拓跋演從常山王別莊中回到宮裏，心情不是一般的好。他嘴角帶著笑，哪怕是和大臣說話，聲音都要比往常還柔和了不少。

他這樣，讓大臣們也越發的敢直言了，甚至還有禦史將蕭家的那對兄弟乾的好事送到他面前來。

從秦漢以來，城中都有宵禁，到了一定時刻街上就不能有人，除非有急事和手令，不然被巡街的兵士抓住給打殺了都沒有人給喊冤枉的。這種禁令在北朝也有的，這麼明目張膽的違反，不得不說膽子不是一般的大。

拓跋演看到禦史台的那封文書，他看了看，放到了一邊。「這個就不用給東宮送去了。」

太皇太后年紀越大，身體也越來越不好，同樣的脾氣也越發的暴躁，太醫署的禦奉說太皇太后這樣是女子到了一定年紀之後會有的癥狀，只能緩和，不能完全治癒。東宮這樣，拓跋演乾脆就完全順著東宮的意思來，最近高涼王妃傳出有身三月的好消息，長信殿內也輕鬆了不少，好歹也不是時不時就從裏頭拖出幾個人出去了。

這個節骨眼上，拓跋演還真的不想觸怒太皇太后。禦史台的這份力氣暫時是白出了。

「陛下。」他將最後一份文書看完，劉琦已經走了過來，「諸公求見陛下。」

劉琦將毛奇原來的差事給包辦了差不多一半，原來那些在宣華殿的老人們，他算是過的最好的。

「宣。」拓跋演道。

「唯唯。」劉琦得命退了出去。

不一會兒，李平等人便進來了，太皇太后當初提拔了不少漢臣上來。北朝雖然是鮮卑人建立起來的，但是漢臣們一直得到任用，漢臣和鮮卑貴族兩方互相看不慣。到了太武帝萬年，清河崔氏一門的嫡系幾乎被滅了個遍，連帶著那些姻親一起都被打壓的消停了。

漢臣也沉寂了一朝，一直到還是到了太皇太后臨朝稱製，重用漢臣實行漢化改革，才又恢復了一些。

朝堂上免不了要站隊，不站隊的也有，不過想要做個純臣，說的簡單，但是做起來卻很難。李平對此感受最深，隴西李氏不是王謝那種一等士族，比起清河崔氏來，還有所不足，士族說是不管哪家當皇帝都要任用，可是這任用也有高低的差別。甚至做的不好，還會掉腦袋，他年輕的時候被天子看重，可是真的得到重用，卻是在入了皇太后床帷之後。

於是朝堂上以他為首，那些被太皇太后提拔上來的漢臣都被鮮卑貴族歸為後黨。想要改革，不靠個大樹是不成的，所以後黨人還不少。

今上親政的時候，一群後黨心裏還惴惴不安，今上看起來溫文爾雅，但誰也不知道他到底是持那邊的政見，是親鮮卑還是傾向於漢臣。

先帝倒是表明的十分明顯，但凡東宮重用的就要剷除，若是內寵，那麼下場就更加可悲了。

李平一開始心裏有些沒底，他對太皇太后沒有任何感情，一開始不過是作為男子的獵奇心，後來是因為實現抱負不得不和太皇太后糾纏。但後來還是不得不承認，太皇太后是沒辦法從他的仕途上完全抹去了。只看著今上是不是真的對東宮上心。

所幸，天子這段時間也沒表露出來和東宮對著乾的意思，朝中大事問過太皇太后之後才實行。政見上和東宮基本上差不多，也是用的漢臣的那一套，甚至宮中也是漢風盛行，皇帝自己有時也會身著漢裝見諸位臣工。

