博陵長公主的輩分較高，她薨逝後，喪儀風風光光。公主府上下縞素一片，燕王府上也沒有了富貴寧馨的模樣，那些庶出的子女們身著斬衰跪在那裏哭喪。府上的妾侍們也跪在那裏嚶嚶哭泣。

蕭佻沒有去公主府上，荀氏已經有身六個月了，她哭了一會後，蕭斌便派人把她接回到房內休息。蕭斌對博陵沒有那麼深厚的感情，他不覺得有必要讓新婦挺著肚子哭喪，也認為那樣對胎兒不好。

蕭佻身上穿著斬衰，面無表情的跪在那裏。他和博陵長公主的恩恩怨怨從記事開始就從沒斷過。博陵雖然是天家貴胄，但是人性這東西不會因為身份就會變半分。他少年時候可沒少找博陵的麻煩，甚至心裏也想過，乾脆就和博陵同歸於盡。但是後來長大了，漸漸年長，不和當年那會極端，但對博陵始終親近不起來。而博陵也看他不順眼，兩個人正好兩看相厭。

如今博陵薨了，蕭佻沒有半點感覺，也沒有所謂的大仇得報的欣喜，似乎就是死了個和自己無關的人一般。只是看到蕭拓為了博陵哭的力竭，才會出言勸說兩句，其他的就和看別人的事一般。

漢人禮法，父母若是死了，要守孝三年。博陵是繼母，又是皇家的公主，除非他這會和蠕蠕或者是南朝打仗，不然奪情是沒有任何指望的。

他在平齊郡才做出點眉目出來，這邊博陵就沒了。蕭佻也真心覺得或許博陵就是個來磨他的。

前來弔唁的客人先到長公主府那裏轉一圈之後，到燕王府這裏來，客人見著蕭佻面上肅穆，有些知道他和博陵長公主那些恩恩怨怨的，都感嘆一聲峰迴路轉。誰知道當年的那個小可憐不但能夠長大成人，而且還得了東宮的青眼。

蕭佻就這麼一直跪在那裏，他朝食只是用了一碗餺飥，中間除了喝了幾口水之外，就沒有吃喝了。

頓時蕭家長子至孝的傳言就流傳出去了，公主府裡哭暈過去的蕭拓都被壓住了風頭。

賓客們白日來弔唁，到了晚上，府內安安靜靜，放眼過去滿目的縞素。寒風凜冽，掛在外面的招魂幡吹的哧哧作響。人站在外頭一會，就覺得害怕。

寒風嗚嗚的吹，堂上的素帛給吹的鼓起來。蕭斌見狀，自己回到房中，另外也將蕭斌叫回去休息，天寒地凍的，堂上又只有兩面牆，人跪在那裏就算守著火盆都過不了一晚上。

蕭佻也沒有裝模作樣要給博陵繼續跪著，家人一說，他就起來了，起來的時候還往上跳了兩下。

家人裏頭還有人記得當年蕭佻是怎麼折騰博陵長公主的，他這麼一跳，旁邊人的心就提到了嗓子眼，這會蕭佻沒有甚麼和博陵作對的念頭，純粹是因為雙腿跪的久了覺得麻痹活動一下而已。

蕭佻在一眾家人警惕的眼神中，施施然走了。

荀氏挺著個肚子靠著隱囊躺在榻上，月份大了，肚子也越來越大，幾乎是一天一個樣，肚子被撐開的滋味當真不好受，肚皮有時候癢的荀氏恨不得把肚子上撓掉一層皮。如今婆母又沒了，她作為長媳還得帶著一群庶出的小姑子和小叔子在那裏哭，肚子裏孩子伸腳一踢，她就疼的不行。

