徐會昌在宴廳中坐得穩，可其他人卻坐立不安了。一邊是徐家一邊是縣長，眾人處在之間如同熱鍋上的螞蟻，生怕城門失火殃及池魚。

一眾鄉紳伸著脖子不住的向外望著，他們不曾感覺到時間過得如此漫長，等幾分鐘的時間卻像是幾個小時，隨著門外鏗鏘有力的腳步聲，眾人齊齊舉目望去，英姿一閃間，一個氣宇軒昂的青年軍官闊步走來。

在軍官身後，是提著長衫下擺小跑跟隨的徐景玉，等走到廳前的時候，徐景玉快走幾步上前，聲音拉長極有腔調的喊道：「李縣長到。」

南陵鄉紳地主們愣住了，難不成眼前這個毛頭小子就是南陵縣長，他們張大了嘴，表情驚疑。

徐會昌挑起眉梢，深深地打量著李伯陽。

徐景玉皺了皺眉，提高嗓門又喊：「諸位，李縣長到。」

這一下眾人不再懷疑了，一時間宴廳之內桌椅晃動，鄉紳爭先向前著李伯陽行禮，生怕慢了幾分被縣長記恨。

一時間報名阿諛之詞不絕於耳，李伯陽面含微笑，不住的點頭。

等眾人介紹完畢，李伯陽環視眾鄉紳朗聲問道：「不知哪位是徐老爺呀。」

其實李伯陽在進來時就瞧見大馬金刀坐在主位上的徐會昌，只見他面上不動聲色，可眉宇間的氣勢卻讓人不能忽視，一襲淡青色寬袖開衫氣度非凡，李伯陽隻一眼就認定他便是徐會昌，

