對於蕭吉和蕭閔拉鎖，這個新年過的無比的冷清。以往過年，宮中的太皇太后都會召他們入宮，觀看宮中的大驅儺，還會有豐厚的賞賜下來。今年卻因為嫡母薨逝，身上戴了孝，只能在家中不能亂走，宮裏自然也是不能去了。

宮裏的太皇太后還是記得這兩個孩子，她派來中官發下賞賜。名義上是給蕭家中好幾個人，但其中最豐厚的還是蕭吉和蕭閔兩個人。

「哎。」蕭吉看著宮中的賞賜，他低下頭看著自己身上發了毛邊的孝服，心中越發煩躁。博陵長公主的陵墓還沒有建好，先將棺槨停在家中，等到陵墓建好之後才葬入裏面。

這段時間尋歡作樂是不能了，至少表面上不能。

「嘆甚麼氣？」蕭閔聽到弟弟在嘆氣，回過頭來問道。兩個人雖然已經封王，但到如今蕭斌都沒有給他們娶婦，新的王府都還沒有建成，父親還在，沒有分家的道理。所以兄弟幾人都還在聚居在一起。

「好無聊啊。」蕭吉看著面前的賞賜都提不起精神來，他從小就在宮中長大，見過的富貴比這個多多了，對於這些珍寶古玩早就一點興趣都沒有。

「你這話可別說出去了。」蕭閔也對那些賞賜不怎麼感興趣，每年都有這麼一回，一開始還真高興，畢竟有賞賜代表著宮廷內的太皇太后看重他們，而且那些東西也是好東西。可是再好再重視，每年都來這麼一回，姑母對他們的溺愛已經到了不講理的程度。時間一長，兩兄弟就將這些當做理所當然的了。

在宮裏還有個李平時不時管教一下，出宮之後，連阿爺都不管他們。他們在宮外過的無拘無束，就算犯了宵禁，也沒有人來懲罰他們。不管出了甚麼事，東宮都會替他們兜著，行事越發的肆無忌憚。

「外頭都是熱熱鬧鬧的，偏偏我們家裡冷清的和甚麼一樣。」蕭吉和蕭閔抱怨道，「這是沒意思。」

「長公主薨了，能有多少意思？」蕭閔嘆了口氣，他對長公主沒有好感，但長公主沒了，他們也的一塊兒跟著守孝，私底下喝那麼兩口酒，還搞得和做賊似的，唯恐別人發現。

這對兄弟原本就是坐不住的，在家裏熬了這麼兩三個月，隻覺得渾身上下難受的要命，恨不得跳起來到外面去好好的玩上一頓才罷休。

「那些平常人家，爺娘沒了，過了那麼一兩個月，該幹甚麼幹甚麼，我們家裏說是富貴，可是在這上面還比不得那些平民呢。」蕭吉對長公主可沒有那麼多的敬畏之情，博陵長公主活著的時候，他就沒見著博陵敢對太皇太后有甚麼不順從的地方，只要是太皇太后講的，那麼博陵長公主只有照做的份，甚至被訓斥了，那也只有受著。他們還見過一次博陵被太皇太后說了，博陵隻敢唯唯諾諾大氣都不敢喘的。這樣的嫡母，要他們跟著守孝，這讓他們可吃盡了苦頭。

所謂的孝期，認真算起來，不但不能粘酒肉女子，還要兄弟幾個去父母的墓旁結廬而居三年。要是能夠因為哀痛毀了身體，那麼基本上一個孝子的名頭妥妥的跑不掉了。

蕭吉兄弟對所謂的孝子名頭沒有興趣，北朝還保留著漢朝舉孝廉的入仕辦法，但他們身上已經有爵位，官職也是唾手可得，根本不必好那些寒門子一樣辛辛苦苦的謀求個好名聲，所以孝不孝的不在意，只要別鬧出個忤逆大不孝就成了。

「我們真的還要在家裏獃著？」蕭吉是兄弟兩個中最淘氣的一個，也是最坐不住，想到至少要在家裏過了新年，頓時就無精打採的。

「難道你還想出去給人話柄？」蕭閔回口嗆了一句，博陵長公主可不是甚麼普通的貴女出身，天潢貴胄，別人家的貴女和夫君過不下去，要麼和離要麼在生下嫡子之後，攏著兒子咬牙忍耐。博陵是和蕭斌各玩各的，公主府裡養了一大票的美少年，日子過的不比蕭斌差多少。