兩個侍兒跪在她身後替她按摩腰部和腿，過了好一會才緩和過來。那邊侍兒道一句，「郎君回來了。」她在床上聽到，一手撐在腰後，就要起來。

蕭佻進來看到妻子要起來，連忙伸手製止，「你好好坐著別動。」

荀氏聽了之後，依著他的話靠在隱囊上「怎麼回來了？」雖然薨的這個是繼母，但繼母也是母親，況且還是皇家公主。

面上怎麼著都要做的讓人挑不出錯來。

「無事，是阿爺讓我回來的。」蕭佻說道，他是沒給博陵長公主當孝子的打算，待會他還要過去，直接兩眼一閉裝暈倒完事。

「我並不在乎那些什麼純孝的名頭，玉娘也莫要擔心。」蕭佻看到妻子臉上露出擔憂的神情，勸說道，「本朝重實幹，那些甚麼虛名別看的太重。」

「嗯。」荀氏點了點頭，她其實心裏對這個婆母也沒有多少好感。一開始嫁到蕭家來的時候，博陵長公主還為難過她的，如今博陵沒了，她內心鬆了一口氣。

「我擔心的是丁憂。」荀氏嘆口氣道。博陵薨了，蕭佻原本在代北做的好好的，如今都要回來守孝三年。等到三年過去了，誰會知道朝堂上會是怎麼樣的境地？畢竟機會是不會等人的。

「你一丁憂就要三年。這……」荀氏出身士族，當然明白仕途的重要性，士族若是沒了仕途不出三四代，恐怕就沒有人知道了，何況是寒門？

「沒事，事情得往好處想。」蕭佻倒是看得開，「這會回來也好，你也好好在家中養胎。家中的事交給旁人處置便好，你身體才是最要緊的。」

荀氏是長媳，家中的事務肯定要她來經手。可是如今她懷著孩子，十分辛苦，要來管家十分吃力。至於蘭陵公主，就更加指望不上，公主府內有朝廷配備的家令等人，是正經的朝廷官員，扶著打理公主府上下一切，公主們沒有必要自己來學管家。

蕭佻對於這個府裏頭的事知道的比荀氏要清楚的多，真的管起來，非常耗費心力。他還捨不得妻子受這份苦。

「府中有專人管那些人，到時候你隻管問他們，做的好了賞，做的不好了罰。」他說了這麼一句。

「嗯。」荀氏笑著應下，她伸手摸了摸自己聽起來的肚子，眼裏多了幾分期待。

堂上哭聲一片，蕭佻是被蕭斌叫到房裏去休息了，但是其他的庶子庶女們依然要堅持，一直到哭暈過去才能夠被人攙扶著回去。要是沒有暈過去，那麼就繼續跪在那裏嚎啕吧！

蕭吉是被凍的打哆嗦，堂上就只有三面牆，寒風一吹，臉上的淚水就差點結冰。他手腳都是冰涼的，回頭去看跪在身邊的蕭閔，蕭閔凍的嘴唇都發烏了，兩人對視一眼，不禁想要抱頭取暖。

這兩兄弟倒是想裝暈來著，可惜王府裡的醫官就在屋子裏頭待命，要是真的哪個哭暈了過去，醫官上來可是要對準穴位掐的，要是掐不醒就要上針了。

蕭吉想了想醫官的那一排排的針，原先想著裝暈混過去也不得不打住了。

他哭的早就沒有淚了，博陵長公主兩兄弟從小到大都沒有見過幾回。就算見了，博陵長公主也是一副看不起他們的模樣。都這樣哪裏有甚麼真情實意，心裏隻覺得博陵薨了還是好事，免得有人想著給他們臉色看，早晨哭喪的時候都是揣了胡椒在袖子裏，活活把眼淚給逼出來的。

