第一百一十二章

  十二月底， 大捷的燕軍浩浩蕩蕩開進京都。

  柳絮楊花一般的雪花紛紛揚揚飄灑在廣闊的天空中，身穿烏黑鎧甲的軍士如暗河奔湧在寬闊的京都主道上。

  京都這一日萬人空巷。

  不論是布衣百姓還是錦衣貴族，都自發地匯聚到了主道兩邊，歡迎這支匯聚了遊牧民族和燕人的軍隊。

  謝蘭胥一騎當先， 旁邊是頭戴帷帽的荔知， 再之後是此戰中立下汗馬功勞的荔慈恩兩兄妹，以及以阿奢奇為代表的草原十三部。

  琅琊郡王自不必說， 芝蘭玉樹， 宛若其父。準王妃巾幗不讓須眉， 自鳴月塔之戰後，又聯手琅琊郡王再次大勝， 即便頭戴帷帽，也能透過搖曳的薄紗一窺其清麗姿容。

  街邊百姓被其肅殺的氛圍所感染， 一臉崇敬地注目觀看， 不敢有絲毫喧嘩。

  到了皇城腳下， 大軍停留在皇城外等候封賞，按道理， 皇帝應該接見此戰的主要人員，聽取他們陳述戰爭的發展，以及最後的得失結果。然而謝蘭胥他們等了許久，等來的卻是一道論功行賞的聖旨。

  雖然白沙一役平定了草原十四部， 將燕國的國威傳揚至關外草原之上， 但聖旨上的獎賞，卻乏善可陳。得到官爵加封的也不過是歸降的十三部首領， 以及和談有功的荔慈恩一人， 作為主將的謝蘭胥， 隻獲得了一些金銀賞賜。

  如果荔知能激起他的鬥意，那便給他做個侍妾也無妨。

  “正是民女。”

  聽到母妃二字，謝鳳韶的眼神動了動。

  “朕知道你的心結在什麽地方，自從朕發布了那道賜婚旨意，你便悶悶不樂。”謝慎從說，“朕現在才看清琅琊郡王心所圖甚大，不堪信賴。荔知是個好姑娘，指給琅琊郡王的確倉促了。只不過琅琊郡王如今勢大，朕即便是想收回成命，時機也不甚成熟……”

  荔知在他眼中並非一個活生生的人，而是可以轉贈的寶物，誰讓他高興了，他就能把這寶物贈與誰。

  幾日後，京都中已經因此流言霏霏。

  謝慎從隨手抓起案上一本奏折向他用力擲去。

  荔慈恩愣住，下意識看向荔知。

  反正一開始的賜婚，也只是想著用一個出身有汙點的女子牽製謝蘭胥。

  沒有慶功宴，沒有歡迎儀式，甚至連皇帝的面都沒見上一面。謝蘭胥這支得勝之師，處境忽然尷尬了起來。

  宣旨的小太監讀完聖旨，對荔慈恩說：“你就是主持和談的荔慈恩”

  謝慎從說得隱晦，意思卻很明顯。

  “……有父皇陪著她，她便不會心痛。”謝鳳韶說。

  “你是她唯一的孩子，也是朕最看重的兒子，朕知道，此前一段時間，對你過於嚴苛了。但那也是因為朕盼你長大心切，你的那些兄弟們，沒有一個好相與的啊！父皇在時，還能護你一二，若父皇走了，你又該如何自處”

  “鳳兒，你聽聽京中的風言風語，他們眼中可還有你這個鳳王的影子”謝慎從痛心疾首道，“你如此作踐自己，你母妃見了，該有多心痛”

  謝鳳韶又開始神遊天外。

  他自認有識人之術，謝鳳韶從小便被他重點培養，心術才智都有，端看他能做到哪一步。

  荔慈恩和草原十三部的首領進宮赴宴去了，其他人則打道回府。

  小太監看了她一眼，涼涼道：“皇上要宴請十三部落的首領，屆時還要你居中翻譯。勞駕你跟首領們說上一聲，跟咱家走吧。”

