第十八章 傳聞
  塞勒斯先生失魂落魄地走出了雜貨鋪。

  那位莫爾先生的話仍舊縈繞在他的耳邊。

  “你的信仰對我而言不值一提， 所以，如果真的想要我幫忙的話，那不如去想想， 你究竟擁有什麽值得我出手的價值。”

  莫爾的語氣始終漫不經心，仿佛人類的信仰也不過是可以擺放在天平之上的貨物， 用以交換和貿易。

  或許也的確如此。塞勒斯先生渾渾噩噩地想。或許，對於莫爾來說， 信仰也的確是某種貨物。

  但是塞勒斯先生的心中卻忍不住出現了莫大的悲哀。他想到他的國度、他的臣民， 又想到那可怕的影子商人， 還有此刻國度之中無盡而漫長的黑夜……

  “塞勒斯先生，您還好嗎？”

  他突然聽見一個猶豫遲疑的聲音， 這讓他下意識抬起頭，望見一個眼熟的青年。

  啊哈， 科斯莫·蘭赫爾。

  不知道為什麽，塞勒斯先生的心中突然升起了一陣煩悶。

  科斯莫此刻甚至有一種趕緊逃回住所，讓小□□忙分析一下塞勒斯先生的想法。

  隔了片刻，塞勒斯先生收斂了表情，照舊露出一個微笑，若無其事地說：“您是在這兒等我嗎，蘭赫爾先生？”

  他想， 既然他為這位蘭赫爾先生提供了住所， 那麽， 這位蘭赫爾先生是不是也應該幫幫他？

  塞勒斯先生想到， 這個所謂的蘭赫爾先生同樣是外來者。但是，這位外來者可比他混得好多了。他在托雅鎮只能依靠財富開路，而面前這個青年呢？

  想到一周之前爽快幫忙時候的心理活動， 塞勒斯先生的面部微微扭曲。

  “啊，是的！”科斯莫連忙說，“莫爾先生說，他會為我提供住所，所以，我得將鑰匙和地契都還給您。我很感謝您的幫助。”

  但塞勒斯先生卻始終保持著沉默，只是定定地注視著科斯莫。這讓科斯莫心中產生了些許的不安與狐疑。

  科斯莫·蘭赫爾才來到托雅鎮半個月，就已經成了雜貨鋪的店員！那可是——那可是莫爾的雜貨鋪！

  他望著面前這個青年， 一言不發， 但又好似想說什麽。

  “我從您這兒聽聞了影子商人的事情。”塞勒斯先生深吸了一口氣，最終這麽說，“就把這當成是我給您的回贈吧。”

  托雅鎮實在是一個滿是謎團的地方……在經過了昨天的紅葉之日之後，科斯莫不得不保持警惕。

  這讓科斯莫有點局促和尷尬。按照塞勒斯先生之前的性格，他此時不應該爽快地說「那沒什麽」嗎？

  科斯莫猛地吃了一驚，他連忙搖頭擺手，怎麽也不願意接受這樣的饋贈。

  塞勒斯先生遺憾地搖了搖頭。

  塞勒斯先生希望莫爾幫忙對付影子商人，而他甚至說不定得求到面前這位小店員的身上， 而僅僅一周之前，他們之間的地位還是天差地別的！

  說到這裡，他停了下來。而塞勒斯先生也保持著沉默。

  “如果您願意的話，我或許將那棟二層小樓贈送給您……”

  科斯莫遲疑了一下，不禁問：“那您現在有眉目了嗎，關於影子商人？”

  他一個人類，反倒希望貓咪來幫忙分析他的同類。這可真夠奇怪的。

  沉默持續了片刻時間，然後塞勒斯先生緩慢地說：“當然……當然。不過，我想，蘭赫爾先生，您來到托雅鎮不久，孤身一人、無依無靠，恐怕也需要一些傍身之物。

  他用一種飽含深意的、複雜的目光盯著科斯莫看了一會兒。那目光中的深意真是讓科斯莫頭皮發麻，況且科斯莫向來處理不好這種複雜的人際關系。

  不過，塞勒斯先生也沒有多說什麽。他們在路上一起走了一陣，然後在拐角處與彼此道別。

  科斯莫有一種微妙的預感，他想，那棟二層小樓、以及影子商人帶來的麻煩，還未曾結束……甚至可以說，距離結束還遠得很呢。

  他魂不守舍地回到了那棟二層小樓。

  他打算收拾一下東西，然後搬到莫爾提供的房屋那邊。不管塞勒斯先生如何想，科斯莫自己總歸不好意思厚著臉皮繼續住在這兒。

  上到二樓，他突然吃了一驚，因為門口有個不速之客。

  那位警員艾爾先生，就垂著頭站在門邊，似乎是在等他。

  聽到樓梯口的動靜，艾爾抬起頭，不出所料地與科斯莫打了聲招呼：“上午好，蘭赫爾先生。”