胡椒是從波斯那邊傳來的，一點點就要好幾輛金子。兩兄弟袖子裏也沒揣多少，到了這會包裡早已經見空了，一雙眼睛也腫的和桃子似的。

靴子裏的雙腳已經凍僵了，動了動幾乎沒知覺。蕭吉實在是扛不住，他隻好抽了袖子遮了臉乾嚎，起身往後面去，借口也是現成的，他要去更衣。

人有三急，哭喪也是要吃喝拉撒的，他一說出來，也沒人攔他。

蕭吉轉了好幾下，到了一個沒有多少人的院子門口，轉過身看著自己身後跟著的家人。

家人會意，變戲法似的從背後拿出一個牛皮囊來遞給蕭吉，蕭吉擰開一股烈酒的味道就飄了出來。

按道理，這會他該停了酒肉老老實實給嫡母守孝，蕭吉也沒有給世子難看的心思，但是這天太冷了！堂上三面牆，風嗚嗚的就往裏面灌，跪在裏頭還要扯著嗓子哭，真心是熬不住。

蕭吉趕緊的咕嚕嚕的喝了兩三口，他不敢喝多了，怕別人聞出什麼來，喝了三口之後，就讓家人把酒囊收回去，家人拿出水囊讓蕭吉漱口。

這樣整理好之後，主僕兩人趕緊的走了。

風聲嗚咽中，一個人影從昏暗的夜色裡顯現了出來。而後慢吞吞的往另外的一條道路上走了。

公主府中嗚咽一片，蕭拓已經哭得近乎脫力，蘭陵公主見狀哪裏還敢讓他繼續哭靈，立刻就讓人把他給扛到屋子裏頭去。

蕭拓這樣已經一個來月，眼睛裏幾乎都快哭出血來。平常的飯食只是吃了那麼一口就讓人退下。蘭陵看著這一個來月的時間來，蕭拓瘦的皮包骨頭似的，雙眼裏佈滿血絲，走路身子都在晃，似乎只要風一吹就能直接吹跑。

蘭陵實在是看不下去了，孝順是好事，但是孝順到把自己身體都賠進去，那就是愚孝！蘭陵公主在宮中的時候也看了不少漢人的書籍，知道琅琊王氏的一個先祖王祥被後母所迫，冬日裏臥冰求鯉。

書卷上頭說的煽情，可是她覺得這孝順把自己孝順的出了毛病，毀了身體，那麼就太笨了。

她不看重漢人那套追求哀痛到吐血的所謂孝順，也覺得沒必要。

「公主。」侍兒端來了一碗蛋羹，蛋羹一路上用水溫著，到了這會還是溫熱的。

蘭陵公主接過來，坐在蕭拓的面前，蕭拓如今一雙眼睛通紅，她看著都覺得心驚膽戰的。

「來，二郎，把這個吃了。」蘭陵公主親自喂他。

「不了，我沒胃口。」蕭拓搖搖頭，伸手就想將妻子的手格開，可惜他一個多月都沒有好好吃飯，人瘦的只剩下一把骨頭了，哪裏還有力氣，他抬抬手都沒抬起來。

蘭陵公主眉梢一挑，「沒胃口也還是要用，你這樣下去到時候連身子骨都會垮了，就算為了阿家，也要好好用餐。」

「阿家生前最放不下的就是你，你要是出了甚麼事，怎麼向阿家交代？」蘭陵公主看了看手裏的蛋羹，嘆了口氣，讓侍兒換個白米粥上來。

如今蕭拓的身體還是比較虛弱，腸胃受不住蛋和奶，蘭陵公主才想到這個茬，白米粥熬的濃濃的，散發著一股甜香。

方才那話說動了蕭拓，等到蘭陵公主再來喂的時候，他開口了。

一個多月連續著都沒有吃好，胃口壞到了極點，勉強著只是用了半碗就不用了。

這會有侍兒從外面趨步進來，「郎君，王府那邊有人來見郎君。」

「讓他進來。」蕭拓躺在床榻上道。

「那你好好休息，我先去前頭看著。」蘭陵公主一聽到是燕王府上的人，就不想管。她對博陵長公主，是因為那是姑祖母也是婆母。可是燕王府的那一堆的事，蘭陵公主半點都不想沾手。