經歷過先帝和東宮火拚的大臣們覺得自己可以鬆口氣了，太皇太后和先帝都手段酷烈，來個性格溫和的天子，真是太好了。

「臣拜見陛下。」對著禦座上的皇帝拜身下來。

拓跋演坐在禦座上受了臣工的這一禮，答禮之後賜座。

這些臣子也是精乖的，太皇太后如今身體不適，有咳血的癥狀，不過是把這個透露出去，有些人就開始觀望起來。那些文書也是送往西宮，而不是東宮了。

劉琦袖手站在那裏，見著天子和諸位大臣開始商談要事，他讓小黃門朝著那些熏爐裡再多添幾分可以提神的熏香。

毛奇看著抖了一下眉毛垂下眼來。

東宮那裏的狀況不太好，入冬以來，太皇太后的身體就越來越不好，常常咳血，整個人的精神也萎頓下來。虧得宮中各種救命的寶貴藥材流水一樣的往東宮送，太皇太后如今也恢復了一些。

蕭麗華和蕭大娘這會都在長信殿，前幾日太皇太后放話，說想要見見幾個侄女兼孫媳婦，哪怕天寒地凍的，兩個人都要趕過來。

高涼王妃的肚子已經過了頭三個月，新婦都是小心翼翼的，沒有把握就不敢把好消息說出去。等到過了三個月，孩子都在肚子裏坐穩了，高涼王妃和高涼王才把這個消息送入宮中。

蕭麗華看著這位姑母蒼白的臉色，拿著手帕輕輕咳嗽兩聲，上面就淡淡的一抹血樣的殷紅。

她心裏猜想太皇太后是不是得了癆病，但這個話她不敢說，更加不敢去打聽。帝後的脈案都是封好保存的，不是哪個人都能去問。她也沒那個膽子。

蕭麗華瞧著身旁蕭大娘鼓起來的肚子，她伸手接過湯藥，「我來吧。」

人懷孕了生個小病都容易出大事，何況太皇太后的病還說不會過人，蕭麗華還是覺得自己身體更好些扛得住，而且讓懷孕的堂姊上前伺候，傳出去也不像話。

她想著回去恐怕要好好洗涮一番，今天身上穿的衣裳都要全部燒掉了。她心裏感嘆這會的醫療技術，貴族們能享受到的已經是最好的了，可是在傳染病上面，誰也不敢說死，而且也不敢實行嚴格的隔離制度。

萬一要真是，那麼接觸過的人小命懸著呢。

蕭麗華還是頭一次喂人喝葯，沒有掌握裏頭的訣竅，她餵了這麼一次之後，太皇太后就讓宮人來接手。

蕭麗華退到了一邊。

「你們都已經長大成人了。」太皇太后看著面前的兩個侄女，最近兩日她已經讓五娘嫁給樂平王，但是五娘是三娘的同胞妹妹，她不想看到和三娘相似的那張臉，就沒讓五娘過來了。

「雖然說你們都嫁給了拓跋家的男人……咳咳……」太皇太后說著咳嗽了兩聲，「但是還要記著你們都還是蕭家的女兒，蕭家和你們是斷不開聯繫的。男人……又頂個甚麼用呢。」太皇太后說這句的時候，眼睛看著前方不知道在想些什麼。

