「秦震。」柳鳴兒冷不防地扯住他的衣袖。

「什麼？」一時之間，他不太能反應過來，心裏覺得她直率得太過了頭，雖然今天是他們初識，彼此不算相熟，但也不致於是連名帶姓喊人吧！「你的年紀比我小，可以喊我震哥。」

就像有個人兒一樣，從小到大，就用這兩個字在喊他。

柳鳴兒嫩唇微噘，直勾地瞅了她一眼，對她而言，連名帶姓喊人不見得是生疏，喊哥哥、喊姊姊的，也不見得是想跟對方親近，像她老是「鳳熾、鳳熾」地喊，而她可是很喜歡他的呢！

「阿震。」最後她妥協了，沒再連名帶姓，卻也沒接受他的「建議」，「你說我可不可以也養出一隻像你『義將軍』那麼厲害的蟋蟀？」

「你確定嗎？養蟋蟀看似簡單，可是要養好不容易喔！」

這時，在他身旁的一名少年搶著開口說道：「震哥，你讓她養啦！不要讓她小看我們，以為要養蟋蟀那麼簡單！」

「對啊！對啊！讓她養啦！」幾個少年孩子跟著一起叫道。

聽著幾個孩子跟她都已經摸熟了，說話沒在跟她客氣，秦震忍不住失笑了起來，孩子們看似等著要看她好戲，其實是拐個彎兒，代替她開口要求，要他把一身養蟋蟀的功夫都傳授出來。

可是柳鳴兒卻沒聽懂他們話裡的含意，美眸微惱地掃瞪了他們幾個一眼，心想她是哪裏對不起他們，需要這樣跟她過不去？

秦震與幾個少年相視一眼，都是會心微笑；只要他留在「刺桐」的時間，他都會跟一大群少年孩子相處在一起，人們都說他不思長進，成天就跟孩子們玩賭玩詐，哪天才能真正像個大人呢？

不過，秦震不在乎別人如何看待自己，只有他心裏清楚明白，有時候真要辦些事，孩子們刁溜的身手，以及不起眼的年紀，往往比大人更好作用，而教他們玩賭玩詐，就是要他們學聰明，以後不容易被騙，所以，在人們眼裏，孩子就是孩子，可是，在他眼裏，這些孩子們用處可大了！

這不是他從前會有的想法，但他不再是從前的秦震。

自從在沈晚芽的安排之下，讓他跟著陶朱爺走闖五湖四海，才短短時間，就因為自作聰明、不懂收斂的狂妄個性得到不少教訓，但他總是不服氣，不以為自己哪裏有錯。

直到那一天，他跟隨陶朱爺去了「祥和會館」赴一場生意飯局，正好看見也在當場的鳳熾，親眼目賭他與在場的商擘們談笑風生，談起生意時，運籌帷握的精明，只是在那當下，他的心裏有著不以為然，以為鳳熾能成為「南海霸主」，靠得不過就是鳳家的祖蔭，不全是他自個兒的本事！

當酒過三巡之後，鳳熾把場面交給陶朱爺，說要出去走走，紓解微醺的酒意，臨出門時看見他，便要他一起作陪。

他們出了上房，走到了長廊的底端，鳳熾打開了推窗，在窗外，正好是一片車水馬龍，「刺桐城」最熱鬧繁華的景象，正好是春夏之交，刺桐樹的紅花正好開得如火如荼，將這個城鎮點綴得十分華麗爛漫。

你的名字叫秦震吧？

鳳熾問話的嗓音維持一貫的柔和平順，幾乎教人感受不到起伏，他不喜歡這位主子說話的語氣，總教人要從背脊打寒起來。

回炎爺，小的秦震。

他拱手回答，很小心不讓自己的想法顯露於表面，就算再不會看人臉色，也知道所謂的明哲保身。

陶朱不只一次在我面前提起你，老人家從不吝於誇讚你的聰明，但是，你真的認為活在這世上，只有聰明就足夠了嗎？

一時之間，他不太明白鳳熾為何突然說出這番話，但在後來，他細想過，或許是因為在那天之後不久，他才剛又因為一時眼見不過，跟其他弟兄們起了衝突，最後是讓陶朱爺充當了和事佬才解決。