「嗯，你也多小心。外面風大。」蕭拓道。

蘭陵點了點頭，吩咐幾個侍兒要用心服侍之後，就起身離開。到了門口侍兒將狐裘披在蘭陵公主身上。

蘭陵公主走後，室內一下安靜下來。

過了一會一個男子被領著走了進來，見到了床上的蕭拓便跪下來，「郎君。」

「你來有甚麼事？」蕭拓連眼睛都睜不開，旁邊侍兒用溫水絞了帕子給他敷眼睛。

「小人前來，乃是向郎君說一件事。」那人生的面目平平，說話也帶著點小心謹慎。

「甚麼事？」

「三郎君和四郎君前幾日私下喝酒。」那人吐出一句來。

床榻上躺著的蕭拓突然伸手將眼睛上的錦帕抓掉，「甚麼？！」

「小人親眼所見。」那人唯恐蕭拓不信，將看到那對兄弟找借口跑出來偷喝酒的事一股腦的全說了出來。

蕭拓聽著，臉色由紅轉白，再由白轉黑，幾息之間，他的臉色卻已經變了好幾次。

「畜生！」他將旁邊小幾上的物什統統掃羅在地。

素色的銀碗和木箸嘩啦啦的落了一地。

屋內的侍兒嚇得噗通跪下，室內只聽到蕭拓因為暴露而粗重的呼吸聲。蕭拓身體十分虛弱，他從榻上起來，便覺得一陣天旋地轉，手掌捂住額頭連連向後退了好幾步。

竟然在守孝裡還不忘喝酒作樂，果然是畜生！蕭拓咬牙切齒。

侍兒連忙攙扶著他在榻上躺下。

「我會好好賞你，你下去吧。」蕭拓躺在榻上道。

男人對著蕭拓磕了個頭出去了。蕭拓沒有心情去追問那對兄弟，當初阿娘還在世的時候，他們就不顧嫡母病重公開宴請賓客。

那會他知道這會兄弟得罪的人太多，他不出手，到時候自然會有人忍不住來收拾他們。可是如今這對畜生竟然在這會飲酒作樂。蕭拓忍不了，也不想忍。

此事告到東宮面前也是無用，他看得出來太皇太后和阿娘並不和睦，況且太皇太后實在是太過溺愛這對兄弟。給予他們的早就已經超出了他們的身份。

算起來，他這個嫡出的兄長在他們面前還矮了一頭。畢竟那兩個可是城陽王和東陽王，而他不過是王世子罷了。

他閉上眼。

**

蕭妙音從蕭麗華那裏得知博陵長公主薨逝的消息，她對博陵沒有甚麼印象，只有幼年時候，那張冷冷的臉。

她的居所原本就比較樸素，貓兒送來的那些話裡的錦帛，都被她壓在那裏不用。蕭麗華送來的東西就比較實用，蕭麗華這次又讓人送來了許多素色的布。

蕭妙音雖然出家，但這種事情上，還是謹慎些好，要是留給人把柄那就不好了。

「看你氣色不錯，我也放心了。」蕭麗華和蕭妙音坐在床上，看了看蕭妙音的臉色十分好之後，才放下心來。

這段時間蕭麗華也想來看看蕭妙音，雖然她知道蕭妙音會沒事，但是一個女孩子住在深山裏頭還真的讓人放心不下。到時候出了什麼事，她就算趕過來都已經晚了。

「二娘放心好了，我會好好照顧自己的。」蕭妙音淺笑道，「只是沒想到長公主走的這麼快。」

「也不快了。」蕭麗華看出蕭妙音對博陵是真的沒有什麼感情，甚至連敬畏都沒有，所以蕭麗華也漸漸放開了，「三娘你是不知道，長公主病了好久了，只是一直沒向宮裏說。」

「……」蕭妙音搖了搖頭，「世事無常。」

她上回聽到博陵長公主的消息是多久來著，一年前還是多久，結果再聽到已經是人沒了。

「罷了，這也是命。」蕭麗華想著博陵長公主，這位公主在婚姻上憋屈了點，被太皇太后嫁給了蕭斌，不過蕭家也是她作威作福的靠山，那麼多公主裏頭就她一個過的最肆意。甚至博陵長公主私下還養了不少的美少年，連婚姻的那一筆不快都能抹了。

博陵長公主這一生可算是富貴無比了。

「最近天也冷的厲害了，你還是悠著點，別出去亂走了。」蕭麗華道。

「我知道了。」蕭妙音點點頭。她突然想起自己從清則那裏得到的方子，蕭妙音對煉丹術可謂是一竅不通，上面寫了配方，她拿著也看得懂，但是自己來就有些危險。

蕭妙音看著蕭麗華，原本打算開口，但又默默的坐了回去。蕭麗華有自己的莊子，做些甚麼要比她方便。

但是炸藥這東西，威力大，要是用的不好可能會出婁子。

「上回聽說二娘用了新的辦法來印書？」蕭妙音將話題轉到蕭麗華最近做出來的事上。

「三娘說那個啊？」蕭麗華奇怪蕭妙音在山上是怎麼知道的，不過既然說到了，她還是和蕭妙音解釋起來，「不過是在前人的基礎上改動一下罷了。」

「說起來，這事情，還真的沒多少了不起的。但是能夠看見那些士族不高興，花出去的人力物力也值得了。」蕭麗華想起這些時日來來自士族明裏暗裏的冷嘲熱諷，腰都挺直了不少。那些平常裝淡然高貴的士族，這會終於肯拉下臉不再裝模作樣了，蕭麗華心裏就覺得真痛快。

