第四十一章

  “要不……般般先避一避， 我在這裡替你守著”

  這肯定行不通，嘉穗還有自己的活兒要做。

  “沒關系的，我就在馬廄裡不出去。”荔知安慰道。

  她話音剛落，烏壓壓的一行身影就湧進狹窄的馬廄。

  “好臭！”一名身穿火紅騎裝的年輕姑娘嫌棄地捂著了自己的鼻子。

  “這就是他們說的怪奴”萬俟蠡上下打量著站在馬廄最裡面一個隔間裡清掃衛生的黑火， 九尺高的個子讓他在所有人的目光中無所遁形。

  就連萬俟奢都被黑火奇異的模樣吸引了目光， 只有人群最前方的魯從阮，目光始終直勾勾地釘在荔知身上。

  荔知輕輕推了嘉穗一把：“你先回去吧。”

  “小姐……”

  “你可不能直呼皇孫殿下的名字。”萬俟奢身後的貴族男女發出嘻嘻哈哈的笑聲。

  太陽從東邊出來，西邊落下，人人皆知。

  今日供人狩獵的是黑火，明日也可能是她。

  “行了，你們不是來看怪奴的嗎怎麽都盯著一個喂馬的女奴說個不停。”魯從阮開口， 聲音冷漠。

  倒推可得，會無序變化的東西，絕不是至理。

  以她現今的地位，和黑火並沒有什麽本質區別。

  “至強之至，通乎善良。”

  可就在兩年前，荔知還是二品中書令的庶女，眼下這些人，每一個都應該向她行禮問安。

  這是荔知在無數個無眠的夜晚沉思得出的結論。

  “你們都站在門口幹什麽”一個火鳳凰般明亮的身影閃進馬廄。

  無人再來關注荔知，因為出現了新的犧牲者。

  高位者對低位者生殺予奪，即便是現今廣為認同的規則，荔知也絕不認同這就是天道。

  “我沒事。”荔知說，目不轉睛地盯著跑場裡左右環顧，一臉警惕的黑火。

  黑火目不轉睛地盯著魯從阮手中的箭頭，在他的額頭，有汗水緩緩滴下。

  即使他官至二品，他依然弱小，他有無數恐懼，他不僅恐懼在他之上的皇權，也恐懼在他之下的百姓。他戰戰兢兢，唯恐行差踏錯，根本沒有余力去憐憫他人。

  “你——就是你，出來讓我們看看你究竟是什麽怪物。”

  萬俟丹蓼手中拿著金絲纏繞的馬鞭，環視了馬廄一圈，最後將目光落在角落的黑火身上。

  “我真怕他治我大不敬之罪！”萬俟奢沒好氣地回頭說完，又對荔知繼續說， “你別在這兒吃苦了，我跟衙內說一聲，你跟我回萬俟家吧！”馬廄裡響起一陣哄笑，荔知低頭不去看魯從阮的表情。

  魯從阮和十幾名貴族子弟騎馬進入跑場，每個人都穿著繡樣精致的行獵服，或拿矛或握弓，胯/下駿馬高大威猛，油光水滑。

  “我們不是要選馬試獵嗎不如就拿這怪奴來試獵吧！”有人大聲提議，很快獲得許多附和。

  嘉穗也來到荔知身邊，一臉擔憂地看著她，悄悄耳語道：“般般，你臉色很差。”

  黑火看著進入馬場的眾人，雙手作格擋姿勢，慢慢往身後退去。他只有破破爛爛的布衣，連一雙好鞋都沒有，赤著一雙蒲扇般的黝黑大腳。

  她曾以為，像父親那樣權傾朝野之人便是所謂強大，但秦氏告訴她：

  “大哥， 我怎麽讓她為難了我只是……”

  由於跑場受到征用，一切訓馬都暫時停止。荔象生走到荔知身邊，皺眉看著跑場裡即將開始的一場殘酷狩獵。

  諸人都不是什麽傻子， 各從各處捕捉到魯從阮微妙的態度， 停下了對荔知的議論， 唯有萬俟奢還有些不服氣。

  可馬下的黑火，和馬上滿臉興奮的貴族子弟又有什麽本質區別嗎
  是什麽決定了他們一個在馬下隨時喪命，一個在馬上肆意射出利箭
  是地位。

  黑火沉默片刻，邁著沉重的步伐走了出來。

  “三弟， 你回來——別讓她為難。”萬俟績說。

  “這是打掃馬廄的丫頭你們可真是暴殄天物！”一個眼尖的貴族子弟發現低頭不語裝作認真打掃的荔知，驚呼一聲， 將其余人的目光也聚攏在荔知身上。

  “回去！”荔知低聲說。

  於是她明白，父親並不強大。

  萬俟奢一把推開貴族子弟， 走到荔知跟前， 一臉為她鳴不平的表情：“怎麽就你一人那謝蘭胥呢”