「兒都知道了。」蕭麗華和蕭大娘連忙說道。

兩個人對這位姑母見面的不多，但是心裏都對她怕的不行，當然是太皇太后說甚麼，她們就是甚麼。何況出嫁了也還是娘家的人，這會都還是常理。

「有些小心思也無妨，但是莫要學三娘那樣。」說起蕭妙音，太皇太后就厭惡的皺了皺眉頭。

三娘是她從小就接進宮來，原本想著和天子好多多培養感情，誰知道感情深了，見著男人就不知道自己姓甚麼了，既然如此，乾脆丟出宮外去，如此不知好歹留來何用。

二女哪裏敢說甚麼，自然是點頭應了。

只是蕭麗華想起這位姑母歷史上將得寵的蕭妙音趕了出去，將所謂的賢惠老實的蕭嬅立做皇后，結果太皇太后一死，皇帝就把她在宮中安排的一切給掀翻了。

蕭家沒有因為廢後興盛，反而因為後立的大蕭後而保全。這點恐怕是太皇太后始料未及的。

正說著，外頭有女官趨步進來，「太皇太后，宮外傳來消息，說是博陵長公主薨了。」

「……」蕭麗華頓時和蕭大娘面面相覷，上回踩在冬至家宴上看見這位姑祖母，怎麼這會就沒了？

「博陵薨了？」太皇太后伸手，蕭麗華連忙將她扶起來，宮人在她背後加了一個隱囊，好方便她靠著。

「……」太皇太后心裏覺得晦氣，新年了博陵倒是薨了，就算要死，也不看看時候，她想到兩個嫡出的侄子，「給我拿帛書來。」

這是要寫詔書了麽？蕭麗華心想。

她和蕭大娘退到一旁，遇上這樣的事，恐怕她們也要回去準備了。只是姑祖母，但要準備的事也多。

「你們都回去。」出了這樣的事，太皇太后也沒有心思留她們在這裏了。

蕭大娘和蕭麗華求之不得趕緊告退，走到外面，兩個人對視一眼，都長長的鬆了一口氣。

博陵長公主的薨逝並不突然，她身體已經有一年多不好了，最近更是臥病在床，也就是親生子尚公主的那段時間精神了點，但冬至之後病情加重，最終在新年的一腳上沒了。

原本預備著要過年的長公主府，將喜慶華貴的東西全部撤掉，換上素帛，同時還要向代北送消息，讓蕭佻回來守孝辦理喪事。

蕭佻不是長公主親生子，但長公主名義上也是他的母親，也應該回來守孝，等到守孝三年時期滿了，才去任職。

打發人送去家書，蕭拓讓蕭斌過來，然後爺兒兩個對著沉默許久。蕭斌對於妻子是沒有多少感情，但要說怨恨也說不上，兩個人原本應該八竿子打不到一塊的，卻偏偏扭在了一起。這麼多年夫妻兩個各自玩各自的，誰也不干涉誰。到了如今蕭斌也沒甚麼輕鬆的想法。

燕王府上也掛起了素縞，那些庶子庶女們也穿上孝服開始哭喪。

平齊郡離京畿並不遠，在陰館，蕭佻得了消息帶著荀氏趕回來。回來的時候荀氏已經大腹便便行動不便，蕭斌連忙派人好好照看這個長媳，不要讓她出甚麼事。畢竟嫡長孫的意義非同尋常，他不能把爵位傳給蕭佻，但是他還是希望能夠抱一抱孫子。

居住在附近的諸王和公主們也都有表示，親自前來弔唁，輩分比較高的宗室就派小輩過來。

博陵長公主的喪儀辦的十分盛大，和其生前喜歡熱鬧的性格正號相配。

常山太妃打發人前去弔唁博陵，貓兒已經先去了，那是姑祖母，是大長輩，不管怎麼說都是要親自去的。

這會常山太妃有另外一件事要煩，最近貓兒神不守舍，夜裏喝的叮嚀大醉，這還不說，時不時就往外面跑，一去就是兩三天。她也搞不清楚自己兒子到底是去哪裏了，這會兒子去了公主府，她讓人把時常跟著貓兒的那幾個家人叫來詢問。

一開始還不肯說，直到她問的狠了，才有那麼一兩個哆哆嗦嗦的說了。

常山太妃聽說兒子去哪裏之後，差點暈過去。貓兒怎麼好端端跑到那裏作甚麼？

她坐在床上，越想越害怕，甚至想著是不是貓兒發現這個事了。常山太妃坐不住，她立即叫人準備了馬車，她要親自上山去看看，問一問清則，這到底是怎麼一回事。

她越想越後怕，馬車準備好，她就迫不及待的上了馬車，直接往城郊而去。

最近天公肯給個笑臉，連著幾天天都是晴的，所以路面上也不打滑。

蕭妙音回到了自己在山中的居所，她和拓跋演會了那麼一次，就回來了，沒有什麼在貓兒那裏長住的打算。

拓跋演想的好，她還是不能那麼做，事情要是傳出去，就算她回宮了，貓兒的名聲要成甚麼樣？還是她繼續回到山裏頭保險點。

她今日帶了人到道觀裡，找清則要那個道士煉丹的方子，這幾日她把方士煉丹的那些帛書全部給翻了一遍，最終她覺得那道士是真的可能把炸藥給誤打誤撞給搞出來了，其實在之前的東晉已經有道士前輩給弄出來，只是北朝不知道而已。

