柳鳴兒偏首偷覷大白虎的臉，看它很努力端住正經的表情，明明就心裏竊喜，卻又似乎不屑與她同流合汙的樣子，讓她忍不住更想鬧它。

「不過他果然還是像爹多一點。」所以它的關係成分很小啦！

虎臉一沉。

「而且再怎麼說，你除了白色之外，還有黑色條紋。」意思就是多餘。

再沉。

「他也沒有粉色的鼻子。」她知道它很恨這一點。

沉到發黑了。

「但他畢竟不是爹爹。」柳鳴兒話鋒一轉，很努力才不讓自己笑出來，只見大白虎沉到發黑的臉色微微恢復了一點光亮。

「再說有黑色的條紋顯得比較威武討喜。」她輕順著虎鬚，看著剛才那一弧微笑又漸漸掛回虎臉上，「而且我最喜歡的就是白銀粉色的鼻子。」

這次，大白虎沒再拿喬，臉上掛著滿意陶醉的表情，側首與小主子的臉相蹭著，這時，不甘被冷落在一旁的黃金也過來湊興，它伸出舌頭，順舔白銀豐厚的毛皮，白銀也同時回舔母虎的頰頷。

一直以來，柳鳴兒就很羨慕兩隻老虎的感情很好，所以，她也才很納悶以它們的感情如此要好，怎麼半隻小老虎寶寶也蹦不出來？！

她皺了皺俏鼻，再度將視線轉回山崖下的男人身上，因為是幾百尺的距離，再加上順風，所以她可以聽得見他們的對話。

「『百花谷』？」對於這三個字，鳳熾不能說不熟悉，至少聽說過一些傳聞，「就是那個傳說天下第一惡人傅鳴生所隱居的『百花谷』嗎？」

「是，在江湖上有傳說，當初傅鳴生利用天然的地險，以及精通的奇門遁甲之術打造了『百花谷』，沒有人知道他究竟在這塊地上動了什麼手腳，但是，一向都刮著厲風的『惡鬼峽』，只要山谷的通道是暢通的時候，天候就會轉好，附近的村民們說，他們已經好些年沒見過這山峽平靜的模樣了，爺，他們都在說，『百花谷』的山門被打開了。」

「以你的說法，嚴寬可能逃進『百花谷』裡了嗎？」

「屬下以為不無這個可能。」

「傳令下去，派人擴大範圍去搜索，要他們順道留意是否有通道進入『百花谷』，只要有一點可能性，都不許放過。」

「是。」陳祈領命，就要轉身去辦的時候，驀然，一陣少女銀鈴般的笑聲飄蕩而至，引起了他們的注意。

「會、死、掉、喔！」少女的嗓音雖是一字一句緩慢地說，可是卻柔軟而且好聽，彷彿沁著花朵的香氣般迷人。

「誰在說話？！」陳祈朝著聲音的來源喊道。

這時，守在一旁的護衛汪飛立刻回到主子的身前戒備，抬起手裏的佩劍，隨時都可以準備反擊。

而自始至終，鳳熾的反應都是淡淡的，他緩慢地抬起眼眸，望向那座小山崖，投予少女不經意的一瞥，而那不經意的一瞥，所見到的，是鳳熾終他一生都難以忘懷的炫麗光景。

在紅衣少女清艷的臉容上，那眼兒眉梢都帶著抹嬌氣，臉上的表情是一種屬於孩子獨有的傲慢倔強，她側身靠坐在大白老虎厚實的背上，直朝著他這方向望過來，少女無與倫比的美麗，與老虎昂然而立的強悍，絕妙契合，教人見著一眼，就再也難以轉移視線。