因為在當下沒想明白，所以他只是緊抿著嘴巴沒有回答，只見鳳熾神情怡然地望著窗外的景緻，淡淡地繼續說下去。

就當做是我給你的忠告，縱使你的精明有十分，也最好都藏匿在渾厚之內發揮作用，論古今敗者，精明者十居其九，所以，鋒芒太露，究竟是傻還是聰明，你最好想清楚之後再做決定才好。

就算在當下他沒想透，但是，鳳熾的一番話卻是如雷貫耳，一直到他離開久久之後，都還愣在當地不能動彈，從那一天之後，他不再凡事衝動要強，他要讓鳳熾親眼見識，他不是一個只靠幾分小聰明辦事的人，他開始回想從前在問家時，見到芽兒攏絡人的功夫，雖然沒有她的渾然天成，但是，他把握住一個訣竅，那就是凡事要做進人的心坎兒裡，不足的，就靠他待人以忱的真性情，所以到了今天，在他的身邊不乏諸多交心的好哥兒們，也已經得到陶朱爺相當的信賴，能夠擔當起大任。

「阿震，他們說養蟋蟀要用盆，帶我去買盆。」柳鳴兒突然伸手拉了拉他的衣袖，打斷了他的沉思。

「我那裏還有個不用的舊盆，先給你，用老盆養比新盆好。」他笑笑地回答，看見她似乎有點不信，投給他質疑的一瞥，最後還是點點頭。

對了，是不可思議！秦震終於給自己心裏的想法找到了解釋，在看到柳鳴兒的時候，他心裏有種奇怪的感覺，說不出究竟，如今終於知道，原來他是覺得不可思議，像她如此單純孩子氣的人，竟然能夠與鳳熾這樣深不可測的男人相處得融洽？！

在這當中，究竟有什麼不為人知的秘密呢？

在他的眼裏，鳳熾是主子，可是，除此之外，他對這男人總有幾分不自主的畏怖之感，因為鳳熾對付起人的冷酷手段，他是親眼見識過的……

夜裏，「小蘭亭」裡少了它會吵會鬧的小客人，一片闐黑，寂靜無聲。

鳳熾走進屋裏，在黑暗之中看見了兩雙炯然發亮的虎眼睛瞧過來，大概也因為柳鳴兒出門沒將它們帶上，整個「鳳鳴院」裡沒人敢來這裏上燈。

他拿出火折上了燈，站在小花廳裡，看見無論是案上、椅上、櫃子上都擱了好幾樣稀罕的玩意兒沒收拾，有些他瞧了眼熟，因為是他送給她玩的，有些他則是沒見過，聽說，像這樣的東西，都是在船貨一到港，就被她給用「借來玩玩再還」的名義，擅自就把東西給取走了。

