著東西到夏訣的屋裏，然後引著夏語澹去夏訣那裏取，妹妹去哥哥屋裏，總要和哥哥說明來意，這樣，自己就又能在夏訣面前露臉了，更甚一步，這些小東西若是引起夏訣了興趣，就最好了。圍繞在夏訣周圍的人太多了，香嵐少有機會露臉，一年來，還是夏訣知道夏語澹在自己父母手裏生活過一段時間，來臥曉軒的時候才帶著自己，因此，香嵐也很喜歡和臥曉軒的人往來。香嵐想是這樣想，但夏語澹已經說出了最妥帖的辦法，香嵐也不好駁回，再按著原來的想法走，就太露骨了，所以點頭道：「這樣很好，每一樣東西我拿兩罈子出來，這次就我大哥一個人上來，帶了四擔子吃食，雇了兩個挑夫，從碼頭挑到家裏。」

劉家去年才上來過，劉家沒有連年上來過，夏語澹關切的問道：「是府裡有什麼事，還是你們家裏有什麼事？怎麼讓大哥一個人來，劉叔兒不用上來嗎？」

香嵐黯然無神，道：「我大哥今年二十了，早幾年，家裏就思量著給大哥求個樣樣穩妥的媳婦，這不，今年府裡要放一批人出去，我們家裏，看上了太太跟前的紫萍姐姐，真心想說來當媳婦。」

「瞧我，把這樣的大事都忘了。」夏語澹一拍腦袋，沒有注意香嵐說話的語氣，到自己的臥室拿了一個十寸長，兩寸寬的錦盒出來，當著香嵐的面兒打開，裏面是一根絞金銀絲嵌珍珠的薔薇花釵，夏語澹玩笑的道：「這個送給劉大哥，你代他收下。給劉大哥加一筆老婆本！」

夏語澹現在雖然過著錦衣玉食的生活，還是個沒錢的，沒有現錢，就算再怎麼扣的一毛不拔，還是有花錢的地方，月錢攢不下來，姐妹之間總有迫不得已湊份子的時候，還有之前說會和門房打好招呼，用什麼打招呼，還不是用錢打招呼。除了現錢之外，值錢的東西，屋裏的擺設是要裝點門面的，首飾盒裏那些累絲金鳳之類的，夏語澹有的，夏爾彤夏爾釧也有一套，規定了節日時要戴的，夏語澹也無權送入。這根絞金銀絲嵌珍珠的薔薇花釵，是今年在府裡過第一個生日，公中送來的壽禮，每個姑娘壽辰，公中都要送一份禮，因夏語澹的生日是先太子的忌日，能有點東西，夏語澹就很滿意了，生日也不像夏訣的生日一樣，過後還會補辦一次的，不過，夏語澹也樂得清靜，並不難過，所以這件首飾還沒有示與人前，原樣拿出來送禮最合適不過了。

上頭金銀拉出來的絲線，大大一團堆出五片花瓣，其實都沒有一兩重，難得的是工藝，倒是花心上一顆蓮子大的珍珠，圓渾的在光照下泛著一點淡淡的紫光，抵過了金銀的價值，劉家給未來媳婦準備的聘禮，是沒有這樣名貴的首飾，香嵐心動的收下道：「謝謝姑娘破費了，我們家裏雖然有些錢，也拿不住這樣的好東西，我舔著臉代我大哥謝過姑娘了，我們家為了大哥，聘禮都置辦了好幾年，再加這跟好釵，想來吳來興家能感受我家的心意。」

吳來興是紫萍的父親，吳來興是夏府的管事，專管主子們出行的事，在一眾管事裏，地位極高，算二把手了，侯府管事一把手是周顯。

奴才沒有婚姻自由，到了年紀主子發話哪個配哪個，就是父母也做不得主，但混到管事那一撥的奴才，也有一定的選擇權，選好了人可以去求主子恩典，吳家，劉家都有這個體面的，只要兩家你情我願，主子很少駁回。

