時至晚間，南陵縣裡的喧鬧結束，百姓們各自回家，大街小巷各自閉戶，大大充實了人員的警察局分派出人手通宵巡邏守城。

縣公署之內，李伯陽簡單吃過晚飯，就召集縣公署所有官佐開會。

李伯陽換上一件寬鬆長衫，坐在公堂正中的太師椅上，掃了一眼堂下低眉順眼的縣署人員，淡淡道：「都講一講吧。」

薛坡輕咳一聲，站起來道：「縣長，您支給我的三千大洋已經全部花光，共招募警察一千二百七十六人，都是精壯漢子。另定做製服一千五百套、布鞋一千五百雙，糧食二百擔……」

李伯陽擺手打斷，淡淡道：「瑣事就不要講了。」

「是！」

薛坡點頭哈腰。

李伯陽看了他一眼道：「我再吩咐你一件事情，明天下午必須辦好。」

薛坡挺胸道：「請縣長示下。」

李伯陽眼睛清亮，緩緩道：「你去召集滿城鐵匠，給我打上五百把大刀，五百桿紅纓槍頭。」

薛坡愣住了，有寫懷疑自己的耳朵聽錯了，他小聲問道：「縣長，您是吩咐我打大刀長矛？」

李伯陽道：「沒錯。」

薛坡咽下一口唾沫：「縣長，您不會是想讓警察用大刀長矛吧。」

李伯陽意味深長的笑了笑：「沒錯。」

薛坡冷汗都下來了，乾笑道：「縣長真幽默。」

「薛局長，我沒有功夫和你開玩笑。」

李伯陽冷冷地看著他：「我下達命令，你隻管服從，不需要知道理由。」

「是，是，卑職多嘴。」

薛坡摘下警帽，惶恐不已。

李伯陽緩了緩臉色：「去吧，薛局長。」

「卑職告退。」

薛坡擦拭著汗，倒退了出去。

薛坡走後，站在李伯陽身後的徐景玉低聲道：「縣長，薛局長手握警察局，您訓話不給他面子，怕是他心中會有芥蒂。」

李伯陽道：「你錯了，我越是苛責他，他越是不敢有異心。」

徐景玉眼睛一亮：「這是為何？」

李伯陽淡淡道：「因為他怕我。」

徐景玉訝然。

李伯陽又看向堂下其他人，說道：「把去年至今未繳稅的名單列出來，不許多了也不許少了，我明天要討帳。」

財稅署長劉文正忙點道：「卑職醒得。」

李伯陽把目光轉向教育科長，吩咐道：「教育科長。這段時間學堂就不要講學了，尤其是女校學生，為安全計，通知學生換上常服，以免土匪綁票。」

一襲白色長衫的教育科長平靜的點了點頭。

「還有，劉署長。」

李伯陽想起一件事情，又看向劉文正。

「縣長。」

劉文正豎起耳朵。

李伯陽道：「明天大早，派人通知城外各村鎮百姓，凡願意回城避匪的人，縣政府包攬三餐。」

劉文正先是忙不丟的答應，又想起什麼似得，遲疑著道：「縣長，咱們縣署可沒有存糧。」

李伯陽道：「這個好說，我私人借給你一萬大洋，待收回財稅，再返還我便是。」

劉文正大喜，稱讚道：「縣長愛民如子，卑職欽佩。」

李伯陽擺了擺手：「馬屁就不要拍了，還有，你要注意成立糧價，凡趁機哄抬物價者，重罰。」

劉文正表情一肅：「是。」

……

出了縣署外，一陣夜風吹來，背後濕透的薛坡不禁打了個寒顫。

「局長，縣長也太不給你面子了。」

偵緝隊長打抱不平的說了一句。

薛坡綳著臉沒有說話，當著那麼多人的面，縣長是一點面子都不給他留，著實讓在同僚面前大失顏面。

偵緝隊長察言觀色，替薛坡氣憤道：「局長，你想想這些年哪一任縣長對你這樣說過話，卑職都為您氣的慌，要我說，咱還不如替徐老爺辦事，架空他了事。」

「噓！」

薛坡聞言一驚，趕緊捂住偵緝隊長的嘴巴，慌道：「小聲點，你不要命了。」

偵緝隊長不以為然道：「局長，咱現在手裡有槍有人，怕個啥？」

「你懂個屁。」

薛坡狠狠道：「老子不是怕縣長，而是怕縣長身後的大人物。」

偵緝隊長道：「局長，縣長身後是啥人？」

薛坡左右看了看，壓低聲音道：「鎮守使！」

「啊？」

鎮守使可是皖南頂天的大人物，偵緝隊長好奇的問：「縣長與鎮守使是啥關係？」