換了別人家說不定早就鬧翻了，公主家，不同於平常勛貴。若是平常勛貴出生的嫡母，不遵守規矩也就是得罪那麼一家子。但天家，天子還有一雙眼睛呢。

「可是悶的很，一聲爆竹都聽不到，渾身發寒啊。」蕭吉說著就湊過來一條胳膊就掛在蕭斌的脖子上，「出去走走嘛。」

「上回我陪著你犯宵禁了，這次可不了啊。」蕭閔上次被蕭吉拉著大晚上的出去跑，馬車在前頭跑，後面一群武侯在拚命追。

一開始他也是有擔憂的，後來看著那群武侯跑的氣喘籲籲的模樣，原本的擔憂也沒了。後來這事更是被太皇太后壓了下去，兩人除了被關在家裏幾日之外幾乎沒有任何另外的懲罰了。

蕭閔的脖子被吊著，那邊一模一樣的臉湊了過來，「怕甚麼，姑母才捨不得動我們呢。而且那邊那兩個，難道還敢忤逆太皇太后？」

蕭吉口裏的那兩個就是嫡出的蕭佻和蕭拓，他們在宮中享受到的要比那兩個嫡子要好的多，就算回到了蕭家，他們的待遇和嫡子一樣。久而久之，自然是沒感覺到甚麼嫡庶的差別，甚至在外面人情交往，那些勛貴待他們都還更加殷勤些。