  “呃……上午好，艾爾先生。”科斯莫說，連忙走過去開門，“您等了很久嗎？”

  艾爾若有所思又有點意外地望著科斯莫，他緩慢地搖了搖頭，開口之前似乎斟酌了一下語氣：“不，我剛到沒多久。”

  科斯莫打開門，與艾爾一起走進房間裡。三隻貓聽到聲音，都抬了抬頭，然後無趣地重新趴下，把腦袋墊在自己的爪子上，繼續昏昏欲睡。

  科斯莫習以為常，但艾爾卻忍不住瞧了瞧那三隻貓的動作。

  “托雅鎮上好像沒有什麽動物。”注意到艾爾的動作，科斯莫猶豫了一下，還是主動這麽說。

  “因為信使的存在。”艾爾說，他說出了和莫爾差不多的解釋，並且還額外說，“所以，您的貓的確會在托雅鎮引起一些注意。”

  科斯莫頗為忐忑地說：“這是好事還是壞事？”

  艾爾似乎有些意外，他深深地注視了科斯莫片刻，然後說：“普通的事。”

  科斯莫不由得愣了一下。他想，這種「力量」的存在，在托雅鎮不算罕見？所以許多鎮民並未因此格外關注他？

  這倒是讓他松了一口氣。

  艾爾又說：“況且，對您來說，它們的存在也有好處。”

  科斯莫一怔。

  “您不知道？”艾爾觀察著他的表情，“昨天，那隻黑色的貓來警局找我，讓我跟著它，然後我就看見您昏迷在街角……正是我與其他警員一起將您送回這裡的。”

  科斯莫恍然大悟，這才明白昨天他昏迷後究竟發生了什麽。他原本以為是莫爾幫了個忙，沒想到是警員們出了力——對了，還有聰明的小黑。

  他連忙跟艾爾道謝，不過艾爾搖了搖頭，隻說這是他應該做的。
    科斯莫暗自在心中想，或許之後可以找個機會請艾爾，以及其他警員們吃個飯。

  他們很快就進入了正題。

  科斯莫原本以為艾爾是為了傑弗裡·格拉斯的死亡事件而來，他猜測艾爾是否得到了什麽新的證據。但是艾爾卻提及了另外一件事情。

  位於鍾表店二樓的那隻食夢怪。

  “我們推測這可能就是今年紅葉之日被選中的外來者……您知道紅葉之日的意思嗎？”

  科斯莫愣愣地點點頭。

  他突然反應過來，雖然他知道殺死食夢怪的「元凶」就是在他們不遠處眯著眼睛、半夢半醒的三隻貓，但是對於不明真相的托雅鎮鎮民來說，事情又是另外一副模樣了。

  他們會以為，食夢怪是因為紅葉而死亡，就是紅葉今年的祭品。

  但是，難道莫爾和鎮長，都沒有將真相說出來的意思嗎？

  紅葉選民明明是選中了科斯莫·蘭赫爾，只是因為莫爾的阻止所以才放棄。為什麽作為官方象征的警局卻對此一無所知？
  科斯莫還沒來得及理清其中的細節，艾爾就自顧自繼續說下去。

  “不過這只是我們的推測。有人說昨天看到您往鍾表店的方向去，所以我想問問，您是否看到紅葉進入鍾表店？”

  科斯莫下意識點了點頭——他的確看到了。

  艾爾低著頭在筆記本上記了一筆，然後點了點頭，說：“那就沒問題了。”

  科斯莫茫然片刻，然後問：“為什麽不直接去問鎮長？”

  “紅葉選民嗎？”艾爾隨口解釋說，“正如我之前和您說的，邁爾斯·勃朗寧鎮長，他平常就是一位……「鎮長」。只有在某些特殊的時刻，他才會回歸紅葉選民的身份。”

  科斯莫恍然明白過來。

  這就意味著，昨天發生的事情的真相，其實只有科斯莫自己、他的三隻貓、莫爾店長，以及處於紅葉選民狀態的邁爾斯知道。

  不，等等，後兩者知道廣場上的小女孩的存在嗎？

  如果算上那個小女孩，那事情又是截然不同的樣子了。

  艾爾過來這一趟，似乎就是為了確認食夢怪的死亡原因，在了解這一點之後他就告辭離開。

  在艾爾離開之前，科斯莫突然想到什麽，就忍不住問：“艾爾警官，在托雅鎮，有與太陽和月亮有關的傳說嗎？”