清河王不太理解她的想法，不過由她去，興緻一上來，夫妻兩個還去看看怎麼印書的。

「不是啊，」蕭妙音笑著開口了，「只要是能夠做出來了，就是大大的了不起。」這話蕭妙音是真心實意，不管怎麼樣，能夠做出來的人就了不起。

「……」蕭麗華看著蕭妙音滿眼真誠，是在說真的，她眼裏一酸。她養銀耳，做生意，開農莊，如今更是一隻手做了書商的聲音。外面的人對她大多數是沒有好話的，這個她知道，尤其是那些士族，說她不安於室什麼都有。那些士族說話起來看起來文雅，其實殺人不沾血，說是簪纓世家，可是真的小肚雞腸起來，連個小女子都不肯放過的。

哪怕權勢上比不過，也要在嘴上佔便宜，搞臭名聲也是好的。

「三娘不覺得我多事不安於室？」蕭麗華想起外面對她的風言風語，心裏就忍不住揪緊。

「……」蕭妙音看著這位平常喜歡說笑的堂姊紅了眼圈，知道她在外面受了委屈，「說實話，要是個個都喜歡安定，一日復一日，那麼眼下我們應該還在茹毛飲血呢。」蕭妙音雖然不知道她受了什麼委屈，但是在這點上，她覺得蕭麗華沒做錯，既然有條件，為何不博一把呢。

「我就覺得二娘做的不錯，而且做的比男子都好多了。」蕭妙音說著一笑，將手邊的溫湯向她推了推，「男子的那些所作所為其實說起來也不是他們自己口裏的不安於室？」她話語溫柔，帶著點兒軟軟的吳音，聽得人渾身舒服。原先有什麼不快，也在這聲音中消去了。

蕭麗華此刻真心覺得，皇帝那麼喜歡蕭妙音不是沒有原由的。

「嗯。」蕭麗華伸手擦了擦臉，「沒錯，這些事男人能做，我當然也能做。何況那些人說我壞話也是因為我過的比他們好。」

「就是。」蕭妙音笑了，「所以啊，二娘就應該活的風風光光，氣死他們！」

「三娘說的對。」蕭麗華擦了擦臉，「其實啊，我之前想用陶土做成一個個的小方塊，上面有字，用的時候排列好用蠟固定，用完了還可以收起來下回再用，不知道比我現在用的雕版方便多少。」

這不就是活字印刷麽……蕭妙音聽著在心裏嘀咕。

「聽起來不錯，二娘怎麼不做這個？」蕭妙音問道。

「燒出來的模子都不經用，」說起這個蕭麗華都要嘆口氣，「用木頭也行，不過……花費也大。」

「這個……」蕭妙音想了想，「我記得道觀中道長煉丹的時候用『六一泥』，入爐中煉丹之後也不見脆裂。」

「六一泥？」蕭麗華想了想，她從來沒有和道士打過交道，「我記著了。」

蕭妙音只是一提，蕭麗華記在心裏。

說完了這個，蕭麗華又和蕭妙音說了許多話，其中不少是苦水。蕭麗華和清河王感情很好，她也記著當初蕭妙音告訴她的那些話。但是清河王生母卻時不時的來催生孩子，雖然蕭麗華用了點小心機把人給逼得不敢來了，但心裏到底是不舒服。

