「別說我沒善待你，你想任何東西，就隻管去爭去要，我相信以你的聰明才智與本事，絕對可以輕鬆到手，而只要你能到手的，就是你的，我不會說第二句話。」說話的同時，鳳熾深沉的眸光一直都定在昏睡不醒的柳鳴兒身上，以長指為她順發，那如絲般的發逗留在指尖的觸感，令人眷戀不舍放開。

洛紫綬微愣了下，訝異於鳳熾敏銳的觀察，她強按住內心的震驚，只是溫順地笑著回答：「是，紫綬先謝過炎爺了！」

在虛弱無力的昏沉之中，柳鳴兒做了一個夢，她夢見了在七夕的夜裡，她與鳳熾一起跟著人群在河畔流放花燈。

其實，她並不怎麼肯定那男人是鳳熾，只是模樣很像，她甚至於不覺得自己認識他，彷彿在夢裡的那天、那河畔，他們只是巧遇的陌生人，說是一起放流燈也不盡然，因為，只有她在放燈，而他只是站在旁邊看著。

「如果你不是來放流燈的，是不是就靠邊站，別擋住人家的位置呢？」她放完了帶來的幾盞蓮花燈，終於忍不住抬頭對他說道。

「是誰說，只有放流燈的人才能站在這河畔呢？」他挑起眉梢，含著笑的眼眸裡帶著一抹質疑。

「難道你沒看見後面要放燈的的人那麼多，你怎麼好意思佔著一個絕佳的位置不讓呢？」

「要看熱鬧，當然要佔住最好的位置，我在看你們一個個白費力氣在做蠢事，你們以為放這流燈，真的可以讓黃泉裡的亡者看見嗎？」

「當然會！亡者會看見的，每年就只有這一天，人間的流水另一端會與黃泉重迭，無論是大江大海，只要是承載著生者思念的流燈，就能在黃泉出現，把他們的思念帶給亡者知道，聽說，亡者能在那燈花的火光之中，看見他們的親人與妻兒在彼岸呼喚他們的情景。」

「你真的相信嗎？」

「我不是相信，我知道那是真的！」她話才說完，就看見他毫不客氣笑了出來，「等你死了就會知道我不是胡說八道，就怕到時候沒人放流燈給你這個刻薄成性的男人，到時候你還是要覺得我在跟你亂說話。」

「你不覺得自己說這話太過分了嗎？我不過就是不信你，你就要咒我死，咒我在這世上沒人會思念我嗎？」他回覷她的目光冷冷的。

「我？！我是說——？！」她一時語塞，回想起自己所說的話，真有咒人的意思，「對不起，我們兩人素昧平生的，我不該對你說這種話。」

「嗯。」他輕吭了聲，表示接受她的道歉。

「要不，如果哪天你死了！我是說，如果你比我早死的話，」她急急忙地補充說明，就怕他又要挑她語病，說她根本就存心咒他早點沒命，「無論到時候有沒有親人會給你流放花燈，我都會放燈給你，到時候，你就會知道我說的話都是真的，打勾勾？」

他看著她豎起的小拇指，遲疑了半晌，終於也伸出手，與她手勾手列印，兩人相視而笑，在滿河燈花的火光之中，顯得迷離夢幻，不切真實。

「如果我死了，一定是死在海上，記得，你的燈要流放到大海之中，如此一來，我才能看得見你的燈花。」

「我只是說如果，你不要說得一副你真的會比我早死的樣子！」她捂住耳朵，氣惱地瞪著他的笑臉。

「我也只是說『如果』啊！」他聳了聳寬肩，覺得她的反應很有趣。

她還是瞪著他，而且是更用力地瞪著，看出這男人根本就是在逗她玩樂，一點都不安好心眼。

這時，她聽見了身後傳來呼喚自己的聲音，那男人的嗓音是如此熟悉，所以，她回過頭要尋找呼喊她的人，就在這瞬間，夢境戛然而止。

柳鳴兒緩慢地睜開一雙美眸，好半晌不知道自己身在何地，直到看見白銀和黃金蹲坐在一旁，兩顆大腦袋並著擱在床邊，似乎已經在等她醒來很久了，在它們炯亮的虎眼裡不約而同都有擔憂。