這是鳳熾初次見到柳鳴兒的情景，而這巧合的一日，這芙蓉般的一面，這不經意的一瞥，在數年之後，無論在腦海裡回想起多少次，都要教他心碎心痛，悔恨不已……

那是電光石火一瞬間所發生的事，任誰都來不及阻止。

鳳熾與眾人看著柳鳴兒伏抱住白老虎的頸項，從高度不低的小山崖上一躍而下，從他們後面也跟著躍下一隻體型優美的黃老虎，在眨眼之間，這一人二虎已經來到他們面前。

見到少女跟隨著兩隻老虎，陳祈等人不約而同地都退了半步，勉強定神站在主子身邊，唯一穩住腳步沒退的人只有汪飛。

而另一個看見兩隻大老虎卻沒動聲色的人，就是鳳熾，他直視著少女白嫩的嬌顏，她原要筆直朝他面前走來，不過卻在二十尺之外的地方，就被白老虎擋住了去路，保護的意味相當明顯。

「敢問姑娘剛才所說的話，到底是什麼意思？」陳祈看主子一語不發，壯著膽搶先開口問道。

「你們外面的人都那麼沒禮貌嗎？問人家問題之前，都不會先報上名來？還是，原來個個都是無名氏？」

聞言，鳳熾泛起一抹淺笑，覺得她說話雖不客氣，可是字字句句在理，他站上前一步，開口道：「失禮了，姑娘，是在下教導無方，還請見諒，在下姓鳳名熾，不知道該如何稱呼姑娘？」

「我叫柳鳴兒。」說完，她又想上前一步，但還是被白銀給擋住去路，後面則有黃金，它們存心是不想讓她跟陌生人接近。

「不知道姑娘剛才說會死掉究竟是什麼意思呢？」鳳熾問。

柳鳴兒聳了聳纖肩，直視著他投射而來的目光，「你不信嗎？沒有熟人帶路就隨便進去『百花谷』，是真的會死掉喔！」

「你剛才說我們是外面的人，而你所謂的裏面，是『百花谷』嗎？」鳳熾沒輕忽掉她所說過的話。

「嗯。」她點點頭，在這同時低頭跟白銀互瞪了一眼，在怪它保護過度，不讓她過去鳳熾那裏，「你們外面的人要是隨隨便便闖進『百花谷』，就算有神仙庇護的好運氣，不出一天的功夫就會陷進陣式裡，到時候要是沒人解救，就等著化成一具白骨曝屍荒野吧！」

雖然這種說法好像「百花谷」裡隨隨便便都會有死人，可是，因為谷門終年不開，真能闖進去的倒霉鬼其實是少之又少。

「那該怎麼辦才好呢？柳姑娘，在下急於尋找一個逃犯，在他的手裏握有一件很重要的東西，我必須快點將那件東西找回來，所以，就算是犯險，怕還是要進『百花谷』裡一探究竟了。」

「你們外面的人好奇怪，都告訴你們會死掉了，竟然還不怕？」她看著鳳熾的眼光充滿質疑，雖然在場的人不少，可是就他的樣子讓她看起來最順眼，所以她也很樂意想幫他的忙，「那你求我吧！我有辦法幫你把人找到，無論他是在『惡鬼峽』或『百花谷』裡，我都有辦法讓他無所遁形。」

眾人看她不過是一個十幾歲的小丫頭，說話口氣忒大，才正在心裏存疑時，卻已經聽見主子溫聲開口：「好，那就有勞姑娘了！」

聞言，柳鳴兒嬌顏微偏，笑得格外燦爛迷人，昂起首，以手圈口，發出了一串有著高低起伏的哨音，然後，哨音停止，一瞬間的沉靜之後，漸漸地，林子裏開始有了騷動。

這時，眾人眼前出現了一副令人難以置信的光景，千百隻鳥兒從林中振翅高飛而起，走獸成群奔竄，看似亂無章法，但實則像是被什麼力量所驅策一樣，浩大的場面令人感到震撼，也同時目眩神迷。

柳鳴兒昂首看著天上的飛鳥成群，輕呵呵地笑了，她沒有發現當眾人的注意力都被飛禽走獸給吸引住的時候，有一雙深沉至極的眸光停駐在她身上。

鳳熾注視著她，眼神十分鎮靜，在他的心裏當然也感到訝異，看似弱不禁風的少女竟然可以差遣得動這成千上百的獸鳥，但又或許，他根本不該感到訝異，如果，她是「裏面」的人，怕是有一身不為人知的奇妙功夫。

