第四十六章 四十六個客戶
  “……嗨？”胡桃對他們揮了揮手， 試探性地打了個招呼，“亂跑的話是被騙騙花拐走的哦。”

  “……”

  沒人回答。

  “你們看上去年紀也不大，都還只是未成年吧。”反正閑著也是閑著， 胡桃開始沒話找話， “我看你們有胳膊有腿的， 為什麽要搶劫呢？就算是搬磚，也能勉強維持下生計吧。”

  “你當我們沒去碼頭找過運輸貨物的任務嗎？像你這樣的人根本想不到， 他們看不上我們。”其中一個人忿忿地說， “要是找得到工作， 我和幸治也不至於……”

  被他稱為幸治的人安撫性地拍了拍他的背， 也跟著愁眉苦臉地歎了口氣：“……唉， 要是‘羊’還在就好了。”

  “‘羊’？那是什麽？”胡桃湊過去， 擺出一副聽故事的姿態， “給我講講唄， 作為交換……我來為你們提供一份工作怎麽樣？我最近在中華街那開了家店，名字就叫往生堂，現在正巧是最缺人的時候。”

  “一個未成年自衛組織，前幾年解散了。在講這些前，先自我介紹下吧。我是野田幸治，他是下阪龍也。”野田幸治說， “按你之前說的話，你是胡桃？聽起來像是外國人。”

  “嗯， 你沒猜錯，看來你之前有在好好聽我說話嘛。”胡桃點點頭認可道， “未成年自衛， 這不是個挺好的目的嗎？為什麽要解散？”

  “其實也沒有什麽好說的， 只要你肯費點心思在擂缽街調查一下不難知道這些。”他說， “簡而言之，我們的首領被港口黑手黨挖走了。”

  “對了，你們有地方住嗎？”

  胡桃不解：“首領如果被挖走了的話，你們也可以換下一任首領啊？如果按照你這種說法，是不是港口黑手黨的首領撂擔子不幹了，港口黑手黨就能直接原地解散啊。”

  那就是不太好了。

  下阪龍也伸出手，指了指擂缽街內部的方向：“喏，就在那裡面。”

  “這是完全不一樣的兩件事……那時候的‘羊’根本就是依托於中也存在的，沒有他的話，‘羊’根本無法在橫濱立足。”他反駁道，“‘羊’的成員大多數都和我們一樣，根本沒有什麽能力。說是自衛，其實是中也一個人保護我們。”

  “往生堂的工作算不上困難也算不上可怕，只是有些麻煩。”她接著說，“我們常在夜裡出工，白天閉門停業的時候，我就會請些客卿們為你們講學。你們都識字吧？”

  他們一致地搖了搖頭。

  下阪龍也上下打量了她一番，搖搖頭：“你不會想知道的。”

  “往生堂提供員工宿舍，如果你們想住的話，回去收拾收拾東西就和我走吧，房租從你們工錢裡扣。不過，我得先問幾個問題來確認一下你們是否適合這份工作。”胡桃說，“我們往生堂做的是喪葬生意，你們應該都不害怕屍體吧？”

  “唔，到時候再找老師教你們吧。葬儀傳統可是一門大學問，你們也得多學學。”胡桃思索道，“如果對於這些你們都沒有意見的話，那就回去收拾收拾東西和我走吧。”

  “擂缽街的住宿條件怎麽樣？”胡桃好奇地問，璃月沒有貧民窟這種地方，在來擂缽街之前，她只在這個世界的漫畫裡見過這個傳說中的存在。

  外面的槍聲已經停了，他們三個人鬼鬼祟祟地從小巷子裡溜出來，一起去那個擂缽街的臨時住址。胡桃過去，純粹是因為好奇，特別好奇。

  “……認識一點。”野田幸治有些勉強地回答道。擂缽街的孩子們都是沒有書讀的，那時候連他們的首領中原中也都只有那點靠勤奮的自學換來的可憐的文化水平，他們這些本來就不愛學習的完全就是絕望的丈育。

  對於弱者而言，擂缽街的土地是不存在歸屬權的。運氣好的時候，或許能在完整的屋子裡住一會兒，但是如果遇到更強更沒道德底線的人，自然保不住棲身之地。他們屬於運氣比較差的，窩在一棟小而漏風的破屋子裡。

  野田幸治沉默著點點頭。

  “中也？他就是你們的首領嗎？”

  他們並沒有多少行李，只是一些陳舊的物件，兩隻手都抱得過來。

  “這個是……”胡桃低頭，看向屋子最角落的地方。那裡墊著一團破衣服，一隻可憐兮兮的小黑貓正蜷縮成一團臥在衣服堆裡，只露出了一張貓臉來呼吸。

  “是我們前幾天在門口撿到的。”下阪龍也解釋道，“它看上去很怕冷，我們沒有東西給它吃，只能想辦法讓它更暖和一點了。”
    這件事說起來可能有些搞笑，想要通過搶劫他人來維生的家夥，竟然會對門口的小貓產生憐憫之心，矛盾又合理。