一大堆話說完，蕭麗華看看天色也要告辭了。她如今是家室，要是清河王回到家裏見不著她，還不知道怎麼派人出來找。

送走了蕭麗華，阿難一副三觀被震撼了的模樣飄到蕭妙音面前。蕭麗華說怎麼整清河王生母的時候都沒怎麼避諱她這屋子裏頭的人，阿難自然也是聽了滿耳朵。

北朝固然不要求女子賢良，但是對阿家那樣，實在是太過了？

「娘子，」阿難慢慢坐下來，蕭妙音不怎麼講究主僕的那一套，院子裏的侍女都被她養出活潑性子出來了，「王妃那樣是不是……」

「誰知道呢。」蕭妙音笑了，「這清官還難定家務事，何況婆媳之間。」她想到當初在宮裏的時候，她和太皇太后也算是婆媳了，至於何太后，簡直可以忽略不計。

「這點小心機不算甚麼的，若是清河王真的要袒護老夫人，也不會說那些話了。」蕭妙音道。

「……」阿難有些聽不明白。

蕭妙音看著她這模樣笑了笑，侍女走過來，帶著些許猶豫，「娘子，那麼那些竹子……還烤麽？」

博陵長公主走的這個時間點正好是新年，新年裏一串的慶祝活動最熱鬧的就是爆竹，把竹子投到火堆裡，聽竹子炸開的啪啪聲。

山裏頭太安靜了，有時候也裡下雨聽著外面雨水落地的聲響，從骨子裏就生出一股寒意來。

不是所有人都能適應山中的生活。

「……你們偷偷放幾個吧，我就不和你們一起了。」蕭妙音想了一會道，這山裡冷清過頭了，還是熱鬧一點顯得有活氣，至於她就不玩這些了，畢竟有博陵的事在，哪怕沒有人看，還是要謹慎點。

「唯唯！」聽到蕭妙音這麼說，侍女們個個都高興起來。

蕭妙音看著阿難看著那些侍女聚在一起嘰嘰喳喳眼裏露出羨慕，阿難女生男相，從小也是被當男人養，看見其他侍女在一起說笑，就有羨慕。

「阿難。」蕭妙音對阿難總是格外喜歡一點，阿難雖然和她在一起的時間不是很長，但蕭妙音對阿難很喜歡。阿難小小年紀就跟著她上課了，那會她被同父異母兄弟欺負的時候，還是阿難捲起袖子把那幾個傢夥給拎起來腳都不粘地，到了後面，那幾個異母兄弟看見他也知道躲著走了。

「娘子。」阿難搓搓手，笑得格外不好意思，「過幾日我就去山中弄些野味給她們過年。」

這會不管是和尚還是道士，都不講究甚麼必須要吃素，道士這會娶妻生子完全沒有禁忌的。至於和尚，不能娶妻，還能吃三凈肉，只有南朝的和尚才講究完全吃素。

平常蕭妙音肉也沒少吃，阿難還會拎著弓箭到山裏打幾隻野雞回來給大家補補身體，不過這會她可能要停一段時間了。

「嗯，你們吃吧。到時候給我準備幾分素菜就好。」蕭妙音道。

**

平城中的新年並沒有因為博陵長公主的薨逝就減少半點熱鬧，宮中的新年朝會盛大無比。

朝中大臣依然和往年一樣有年日的假期。平城中的勛貴基本上都會避過有凶事的燕王府，所以別人門前車水馬龍，燕王府和長公主府面前冷冷清清，連下人都不敢露出多少快活喜悅的神情出來。

蕭拓因為這幾月來的哀痛身體虛弱的厲害，身上又有孝，只能呆在家中休養。蕭佻聽說弟弟生病，專門過來看望。

公主家和外面不一樣，公主所出的孩子是和公主居住在公主府，不必一定要和父親住在一起。

到了公主府，蕭拓見到蕭佻，心下的話再也壓不住。博陵長公主在自己親生孩子面前從來沒掩飾過自己對蕭佻的看不起。但架不住蕭拓就是仰慕兄長，兩兄弟罕見的關係不錯。

見到兄長，蕭拓握住兄長的手，哭著將蕭吉和蕭閔在守孝時候的放蕩行跡告訴了蕭佻。

不管博陵長公主怎麼跋扈，都是蕭拓的生母。尤其逝者已去，應當以逝者為大。那對兄弟的所作所為簡直可算的上禽獸不如，連死都抵不了罪過。

蕭佻聽完弟弟的哭訴，面上凝結了一層霜「那兩個人是家裏的禍患，如今更是人倫都不能遵守了，繼續留下來將來必有禍事！」

蕭拓聽完他的話，抬頭滿臉驚訝，「阿兄的意思是……」他眼裏閃過一絲猶疑，但他想起這對兄弟長時間以來的胡作非為，如今在守孝的時候飲酒胡鬧。再這麼下去，誰知道還會做出甚麼事來。

若是族內處置他們，東宮勢必會出手相護，到時候又是不了了之。

「阿兄。」蕭拓抬頭聲音裏帶著一絲哽咽。

蕭佻點了點頭。