夏爾釧想，人總會嫉妒自己得不到的東西，繼而深恨那些得到的人，便是不恨，瞧著也礙眼。夏爾彤為什麼潑了夏語澹一臉熱水，不就是嫉妒她的樣貌而瘋狂了，虞氏當了姨娘，她的一輩子，不僅和子嗣無緣，也和大紅無緣。鍾氏當通房的時候，就很少用大紅，抬了姨娘這些年，從首飾，衣裳到日常用的器具，濃艷的正紅色，是沾都沾不到的，就是偏一些的紅色系，桃紅，品紅，玫紅，規矩上姨娘可以用，鍾氏怕犯喬忌諱，也不敢用。夏爾釧和虞氏素未謀面，不知道她的性情，但人同此情，她不能用大紅，看著一個著大紅色的姑娘在她眼前晃，她會順眼？夏爾釧不知道怎麼樣才能討虞氏的好，只能步步謹慎，不敢冒險。到底是沒經歷的小姑娘，雖然下了決定，也有些舉棋不定，對鍾氏道：「姨娘，你看出了這層意思，太太想必也知道。八哥哥，七妹妹，牧哥兒，哪個兒適合送到老國公面前去，送到虞氏手裏，所以這次才拉上我和六妹妹，充個人數。他們看不上，我卻不得不為自己打算！」

鍾氏懂了夏爾釧的心思，瞪大了眼睛，道：「姑娘，你可莫要糊塗呀！若喬家的老祖宗是老太太，外孫女養在老夫人膝下，說起來也好聽，女孩子由輩分高，地位尊的女性長輩教養，也能尊貴幾分，但那是老國公，老國公是男子，姓喬的，姓夏的，兩個不同姓是可以做親的，雖是親戚，喬家幾代的男人對姑娘來說，也是外男，是需要避嫌的，你若是去了喬家，那麼混在一起生活，名聲還要不要了。再說了，老國公沒有妻子，虞氏那樣的出風頭，滿京城，誰家不知道，老國公的屋裏，虞氏說了算，姑娘撫養在老國公膝下，日常生活還不是虞氏照管，老國公就是掛了個名兒，姑娘是被一個姨娘養著的，將來，誰家能看上姑娘！女兒家的談婚論嫁，開頭都是雙方女性長輩出面相看，姑娘那樣的經歷，開頭就不能入那些正室夫人的目。名節先不說，也怕姑娘好好的為妻人選，學了一副姨娘的做派！」

夏爾釧被鍾氏說得羞惱，口氣不悅道：「便是沒有這些，我在這個家裏，有什麼地位！我十二歲了，還是彎彎繞繞的仰仗了一個姨娘，才能被太太帶出門去，將來？我有什麼將來，我的將來早晚會被作踐掉。」

鍾氏空口道：「姑娘不要著急，你是侯爺的女兒，為了夏家的門庭，也會給你找個好人家的。」

「什麼好人家？」夏爾釧譏嘲道：「是像三老爺那樣，三十幾歲了，兒子都要娶媳婦了，還一件像樣的事都辦不出來的男人，空有一個侯府老爺的響聲兒，現在連響聲兒都被剝了。還是嫁到底下的，那些五六品小官的窮人家裏，又不知輾轉去哪裏做官，滿了一任還要四處求官？姨娘，我不要過那樣的日子，將來我要過比現在更好的日子，不管用任何手段，我都要過著千尊萬貴的好日子。」

在鍾氏面前，夏爾釧毫不遮掩，宣洩了她對富貴榮華無盡的仰慕。

鍾氏被夏爾釧癡迷的神色刺得辛酸，道：「姑娘有這個想頭，到了虞氏手裏就能出頭了嗎？」

「能不能？就看我敢不敢駁了！我駁一駁，尚有一絲機會。駁到了是我賺的，駁不倒是我的命！反正我不想去姨娘嘴裏說的『好人家』。」夏爾釧如壯士扼腕般絕決道：「虞氏雖然多有不堪，背地裏嫌棄她，厭惡她，把她當個玩意兒，可是老國公在世一日，人前誰不得敬她三分，姨娘不是說，公爺見了她還要恭敬的叫一聲姨娘，便是太太，費心的收拾了一家子過去，也因為虞氏被關在門外，吃了個閉門羹。我要是能入了她的眼，我一定會好好奉承她……」說道此處，夏爾釧在自己生母面前，撐不住的委屈起來。

夏爾釧再怎麼覺得自己被輕視了，也是侯門姑娘，天生的主子，總比奴才，比奴才還不如的，妓女出身的姨娘尊貴些，可是形勢比人強，雖然虞氏以妙齡之身服侍著一個垂暮老人，可那個垂暮老人活著一日，就是淇國公府的靈魂，虞氏藉著他的光芒，就能橫行霸道。這個事實，深深的激勵了夏爾釧，出身不要緊，只要釣到一個好男人，再鹹的魚都能翻身！為了將來能有個翻身的機會，夏爾釧願意屈尊，去討好一個姨娘。