  胡桃皺著眉，盯了會兒這隻奶貓。

  他開始慌起來了，偷偷踱了幾步擋住她的視線：“怎麽了嗎？如果你不喜歡貓的話……”

  “誰說我不喜歡貓了啊？往生堂之前也是養過貓的，養的油光水滑，旅行者看了都想上手摸兩把呢。”胡桃一把把他推開，上前揪著後頸肉把貓抱到懷裡，“它確實很怕冷呢……別擔心，這貓本堂主養了，不會扣你們工資的！”

  貓有氣無力地用小爪子推了推她，但在胡桃把小幽靈放到它旁邊後又光速放棄了抵抗。沒有別的原因，真的太暖和了，沒有一只怕冷的貓貓能拒絕這樣的暖爐。

  “你們餓了嗎？餓了的話，放好東西後，我請你們吃員工餐吧！”胡桃坐在剛攔下的出租車上，興衝衝地提議道。

  她完全可以從這裡徒步走回往生堂，但是貧民窟走出來的兩個少年做不到。出租車的車費不便宜，但往生堂的服務費更不便宜，僅僅是開業以來寥寥幾單的正經生意，就讓胡桃又重新有了些過去花錢不看數字的底氣。

  不過，員工餐……？
  明明往生堂所在的中華街最不缺的就是飯店了，為什麽一個員工餐要大老遠地從橫濱繞到東京米花町來吃？
  直到坐在了波洛咖啡廳舒適的座位上，下阪龍也和野田幸治還有種微妙的不真實感，像是在做一個踩在雲朵上的軟綿綿的夢。

  他們想問，但最後還是把疑問吞回了肚子裡——胡桃大人這麽做，一定是有什麽深意吧！

  “安室先生，中午好啊！”胡桃坐在桌旁，興衝衝地抬起手朝吧台後麥色皮膚的店員打招呼。

  安室透拿著筆和墊板走過來，笑著說：“中午好啊，胡桃。這兩位是？”

  他的笑容在發現今天的胡桃身邊沒有赤井秀一後變得更加真情實感——要知道，往常胡桃就像是和赤井秀一綁定了一樣，只要她出現在這裡，就必定會在一旁發現赤井秀一的身影。

  在他詢問後，胡桃對此從善如流地解釋道：“因為昴先生是我的應急食品啊，旅行者和小派蒙也總是在一起的，很正常吧。”

  不，這不正常。

  於是安室透溫和地說：“應急食品啊，總感覺味道不會很好吃呢……需要我幫你烹飪嗎，胡桃小姐？我的廚藝你可是知道的。”

  在這個話題一意孤行地走向犯罪的道路之前，赤井秀一及時地中止了這段對話，帶著胡桃和打包的食品離開了。

  而此時，取代了赤井秀一坐在胡桃身邊的兩個少年穿著有破洞和補丁的衣服，頭髮雜亂板結，指甲縫裡還有常年累積下來的汙垢，看上去就像是剛從垃圾堆裡撿回來的一樣。

  “他們是往生堂新來的儀倌啦，因為突然很想念你的手藝，就順便帶他們來一起嘗嘗了——對了，我是不是忘記告訴你了，我的往生堂開業了！”胡桃說到這，伸手從袖子裡摸了張優惠券出來，又從自己的帽子華街，歡迎您的下次光臨！”

  “我會的。”安室透接過這兩張紙片，把它們夾到墊板的最底層，“今天還是點三明治嗎？”

  “嗯，三份……三份夠了嗎？”她轉身問道。

  兩個沒怎麽見過世面的少年除了點頭還是點頭。

  在等待的過程中，胡桃又和他們隨便聊了些有的沒的。她知道吧台後的安室透正在一心二用，一邊做三明治一邊偷聽他們的對話，不過她完全不在意。安室透也是個隱藏版的難糊弄的聰明人，在他知道了他想知道的東西後，他自己就會回去慢慢思考的。

  她是認為在工作時就應該專心致志地做一件事的，不管是喪葬也好，做飯也罷，用心是至關重要的。安室透雖說一心兩用，但他的三明治依然做的一頂一的好，可謂是遠近聞名，可能真正有實力的人就是這樣有恃無恐。

  天馬行空的聊天進行了一會兒，胡桃點的三明治也上了桌。安室透做的三明治不僅味道好吃，光是外表就足夠誘人了。

  “——來，雖然這只是一個三明治，但是味道絕對超乎你們的想象哦！”

  (本章完)