「……」蕭閔不說話，看著蕭吉那張和自己一模一樣的臉，「好。」

少年人心性，再加上兩兄弟的脾氣早就被養壞了，真的一個衝動上來還有甚麼是不敢做的？

當即兩人換了衣裳，再讓家人偷偷準備一輛馬車，家人緊張的手心裏出了一層汗水，滑膩的幾乎抓不住手裏的竹策。

「若是事情辦成了，你和你的一家子不但能夠放良，而且還能得到錢財田地。」那人說的話馭夫還記在心裏。

說句實話做人奴僕，雖然比外頭的人強，但奴僕在主人家眼裏不過就是阿貓阿狗一樣的存在，能夠有個良家的身份，他也是相當心動。

「兩位郎君來了。」馭夫看著那邊兩個人過來，連忙垂下頭去。

蕭閔和蕭吉換了一身衣裳，畢竟是在孝期做這種事，不光彩，他們腳下步伐匆匆，很快的就上了車。

後門開了，馭夫駕著從門內駛出，不一會兒就消失在夜色中。

大街上很是熱鬧，因為是新年的關係，城中夜禁暫時解除，道路兩旁被擺上了一道的燎火，夜色下道路被照得通亮。

平城地處代地，但是真熱鬧起來一點都不輸給南朝的建鄴。捲髮面容怪異的崑崙奴在表演著大秦幻術，兩道旁人來人往。

不過兩人乘坐的車輛沒有半點停留直接到另外一邊去，城中過年，但燈籠的數量並不是很多。富貴人家倒是令人在自家宅邸外面擺上許多燈，炫耀自己的富有。

但是過了顯貴們居住的地方，外面就要暗許多了。

越往外人，光線就越來越不好。城中有一處橋，夜色越發濃黑，旁邊家人手裏的燈光只能照到前方一點點。

夜色濃黑，似一隻怪獸，將前來的行人吞噬進去。

馭夫手中一緊，口中一聲叱喝突然加快一頭衝進濃黑的夜幕中。

幾息之後，濃黑中馬的嘶鳴撕破了寂靜。

「啊啊啊啊啊啊——！」慘叫炸開，而後碎裂和水響響起。

平城河面上早已經結冰，但是冰層有時候並不是那麼結實，偶爾也會有河面冰層上的人突然掉進冰窟窿裡的事。

從那麼高的橋面上摔下去，就算不摔死，恐怕也要在冰面上砸出一個窟窿來。

其他跟著的家人連忙跑到橋邊向下張望。夜色濃黑手裏的火把根本就照不了多遠。

「噗噗！」下面傳來幾聲撲水的聲音，很輕微，但是還能聽得到。

這時一陣馬蹄敲在地面的聲音出來，而且聽腳步聲，似乎還帶了不少人。家人頓時和遇見救星一樣撲上去。

那車上的馭夫見著突然有人跑出來，嚇了好大一跳，連忙拉住馬韁。

「救救人！」家人的口齒都不伶俐了，「我家郎君是東陽王和城陽王，他們不慎落水了！若是能夠搭救，一定感激不盡！」

車子裏頭的何齊聽到這話，揚了揚眉梢。他今日在舅家拜訪，這麼晚了才回來。誰知道竟然能夠遇上這件事。

「東陽王和城陽王有孝在身，你是何人，竟然敢冒充兩位的名頭？」何齊在車裏頭打了個哈欠，他懶懶的靠在憑幾上。

「是真的！」外面的家人已經要哭出來了。

何齊嘴角挑起一抹笑，其實照著這兩兄弟的德行，說不定還真的能做出這樣的事來，可是，他為甚麼要那麼好心的立刻去救人呢？

當年在清河王府裡的事，他可是記得清清楚楚明明白白啊。那兩個人不是很厲害麽，小小年輕沒有任何建樹，就封了公，然後更是厲害，直接成了王。

這會威風給他看看啊。

「好，既然說是東陽王和城陽王，你得拿出可信的依據給我看看。不然我也不知道你是不是來訛人的。」何齊故意拖延時間，也故意讓這兩兄弟暴個醜。

「兩位郎君出來的時候沒有帶啊！」家人已經哭了，「求求多發發慈悲吧！」

何齊嗤笑一聲，求他發慈悲真是好笑，他裝作沉思了一會，心下估摸那兩個已經凍的差不多了。

他點點頭，「好吧。」說著，他令家人中會下水的出去救人。他這次出來跟隨的家人很多。他好歹是侯世子，不會帶上那麼幾個人。

他這麼一聲令下，家人們趕緊拎著火把找地方下去到河面上了。

家人已經趕緊的連連給何齊磕頭了。

門前冷冷清清的燕王府上，突然來了一群人，來人相當焦急的拍門，不多時燕王府裡頓時開始忙亂起來。

蕭佻今日睡在書房，荀氏的肚子越來越大了，他要是和荀氏睡在一塊不方便。何況這會還在孝期，夫妻同寢，說出去也摘不清關係。

他今日夜裏沒有半點睡意，外面突然起了聲響。

「大郎君，不好了，三郎君和四郎君他們落河了！」外面家人急切的喊道。

不遠處蠟燭上燈苗啪的一下炸開。榻上的蕭佻緩緩睜開眼睛，「怎麼回事？」他從榻上起來，抓過放在一旁的袍子。

**

太皇太后的身體有些不太好，她最近犯了咳血症，太醫署的湯藥送來喝了之後，恢復的也不明顯。最近天子將許多重要的文卷都發到長信殿。

太皇太后掌權了將近三十年，屹立三朝，她不可能將手裏的權力外放。哪怕天子處理的那些政事，她也要知道的清清楚楚。在宮廷中早給她上了記憶深刻的幾課，最能長久的，不是所謂的養育之恩，不是所謂的男女之情，而是實實在在的，手裏的權力。