  艾爾離開的腳步猛地一頓，表情立時就變了，銳利的視線幾乎立刻扎在科斯莫的身上。科斯莫沒想到他有這麽大的反應，一瞬間也有點目瞪口呆。

  他連忙解釋說：“我只是……我只是偶然聽聞了一些信息。”

  艾爾眯了眯眼睛，問：“您聽說了什麽？”

  “呃……就是一些小孩的腦筋急轉彎。”科斯莫絞盡腦汁讓一切顯得平淡一些，“什麽天上最亮的星星……之類的。”

  艾爾站在那兒，沉默了片刻。有一瞬間，科斯莫感到他身上仿佛覆蓋了某種濃重的陰影，但是當他定睛細看的時候，才發現那不過是因為艾爾站在了背光的地方。

  突然地，艾爾開口了。這讓科斯莫拉回了自己飄飛的思緒。不知不覺地，那三隻貓也站了起來，沒有繼續趴在地上睡覺。

  艾爾說：“在托雅鎮，有許多傳聞。這些傳聞可能意味著危險、可能意味著財富、可能意味著力量、可能意味著真相。在真正碰觸到那個核心之前，沒人知道那背後究竟是什麽。”

  科斯莫琢磨了一下，感覺艾爾的意思像是在說，日月的傳聞就是其中之一，而他也不清楚這傳聞真正指向什麽。

  但是，如果真是這樣，艾爾的表情變化未免也有些明顯了。

  艾爾盯著科斯莫看了一會兒，最終歎了一口氣。他用一種盡可能溫和的語氣說：“許多事情……蘭赫爾先生，或許您沒必要去追根究底。”

  科斯莫一怔。

  他還沒來得及說什麽，艾爾就繼續往下說：“在托雅鎮，我見到無數次死亡、無數場慘劇……或許那不會發生在您的身上，但是，這些事情不停地發生著，警局因此堆積了無數的卷宗。

  “每一個來到托雅鎮的外來者，甚至於，每一個托雅鎮的鎮民，都擁有這樣一種覺悟，也就是他們終將死去，就死在這裡——死在托雅。”

  說到這裡，艾爾停頓了一下，然後他稍微緩和了一下語氣，說：“至於您的問題——太陽與月亮，這與托雅最核心的一個秘密有關。如果您之前那位雇主了解了這一點，那說不定會開懷大笑。”

  “最核心的秘密？”科斯莫下意識複述。

  艾爾點了點頭，又搖了搖頭：“但是我並不清楚這個秘密究竟是什麽。我只知道，所有調查太陽與月亮的好事者，都死了。”

  科斯莫猛地一驚。

  “他們都是——都好像是，被什麽東西嚇死的。”艾爾深深地望了科斯莫一眼，“是的，就如同傑弗裡·格拉斯。”

  科斯莫有一種恍然的感覺，但同時也有一種更深刻的困惑與懷疑。

  難道那位偵探先生，就是因為碰觸了太陽與月亮的秘密，所以才會被活生生嚇死嗎？

  艾爾沒有再說什麽。

  作為警員，他顯然比普通的托雅鎮鎮民了解更多內幕，但是……也就僅此而已。為了繼續存活，即便是警員，也不得不在托雅鎮學會不聞不問、視若無睹。

  在艾爾離開之後，科斯莫站在原地愣了一會兒，然後彎腰把大橘抱了起來。他蹭了蹭大橘軟綿綿、肉乎乎的肚皮，緩慢地歎了一口氣。

  而大橘一腳踢開了他的臉，跳了下去。科斯莫揉了揉自己的臉頰，嘟囔了一句，然後搖了搖頭，不跟大橘一般計較。

  他花費了一段時間收拾東西，不過大部分東西都已經在昨天的時候收拾好了，只是要稍微再整理一下。不知不覺之中，他已經在托雅鎮擁有不少物品了。

  日頭漸高，科斯莫逐漸覺得餓了。他看了看時間，發現都已經快十二點了。

  他打算出門吃飯。正好莫爾已經告訴他提供員工餐的餐廳，科斯莫就打算去那家餐廳吃飯。他一路往鎮子西面走，在那兒找到了附近唯一一家餐廳。

  等等，鎮子西面的餐廳……這不就是艾琳·吉奧克的餐廳嗎？

  想到那位外來者女士曾經的話語與隱晦的敵意，科斯莫猶豫了一下，最終還是走進了這家餐廳。

  (本章完)