第八十一章

  “父皇！”

  謝敬檀踉蹌著衝進側殿， 撲通一聲跪在堅硬的黑磚上。德妃跟著走了進來，戰戰兢兢跪在兒子身旁。

  “父皇明鑒啊！兒子絕未在西施乳中下毒！”

  “把西施乳拿來！”謝慎從怒道。

  內侍連忙拿來吃剩的西施乳，高善離開門邊，走入側殿， 從袖中掏出一根細長的銀簽遞出。

  謝慎從板著臉將銀簽探入肉粉色的西施乳。

  謝敬檀屏息凝神， 一動不動地看著謝慎從手中的銀簽。

  片刻後，謝慎從拿出銀簽， 發黑的末端讓謝敬檀瞪大雙眼， 難以置信。

  “混帳東西！你還有什麽話說！”謝慎從大怒， 將發黑的銀簽擲向謝敬檀，“拿去讓禦醫驗看這是什麽毒！”

  “來人！將敬王關押宗人府，宮正司宮正在什麽地方！”

  帝王之怒，猶如雷霆。

  一瞬間，側殿內外跪了一片，唯有暴怒的謝慎從站在原地。

  謝敬檀呆若木雞， 硬生生用臉受了這一下。

  “塵埃落定後，送我回家。”

  讓荔知暗痛不已。

  “你是說，朕受了奸人蒙蔽，一而再再而三地手刃自己的親子嗎！”

  高善趨步上前，揖手道：“高善聽命。”

  鹿窈微弱但堅定的聲音回蕩在荔知耳中。

  她的臉那樣慘白，在一團血紅中讓她看不清楚，但那雙動容的，淚光閃爍的孩子一般的眼睛，充盈著不達目的絕不回頭的決絕和渾然不懼的堅毅——

  重要的是鹿窈既然已經做出了犧牲，那麽計劃就不允許失敗。

  “后宮之中，發生如此惡劣的事件，朕命你聯合大理寺和刑部共同調差此案！高善——”

  “皇上，臣妾絕非此意……”

  德妃所說的“失去的兒子”，在說出口的瞬間，僅代表鹿婕妤胎死腹中的那一個。

  謝慎從留在側殿陪伴剛剛失子的鹿婕妤，而荔知則配合大理寺和刑部的調查，調動相關的涉事宮人一一進行訊問。

  她將毒下到自己的湯匙上，在食用西施乳的時候，無聲無息地將毒下到了西施乳中。

  主審的是謝蘭胥和刑部尚書，荔知作為宮正司宮正，在大理寺卿和刑部尚書面前，也不過是官大一點的宮女罷了，注定只能作為陪襯。

  德妃肝膽俱碎，連叩頭的動作都開始顫唞起來了。

  荔知抬起眼睛，從余光裡看向鹿窈。

  “你不是此意又是何意！”謝慎從抓起附近的茶盞砸向德妃。

  高善躬身聽命。

  “朕命你代朕查清此案真相，務要將真凶繩之於法！”

  可在這五個字落地的一瞬間，所有人都聯想到了另一個人。

  謝敬檀下意識擋在德妃身前，茶盞在他身上碎成片片，茶湯流了一身。

  是湯匙！
  是鹿窈自己的湯匙。

  高善接過西施乳，面無表情地走出側殿。

  鹿窈將她摒棄在計劃外，或許是不想她擔心，或許是害怕她阻攔——事已至此，再糾結前情已經沒有意義了。

  德妃膝行一步， 擋在仍沒反應過來的兒子身前， 淒聲辯解：“皇上！宮中的栽贓陷害還少麽！西施乳是檀兒提前一個月就開始準備的獻禮， 這是檀兒的拳拳孝心，年年如此， 未曾變過！皇上便是被一時的怒火衝昏了頭腦，也請回想一下，檀兒平時對您的敬愛和憧憬吧！如此赤誠的孩子，怎麽可能做出宮宴上弑父的自取滅亡之舉呢！”

  謝慎從的臉由紅轉青，胸口像承載著暴雨的海浪，急促翻湧著，龍袍袖口裡微露的手緊握然後松開，不斷重複，仿佛想要抓住什麽。

  可那時候所有人都在關注她，她如何做到將毒神不知鬼不覺地下到西施乳中
  荔知心不在焉地旁聽著大理寺和刑部的審訊，電光石火間，豁然開朗。

  整場晚宴，鹿窈有機會對西施乳下毒的時候，只有西施乳到了禦桌之後。

  “憧憬朕看他就是太過憧憬！”謝慎從指著謝敬檀怒罵道， “已經等不及來坐朕的龍椅了！”