  謝鳳韶聽懂了他的言下之意，冰封的苦痛與憤怒一時高漲，袖中的雙手漸漸攥緊了。面上也顯露出了痛苦之色。

  皇帝在早朝上發了一大通火後，急召鳳王入宮。

  謝慎從已經亂了陣腳，只要錯了一步，離步步錯也就不遠了。

  即便是提到太子之位，謝鳳韶依然一臉消沉和麻木。從踏入紫微宮起，他就沒有抬眼看過禦座上的謝慎從一眼。

  高善袖手站在一旁，眼觀鼻鼻觀心，宛如一具沒有生命的雕塑。

  謝鳳韶呆呆地站在原地，任由堅硬的奏折砸在身上。

  “你看看你現在什麽樣子！”

  她心裡門兒清，皇帝這是有意分化他們。那位九五之尊，已經感覺到了近在咫尺的威脅。

  “……民女接旨。”荔慈恩放下心來。

  “為了一個女人，你就連太子之位都不想要了嗎！”謝慎從怒聲道。

  謝慎從還誤以為是自己的激勵起了作用，讓鳳王重新升出鬥意。

  謝鳳韶沉默不言地離開紫微宮後，謝慎從感覺心裡落下了一塊大石頭。

  皇帝此舉，雖是為了晾一晾謝蘭胥，卻也同時涼了許多有心為大燕建功立業的武將之心。就連百姓之中，也對此頗有微詞。

  只要謝鳳韶能夠如他所願，和謝蘭胥鬥起來，他便又能高枕無憂十幾年。

  “琅琊郡王現今不過是尚書左仆射，從今日起，朕便封你為尚書右仆射，你又是親王之身，比琅琊郡王高出一頭不止。能不能如意，就看你自己的本事了。”謝慎從擺了擺手，說，“回去拾掇拾掇自己，明日上朝時別叫人看輕。”

  “……”

  謝慎從看得心頭火起，但不得不壓抑怒火，他的那些個兒子，能與謝蘭胥抗衡的已經隻此一個。

  謝慎從在禦書房裡等了許久，鳳王才拖拖拉拉地進了宮，等到見了滿身酒氣，衣冠不整的鳳王，謝慎從心裡壓著的火蹭一下就冒了起來。

  但謝蘭胥不委屈，因為他知道，京都裡有的是人替他委屈。

  荔知點了點頭。

  數日後，紫微宮中。

  皇帝針對性的冷淡， 明眼人一目了然。

  如此，一個罪臣之女又算得了什麽。

  他正為自己的聰明才智得意，忽然猝不及防打了個噴嚏。

  有了今年夏日的前車之鑒，他特意讓宮人在紫微宮各處燒足了碳，讓各室暖如初夏，即便外出，也是裹著厚厚的皮草，懷裡揣著手爐。

  如何能著涼

  他略有狐疑，但並未放在心上。

  然而——

  三日後，謝慎從便一病不起了。
    本以為只是一個小風寒，卻不想發展到纏綿病榻的程度。

  怡貴妃為了爭寵，擠走了侍疾的鹿窈，偏要守在龍床邊近身伺候。但怡貴妃養尊處優的人，哪裡會照顧人旁的倒還好，能學的學，能忍得忍，怡貴妃是真的一顆心掛在皇帝身上，所以一開始，倒是沒有發生什麽大事——