不過是八音盒和西洋鍾這些小玩意兒，他其實不介意她擅自去拿取，而且她說到做到，玩完了也真的都會拿去還，只是在隔天，就會在他的吩咐之下，再把東西交還到她手裏。

已經是被你把玩過的東西，還能拿來賣人嗎？

在他對她說了這句話之後，其後，除非是她真的喜愛得緊的玩意兒，要不，她就不隨便拿取了，而且，在取要的同時，她會讓人來問他，那樣東西可不可以就給她了？！

十有八九，他不會拒絕她的要求，甚至於沒過問她究竟拿了什麼，即便是再貴重的東西，他眼皮子也不會眨一下。

他知道對她而言，沒有什麼貴不貴重，只有好不好玩。

鳳熾走到梳妝鏡前，不似一般女人要備著胭脂水粉，花鈿金釵，天生麗質的她只有一把紅瑪瑙刻製而成的排梳，梳齒之間纏著一根長而柔軟的髮絲，是她在給自己梳辮子時留下的吧！

梳子瑪瑙的紅艷顏色，宛若火光般刺痛他的視線，在這一刻，他彷彿又見到那張令他心痛的淚顏。

你看見了嗎？你知道我有多想你嗎？我在想你啊！我要你回來……你快回來啊！

那是一張無比動人淒絕的美麗臉蛋，七八分的神似柳鳴兒，但說也奇怪，他從未見柳鳴兒哭過，但是，令他無法忘懷的，卻是她一聲聲呼喚，哭到撕心裂肺般的淚顏。

這時，鳳熾看見兩隻老虎有了動靜，不多久，他也聽到了一串輕巧的腳步聲往這裏過來，接著，就是一記從他背後而來的撲抱。

「鳳熾！鳳熾！鳳熾！」柳鳴兒從後面抱住他精瘦的腰，抬起小臉笑咪咪地看著他回望的眸光。

「你去了哪裏？」他明知故問，因為他早就得到了回報，知道她一整夜都是跟秦震在一起。

在柳鳴兒的腦袋瓜子裏，沒有一句話叫做「男女授受不親」，她以臉蹭了他的背幾下，因為心裏開心而笑得合不攏嘴，「你看你看！阿震給我的蟋蟀，他還要給我老盆，教我怎麼養。」

阿震？鳳熾微挑起一邊眉梢，對於她對秦震的叫喚方式感到質疑，從不曾聽她說過與秦震的交情，不過一天功夫，就已經如此親密了？

但他沒動聲色，只是泛揚起一抹淺笑，接過她獻寶似遞上來的小竹筒，拿在手裏把玩著，「今天晚上玩得開心嗎？」

「嗯，很開心，我已經很久、很久沒有那麼開心過了！」

「是嗎？比跟我在一起還開心？」

沒想到他會突然有此一問，柳鳴兒愣了愣，一時之間不知道該如何回答，跟秦震在一起會比鳳熾還開心嗎？

不一樣啊！她心裏知道兩者之間完全是不能拿來相提並論的！

跟鳳熾在一起不是開不開心的問題，而是，她最喜歡跟他在一起，這是無庸置疑的事啊！

「歇下吧！玩了一整個晚上，該累了。」說完，他不著痕跡地扳開她圈住的纖細臂膀，轉身就要離開。

他冷靜的態度令柳鳴兒覺得忐忑不安，比較起來，她寧可聽他責罵，這時，她忽然想起稍早之前的事情，深吸了口氣，道：「你不問我為什麼要拔光那個陶朱爺爺的桃子嗎？

「不，我不問。」鳳熾回頭睨著她，靜雅的眼眸之中，沉澱的一抹近似無動於衷的冷淡，「既然你不覺得自己有錯，我就信你，就不過問，鳴兒，這是我答應過你的承諾，我會做到。」

說完，他轉身頭也不回地走出房門，在這時聽見她的叫嚷聲從身後傳來，「我沒錯！沒有！鳳熾，你聽見了沒，我、沒、有、錯！」

這時，他忽然定住腳步，回過頭看著她，看見她在激動地喊完之後，氣息微喘，眼眶之中已經湧出了豆大的淚珠，在這瞬間，他感覺自己的心就像是被利刃給貫穿一樣，是啊！明明就是這張淚顏，卻又彷彿哪裏不太一樣，到底，她們之間有哪裏不同呢？

到底是哪裏不同呢？

柳鳴兒咬住嫩唇，嘗到了淚水的鹹味，整個人因為激動而微微顫抖，心裏不明白鳳熾為什麼要用那種眼神看著她，彷彿透過她在看著誰，就在她以為他會開口說話的時候，只見他眸色一黯，再度轉過身，頭也不回地離開了！

「我要見鳳熾。」

這句話，柳鳴兒在短短幾天之內，不知道已經說過幾次了，可是，每次說完，就像是把石頭給扔進不見底的黑水裏，見不著影，連個回聲也沒有。

所以，今天她纏著古總管不放，已經抱著不達目的誓不罷休的決心，纏到了最後，古總管終於忍不住擺出了不耐煩的臉色。

「你就乖乖等著吧！」他話才說完，目光忍不住落到她身後的兩隻老虎上頭，看見白銀的眸子不善地瞇了一瞇，趕緊收起臉色，後退了幾步，幾乎把大半的身體都藏在柱子後面時，才又說道：「炎爺想見你時，他就會來了！像你這樣吵吵鬧鬧的，知不知道會讓人覺得很煩？」

古總管最後幾句話是笑著說的，但他的笑臉是擺給兩隻老虎看的，就怕它們發現他對柳鳴兒的態度不客氣。