她記得那會闖進來的小道士是說那個煉丹的是從南朝來的，如果真的是這樣，那麼一切都對的上了。

蕭妙音立刻欣喜若狂。

什麼一硝她記不太清楚了，但是道士卻把這個給弄出來了，她要是不抓住機會，就是她笨了。

清則對於她的來訪早已經習慣，蕭妙音這會還帶了上好的傷葯，此時道觀裡正好缺這個，所以哪怕臉上發熱，清則還是厚著臉皮收下來了。

蕭妙音欣賞了一把美人紅臉的美景之後，就將自己的來意說了。她和清則在這幾個月的時間裏已經混熟了，也不想再繞圈子。

清則聽了之後沉吟一二，「那東西危險的很，你一個女冠要來作甚？」

「自然是看日後有沒有用處。」蕭妙音笑道，「如今出了事，只是沒有用好的辦法而已，要是用對了辦法，說不定會有大用處呢。」

「……」清則看著她，「你真的想要？」

「難道這還是觀中的秘方？」蕭妙音見著清則一臉嚴肅，心裏也有些拿不準了，士族們都有那麼一些密不外傳的方子，要是道觀裡也有，那麼她說的那些話還真的有些冒犯。

「那倒不是。」清則搖了搖頭，「原本觀中並沒有此物，乃是一位從南朝來的道友帶來的。但是此物一旦被練，慘狀如何你也知道，如此，你還是想要？」

「善惡強弱都不是永遠的，這個道理你應該比我明白呀。」蕭妙音說著笑了起來，「何況，你還擔心我依葫蘆畫瓢照著這上面煉丹麽？」

蕭妙音連修行都算不上，看上去和貴女出家差不多，在別人看來只是為了遊戲人間。要是真的正兒八經的開始做道士的那些事，才叫人驚訝。

清則想了想，他從團蒲上起身，去後面的書卷中將那個房子拿出來。那個煉丹的方子，開始那個南朝道士說是能夠延年益壽，結果藥材一進去倒是把他手指給炸沒了，可見不是能夠用的。