「我做了一個很奇怪的夢。」她翻側過身，笑咪咪地看著它們，一手碰一個虎鼻子，感受它們溫熱的鼻息與蹭弄，開口想要告訴它們夢境的內容，但記憶卻瞬間變得很淡薄，就像波光水影一樣，變得透明不可捉摸，「怎麼會忘記呢？明明是一個很好的夢啊！好吧！等我想起來再告訴你們，不過，我在夢裡聽見爹在喊我，不會錯的，那是他的聲音，我一定不會聽錯。」

經過兩日的休養之後，柳鳴兒雖然是得了急痧，但畢竟是年輕孩子，很快就已經恢復平日活蹦亂跳的精神，不過，可能也因為太年輕，定性不夠，明明想著要告訴鳳熾的事，卻完全拋在腦後，直到陶朱爺今天回到「刺桐」，立刻就知道他的仙桃被柳鳴兒拔得一顆不剩，氣呼呼過來興師問罪。

「那個丫頭！那個野丫頭！」原本就已經是面色紅潤的陶朱爺，此刻更是氣得宛如關公再世，那滿面的紅與通白的發，形成了極搶眼的對比，「竟然把我苦心養了多年的仙桃全給摘了！」

鳳熾坐在堂前的太師椅上，以手支額，沉靜地聽著陶朱爺抱怨，臉上的表情依舊是一貫的淡笑。

而站在陶朱爺面前的，則是被請過來的柳鳴兒，「不過就是幾顆桃子，如果你真捨不得的話，我去砍一棵回來賠你，省得你小氣告我狀！」

「你你你……做錯事還狡辯，究竟是哪家的野孩子，這麼沒家教！」陶朱爺哼哼了兩聲，「聽說你要在我的壽宴上表演『嘉禮戲』吧！我看不必了，我就不信你能有多認真！」

「不演就不演，你不要我也不稀罕！還有，我叫柳鳴兒，有名有姓的，才不是野孩子。」說完，她扳下一隻眼睛，吐舌頭對他做鬼臉，「猴子屁股。」

「你說什麼？」

「我說你的臉紅得像猴子屁股！」誰教他要說她是野孩子！

「你你你……？！」陶朱爺被她氣得差點心臟無力，說不出話，「這叫紅光滿面，聽見了沒？是紅光滿面！」

「對，是紅光滿面，紅得像猴子屁股。」她哼哼了兩聲，完全不甘於居人下風，「你生氣了？生氣了就代表我說對了！」

「炎爺！你看這丫頭！」陶朱爺氣到只差沒掄起拳頭打人。

「陶朱，鳴兒說得是過分些，不過，你是不是也太認真了？她不過是個孩子，別跟她計較。」一旁的鳳熾笑容淡淡的，說話的意思很明白，就是要老人家息事寧人，莫要再提了，「而且，不要她的『嘉禮戲』是你說的，她其實做得很好，你不要，是可惜了。」

比起前些時日看她虛弱無力的樣子，他寧可見到她到處去闖禍，反正敢告到他面前來的人不多，他也已經命令古總管要跟著收拾善後，所以也不怕她禍闖多了，他的耳根子也會跟著不清凈。

雖說，就連他也知道那棵仙桃樹對於陶朱爺的意義重大，任誰也沒想到柳鳴兒會去把那些結果的桃子拔得一顆不剩。

他才想她不是太壞，卻沒想到頑劣成這副德性！

「可是炎爺，她——？！」就算已經聽懂主子的暗示，陶朱爺還是一口氣吞不下去。

而跟著一起跳腳的，還有柳鳴兒，只不過生氣的原因不同，「我才不是孩子，鳳熾，我今年十六歲了，我在這裡看見很多女子十六歲都已經當娘了呢！所以我才不是孩子！」

因為別人都生孩子當娘了，所以可以證明她也不是孩子？鳳熾為她這個說不通的邏輯感到好笑，「是啊！尋常女子十六歲已經可以談論婚嫁，可是在我看來，你的心性跟一個孩子沒兩樣，讓現在的你生養孩子，不就等於是看一個孩子在養另外一個孩子嗎？」