就在人們還搞不清楚眼前的狀況時，林子裏已經傳來了野獸吼叫的聲音，然後是群鳥拍翅的刺耳聲音，而在這一串串的聲音之中，摻雜著一道屬於人的慘叫聲，無比的淒厲。

鳳熾使了個眼色，一旁的陳祈立刻帶人過去查看，不片刻，一名跟隨而去的護衛立刻回來稟報：「啟稟炎爺，是嚴寬沒錯。」

「嗯。」鳳熾冷靜頷首，轉頭笑著注視柳鳴兒，「承蒙姑娘相助，不知這份恩情如何報答？」

「是我自個兒想幫你的，為什麼你需要報答呢？不對不對不對，是你『求』我幫你的，對對對，是你求我的！」柳鳴兒忽然回想起來，略頓了下，笑咪咪地說道：「我沒有朋友，你當我朋友吧！」

「朋友？就這樣？」鳳熾微挑起一邊眉梢。

「不成嗎？你所說的『報答』，不包括可以當朋友嗎？」她的表情顯得有些失望，她覺得「報答」這個字眼聽起來挺了不起的，卻沒想到竟然連當朋友都提不上。

「對，不包括。」鳳熾微笑說道，看她明艷的臉蛋在瞬時間黯淡無光，忍不住在心裏覺得莞爾，「在你剛才幫助我們捉到嚴寬時，我們就已經是朋友了，所以，『當朋友』這件事情自然不包括在報答之中。」

「已經是朋友了？」柳鳴兒驀然咧開了燦燦的笑顏，「好像有一句話是怎麼說的？有朋……大老遠的到來，就會很快樂……是這樣說的嗎？」

「有朋自遠方來，不亦樂乎。」鳳熾語氣淡然地替她更正道。

「對對對，有朋自遠方來，不亦樂乎，所以，以後如果我去探望你的話，你也會很高興嗎？」

「我會讓人給你最好的款待。」他笑著頷首。

「好。」她朝他伸手，豎起了小拇指，「勾勾手，一言為定？」

「一言為定。」鳳熾走上前，無視白老虎的阻擋在他們面前，與她小指勾繞住小指，打了個手印，他覺得自己就像在跟一個孩子玩遊戲，就不知道這孩子心裏有幾分認真了。

柳鳴兒的心裏自然是十分認真，與他打了手印之後，她笑得合不攏嘴，高興的表情就像得到最有趣的玩具。

鳳熾看著她絕美無比的笑顏，一個眼神示意，一旁的汪飛隨即拿出一張硃紅色的鳳紋帖子，「這是我的名帖，你只要拿著這個到『刺桐』的『鳳鳴院』說要找鳳熾，他們就會知道該怎麼辦了！」

「老虎來了！」

「有老虎！快逃啊！老虎要吃人了！」

一直都是熱鬧滾滾的「刺桐城」坊街上，此刻到處都是逃命的人潮，人們連滾帶爬，被兩隻大老虎嚇得屁滾尿流。

柳鳴兒走到白銀與黃金之間，雖然在他們身邊到處都是人，可是走起來卻是十分順暢通行，因為大夥兒逃都來不及了，哪敢擋住他們去路呢？

不過，柳鳴兒覺得他們的樣子與其說是在逃難，不如說是在唱戲，一個個唱作俱佳，在上演一出「老虎吃人記」，因為，她的白銀和黃金一直就安分跟在她身邊走著，何時看起來像是要吃人的樣子？

這時，她注意到一件事，她的目光落在一面硃色的旗幟上頭，看著旗面上的鳳凰圖騰，那與鳳熾給她的名帖上的鳳凰紋幾乎是一模一樣。

而同樣的鳳凰朱旗，從她剛進城到現在，就已經看過不下數十面，而這個現象令她覺得困惑。

「站住！」男子的叫喝聲在她身後響起。

柳鳴兒恍若未聞，該說她沒想過對方是在喊自己，自顧著與白銀和黃金往前走，隻除了帶著兩隻老虎這一點不太尋常之外，她的模樣就像是普通的少女在逛著街市，看見什麼有趣的，就停下來看仔細，不過通常她駐足之處，人群也跟著逃得不見蹤影。