當年的李氏得寵如何，李氏的存在甚至還比不得拓跋家的所謂規矩。

唯有權力，只有掌握了權力才可以在深宮中保全自己，保全自己的一切。所以哪怕身體不適，禦奉也說她的身體需要靜養，她也要掙扎著起來。

「太皇太后還沒有醒？」外頭的天色已經大亮，但是太皇太后依然沒有醒來。

今年的冬日，太皇太后格外的嗜睡，而且步伐也沒有之前那麼穩健，有時候還需要宮人攙扶。

「還沒醒。」中官看了一眼帷帳那邊壓低了聲音，「人老了就愛貪睡。」

「燕王都在那裏等了半天，跪在雪地裡看著怪可憐的。」另外一個中官感嘆道。

一大早的，燕王就到東宮求見。在宮門那裏就跪下了。

今日下了大雪，宮道上有專門清掃雪花的中官和宮人，但是打掃乾淨之後，不一會兒道路上就又被蒙上一層薄薄的雪花。

蕭斌跪在那裏，石磚上的冰冷透過了層層衣物，冰冷刺骨。

來往的閹寺和宮人私下裏偷偷的打量他一下，然後走掉。

長長的宮道上，一個年紀較大的中官快步走來。

「太皇太后召您過去。」中官對蕭斌很客氣，和顏悅色的。

蕭斌聽到之後，掙扎著起身，結果因為在地上跪了太久，起來的時候還身形不穩，差點就向前撲倒。虧得中官眼疾手快一把攙扶住他。

「多謝。」蕭斌道了一聲謝後，跟著中官就向長信殿而去。

太皇太后今日醒來之後，中官就說燕王已經在宮門處等候已久了。太皇太后對自家人還是比較寬容的，聽說是弟弟前來，連忙讓中官去召他進來。

太皇太后整理好儀容之後便坐到了床上，她越來越感覺到自己身體的虛弱，或許冬日過去之後，就會好多了。

這麼想著的時候，蕭斌已經進來了。一見這個弟弟，太皇太后就大吃一驚，蕭斌也是四十多歲的人，但平日保養不錯，看上去比實際年紀要年輕許多。但是方才他進來的時候，老態盡顯，而且原本烏黑的頭髮裡竟然有一半以上成了灰白。

「你這是怎麼了？」太皇太后蹙眉問道，她是不信蕭斌這樣子是因為喪妻之痛弄出來的，蕭斌和博陵長公主之間的感情是個甚麼樣子，她再清楚不過。

「太皇太后！」蕭斌一進殿內，不等宮人給他茵蓐，直接就跪在了地上，「臣……有罪！」

蕭斌此刻沒有將上首的那個女子當做自己一母同胞的姊姊。而是高高在上的太皇太后。

「怎麼了？」太皇太后蹙眉問道，「你起來說說到底是怎麼一回事！」

她這一聲叱喝嚇得蕭斌更加不敢起來。蕭斌跪在那裏瑟瑟發抖，對著太皇太后連連磕下頭去。

「臣有罪，臣有罪！」

「到底是甚麼事？」太皇太后見著蕭斌如此，心底突然升起一股不祥的預感。

「回稟太皇太后，昨夜裏，」蕭斌艱難的開口，太皇太后將那兩個孩子掛在自己名下，但是如今卻出了這樣的事。

「三郎和四郎兩個孩子偷偷跑了出去，結果夜黑，馬車一頭扎進河裏……」

蕭斌也是事情發生之後才知道的消息，人被拉回來的時候，已經不行了。

「甚？？！」太皇太后眼前發黑，她呼的一下從床上站起來，雙眼死死的盯著蕭斌，胸口一起一伏，「你再給我說一遍。」

蕭斌當場就嚇得頭都貼在地衣上了，「三郎和四郎昨夜裏掉到河裏去了，四郎被救上來的時候就不行了。三郎，三郎到現在都還沒清醒過來，腿在水裏泡久了，疾醫說能不能保住還不一定。」

「……」太皇太后聽到這話，身子就搖晃了兩下，她雙眼發黑，一陣眩暈，天旋地轉間，眼前一切都染上了一層血色，她盯著弟弟那張嘴一翕一合，說甚麼她也聽不清楚了。兩眼一翻直挺挺的就向後面倒下去。

「太皇太后！！」旁的中官和宮人見狀尖叫，幾個衝上前將太皇太后扶起來。頓時長信殿內亂成一鍋粥。

東宮病倒的消息很快就傳到了西宮，拓跋演聽聞太皇太后暈倒，連忙拋下一眾的大臣趕過來。

長信殿內安靜的落下一根針都能清楚的聽見。寢殿那裏太醫署的禦奉在診治，皇帝來了之後，死寂一樣的長信殿終於活了起來，那些宮人中官紛紛跪倒行禮。

拓跋演看都不看那些宮人，直接大步走入殿內。

「怎麼回事？」拓跋演看向一個在太皇太后身邊服侍的中官。

中官上來將今日發生的事給拓跋演說了，拓跋演聽後深深蹙起眉頭，「那麼燕王呢？」

「燕王到這會都還跪著呢。」中官說起句，都不知道要說甚麼才好，兩個在嫡母孝期就出去吃喝玩樂的浪蕩子弟，死了就死了，沒想到燕王還跑到宮內向太皇太后請罪，而太皇太后反應也奇怪，竟然直接就暈過去了。