可他眼睛卻不往那邊瞧，隻當視若無睹。

徐會昌冷眼瞧著眾人所作所為，聽到李伯陽問自己是哪個，他嘴角一扯，慢悠悠的站起來，隨意的抱拳道：「正是在下。」

李伯陽「哦」了聲，目光冰冷道：「就是你扣了我的兵？」

徐會昌道：「沒錯。」

李伯陽眯起眼：「好大的膽子，是誰給你的權力，敢擅扣本縣的護兵。」

徐會昌面色不改，理直氣壯道：「貴部士兵擅闖我府上，不得不出此下策。」

李伯陽面無表情，眼中的冷冽逼人，宴廳中的人莫名感覺到周圍溫度降了下來。

猶若實質目光灼灼的落在徐會昌臉頰上，皮膚刺痛難耐，他的面上不由抽動著。

宴廳中的其他人大氣都不敢出，他們眼巴巴的看著兩人，生怕雙方撕破臉皮，鬧得不可開交，現在大敵當前，縣長再與徐會昌起了仇怨，那南陵可真就是永無寧日了。

空氣中瀰漫著凝重的氣息，眾人的呼吸變得急促粗重起來。

「哈哈。」

李伯陽忽的笑了笑道：「我向徐老爺道歉，是我的士兵唐突冒昧，還請徐老爺給我個面子，不要追究了。」

這話一出，宴廳中的鄉紳鬆了口氣，徐會昌怔了怔神，他沒有想到來勢洶洶的縣長竟然這麼輕易就認了錯，倒是大出所料。

徐會昌面上緩了緩，李伯陽身為一縣之尊，能夠親自道歉已然是給足了自己面子，若是自己還揪著不放的話，就有些說不過去了。

徐會昌打了個哈哈：「李縣長言重了，誤會一場。」

李伯陽道：「徐老爺大人大量，在下佩服。」

徐會昌哈哈一笑道：「李縣長客氣。」

李伯陽扭過頭，問徐景玉：「哪位是警察署長。」

徐景玉指著眾人當中一個禿頭的中年人道：「這是薛署長。」

李伯陽目光轉向他，笑吟吟道：「薛署長好雅興。」

薛署長冷汗直流，點頭哈腰：「卑職不曉得縣長到任，恕罪。」

李伯陽擺擺手：「何罪之有，本縣輕車簡從，你不知情不怪你。不過……」

話音一轉，李伯陽嚴厲道：「本縣來南陵時，瞧見城門大開，百姓蜂擁而入，你身為警察署長，有維護治安之責，怎有閑暇再此吃喝，若是土匪混進城來，你吃罪得起麽。」

這一番話說的是聲色俱厲，說道最後已然把薛署長嚇得渾身發抖，不住的擦拭著額頭上的冷汗，唯唯諾諾點頭：「是，是，卑職糊塗。」

李伯陽瞧了他一眼：「那還不快去。」

「是，是，卑職告退。」

薛署長不敢再留，看都不敢看徐會昌一樣，帶起帽子匆匆跑了出去。

徐會昌臉色冷下來，人是自己請來的，李伯陽卻絲毫不給自己面子，劈頭蓋臉將人轟走，這簡直是在赤裸裸的打臉。

他心中雖然惱怒，可也知道警察署長直屬縣長，若是真開罪了李伯陽，免去薛署長的職位也就是一句話的事情。

李伯陽罵走一人，又問：「哪位是財稅署長？」

這次不等徐景玉引薦，一個油頭粉面的西裝中年人誠惶誠恐上前：「卑職在這。」

李伯陽微笑道：「劉署長不要拘束。」

他越是這樣說，劉署長心中越是害，他咽著唾沫道：「卑職知錯，馬上回縣署。」

說著，他拔腿就往外走，走得焦急將一旁的盤碟撞翻，汁水四濺著在地上摔做四碎。

徐會昌面色陰沉，重重的哼了一聲。

李伯陽不以為意，轉過身對他拱手道：「徐老爺，我還有公務在身，就先告辭了。」

「李縣長請留步。」

徐會昌不緊不慢的站起來，臉上掛著奇怪的笑：「有一事要向縣長彙報。」

李伯陽笑道：「徐老爺請說。」

徐會昌笑眯眯道：「就在縣長未赴任前，我們南陵鄉紳共議組建了民團以防彭匪，現在縣長到任，我們向縣長報個備，還望許準。」

李伯陽大喜道：「這是好事呀，我準了。」

徐會昌大喜過望：「多謝縣長。」

「不用謝。」

李伯陽擺了擺手，看了徐會昌一眼又笑道：「我瞧著徐老爺龍精虎猛，若是不嫌麻煩的話，民團團長就由徐老爺做了吧。」

徐會昌笑逐顏開道：「不嫌麻煩，能為縣長分憂，是徐某人的榮幸。」

李伯陽笑眯眯的，對著眾人頜首點頭道：「那我就不叨擾諸位了，告辭。」

徐會昌心情大好，上前相送道：「咱們送縣長。」

眾人忙上前簇擁相送，徐會昌與李伯陽走在最前，笑道：「縣長，明日登雲樓擺宴，為您接風洗塵，一定賞面。」

李伯陽笑了笑：「不急，現在南陵橫遭匪禍，我實在沒有心思，不若等消弭匪患，咱們連著慶功宴一道擺，豈不熱鬧。」

徐會昌哈哈一笑：「好，就聽縣長的。」

等走至府外，李伯陽回身對眾人抱拳道：「多謝諸位相送，請回吧。」

眾人忙回禮道：「縣長客氣。」

衛兵拉過馬來，李伯陽翻身上馬，望著眾人道：「明日請大家都來縣衙，咱們議一議如何應對土匪。」

眾人齊聲應是。

……

回去的路上，馬蹄鐵噠噠的敲打青石路面，李伯陽靜默不語，徐景玉面上憂慮著，忍不住驅馬上前道：「縣長，徐會昌本就是南陵土皇帝，如今您又把民團團長給了他，現在他有錢有槍，著實是個後患。」