  “駕！”

  “這怪奴長得真怪！那嘴唇就像萬俟奢去年被蜂子咬了之後的嘴巴！”

  跑場內的貴族子弟交換了一個眼神，魯從阮抬起長弓，瞄準黑火，將弓緩緩拉至最大。

  今日不該荔慈恩當班，馬廄裡只有荔知和黑火， 還有就是目的不明的一群貴族男女。

  嘉穗看了看她， 又看了眼陰沉不語的魯從阮， 不得不向眾人行了一禮， 低頭離開馬廄。

  萬俟奢紅著臉，踢了一腳哈哈大笑的貴族少年。

  “嗖！”

  眼前的貴族男女們找到了新的取樂方式，李管事當然不會為黑火出頭，他大聲呵斥著黑火，將他逼出狹窄的馬廄，讓他進入訓馬的跑場。

  拉至最大的弓弦彈回，箭矢擦著奔跑的黑火肩膀飛過，一眨眼，深深釘入地面。

  狩獵正式開幕。

  十幾個騎著駿馬的人，在廣闊的跑場裡追逐赤手空拳的黑火。

  一支支亂箭向著四處躲閃的黑火飛去。

  萬俟丹蓼騎在馬上，瞄準黑火奔跑的方向，朝預判的位置射出一箭。

  這一箭遠遠落在黑火身後。

  “這家夥跑得真快！”萬俟丹蓼驚歎道。

  萬俟奢拍馬從妹妹身邊經過，大笑道：“是你箭術太差了！”

  “射靶從沒進過十環的人沒有資格說我！”萬俟丹蓼柳眉一豎，毫不客氣地還擊道。

  她再拉弓搭箭，瞄準黑火後射出強力一箭。

  這一箭準確預判了黑火的動向。

  箭矢正好落在黑火腳趾前一寸的位置，逼得他不得不一個趔趄停了下來。

  看得出來，萬俟丹蓼在射箭時還有些克制，沒有想著要射中黑火。否則剛剛那一箭就能射穿黑火的右腳。

  但其他人就沒有那麽理智了。

  有的人從一開始就瞄準黑火的胸口和頭部，有的則是屢射不中後漸漸暴躁，開始不管不顧。
    在這種局勢下，黑火的處境越發危險。

  盡管他的身手靈活得不可思議，好幾次荔知都看著箭矢和他擦身而過，但寡不敵眾——更何況是兩條腿和四條腿的賽跑，黑火明顯露出疲勢，動作慢慢遲緩下來。

  魯從阮在這時射出至關重要的一箭，那箭矢直衝黑火的面部，若是躲閃不及，一條鮮活的性命恐怕就要戛然而止。

  而在不同方向，也有數支箭矢向黑火而去。

  避無可避。

  在那極為短暫的轉瞬之間，黑火停下腳步，向著迎面射來的箭矢伸出了手，似乎想要伸手抓箭。

  荔知不由自主地抓住跑場木欄。

  黑火在最後一刻改變主意，身體一偏，一閃。躲開了迎面而來的箭矢，被另一個方向射來的箭射穿了肩膀。

  “是我射中的！我贏了！”一名貴族子弟舉起長弓興奮叫道。

  黑火單膝跪地，捂住血流不止的肩膀，難忍痛苦神色。

  還有一名沒過癮的貴族子弟舉起長弓想要瞄準受傷的黑火，萬俟丹蓼率先拍馬往跑場外走去。萬俟兄弟跟在妹妹身後，也轉身走向出口。

  不一會，眾人就都調轉了馬頭。

  那名本想繼續瞄準黑火的貴族子弟，見狀隻好放下弓箭，跟著眾人一同離開跑場。

  黑火從地上起身，一手按住自己的傷口，踉蹌著離去。

  沒有人在乎他的離開。

  萬俟奢跳下馬，想要來找荔知說話，被萬俟績拉住。

  後者朝他揚了揚下巴，示意他去看已經走向荔知的魯從阮。

  荔知正要往馬廄裡走的時候，一片陰影落在她身上。她抬起頭，看著擋住前路的魯從阮。

  “少爺。”她像什麽事都沒發生那樣，溫順地向他行禮問安。

  魯從阮不說話，也不走開，他眨也不眨地看著荔知，眼中似有千言萬語。

  “我說過的話，還算數。”