「那我要怎麼做，你才會覺得我不是孩子呢？」

「你肯承認自己的所作所為像個孩子嗎？」鳳熾不答，反而問道。

「我……我是問你，要怎麼辦才會讓我不像個孩子，又不是承認我自己像個孩子……唉呀！反正我跟你有理說不清，我不像孩子，一點都不像，我十六歲了，才不是個孩子。」

「在這天底下，只有孩子才會不願意承認自己是個孩子。」鳳熾笑瞅著她，含笑的嗓音徐如春風。

此話一出，一旁的陶朱爺毫不客氣地笑了起來，惹得柳鳴兒也沒客氣投予瞪視，但她鼓著臉沒說話，反正她說什麼都會被以為是小孩在無理取鬧。

所以，她決定不繼續跟他們扯淡下去，知道自己是說不過鳳熾的，她扳眼給陶朱爺做了個鬼臉，轉身踏著大步走出去。

「炎爺，你看看！你看看這丫頭，根本一點悔意也沒有！」陶朱爺吹鬍子瞪眼睛，不知道這個柳鳴兒究竟是哪裡討他主子的喜歡。

「就看在我的面子上，少跟她計較，做不到嗎？」鳳熾渾厚的嗓音淡淡的，眼神裡似有一絲不耐。

「但野丫頭不教不乖啊！」

「我有說要她乖嗎？」他揚起眸光，淡瞅了老人一眼。

陶朱頓時住了口，聽出主子這話裡的意思再明白不過了，人們說得沒錯，柳鳴兒之所以能在「刺桐」無往不利，帶著孩子們去惡作劇都還能安然而退，是因為在她的背後，有鳳熾的知情默許。

只是，跟隨在鳳熾身邊多年，算得上是頗受重用的心腹老臣，卻真沒見過他這位主子與誰真正親近過，像對待柳鳴兒一樣明顯的偏袒維護。

他才剛回「刺桐」，就聽到很多人說那柳鳴兒根本是妖女，不只那長相美得驚人，還帶著兩只能聽得懂人話的大老虎，不過短短的時日就收服了他們東家的心，陶朱爺心想，看來人們的話不無幾分可信！

而在這同時，從大廳裡跑出來的柳鳴兒，一臉氣悶地邊走邊跺腳，想到陶朱爺把她辛苦排練的「嘉禮戲」說得一文不值，心想就覺得生氣，就在她圈指正想發出哨音喚來黃金與白銀時，目光注意到有個年輕男人坐在緣廊的扶靠上，在他的手裡似乎捉了個小東西。

「你做什麼要養蟋蟀？養蟋蟀好玩嗎？」她看見他拿著一顆小小丸子形狀的東西在喂蟋蟀，聽見她說話的聲音，抬起頭看她。

秦震早就注意到她過來，畢竟是一步一跺腳，那孩子似賭氣的腳步聲，不惹人注意都很難，他微笑回道：「我很難告訴你養蟋蟀到底有多好玩，不過如果你有興趣的話，我可以帶你去看。」

「快快快！快咬它！」

「不可以輸！讓它瞧瞧咱們的厲害！」

他們才剛到天橋，還不到一會兒功夫，柳鳴兒已經與一群半大不小的孩子，圍著張桌案，跟著鬥蟋蟀一起鬧騰了起來。

秦震站在她的身側，看著她如玉琢般的嬌顏，明明擁有一張國色天香的臉蛋，可是一舉一動之間，卻充分透露出她仍舊未脫的稚氣。

他不必多加猜想，就知道她就是傳聞之中，很受到鳳熾疼愛的少女，也是陶朱爺口中那個拔光他養的仙桃，唯恐天下不亂的小妖女，他和陶朱爺才踏回「刺桐」這塊土地沒多久，關於她的傳聞不知道已經聽過多少。

當然，有一半的因素，是拜鳳熾這位「南海霸主」之賜，他下令要照顧的人，任誰都會不由得多投予注意力，所以讓柳鳴兒的一舉一動都特別引人注目，只是她似乎不太自覺而已。