那是一部險棋，不可預測，鍾氏已經全然明白了夏爾釧的心思，懸心的紅了眼眶道：「老國公已經七十高壽了，那麼大的年紀，看著硬朗，還能有多少壽數，虞氏自己就是不顧後果的恣意著，倘或有個好歹，姑娘未及坐定大事，該如何是好？」

虞氏張揚的生活給夏爾釧開啟了一個全新的世界，夏爾釧現在是冒險家的作風，給自己鼓勁道：「我十二了，只要給我三四年時間，我相信老國公康健，老天爺一定會給我這幾年時間的。姨娘的擔憂我知道，夏喬不同姓嗎？不同姓正好！只要我能藉著虞氏這股東風入了老國公的眼，和喬氏往來的人家不算外，就是喬氏族裏的人才，也比夏家能看見的強些，老國公隨便指一個，也強出老爺太太將來為我選的。若是不能堂堂正正與人為妻……」夏爾釧臉上透出一抹戾氣道：「沒有資格為妻，我就做妾，我不是虞氏，那麼不堪的出身，被人灌下了絕子葯。找一個像喬家那樣，男人裏外當家做主的人家，只要我能獲得丈夫的歡心，生下子女，我還差什麼！」

鍾氏驚懼的握著夏爾釧的一隻手，糾結的盯著她，好一會兒才傷懷道：「姑娘，你不能那麼輕視自己，你要披著大紅嫁衣，風風光光的從正門抬進夫家！做妾這樣的話，萬不可動意。老國公，他是沒有妻子主內，喬家大老爺屋裏大夫人主事，四老爺屋裏四夫人主事，兩位老爺屋裏都是鶯鶯燕燕的一屋子，何曾出過一個虞氏。外人都說喬家的男人風流，什麼女人都往屋裏拉，可是只要許出了妻位，他們都是護短的，別的人，姬妾也好，下人也好，都不能怠慢主母。妾是那麼好當的嗎，有規矩的，家風清正的人家，誰會讓一個妾張揚的，騎到正妻頭上。若沒有規矩的人家，那樣的人家又好在哪裏？」

鍾氏已經留下了眼淚，道：「姑娘怎麼看不到做妾的苦！我是沒有辦法，為奴為婢，只能聽太太的吩咐，不能穿鮮紅的顏色，我生的孩子，我也不是母親，老爺多看了我一眼，我不是歡喜，反而先怕太太生氣，每回伺候了老爺，都要被太太派過來的人，盯著喝下避子湯，我喝了二十年，是葯三分毒，我有時想想，還不如和虞氏那樣，被灌了絕子葯，一次痛快。」

豪門裏，也講究優生優育，養活一個出息一個。培養一個人要耗費多少心力，財物和社會資源。嫡子多多益善，妻子想生就生，妾室通房，就不能敞開了肚子讓她們生育了，不然，每年一人一個崽，再大的侯府也裝不下，喝避子湯不是一家的規矩，每家有妾有通房的，都是這個規矩，要停了避子湯，需得到夫主和主母兩人的一致同意。所以，養妾養通房就費錢了，不是一般人養得起的，每次完事後，避子湯就是一筆開銷，當然，養得了妾的人家，避子湯的開銷是小數目，大宗在後頭。肩負了比丫鬟更重的擔子，又不給人生育的希望，男人就必須在物質上補償那些女人，如此，一群女人才會前仆後繼的掙著那麼位置，把男主人高高的捧著。

這也是夏語澹沒錢走關係，夏爾釧卻有錢活動的經濟來源之一，用鍾氏的身體賺的。

避子湯根據個人體質，對人的傷害不同，反正鍾氏喝了二十年，每次行經，都酸痛難當，疼得躺在床上，夏爾釧有幾分傷感，卻不改其心，道：「搏不出命，掙不了命！姨娘你忘了，家裏又動了那個心思，雖然太太還沒有動意，可是老爺及家裏怎麼多的人，有了那個心思，一旦成功，富貴加身，太太也攔不住，她要是一味攔著，就是夏家的罪人。現在就是要太太鬆手，最好喬家也能幫上一把。我記得上一代，老二房的四姑太太送到宮中，是喬家出的力？」

鍾氏顧不得哭了，摸了眼淚道：「據說是這樣，皇后憂慮太子大婚幾年無子，讓在夏家選一個好生養的女孩子送進去，可又怕那樣拉扯娘家，太后和皇上不喜，就借了喬府大夫人的口。太后生前，雖然不看重皇后，早年卻和老國公的第一位妻子劉氏合得來，因此待她的兒媳婦也有一分長輩對晚輩之情，大夫人就趁著太后高興的時候，玩笑了一句。可是，老二房的四姑太太最後是什麼下場，青燈古佛十年了！」

夏爾釧無視了四姑太太的結局，頓然雄心萬丈起來，前方的重重困難，都不在話下，道：「我要是一步一步的走，最後得到了老國公的看重，太太也會認可我。只要我好了，就是夏家好，喬家好，太太也好，又怎麼會不扶植我呢。」

夏爾釧看不到自己滿臉算計，而急功近利的醜陋神態，算計太過，失了醇厚，外人看不出來嗎？