薛坡道：「鎮守使是縣長的老子。」

偵緝隊長先是一驚，而後想了想道：「不對呀局長，鎮守使姓徐，縣長姓李。」

「你知道什麼？」

薛坡冷笑道：「鎮守使原配隻生下兩個小姐，縣長是私生子。」

偵緝隊長回過神來，對著薛坡豎起大拇指，贊道：「局長，這等隱秘事你都清楚。」

薛坡皺了皺眉：「我知道個屁，南陵城已經傳遍了。」

偵緝隊長狐疑道：「這其中是否有詐？」

「有什麼詐？」

薛坡皺起眉道。

偵緝隊長摸著下巴道：「局長……」

「薛局長！」

從他們身後傳來一個清冷的聲音，兩人打了個激靈回頭一看，葛田七一身戎裝，拇指扣在皮帶內，似笑非笑道：「私議上官可不好。」

薛坡面上僵硬，強笑道：「葛副局長，我……」

葛田七打斷道：「縣長授命我專職訓練新警察，其他的事務就要多多勞煩薛局長了。」

薛坡乾笑幾聲，專職訓練新警察豈不就是分權麽，他心中又驚又怒，卻不敢露出一點神情。

「薛局長，縣長讓我轉告你一句話。」葛田七笑道。

薛坡回過神，豎起耳朵道：「請講。」

葛田七正色道：「疾風知草勁，板蕩識誠臣。」

薛坡聞言愣住，面上神情複雜，半響之後拱了拱手道：「請回稟縣長，卑職知道怎麼做了。」

葛田七緩緩點頭，衛兵牽來戰馬，揚鞭而去。

目送葛田七走遠，偵緝隊長摸著後背衣衫，鬆了口氣：「嚇死老子了，局長，那小子帶的話是啥意思？」

薛坡搖了搖頭，目光閃爍道：「沒什麼。」

……

第二日一大早，李伯陽換上軍裝，帶著衛兵在公堂中等候南陵鄉紳。

第一批到的人是南陵銀號的老闆，他們手中提著禮盒，一進來就鞠躬作揖道：「昨日不曾得知縣長駕到，不曾迎接還望海涵，賀縣長來我南陵，我等備了些許薄禮不成敬意。」

李伯陽眼睛瞧都沒瞧花花綠綠的禮品盒子，和顏道：「諸位老闆請入座。」

很快，縣裡有頭有臉的人物一一登場，門口自有認識面孔的縣署職員唱名請入。

「保大布店，常老闆到。」

「大吉昌貨店，宋老闆到。」

「……」

半個小時之內，公堂之內已經差不多滿座，黑壓壓一片足足數十位老闆，從大堂內排布到庭院中。

老闆們每進來一個，都會打著千上來問安，力圖在縣長面前留下好印象。

一時間縣署之內儘是一群長袍馬褂互相拱手問好聲。

李伯陽微笑頜首點頭，心裡卻叫苦不迭，臉上就快笑跨了。

所幸南陵有頭面的都到場了，李伯陽抬眼向外看了看，見久久沒有人進來，他看了一眼徐景玉，點頭道：「開始吧。」

徐景玉清了下嗓子，高聲道：「諸位，請肅靜。」

眾人聞聲都噤聲，齊齊把目光看向李伯陽。

李伯陽環視眾人，笑了笑道：「諸位還是頭一次見我，我自我介紹一下，姓李，名伯陽，添為南陵縣長，今後治理南陵，還需要諸位老闆多多配合。」

眾老闆齊聲道：「李縣長客氣，我等恭聽教誨。」

場面話說完，李伯陽也不在客套，直接講道：「諸位，此次召集大家，是為了應對猖獗的土匪。眾所周知，土匪日前已經盯上咱們南陵，不僅要搶奪女學生，還要謀奪南陵，是可忍孰不可忍。」

說到這裡，李伯陽拍桌而起，目光堅決道：「因此，我絕不會同土匪苟合求安，此來就是要告訴大家一個原則，那就是妄言與土匪和談者，以通匪罪論處。」

講道最後一句話時，殺伐之氣盡露，李伯陽的目光銳利如刀，掃過每一個人的臉頰。

堂內眾人都是做買賣的商賈，何時遇到過這麼殺伐凌厲的目光，不由通通打了個寒顫，他們有點慌神，面面相覷，頗有些不知所措。

「李縣長講得好。」

就在場面靜下來時，忽然從公署外面傳來一陣爽朗洪亮的笑聲，眾人驚訝回頭看去，卻見一身黑色寬袖開衫的徐會昌紅光滿臉的邁著四方步走了進來，他在身後跟著七八位在南陵舉足輕重的老闆，這才是正主到了。