他拿出一張黃麻紙遞給蕭妙音，「都在上面，不過你自己要小心，不要嘗試。」清則說這話的時候，面色十分凝重。

蕭妙音也慎重其事的點頭，「我一定不會私自用它。」

要是真炸藥，她要是自己親自動手那就真沒救了。蕭妙音雙手將那張黃麻紙接了過來，上面的名稱觸發了她一些記憶。

她趕緊背下來，然後又將那張方子還了回去。

清則收好之後，坐了下來，「你……」他開了口，正要說他最近得了葛洪的幾卷書卷，才開口，就聽見門外一陣嘈雜聲。

門從外面被吱呀一聲推開，外面一個錦衣貴婦眉頭緊蹙，而一個道士愁眉苦臉的跟在後面，「太妃，師兄是真的有客人。」

蕭妙音瞧著外頭的貴婦人差點傻眼，那不是貓兒的生母，常山國太妃麽？蕭妙音在宮裏的時候見過這個太妃幾面，彼此都不相熟，只是認得彼此罷了。

外頭的常山太妃看見裏頭的客人，也愣了愣。顯然她沒想到會是蕭妙音。

「你——」常山太妃目瞪口呆，她看著蕭妙音坐在團蒲上，伸出手指著她。

「……」清則回頭看見來者是常山太妃，頓時臉上幾乎黑完了，他一點都不歡迎這位太妃，見著常山太妃伸手指著蕭妙音，他站起來，擋住她的手指。

「請問太妃前來有何貴幹。」清則話語冷冷的，哪怕蕭妙音都能聽出他話語裡的不歡迎了。

「你，」常山太妃反應過來氣急，「你知道她是誰麽？」

「貧道只知道這是出家修行的女冠，至於出家之前，貧道一概不知，也沒有必要知道。」清則眉頭緊皺，「只是太妃，闖入貧道房中所謂何事？」

蕭妙音看著他們劍拔弩張，覺得自己再留著不合適，她起身來，「既然道長有貴客，那麼我想告辭了。」

「今日之事，十分對不住，另外太妃不是貧道的客。」清則道。

蕭妙音頓時頭大，這清則看起來好像和貓兒他娘不是那種關係啊，蕭妙音趕緊走了，走之前還被常山太妃用犀利的眼神盯著。

「慢走，蕭貴人。」常山太妃語帶譏誚。

「……」蕭妙音抬頭看病人一眼似的看了她一眼，結果常山太妃一口氣憋在胸口險些上不來。

蕭妙音走了之後，清則開口，「請問太妃前來是為了何事？」

「你知不知道那個女子是誰？」常山太妃氣得一張臉漲得通紅，「她是蕭貴人！」

「蕭貴人？」清則皺了下眉頭。

「沒錯，就是太皇太后的親侄女，因為惹怒了太皇太后被攆了出來。你以後不要和她有來往。」常山太妃見著清則蹙眉連忙道。

「既然已經出宮了，那麼和前塵之事也沒有多少關係了，」清則蹙眉，他對宮廷內的事沒有半點興趣，「太妃前來就是為了說這事？」

「你！」常山太妃沒想到清則既然是這樣的一個反應，「你知道她是宮中妃嬪，還不離她遠一點？」

「貧道為何要離她遠一點？」清則簡直覺得常山太妃莫名其妙，「她曾經是貴人，都已經是成年往事，太妃一再強調此時，到底為甚麼？」

「你、你！」常山太妃氣苦，「我知道我當年對不住你，但我也是為你好。」

「太妃來還有事麽？」清則不想和常山太妃有太多的接觸，甚至這輩子都不想再看見她。

「……」清則神色依然冷淡，幾乎沒有半點改變。

常山太妃這才想起自己來的本意，「常山王來過這裏麽？」要是兒子來這裏，她就真的心驚膽跳了。

「沒有。」清則背過身去，不再看她，「常山王從未來過，太妃可以放心了。」

「……」常山太妃站在那裏，看著清則坐在團蒲上，收拾那些散開的捲軸。她轉過眼去，「當年，我也是不得已。」

「這話太妃已經說過幾次了。」清則嘆口氣，「我和太妃並無關係，難道太妃還是不能放心？」

「……」常山太妃頓時啞口無言，她臉上通紅，不知道怎麼對清則這話做出回答。她退後幾步，呼吸都不能通暢了，她反身推開門，踉蹌著走出去。

外頭的風很冷，一出屋子，常山太妃就被冷風吹的一個激靈。她抬頭看看天空，灰濛濛的，像極了當年的那一日。

外面等著的侍兒見著她腳步不穩，連忙伸手過來攙扶，卻被她一把揮開。侍兒垂首惶恐的退到一邊，半點聲響都不敢發出來。

這時外面冰冷，一口涼氣吸進肚子裏，凍的常山太妃一個哆嗦，這一冷，讓她清醒過來。她想要去找蕭妙音，但是蕭妙音此刻早就沒了人影，她好像彰顯那麼一點對清則關懷的機會都沒有了。

清則這麼多年，一直和她是隔絕的。到了如今看她都是和看外人一樣，她見到蕭貴人，第一眼是驚訝，後來和蕭貴人的針鋒相對和勸說清則，與其說是害怕蕭貴人的前嬪妃身份會害了清則，不如說是抓住這個機會告訴他，她還是在乎他的，哪怕這麼多年都沒有見他。