哪家姑母疼愛侄子，也不會到這種地步。

「讓燕王先回去吧。」拓跋演說道，「燕王年紀大了，那麼折騰受不住。」

「唯唯。」中官聞言領命去了。

過了一會，禦奉出來了，禦奉見著拓跋演拜下來，「臣拜見陛下。」

「起來吧，太皇太后怎麼樣了？」拓跋演直接就讓禦奉起來，他面上神情焦急，端得是一個關心祖母的乖孫子。

「太皇太后真陰素虧，正氣不足，加上尺牘思勞過度，以至心肝火熾，內風旋動，氣血逆於上，陰陽失調。」禦奉說這話的時候，背上冷汗直流，他去看的時候，發現太皇太后心肺腎三臟陰陽失調，驚怒之下，血隨氣逆，挾痰挾火，竄走經絡，蒙蔽清竅，從而導致猝然仆倒昏厥。

「……」拓跋演看著他，過了一會他抬頭看了看寢殿那邊，「你的意思是，太皇太后……」

拓跋演讀過一點醫術，雖然不是精通醫理，但禦奉說的那些話他還是聽得明白。

接下來的話，禦奉不敢說明白了。但是頂著天子的目光，他不敢有所隱瞞，「太皇太后這次怕是不妙，恐是中風之症。」

太醫署來了好幾個醫正，這個結論是幾個醫正和禦奉一起會診之後得出的結論，太皇太后眼下昏迷，可是從脈象和舌苔面色都能診斷的出來。

「……朕知道了。」拓跋演留下這麼一句，就往寢殿走去。

寢殿內濃厚的熏香和藥味混在一起，味道格外的怪異。宮人和中官見到拓跋演進來，呼啦啦的就歸了一地。在一旁的醫正也跪了下來。

「都起來吧。」拓跋演抬了抬手，徑自走到太皇太后病榻前。

太皇太后面上是病態的赤紅，拓跋演記得醫書上也記載過這種病症的癥狀和脈象，他看了回太皇太后的面色，和記載的是能夠合上了。

「好好服侍太皇太后，不得有半點差錯。」拓跋演嘴角露出一絲微笑。

他背對著眾人，殿中的人哪一個敢直視天顏？

拓跋演看過一回之後就坐在外面，等待太皇太后清醒，有些是，他要親眼看到才能夠放心。

過了好幾日，太皇太后終於醒過來，但是她渾身上下已經動不了，而且還口眼歪斜，張開口想要說話，口水就從嘴角裡淌出來，喉嚨裡發出的都是咿咿呀呀模糊不清的叫聲。

這麼過了一段時間，沒有半點改善之後。東宮中風病重無法理事的消息不知道從哪裏就這麼溜了出去。

中風這種病症，幾乎就沒有治癒的，只能躺在眠榻上等死。這樣一來，原本還在觀望的大臣已經明白如今自己該怎麼做了。

皇帝是正統所在，太皇太后臨朝稱製多年，但對外發佈的政令都是用天子的名義。她大權在握，可是如今她癱在長信殿，手裏的權力被收回去已經是順理成章的事，甚至朝堂上連個浪花都翻不起來。

天子對太皇太后的那一套沒有任何改弦易轍的想法，甚至對那些後黨也是安撫有加。

如今的太皇太后已經是個廢人，莫說清除朝中後黨，就是在宮裏把太皇太后一碗葯毒死了，外面人也只能幹看著。

天子這番的表態已經不能再明顯了，跟著太皇太后和跟著天子其中還是有區別的，和天子站在一塊名正言順。

那些士族轉向的飛快，太皇太后的提拔之恩轉眼就丟在腦後了。

蕭家此刻也沒有人問了，至於死了個城陽王，也沒幾個去關心。

皇帝在處置好朝堂上的事後，他專門到長信殿來看望祖母。自從太皇太后出了這回事，何太后乾脆就不到東宮來了，等著哪天太皇太后死了給她騰地方。

只有拓跋演時不時的來長信殿看看。

拓跋演跪坐在床榻前，手裏拿著宮人熬煮好的葯湯，他面上笑得溫和，「你們都下去。」

「唯唯。」窸窸窣窣聲中，四周的宮人和中官紛紛退下。

「大母。」拓跋演眉眼帶笑，這是他不在太皇太后面前帶任何偽裝的笑，渾身上下都帶著愉悅和輕鬆，「大母知道不知道，最近禦史台上書，說『蕭吉蕭閔兩人，目無王法犯夜禁，嫡母孝期內公然飲酒作樂，為禽獸之行』。」