  眾人之中，只有高善的表情依舊面不改色，平靜自若。

  “宮正司宮正在此。”

  謝敬檀一驚， 五體投地跪拜在謝慎從面前：

  就算不去看謝敬檀大變的面色，德妃心中也是咯噔一聲，意識到自己踩踏到了皇帝的逆鱗。

  一場除夕宮宴，落下血的帷幕。

  “皇上！請您仔細想想， 西施乳是檀兒親手獻上的， 若他在裡面下毒， 豈不是就是在昭告群臣，他弑父不仁，大逆不道嗎檀兒沒有理由做這樣的事啊！”德妃眉頭緊皺，雙目含淚，“臣妾知道皇上痛失龍子，心中震怒，臣妾是您的後妃，與皇上感同身受，皇上為小皇子痛心，臣妾又何嘗沒有為小皇子痛心呢！可檀兒秉性純良，皇上已經失去一個兒子了，難道還要因為奸人的陷害，失去另一個兒子嗎”

  荔知立即從殿外走入，福身行禮。

  “父皇！兒臣絕無此意啊！若是兒臣對父皇有任何圖謀不軌之心，甘願受天打雷劈， 萬箭穿心！”

  一個已經化為白骨的人。

  她不能讓鹿窈的犧牲白費。

  “敬王勢大，權傾朝野。這些人都懼於敬王的淫威，若不用刑，怎會口吐真言”荔知說。

  荔知突然的發言讓謝蘭胥和刑部尚書都朝她看了過來。

  謝蘭胥，名義上的鳳王黨。

  刑部尚書，眾所周知的鳳王黨。

  唯有在場的高善，立場模糊，一向是帝王的腹心。

  正是因為忌憚高善，所以刑部尚書到此都沒有“審”出什麽。若是回去被參一個居心不良，屈打成招，那就烏紗帽不保了。

  “這……他們都是證人，又非嫌犯，怕不好吧”刑部尚書裝模作樣地苦惱著，眼睛余光悄悄瞥向高善。

  “審了一夜，確實沒有收獲。”謝蘭胥加了把火，“高公公如何看”

  牢房的陰影之中，穿著深色內侍官服的高善幾乎隱身。

  半晌的沉默後，陰影裡傳來了高善陰沉而冰冷的聲音。

  “他們不說點什麽，張大人又怎會知道，證人之中沒有嫌犯”
    四人達成共識，在審問中加入嚴刑。

  荔知知道，敬王並非是下毒之人，所以必須要趕造出一個口供，將疑點嚴絲無縫地嵌合在敬王身上。

  疑罪從無，但當今皇帝，並非一個寬宏之人。

  疑點，足以獲罪。

  天明的時分，事情終於有了進展。

  在嚴訊逼供下，有人承認看見獻菜前謝敬檀神色緊張，反覆查看菜肴狀態。

  隻這一條足以，這一條曖昧的證言，和其他證言一起，整理成卷送入紫微宮中。

  沒有證據證明謝敬檀下了毒，也沒有證據證明謝敬檀沒有下毒。

  荔知和謝蘭胥走出宮正司牢獄的時候，天光微曦，黑暗仍從四面八方包圍著它，微弱的光明好像隨時都會被吞噬一般。

  他們都知道結果會是如何。

  七夕宮宴的第二日，傍晚逐漸熄滅。

  黑暗卷土重來，漸漸籠罩霞色的天空。

  宮中抑壓，每一個人都戰戰兢兢，如履薄冰。

  紫微宮中，謝慎從看了大理寺和刑部共同交上來的卷宗之後就再也沒看第二遍。他垂釣作畫、與宮女嬉戲，想要忘掉桌案上的一團亂麻。

  父子親情和皇家疑心交替佔據著他的心靈高點。

  敬王這個兒子，他是知道的。就在七夕宮宴之前，他還以為自己是知道的。敬王雖然野心勃勃，但也沒膽子做下大逆不道的事情，老大死後，他扶持敬王上位，一是為了給鳳王做磨刀石，二則是為了製衡鳳王。

