第四十二章

  黑火的傷不像荔知背上的那三鞭子， 短短數日就可愈合。李管事好算良心沒有完全泯滅，考慮到黑火的受傷是為了“服侍”主子們，李管事特許黑火休息五日。

  少了黑火，荔知所在的馬廄就少了最大的一個勞動力。

  原本應該下值的時間， 荔知和荔慈恩還在馬廄裡努力工作， 而馬廄外的天色，已經透著濃濃的夜色。

  荔知有意想讓荔慈恩先回去睡覺， 但考慮到她一人穿行幽暗的草甸不太安全， 最終還是作罷。

  “我們休息一會吧， 荔知姊姊。”荔慈恩放下掃帚，抬起手臂擦了擦臉上的汗水， “馬廄已經打掃得差不多了，接下來再把外邊的草料搬進來就好了。”

  荔知看出她累得實在動不了了， 兩人就在馬廄角落一處還算乾淨的乾草上坐了下來。

  荔慈恩把小小的頭倚靠在荔知肩上， 瘦弱的身軀隨著呼吸而淺淺起伏著。

  “荔知姊姊……”她忽然開口。

  荔知溫柔應了一聲。

  “伴駕南巡的時候， 荔知姊姊身上又發生了什麽呢”

  “……就好像現在的荔知姊姊一樣。”她說。

  桃子看了一眼馬廄門口的謝蘭胥，駕車帶著荔慈恩離開了馬場。

  “……為什麽這樣問”荔知撫摸著妹妹柔順的頭髮。

  荔慈恩望著馬廄外平靜的夜色， 沉默了片刻，繼續說道：

  “荔夏姊姊……到底是怎麽死的”

  謝蘭胥轉身向門外走去。

  荔慈恩長久注視著沉默不語的荔知， 好像一定要問個清楚。

  “我剛從礦場回來， 見馬場還有燈火， 便猜你們還未走。”謝蘭胥神色溫和，同只有荔知在場時截然不同。

  “把外邊的馬料搬進來，今天的差事就做完了。”荔知說。

  荔慈恩笑容滿面，神采飛揚，渾然沒了先前的低沉模樣。

  披月而來的謝蘭胥出現在馬廄門口。

  透過馬廄的門，荔知看到桃子坐在一輛牛車上候命。

  荔知還未說話，荔慈恩已經像隻歡快的小麻雀，雀躍地衝向馬廄外的牛車。

  當馬廄裡只剩下荔知和謝蘭胥後，謝蘭胥環視四周，問：“還要做什麽”

  “殿下！”荔慈恩叫了起來， 她連忙拉著荔知從地上站起。

  “南巡之後，荔知姊姊再也沒有快樂過了。”荔慈恩抬起頭，在絲絲縷縷飄蕩的夜色中直視荔知的雙眼，“即使她在笑， 也好像是在哭。”

  “我留下來幫忙，小荔姑娘隨牛車先回去休息吧。”謝蘭胥微笑道。

  “殿下真是神通廣大，我和荔知姊姊正是那兩個人乾好幾個人的活的倒霉蛋！”

  恰好此時，馬廄外嘶嘶兩聲， 一串零碎的腳步聲打斷了姐妹二人的交談。

  荔知不慌不忙向謝蘭胥行了一禮：“殿下。”

  “殿下，還是我來吧……”

  快步追上謝蘭胥的荔知遭睨了一眼，謝蘭胥說：“你當然也要來。”

  謝蘭胥抱起堆積在門外的一捆馬料轉身往裡走去，荔知隻好也抱起一捆馬料追了進去。男女在力氣上的懸殊果然無法輕易彌補，盡管她和荔慈恩從未偷奸耍滑，但當荔慈恩換成謝蘭胥後，馬料以之前的兩倍速添加至空蕩蕩的馬槽裡。

  大約半個時辰，所有馬槽裡都鋪滿了馬料。

  桃子送回荔慈恩後，去而複返，駕著牛車等在外邊。

  “走罷。”謝蘭胥朝外走去。

  荔知鎖上馬廄大門，在他之後爬上牛車坐定，牛車在一高一低的抖動中緩緩向前走去。

  “殿下是專程來幫我的”荔知問。

  “順路。”謝蘭胥似乎是累了，半靠在牛車圍欄上，倦怠冷淡的目光仰望著頭頂夜空。

  荔知學著他的模樣躺了下來，在他身邊。

  滿天夜色鑲嵌著大大小小閃動的星鬥，它們明滅不定的光輝在變化之□□同構成一幅氣勢恢宏的畫卷。畫的是廣闊，是自由。在靛藍的蒼穹之下，籠罩著薄霧的仙乃月神山仿佛要刺穿天幕。山頂百年不化的積雪像一朵剛剛盛開的曇花，在夜色中獨自綻放美麗。

  相較之下，牛車之上的他們何其渺小，何其庸俗。

  人死之後，會去哪裡呢
  就連最知識淵博的夫子都說，人死後會入輪回，會受閻王審判生前罪行。秦氏卻說，人死了就是死了，什麽都不剩，什麽都沒有。

  她盼望著死後還有一個世界能讓她和雙生姊妹相見，但她同時又用秦氏的話時時警醒自己，天網恢恢，疏而不漏只是弱者對自己的安慰，她想要獲得公道，就必須自己去爭。

  “我的手串還好嗎”荔知望著天上的蒼穹，問。

  “吃得好睡得好，昨日我稱量之後還長胖了。”謝蘭胥說。

  荔知轉頭看著他，後者朝她挑了挑眉：
  “不是你問手串好不好的麽”