只是現在，夏語澹終於聽出了香嵐頹喪的口氣，道：「吳家那頭……是還沒有說通嗎？」

香嵐思慮再三，道：「我們兩家都是管事，兩家也不差多少，只是我大哥常年在和慶府，不比京城裏跟在主子跟前伺候的小廝，品行落在大夥兒的眼裏，有眼睛的都看的見，那什麼，酒香奈何巷子深，還得有人吆喝著，外人才能知道我大哥的好。我有一個冒撞的主意，姑娘是再清楚不過我大哥的品行的，我想煩姑娘找個沒人的時機，和紫萍提一提，她雖然害臊，這樣的終身大事，姑娘你細細的說說我大哥的品行，和我爹娘的為人，她也得聽聽一耳朵，只要她聽下去，這門親事就穩妥了，我們兩家再去求太太恩典。」

啊……

夏語澹心裏就冒出了這個字。夏語澹成熟的靈魂，是很樂意給人牽牽紅線，把有情有義的男女做成堆，可是，這個十一歲的身子，來乾媒婆的活兒，合適嗎？更重要的是，以主子的身份去和奴婢說這種事，不是夏語澹往自己臉上貼金，總有種以勢壓人的感覺，劉大哥人是很好的，可是這個事，怎麼有點不是我坑她，就是被人坑的感覺。只是這會子，夏語澹抹不開情分一口拒絕，道：「這個主意是個……主意，只是我還小呢，不懂這裏頭的事，親事是要講緣分的吧，這種終身大事，我也不能摻合太多，總要你們兩家把該商量的，都商量出個結果來，才好去求太太的恩典。」

香嵐焦急的道：「若有辦法，我也不向姑娘開這個口了。我們家吃虧就吃虧在一大家子常年遠在千裡之外，府裏面沒幾個知道我們一家的品行，所以才想讓姑娘說幾句公道的話，姑娘只需一張口，就抵過別人千言萬語了，這也是我大哥一輩子的大事呀，姑娘就看著……就幫一回吧！」香嵐沒有說出口，可那個意思很明白。一邊拍著馬屁，一邊挾恩討情。

夏語澹實在痛快不起來，只能艾艾道：「那我就略提一提，探探紫萍姐姐的口風。」

香嵐滿意的告辭，陰影裡，她的眉眼透露出一絲頤指氣使的神情，雖然劉家人沒有讓香嵐拜託夏語澹這種事，但是香嵐不甘心，養了她那麼多年，關鍵時刻，她總得有點用不是！

夏語澹很鬱悶，明知此事有些不妥當，也不忍撒手不管，一個好媳婦，得益三代人，若紫萍是劉家的好媳婦，錯過了真是可惜了。

琉璃捧著香爐來薰屋子，一個小南瓜大的白玉骨瓷香爐，裊裊的香煙往外冒著，琉璃看見夏語澹滿臉的官司，出聲道：「依我看著，這事不太妥當，背著人我們也說過這個話，聽她話裡的意思，是看不上劉家。」

夏語澹皺眉問道：「為什麼看不上，是劉家不在京城裏，不知他們一家的品行，而連考慮都不考慮嗎？」

琉璃搖著頭笑道：「不用再看品行，就劉家遠在距京城的千裡之外，紫萍就不肯的，天下哪一塊寶地比京城更繁華，而且劉家管著莊子，天天日曬風吹的，紫萍可受不來這個罪。」

夏語澹爭著為劉家說項，道：「遠離京城有什麼不好的，日曬風吹，也曬吹不到紫萍頭上，你是沒看見，劉嫂子四十幾的人，雖然比府裡管事媳婦看著蒼老一下，也是過得和和樂樂的。日子還是過得很滿意的。」

琉璃直言道：「香嵐說兩家差不多，可是在吳家眼裏，就是在我眼裏，兩家就差著呢，吳家用著兩個僕人，紫萍在太太屋裏是二層主子，在家裏可是正經主子，劉家聽說一個僕人都不請，那紫萍嫁過去，又這麼千裡迢迢的，什麼事都是媳婦操持了。日曬風吹，是曬吹不到紫萍頭上，但曬吹到了男人身上，紫萍可不喜歡粗糙的男人。」

啊……夏語澹又冒出了這種感慨，若如琉璃所言屬實，紫萍是已經看不上劉家及劉大哥。