  一子獨大的畫面，他已經不想再看見。

  後來鳳王落入弱勢，平衡即將打破，正巧鳴月塔大捷，他便將謝蘭胥從邊疆召回，以第三足的身份加入奪嫡風波。

  原以為至少能安穩個五年，誰能想到一波未平一波又起，似乎有什麽東西已經超出了自己的掌控……

  謝慎從心煩意亂，回過神來桌上的畫卷已經多出一大滴烏黑的墨汁。

  他突然暴怒，將桌上的筆墨紙硯一並推翻。

  禦書房內一片狼藉。

  高善沉默不語，眼觀鼻鼻觀心地站在一旁，好似謝慎從的陰影。

  許久後，謝慎從的胸口恢復平靜，他站起身道：

  “陪朕去宗人府看看。”

  高善從善如流，準備車馬隨行，在太陽完全落下之前，謝慎從踏入寂靜的宗人府牢獄。

  偌大的宗人府牢獄，如今關押的只有謝敬檀一人。

  謝慎從站到謝敬檀的牢房外時，謝敬檀好一會沒回過神來。當他意識到皇帝親臨，謝敬檀忽然之間涕淚橫流，撲到木欄杆前，抓著欄杆喊道：

  “父皇，您終於願意相信兒子了嗎”

  曾經高高在上的敬王，如今淪為牢房的主人，他雖然還穿著七夕宮宴上的團龍雲紋袍，但精神已經全然萎靡了。

  謝慎從看著他如今的模樣，心中複雜非常。

  “朕今日是來看你最後一面的。”謝慎從說。

  謝敬檀愣在原地，人沒聽懂，眼淚先呆呆地流了下來。

  謝慎從道：“朕知道你或許是遭人陷害，但那也是因你樹大招風，成了眾矢之的。若你只是安安心心做一個賢王，又哪會淪落到今天這一步”

  “父皇！兒臣對您一片忠心啊！從來沒有想過任何僭越之事！”謝敬檀苦苦解釋。

  “事已至此，多說無用。你在朝中結黨營私，內外勾結，最終走到今天，都是朕對你的縱容所致。”謝慎從說，“因此，死罪便免了。朕會剝去你的封號，找一個安穩的地方讓你度過余生……”

  “父皇是要將我貶為庶人！”謝敬檀瞪大淚眼，滿臉不可思議，嘴唇和抓著欄杆的手指都在一並顫唞。

  謝慎從沒有反駁他的話。

  謝敬檀難以置信地看著牢房外一身明黃，受內侍前後簇擁有如日月的謝慎從。

  他高高在上，故作悲憫的神情，徹底讓謝敬檀失去了理智。

  “哈哈哈……哈哈……”

  謝慎從皺了皺眉：“你笑什麽”

  “我笑我自己太過癡傻！”悲痛和憤怒交織在謝敬檀慘白的臉上，橫流的淚水讓他的笑臉詭異又淒楚，“真相在父皇眼中已經不重要了！父皇鐵了心要卸磨殺驢捧九弟上位，做兒子的又有什麽辦法呢”

  謝慎從的臉色已經不虞，謝敬檀依然還在說著。

  “可笑我在大哥患難時沒有伸出援手，殊不知自己就是下一個淪為俎上之肉的人！唇亡齒寒的道理，原來我並未讀懂！”

  “你住口！”謝慎從怒不可遏。

  “兒子沒有大哥那般聖人般的胸襟，兒子做不到束手就擒，引頸就戮！兒子悔，兒子恨……兒子恨自己走上了大哥的老路，但父皇也別太放心了。”謝敬檀帶著滿面的淚水冷笑道，“如今已沒有人幫父親維持平衡的局面了，誰知道，九弟不會是下一個俎上肉呢”

  “你、你該死！大逆不道，不知悔改的逆子！畜生！”謝慎從怒罵道，“既如此，也別另找地方圈禁了，你就爛死在這間牢房裡罷！也算是朕和你父子一場，對你最後的情誼！”

  謝慎從面色鐵青，拂袖而去。

  當雜亂的腳步聲完全遠去後，謝敬檀才像大夢初醒一樣，松開了牢房的欄杆，向後癱坐在乾枯的稻草上。

  他滿臉淚水，神情木然，心如死灰。

  一行新的淚水從他臉上滑落。

  “一彈指三十八年，人生幻夢一場……”

  陰暗的牢房裡，響起他喃喃的低語。

  “機關算盡……”

  狹小的窗口裡唯一的一絲太陽也被黑暗淹沒了。

  謝敬檀的身影被黑暗吞沒。

  只剩遊魂般的低吟和他自嘲的笑聲，回蕩在森冷的牢獄之中。

  “終成……”

  “一場空……”

  (本章完)