可惜，清則根本就不將這個當做一回事。

「大王是真去了道觀麽？」她盯著下面跪著的家人冷聲問。

「……還、還去了一個女冠那裏。」

家人的話讓常山太妃差點暈厥過去，她向後退了幾步，虧得身邊的侍兒眼疾手快的扶住她，「去！去那個女冠那裏！」

蕭妙音不想和常山太妃有甚麼交集，在宮中的時候就和常山太妃沒甚麼交往，如今出宮了就更沒有必要了。

「娘子，後面好像有車過來了！」阿難聽到後面一陣嘈雜的馬蹄聲，在外面說道。

蕭妙音蹙眉，這時節山裏的香客幾乎於無，都窩在家裏，不敢輕易跑出來吹冷風。那麼追上來的人就只有常山太妃一個了。

常山太妃和清則之間很奇怪，外面都說清則是常山太妃的情人，但是她覺得兩人的相處根本就不像情人，怪怪的讓人說不上來。

「那就停車。」蕭妙音嘆氣，看來常山太妃今日是真的要和她杠到底了。

阿難聞言，立刻讓馬停下。在原地等待，不多時，後面的車停了下來，華貴的馬車上下來一個貴婦。

蕭妙音下車來，看著面前的貴婦，含笑行禮，「常山太妃別來無恙。」

以前的話，她是內命婦，羅氏是外命婦，一內一外互不相見。而如今，她是出家人，和羅氏更是半毛錢關係的扯不上，她倒是想看看，這個太妃到底是想做甚麼。

「蕭貴人。」常山太妃吸了一口氣，努力讓自己平靜下來，「蕭貴人自幼入宮，成年之後又身蒙天恩，如今雖然出家，但是將來會如何，誰也不知道。貴人何必和貓兒……」

蕭妙音開始聽得迷迷糊糊，到了後面驚訝的一雙眼都要瞪圓了。

「太妃……就是這麼看常山王的？」蕭妙音不知道常山太妃到底是在想些什麼亂七八糟的東西，常山太妃自己在外面養了好幾個美少年，就覺得自己兒子也不正經？

「……難道還不是？」常山太妃見蕭妙音一副不肯承認的模樣，一口氣險些上不來。

「常山王是由太妃親自撫養長大，秉性如何，太妃難道還不清楚？」蕭妙音簡直覺得莫名其妙，她知道羅氏可能是曉得貓兒經常來她這裏。但是兩個人哪裏有常山太妃想的那麼曖昧，她再怎麼沒節操，也不會對著小叔子下手啊！

「大王乃是奉了陛下的意思來照顧我一二，」蕭妙音乾脆就把話說明白了，懶得和常山太妃打啞謎，「並不是太妃想的那樣。」

「陛下？」常山太妃一開始聽到兒子經常到蕭妙音那裏，下意識的就認為兒子和蕭妙音有些甚麼，不然一個男子為何要時常到一個女主的居所？

「是的，乃是陛下的意思。」蕭妙音看著常山太妃開始慌亂起來，這氣勢洶洶的來質問她為甚麼要勾引自己兒子，結果這巴掌挨的夠好吧？

蕭妙音不知為何，心裏突然有些同情貓兒。自己親媽竟然把他往那個地方想。

「這……」常山太妃的臉上漲得通紅，她往往沒有想到竟然是皇帝的意思，她緊緊盯著蕭妙音，想要從從蕭妙音臉上尋得半絲蛛絲馬跡，但始終蕭妙音都是面上沒有半點慌張和躲閃。

「若是太妃沒有其他的事，我先告辭了。」蕭妙音面上微笑得體，她給常山太妃行了一禮之後，直接上了車，阿難看了一眼常山太妃呆立在那裏，她手裏的鞭子在馬臀上打了一下，口中一聲叱喝，馬車便開始向下面的道路跑去了。

常山太妃站在道上，過了許久都沒有反應過來。常山太妃對蕭妙音沒有多少好感，宮中說蕭貴人盛寵，可是平城中有不少想送庶女入宮的主母私下都說蕭貴人狐媚惑主，酸話說了不少。

但蕭貴人都出宮了，天子還這麼記掛她，甚至還拜託貓兒照顧。可見這情分已經不一般了。

要想整治蕭貴人也容易，只要直接把這件事捅到東宮面前就行，但是她一旦這麼做了，貓兒就失去了聖心。太皇太后大權在握不假，可是正統還在天子那邊。貓兒日後前途如何，都是要看天子的意思。

常山太妃過了許久才緩過來，「回去吧。」

她不回去，還能怎麼樣呢。