太皇太后聽了，雙眼瞪大，口張開「啊啊」出聲。褐色的葯湯就從她張開的嘴角流淌出來，順著脖子濡濕了一片衣襟。

「哎，這事說起來也是他們的不對。犯宵禁者，不管身份如何皆要問罪。」拓跋演見著拿過一旁的帕子，好好的給太皇太后擦拭乾凈。

「這是國法，若是放過，日後那些勛貴有樣學樣，還不是亂了套？」拓跋演溫和道，「大母你說是不是？」

「啊——啊——」太皇太后死死的盯著拓跋演，開口一句完整的話都說不出來。

「況且這大不孝的名頭，梟首都已經足夠了。」拓跋演一邊說一邊搖搖頭，「身上再有那麼個爵位恐怕也不合適，哦，對了，大母你可能還不知道，蕭閔的一雙腿不行了，再沒了那個爵位不知道會變成甚麼樣子。」

他說話的語氣十分溫柔，如四月春風。但眠榻上的太皇太后卻是目呲盡裂，那仇恨的眼神恨不得將面前的年輕男人吞噬掉。

「對了，大母臥病在床，最好還是讓娘家侄女來照顧。」拓跋演似乎沒有見著太皇太后那雙快要凸出來的眼睛，「六娘送回去算了，宮廷裡不是隨便養孩子的地方，兒會奉大母之命，將三娘接回。」

「啊——啊——啊——」太皇太后努力的想要抬起手來，但是不管她用了多少力氣都抬不起自己的手臂，她張著嘴，這會拓跋演一杓子的葯灌進了她的嘴裏。

一口葯湯嗆在喉嚨裡，太皇太后劇烈的咳嗽起來。

「大母放心。」拓跋演將太皇太后扶起來，手掌在她背上拍著，「你經歷三朝，又曾經臨朝稱製權傾天下，就憑著你對先帝和兒的養育之恩，朕也一定會讓你老人家好好的活在世上，長命百歲，安享天年……」

太皇太后死死的盯著他。

「先帝被大母照顧長大，這也是大母應該受的。」拓跋演根本不在乎太皇太后瞪著他笑道。

太皇太后立即和見了鬼一樣，呼吸都開始不平穩了。

拓跋演欣賞夠了，拍手讓外面的中官宮人進來。

宮人服侍太皇太后的時候，發現太皇太后脖頸下面一片濡濕，嚇得低下頭裝作什麼都不知道。

當日下午，毛奇捧著一隻匣子到了東宮，他笑眯眯的找到大長秋，「陛下是來讓你給這文書用太皇太后的印。」

大長秋是內侍裡能夠爬到最高的位置，大長秋平日裏看不起毛奇這種中官，「太皇太后並沒有讓臣拿出璽印。」

「可是陛下說的。」毛奇這會才不怕大長秋呢！太皇太后都這幅鬼樣子了，誰知道大長秋還能挺多久？

「陛下的意思就是太皇太后的意思，」毛奇尖細著嗓子，每一個音調裡都是滿滿的譏諷，「陛下說要用太皇太后之璽印，那麼大長秋就應該拿出來蓋上去，」他走進一步，抬頭挺胸好不得意，「違背天子之意，大長秋這一身的肉還不夠剮的。朝堂上的諸公，天子要讓幾分，可是大長秋生死只是陛下的一念之間。」

「……」大長秋聽後氣的面色發白，嘴唇直哆嗦，「你這個小人！」

「大長秋，還是趕緊識相的把印璽交出來。」毛奇這回沒了耐心，「難不成還想抗旨不尊？」

大長秋面上的肉的顫抖了起來，過了好一會，他垂下頭，過了一會他拿出一個盒子。

毛奇眉笑顏開，將盒子裏的帛書拿出來，交給大長秋，大長秋瞥了一眼帛書上的內容，眼神晃了晃，最後還是將裏頭的玉印拿了出來，蓋上去。