李伯陽瞟了他一眼：「你和他有仇怨？」

徐景玉面色如常，搖頭道：「仇怨談不上，可我輔佐過三任縣長，其中爭鬥免不了，這些年下來自然不睦。」

李伯陽看了一眼衣著寒酸的徐景玉，堂堂縣長秘書混到如此地步，少不了徐會昌明裏暗裏的欺壓，他淡淡道：「徐秘書，風物還需放眼量，比起徐會昌，城外面的彭屠子才是禍。」

徐景玉默然，他聽明白了李伯陽話中的意思，土匪勢大難敵，徐會昌不可得罪。

李伯陽收回目光，南陵只不過是一塊跳板，他要在這裏整兵秣馬，以待北伐，區區一個南陵縣還真沒有放在他的眼中，若不是必要，他甚至想以縣長之位換取徐會昌支持。

行了一路回到縣公署，李伯陽發現公署門前列隊著一群黑製服的警察，他催馬上前，問道：「怎麼回事？」

從警察隊列中，警察署長薛坡按著腰間的槍套小跑著過來，立正敬禮道：「報告縣長，南陵警察署全體警員到齊，請您訓示。」

李伯陽掃了一眼高低矮胖不齊的警察，微不可見的皺了皺眉頭，他對薛坡回了個端正的軍禮道：「稍息。」

挺著肚腩的薛坡努力的直起腰，目光畏縮的看著李伯陽。

李伯陽道：「薛署長，你恨怕我。」

薛坡唯唯諾諾：「您是我頂頭上司，卑職自然又敬又怕。」

「哈哈。」

李伯陽笑出聲來，朗聲道：「薛署長，你若不曾茶毒百姓，無須怕我的。」

薛坡僵硬著臉堆著笑：「縣長說笑了。」

李伯陽正色問道：「薛署長我問你，南陵縣警察局有多少人馬？」

薛坡道：「回縣長，咱們南陵有巡警四十人，皆有快槍。」

李伯陽盯著他道：「薛署長，我交個你一個任務，敢不敢接。」

薛坡小心翼翼問：「縣長，什麼任務，能否先告訴卑職？」

李伯陽笑道：「我決議提升警察公署為警察局，讓你擴充警察隊伍，時間緊迫，今天就要開始，能不能做到？」

薛坡喜出望外，警察署變警察局，雖然本質沒有變，可縣長許諾招募警察這可是好事，他連忙拍著胸脯道：「請縣長放心，卑職一定能做到。」

「好！」

李伯陽滿意的點頭，指著一旁的衛兵班長葛田七道：「怕你一個人幫不過來，由我的衛兵班長葛田七做你的副局長，怎麼樣。」

薛坡心中一涼，他知道這是縣長派來監視他的，他忙點頭道：「甚好，有葛班長幫助，我我就輕鬆多了。」

李伯陽點點頭，翻身下馬便往裏面走。

薛坡對著手下交代著原地待命，趕緊跟了上去。

「縣長，您還沒批給我錢。」薛坡尷尬的叫了聲。

李伯陽恍然，笑道：「走吧，我還沒有和劉署長交接財政，你稍等一下把。」

進了衙門往西，這裏便是財政署辦公的地方，不同於剛來時的冷清，現在裏面人影晃動，人員都回來上班。

李伯陽挑開門簾走進去，裏面辦公室已經收拾的利利索索，財稅署長劉本翼正伏案疾書著。

李伯陽踏出腳步聲，劉本翼聞聲抬起頭，連忙躬身行禮：「縣長。」

李伯陽笑道：「財神爺，我可是找你要錢來了。」

劉本翼神色慌張，支支吾吾道：「縣長，這錢怕是支不了。」

李伯陽笑容不減：「為何呀，咱們縣庫中有多少錢糧？。」

劉本翼一攤手：「庫中空空。」

李伯陽笑容斂去，緊盯著劉本翼：「南陵商業興盛，素稱魚米，這每年的錢糧難不成都不翼而飛了。」

李伯陽目中寒光逼人，錢糧不見他首先懷疑的就是財稅署長貪墨，現在正是剿匪用錢時刻，如果劉本翼說不上一二來，他不介意殺雞儆猴。

劉本翼看出李伯陽眼中閃爍的殺機，他慌了神，連連叫屈道：「縣長，每年稅收筆筆在帳上，我可沒膽貪墨分毫，這裏面實有隱情。」

「什麼隱情。」

李伯陽冷著臉，劉本翼區區財稅署長，貪墨小頭還成，若是能將整個縣庫貪墨，絕無可能。

劉本翼從辦公室一櫃子中取出落滿灰塵的帳本，從頭到尾講道：「縣長，自打去年葉縣長去職後，咱們縣庫中錢糧共計一萬三千，其中縣內籌建電燈局支出四千塊，興修小學花費兩千塊，支付縣署官員薪金兩千一百元……」

劉本翼頭頭是道的說出，李伯陽不由信了三分，這都是有頭緒的花銷，量劉本翼也不敢哄騙。

李伯陽拿起帳本又看了一陣，不由發現端倪，錢糧稅收從去年八月至今不成收入一筆，便問道：「為何去年八月至今稅收沒交縣上。」

劉本翼小心的瞄了一眼李伯陽的臉色，遲疑著說道：「縣長，城中大戶根本沒有把錢交上來。」

李伯陽怒道：「他們不交，為何你不去收。」

劉本翼叫苦道：「縣長，非是卑職不催，去年匪患鬧得也凶。土匪一連劫了七八家大戶，勒索錢糧上萬，城南馬舉人兒媳婦被綁了花票卻失了人財，就連警察署都被放了幾次火，鄉紳大戶都言政府不能保護他們，拒絕交稅。」

李伯陽面色難看，又是土匪，看來這土匪是不繳不成了。

李伯陽嘆了口氣，將帳本在桌子上，沉默良久後轉過身問薛坡：「我要求你招夠五百人的警察，需要多少錢。」

薛坡皺著眉想了想，說道：「少說也得一千五百塊。」

李伯陽向貼身衛兵招了招手，衛兵從隨身的皮包取出一張萬國銀行的支票，李伯陽轉手遞給薛坡道：「這是我的私財，你拿去用。」

薛坡瞧了一眼支票上面的數字，三千元整。他暗自咂舌，能隨隨便便拿出三千公用可是大手筆，這縣長到底是何來頭。

……