  終於，他開口。

  一個綢布封口的瓷瓶，通過他的手，轉交到荔知手中。

  “此藥可以止血去疤。”

  他移開視線，沒有等荔知的回話，抬腳往同伴身邊走去。

  荔知打開綢布聞了聞，瓶中傳來藥膏的芳香。

  魯從阮一行騎著各自選中的駿馬走了，李管事點頭哈腰一直送到馬場之外。

  荔知觀察周圍人的神態表情，他們的反應並不激烈，仿佛拿奴隸試獵，和拿兔子試獵沒有本質區別。

  “般般，你的決定是對的。魯少爺那種人，還是離遠些的好！”嘉穗說。

  荔知卻在想另一件事。

  “你有沒有發現，黑火敏捷得不像一般人”她若有所思道。

  “我隻發覺他跑得很快，要是我，早就被射成篩子了！”嘉穗說。

  “換成別人也是篩子。”

  荔象升走了過來，加入兩人的談話。他神色嚴肅地看著黑火消失的馬廄入口，說：
  “他一定有秘密。”

  “我去看看。”荔知說著，向馬廄走去。

  荔象升和嘉穗為了她的安全，主動跟了過來。

  馬廄裡，氣味刺鼻。

  馬料和馬糞以及鮮血的氣味混合在一起，讓馬廄比平時還要刺鼻數倍。

  荔象升緊緊皺著眉頭，平日洗馬都在室外進行的嘉穗一進馬廄就忍不住捂住了口鼻。

  黑火龐大的身軀讓他一目了然。

  他蜷縮在馬廄角落，破爛的上衣脫在一旁，箭矢已經撥出扔在地上，肩上的傷口鮮血淋漓。

  見到荔知和嘉穗進來，黑火下意識撿起地上的上衣，想要遮擋赤/裸的上身。

  “你別怕，我們不會傷害你。”嘉穗忍不住說道。

  黑火依然警惕地望著他們。

  “他這樣傷口會發膿的，我去給他打一盆水來！”嘉穗說著，轉身跑出了馬廄。

  荔象升想了想，說：“我還有一塊乾淨的布，可以給他包扎。”

  草甸之上，最不缺馬料和水源。

  嘉穗很快去而複返，帶著一盆清澈見底的溪水。

  大約是黑火明白現在的自己反抗也是徒勞。在嘉穗將清水從他的肩上傾倒下來的時候，他忍著痛一動不動，任由水流衝刷傷口上的砂礫和塵土。

  嘩啦啦的一桶水衝乾淨後，黑火肩膀上的傷口更加可怖起來。

  荔知將剛剛魯從阮給的藥粉給了荔象升，讓他均勻灑在黑火深可見骨的傷口上。

  在此之前，黑火總是低著頭，荔知從未近距離地觀察過他。

  現在黑火的一切都變清晰了。

  他應當在三十歲上下，額頭有深深的三道溝壑。又高又寬闊的鷹鉤鼻佔據了臉上的大部分空間，在算得上是凶狠的面孔上，卻有一雙像是小鹿般的淺褐色瞳孔。

  荔知還注意到，黑火的雙耳像女子那樣打著耳洞。

  左邊三個，右邊三個，不多不少。

  他因為疼痛而緊握在膝蓋上的雙拳，像兩隻鬥大的鐵錘，可以想象在這對拳頭面前，任何血肉之軀都會像蟬翼那樣綻裂。

  荔象升灑上藥粉後，接過嘉穗遞來的布條，將黑火的傷口緊緊纏繞起來。

  黑火汗如雨下，但他始終一聲不吭。

  荔知已經習慣黑火的沉默，本也沒想過要得到他的感謝。嘉穗和荔象升二人更是如此，他們只是幫助了一個需要幫助的人，並沒有將此事放在心上。

  而就在他們三人相繼往外走的時候，背後傳來黑火低沉奇特的嗓音。

  他在說：
  “……謝謝。”

  (本章完)