  直到皇帝某日一咳，一口濃痰飛到了怡貴妃的衣裙上。

  謝慎從之前沒覺得咳出痰有什麽——誰不吐痰他當地痞的時候，一日要吐十幾口痰，那鹿昭儀，侍疾的時候總是用手來承接他的口痰，還有那些宮人，也從未因此皺過眉頭。

  身邊沒人敢表現出惡心，謝慎從也就忘記了此舉的惡心。

  他是九五之尊，一國皇帝，別說口痰了，便是大小急，那都是龍尿龍藥。

  然而，當那口痰飛到怡貴妃的裙子上時，怡貴妃嫌惡至極的尖叫劃了破紫微宮的平靜。

  隨之而來的，便是從皇帝破碎的自尊心上升起的勃然大怒。

  虛偽——

  惡毒——

  薄情——

  故作姿態——

  謝慎從所能想到的符合怡貴妃此舉的惡言惡語，都毫不吝嗇地扔給了這個陪伴他多年的女人。

  當慘白著臉的怡貴妃——不能再叫怡貴妃了，當剝奪了封號，降為修儀的蘇嫦曦被拉出紫微宮時，謝慎從連一個多余的眼神都沒有給她投去。

  在他看來，是自己多年的寵愛喂了狗。

  在他看來，他不可能對不起別人，只有別人對不起他的份。

  他用力地咳了咳，喉嚨裡總像堵著什麽東西，但偶爾能咳出痰，偶爾又不能。

  “太醫院養的是一群飯桶嗎！說是風寒，怎麽這麽久了還沒有一點好轉！”

  謝慎從身體不適，心情也不好，他一暴怒，殿內便呼啦啦跪滿一群宮人。

  “皇上，可要叫太醫院院使來看看”高善躬身問道。

  謝慎從一邊咳，一邊點頭示意。

  “還有……叫鹿昭儀來。”他說，“患難才可見人心啊……”

  高善不置一語，低頭退下了。

  殿內，又響起了痛苦的咳嗽聲。

  不一會，鹿窈便來了。少女聘聘婷婷地坐在龍床邊，對面色蒼白，衣衫不整的他沒有絲毫輕視，即便他衝著她的手心吐出濃痰，她的眼中也只有心疼。

  “娘娘——”

  高善遞來剛煎好的湯藥。

  濃烈的中藥草苦味飄蕩在空氣中，裡裡外外放置的炭盆散發著熱氣，蒸騰著空氣中的苦澀。

  鹿窈接過高善遞來的藥碗，用湯匙輕輕攪拌著烏黑的藥汁，緩緩吹著。

  她翹著小指，指甲上塗著鮮紅的丹蔻，如她本人一般鮮嫩。

  謝慎從不禁看出了神。

  等到藥的溫度差不多涼了，鹿窈用湯匙喝上一口，確認溫度怡人，才耐心地服侍他喝下。

  比起蘇嫦曦那個涼薄虛偽的女人來說，不知好了多少倍。

  “窈兒啊……”

  謝慎從握住她的手，深情道：

  “這兩次生病，你待朕都全心全意，朕一直看在眼裡。如此品行，區區昭儀之位怎可配你今日起，朕封你為德妃，嘉獎你之德行。”

  鹿窈又驚又喜，連忙要跪下行禮謝恩。

  謝慎從將其攔在身邊，繼續道：
  “這裡沒有旁人，你我無需多禮，如民間尋常夫妻即可。”

  鹿窈一臉羞澀地偎依在謝慎從身邊。

  “待朕好了，還要與你再生個兒子。”謝慎從輕拍著鹿窈的肩膀，甜言蜜語道，“到時，這偌大的家產，也要與他繼承。”

  “那皇上可得快些好。”鹿窈抬起頭，仰望著九五之尊，嬌嗔道，“臣妾都快等不及了。”

  謝慎從最吃這套，他哈哈大笑，十分快慰，尚覺自己少年。

  高善沉默不語，立於簾下。

  闔宮宮人也都垂頭不語，敬畏沉默。

  他沉醉於天下無敵的幻象之中，渾然不察，懷中之人眼底的冷漠。

  皇城之外。

  謝蘭胥坐在窗台下，同處一榻的荔知身上披著謝蘭胥的大氅。

  兩人都在賞雪。

  窗外的雪，仿佛永遠不會停歇。

  一片片，一顆顆，仿若春風中飛揚的幼小的蒲公英。

  漫天的新生命。

  “一切就要結束了。”謝蘭胥若有所指。

  荔知望著那飛揚的碎末。

  “……是啊。”

  (本章完)