第一百零三章
  荔慈恩的請求， 荔知一人還無法做決定。

  她將荔慈恩帶到正在研讀一本棋譜的謝蘭胥面前。

  “你也要跟隨出征”謝蘭胥眼中露出一絲驚訝。

  他的面前擺著一盤亂七八糟的棋，大約是在照著棋譜所教實戰，不過棋譜是藏著玄機，他是玄機裡藏著棋譜， 讓人瞪大雙眼， 捉摸不透。

  “回到京都生活的這一年多時間，我四處走訪異族， 學習他們的語言。如今我會說官話、翼國話、羅刹語、黑火部落的部落語。只要給我時間， 草原各部的語言我也能學會。”荔慈恩努力懇求道， “我一定會派上用場的，殿下帶上我吧！”

  “你願意讓她去戰場冒險”謝蘭胥看向荔知。

  當然不願。

  荔慈恩找到她時， 她一開始也是強烈反對。

  “慈恩說服了我。”荔知說，“我能理解她。不甘心平凡， 不甘心生為女子， 就只能在大後方繡花待嫁的心情。她說得對， 我們去白沙一帶作戰，需要一個懂得鴉休王部語言的人。”

  謝蘭胥自身還有顧慮。

  謝蘭胥被吹捧得飄飄然， 手裡的棋譜不知不覺拿倒了都不知道， 那滿是自得又努力克制的嘴角，讓荔知在一旁看得忍俊不禁。

  香飄十裡，溢滿荔宅。

  “絕對不會了！”荔慈恩馬上拍著胸脯保證，“今後殿下就是我姐夫，我怎麽會對姐夫不利呢！”

  明日，他們就要離開京都，出發前往陌生的白沙。前路如何，沒有人能夠說得清楚。

  她抱起小鯉，躺倒在謝蘭胥身上。謝蘭胥抱著她，她抱著小鯉。

  “既然如此， ”他說， “你姐姐同意，我也沒什麽好反對的。”

  荔慈恩走後，謝蘭胥朝她伸出手。

  小奶狗一月一個樣，當初剛來的時候，還能在荔知的雙腿上拉直了身體撒嬌，如今放個上身都夠嗆。

  小鯉在荔知腳下上躥下跳，猛搖尾巴吸引主人注意。

  謝蘭胥把頭埋在她的脖頸上，深吸了一口氣，低聲道：

  “姐夫真好！姐夫千千歲！”荔慈恩歡呼起來。

  她握住他的手，謝蘭胥輕輕一拉，她便坐到了他的身上。

  新稱呼極大地取悅了謝蘭胥，他的嘴角飛了起來。

  桂花樹的香氣仿佛治好了荔知的失眠，每當半夜驚醒，她聞著夜空中飄來的香氣，枕著謝蘭胥的手，便又能昏昏沉沉睡去。

  “我可以這樣一整天，什麽都不做。”

  嘉穗掃了又掃，金色的碎花依然時時出現在內室的桌面和地上。

  送走最後一波炎熱後，院中的桂花樹在涼爽的秋風中綻放了最大的一次花雨。

  他意有所指地說：“帶你去白沙， 本沒什麽。可你若再夥同你姊姊……”

  靠在他胸膛上的時候，她聞到了幽幽的桂花香。

  荔知摸了摸它的頭，忽然感到一絲悵然。

  小鯉也在她腳邊站起身子， 用兩條後腿跳了起來， 仿佛切身感受到荔慈恩的快樂。

  似乎感覺到了她內心的不安，謝蘭胥輕輕拍著她的手臂。

  小鯉蜷縮著越來越大的身體，安安靜靜躺在荔知懷中。

  謝蘭胥又拿起了那本棋譜研讀，荔知在不知不覺中睡了過去。

  她的內心前所未有地平靜。

  大燕派出二十萬大軍北征白沙，出京的那天，浩浩蕩蕩的軍隊像河流那樣淹沒了整條官道。

  雖說二十萬不是個小數目，但是白沙一帶地廣人稀，如果硬要靠打仗，實在很難將鴉休王部打服，更別提草原上還有幾十個大大小小的部落，若是被鴉休王部聯合了其他部落，這次戰爭就會成為拖垮大燕的一個泥潭。

  雖說謝蘭胥恐怕不會覺得大燕和他有什麽關系，但戰爭失利，作為主將的他是一定會受到懲處的。

  荔知作為主將的女眷，倒不必像其他將士那樣騎馬或步行。

  她和荔慈恩坐在馬車裡，嘉穗和嘉禾一直送到郎返亭才停下腳步，馬車走出去很遠了，荔知還能看見她們在郎返亭裡小小的身影。

  除了她們兩人留在京都看家，此次隨軍出征的還有荔象升、黑火，以及萬俟家的三兄弟。尤其是萬俟家三兄弟，早已摩拳擦掌已久，迫不及待想要在戰爭中發光發熱。

  白天，他們風雨兼程。

  夜裡，他們召開軍議。

  一個半月後，大軍離陷落的白沙越來越近，被前哨兵發現的鴉休探子也多了起來。

  雖然萬俟三兄弟一直嘗試活捉一個探子，可得到的始終只有服毒自盡的探子屍體。這些鴉休王部的士兵，沒有受過開化，頭腦裡被灌滿了對貴族的忠誠，赴死時沒有一人猶豫。

  萬俟三兄弟都放棄活捉的打算了，謝蘭胥卻在聽說後問：

  “捉過兔子嗎”