徐會昌走近時，公堂內外的老闆們紛紛起身，口裡恭敬叫著：「夏老爺您來了。」

這群人的舉動竟是要比面對李伯陽這個縣長時還要乖巧三分。

徐會昌面上含笑，像個主人待客般朝著四面拱了拱手：「諸位早。」

李伯陽神色如常，端坐不動，笑看底下舉動。

徐會昌與眾人見完禮，走進公堂，向著正堂上的李伯陽微微欠了欠身子，拱手道：「縣長，徐某來遲了。」

李伯陽微笑道：「不遲，時間剛剛好。」

徐會昌哈哈一笑，向後一招手，身後的一人遞上來一個玻璃罩的鎏金生肖猴，他笑道：「縣長肖猴，徐某思前想後，還是送了此俗物，請縣長笑納。」

李伯陽仰面一笑道：「徐老爺好意，我自當要收下，徐秘書，呈上來。」

徐景玉應了聲，提著長衫下去講金猴拿上來，放置到案桌上。

李伯陽仔細的把玩著金猴，卻見金猴五官玲瓏，惟妙惟肖，頗為靈動，不由心中喜歡，笑著對徐會昌道：「這份禮我很喜歡，薛老爺破費了。」

徐會昌見李伯陽愛不釋手的把玩著金猴，面上也有光，他朗聲笑道：「只要縣長喜歡，破費又算的了什麼。」

「哈哈。」

李伯陽放下手中金猴，微笑道：「徐老爺請入座。」

徐會昌頜首點頭，徑直朝向堂重左手第一把座椅走去。

眾人各自入座，李伯陽含笑看著徐會昌道：「適才我聽到徐老爺叫好，看來徐老爺與我想的是一樣的。」

徐會昌點頭道：「正是，徐某人贊同李縣長的觀點，彭屠子慾壑難填，我南陵若是再以錢財賄之，我等大難不遠矣。」

李伯陽神情一動，這徐會昌明顯是話裡有話，他笑道：「徐老爺請細說。」

徐會昌拱手道：「我今早得到消息，彭屠子已經接受了張作霖大帥的招安，自稱救皖自治軍，正要謀奪眾縣與蕪湖鎮守使對抗，而咱們南陵，便是其首選目標。」

眾人大嘩，彭屠子只是土匪便已經刮地三尺，若是成了正規官軍，這皖南就要永無寧日了，更況且大家都清楚鎮守使是直皖舊部，一旦彭屠子奪下南陵，一場軍閥混戰不可避免。

李伯陽心中一驚，連忙問道：「這個消息徐老爺是從何處得到。」

徐會昌笑了笑道：「不敢瞞縣長，我與駝嶺邵大當家有點恩惠，這則消息是他傳給我本人的，絕對可靠。」

李伯陽看著笑吟吟的徐會昌，心中微動，這徐會昌與土匪的關係恐怕不簡單，至少不會如他口中這般輕巧。

徐會昌瞧見李伯陽看著自己，似笑非笑道：「怎麼，縣長不會懷疑我通匪吧，哈哈。」

李伯陽緩緩收回目光，輕笑道：「怎麼會，徐老爺是鄉紳領袖，我敬佩的很吶。」

徐會昌哈哈笑道：「有縣長這句話，我徐會昌開心的很。」

兩個人目中意味深長，目光在空中短暫交匯，又若無其事的錯過。

李伯陽霍然起身道：「諸位，南陵正值多事之秋，大家需公籌眾力，以度難關。」

這話說的很明顯，意思是土匪要來了，你們也多少出點力吧，有錢出錢，有人出人。

眾人一聽這話，眼神飄忽著，打著哈哈，都沒人應答。

李伯陽笑容更深了，他向堂下叫道：「劉署長，把帳本拿上來。」

劉正義腳步輕快的捧著厚厚的帳本呈到公堂前，李伯陽接過手，在手中顛了顛，含著笑掃過眾人道：「諸位，大家想不想知道這是什麼？」

眾人面面相覷，疑惑之餘都點頭道：「想。」

李伯陽朗聲笑道：「劉署長，請你告訴大家這是什麼吧。」

劉正義清了清嗓子，簡短的道：「這是去年八月至今南城城中諸位拖欠的錢糧帳本。」

話音一落，堂內鴉雀無聲，大傢夥都愣住了，去年的帳？