  荔知沒有糾結這個問題，她的目光聚焦在謝蘭胥左邊下頜的一片淤青上。

  由於角度問題，此前她一直沒有看到這片淤青。

  很顯然，這是今天新增的。

  “殿下，失禮了。”
    荔知坐了起來，抬起謝蘭胥的下巴，仔細觀察這片之前沒看到的傷勢。

  謝蘭胥一動不動，任她打理。放松的表情仿佛很享受她的關心。

  以荔知的認知，這片一直向下延伸的淤青應當是某種挫傷。

  她無意揭開衣領察看更下方的傷勢，但當她的手指無意中碰觸到謝蘭胥的領口時，謝蘭胥像是被侵犯了領地的野獸，周身氣息驟變，猛地攥住她的手腕。

  荔知吃驚地看著他。

  他用力之大，讓荔知感到一絲疼痛。但真正讓她感到吃驚的是謝蘭胥少見的強烈反應。

  一種如臨大敵的冰冷和戒備出現在他臉上。

  似乎是她驚詫的目光提醒了他，謝蘭胥松開了手，那種從未見過的表情像清晨的露水一樣，消失得乾乾淨淨。

  她沒有琢磨出那表情的意味，隻覺得好像看見了一隻驚弓之鳥。

  “我說過，隻學過幾年的六藝。”

  謝蘭胥恢復了一貫的冷靜表情，似乎剛剛什麽都沒發生。

  他漫不經心道：“有人願意重新教我。”

  “誰”荔知問。

  “一個好心人。”

  謝蘭胥的回答讓她知道自己不該再問下去了。

  她對謝蘭胥來說，也不過是稍微特別一些的好心人。

  德才兼備，深得人心的太子為他留下太多隱形的財富，那些聚攏在謝蘭胥身邊的人無論是為了報恩還是投機，不可否認，他們都為他提供了許多幫助。

  而她，走在一條比他更孤獨，更艱難的路上。

  “你想好了麽，三日之內成為大丫鬟的獎勵。”謝蘭胥說。

  明顯的轉移話題，但荔知沒有拆穿。

  “我以為我沒有做到。”

  “雖說上任不到一天，但你還是做到了。”謝蘭胥說，“說罷——我會履行約定。”

  關於這個要求，荔知早已想清楚。

  “殿下`身份貴重，往後必然會去往更高的地方。人們常說，伴君如伴虎，荔知也不禁想，若是以後殿下`身邊有了更懂殿下心意的人，我又該如何自處。所以荔知想請殿下答應，若我有朝一日惹惱了殿下，讓殿下起了殺心，還請殿下饒我一次。”

  惹惱的定義模糊，原諒的范疇也很模糊。

  謝蘭胥眯著眼想了一會，似乎是覺得眼下看不出這條約定的害處，終於點頭答應。

  “可以。”

  荔知笑道：“這樣，我就可以放心留在殿下`身邊了。”

  在斷斷續續的交談中，牛車不知不覺到了兩人住的院子。

  桃子始終像尊雕像，盡忠盡責地駕駛著牛車，沒有發出一個多余的聲音。直到牽著韁繩去歸還牛車，才讓人想起還有她的存在。

  荔知將眼神從她身上收了回來，看向正在撣著衣裳上乾草的謝蘭胥。

  “明日夕食的時候，殿下閑暇嗎”

  謝蘭胥抬起沉靜的眼，用眼神示意她接著說下去。

  “明天不該我當值，我想請殿下一起吃個飯——如果可以的話，殿下還可以帶上桃子和西瓜兩位姑娘。”

  謝蘭胥轉身向著他的房間走去，留下一聲淡淡的“可以”。

  荔知返回房間不久，荔慈恩探頭探腦地來了。

  “殿下在麽”她小心翼翼地看著屋裡，好像生怕破壞了什麽。

  “他早走了。”荔知哭笑不得，“你還不睡在做什麽”

  “我在等荔知姊姊回來呀！”荔慈恩理直氣壯地說。聽見謝蘭胥不在，她卡在門檻外的下半身立即邁了進來。

  “你來得也正好，我有事請你轉達你哥哥。”荔知說，“明晚我要宴請殿下，若是他白天得空，請他幫我打一些野味回來。”

  “簡單！”荔慈恩一口答應，“不過，明日是什麽日子嗎”

  荔知低聲說了，對她眨了眨眼：“要保密哦。”

  “姊姊放心，我一定保密！”荔慈恩興奮道。

  第二日清晨，荔知在其他人都去馬場工作的時候，和兩個因為時常一起打掃馬廄而熟悉起來的嬸子相約，挎著竹籃一同走入草甸。

  草甸豐茂，溪水潺潺。大自然在草甸中藏著許多禮物。

  有了兩位嬸子的幫忙，荔知采摘到半籃新鮮的紅色漿果，還摘了許多野菜和菌菇。

  兩位嬸子都是已婚的婦人，她們的籃子裡同樣裝有一路上采摘下來的漿果和野菜蘑菇。沿路，她們還向荔知傾囊相授這些野菜蘑菇的烹飪技巧。

  日上三竿時，荔知滿載而歸。

  她決定在今晚的夕食上小露一手。

  (本章完)