  在鳴月塔長大的萬俟三兄弟當然捉過兔子。
    他們以為的捉兔子，便是拉弓射箭，然後撿兔子。

  謝蘭胥所說的捉兔子，卻是挖坑做陷阱，讓兔子主動跳進來。

  謝蘭胥親自示范，在三兄弟的目瞪口呆下，活捉了一名闖進大營的鴉休探子。

  在他服毒自殺前，謝蘭胥先拆掉了他的下巴，又折斷了他的雙腿雙手。整個過程中，探子一聲慘叫都沒能發出，只是雙眼牛瞪，布滿血絲。

  萬俟三兄弟在一旁看得噤若寒蟬。

  “這人我先留下，試試能不能和他講通道理。”謝蘭胥扔下癱軟的探子，取出懷中手帕輕輕擦拭雙手，微笑著說道，“若是不能，便再捉一個試試。”

  當天晚上，謝蘭胥到底和探子講了什麽道理，荔知不清楚，也不想去弄清楚。

  她只知道軍營裡的所有人不約而同地避開了那間帳子。

  第二天，拔營出發之前，謝蘭胥還沒從那間帳子裡出來。荔知和荔慈恩等人站在帳外等候，拿不準要不要進去催促。

  誰也不想進那間帳子。

  帳篷上一夜之間多出來的眾多點狀汙跡讓人浮想翩翩。最終，萬俟奢被趕鴨子上架推往帳門的時候，謝蘭胥從帳篷裡走了出來。

  他一身乾乾淨淨，倒是絲毫看不出血腥的樣子。

  看見門外眾人等候，謝蘭胥毫不吃驚。

  “他知道的不多，但都說了。”謝蘭胥微笑道，“這人還算講道理，沒有讓我失望。”

  謝蘭胥看見了站在荔知身後的荔慈恩，忽然笑道：
  “妹妹。”

  荔慈恩往身邊看了看，不可思議地指著自己：“我”

  “你叫我姐夫，自然是我的妹妹。”謝蘭胥微笑道，“你來瞧瞧，為了讓他能夠說話，我特意沒有拔他的舌頭。”

  謝蘭胥撩開帳門，露出躺倒在地上的探子。如果不是他的胸口還在起伏，實在難以想象他還是一個活人。

  謝蘭胥笑道：“妹妹，你喜不喜歡姐夫的禮物若是不喜歡這個，我便再捉一個送你。”

  荔慈恩能說什麽敢說什麽

  “不、不必了，我太喜歡了……”荔慈恩結巴道。

  謝蘭胥十分滿足地點了點頭：“那便好。”

  於是素有威猛之名的鴉休人，便像一隻活剮了鱗片的鮮血淋淋的魚，失去了所有銳氣，抬在擔架上轉贈給了荔慈恩。

  謝蘭胥的偏愛，雖然是向著荔慈恩的，但是源頭是來自荔知。

  萬俟奢從荔知身邊走過的時候，悄悄對她說：“你們中原女子，品味都如此獨特嗎”

  那倒不是。

  只是她個人口味清奇罷了。

  半月後，大軍在白沙城外三十裡，臨近鳴月塔邊境的地方駐扎了下來。

  回報的前哨兵說，燕軍兵臨城下的消息早已傳到城中，城牆上遍布鎧甲和弓箭。城牆上掛著已經風乾的白沙刺史的頭顱。

  當天夜裡，白沙城內的鴉休王部召開緊急軍議。

  “領兵的是那個斬下萬俟傳敏腦袋的謝蘭胥”坐在軍議桌的上首是將軍術耳，他冷笑道，“我可不是那個相信親緣的傻瓜。謝蘭胥來了白沙城，就注定有來無回！”

  “據探子回報，此次大燕出動了二十五萬人左右，除去輜重部隊，最多也不過二十二萬人。”下手方一名大胡子說。

  術耳不以為意道：“諸位不必擔心，雖然對方人比我們多，但我們只要死守白沙城，他們就拿我們沒有辦法。”

  雖然如此，軍議桌上的貴族們臉色依然凝重。

  他們並非一無所知的大頭兵，現今正是秋收之前的最後一段日子，城中糧食緊張，一旦燕軍圍城，現有存糧完全不足以支撐鴉休士兵的開支——即便他們在燕軍來之前，已經劫掠了周邊村鎮的糧倉，但要滿足城中守軍所需，還相差甚遠。

  城中那些兩腳羊們，哪裡曉得他們鴉休王部才是尊貴的天道正統到時候吃不起飯，裡外一鬧，他們還有多少勝算
  “王部可有指示”有人一臉擔心。

  “死守白沙城。”術耳說，“守住白沙城，我們就有了通向中原的關卡。若是能夠斬獲謝蘭胥的頭顱，那就更好了。”

  鴉休王部的王后是翼國皇室，萬俟傳敏已出嫁的妹妹。

  趁大燕皇帝病弱的時候，攻佔白沙城也是她的主意。

  若是能殺死謝蘭胥，定然會受到王部的重賞。

  “若是運氣好的話，燕軍根本沒有機會對我們開戰。因為我們王部的刺客，已經成功混入謝蘭胥的軍營。”術耳胸有成竹，“過了今晚，我們的勇士一定能帶著謝蘭胥的頭顱返回！”

  軍議桌上的鴉休貴族們初次聽聞這個消息，眾人神情振奮，大喜過望。

  夜色越來越濃。

  白沙城上火光明亮，鴉休士兵們神情緊張，全神貫注。

  同一時間，一個穿著大燕軍隊製式鎧甲的身影，帶著主將術耳的期待，趁著人多眼雜，偷偷潛入了燕軍的主帳。

  (本章完)