第五章 筆記
  “……“（空）年月日。“新案子。“一位有錢的雇主想讓我和另外一名偵探，去調查一個荒僻孤獨的鎮子。真稀奇，他怎麽會對這種地方感興趣？
  “不過我之前似乎也聽說過這個地方……那似乎與許多人都有關系，不是什麽郊遊地點。

  “……“真該死，那家夥怎麽自己就過去了！不怕死嗎！“算了，就讓他去找死吧。“……“今天去城裡的圖書館查了查資料。“托雅鎮，更準確地說，「托雅」，這個地名在很久以前就已經出現了。早先指的似乎並不是一個鎮子，而是……一座山？一條河？

  “這個名字被記載在一些遊記或者古老的鄉鎮文檔，或者一些幾百年前的人們的往來書信之中。不管怎麽說，「托雅」這個名字起碼得有幾百年的歷史了。

  “不過，那與托雅鎮是一回事嗎？這倒是一個值得思考的問題。“（附摘抄）“……“我拜訪了一位據說前往過托雅鎮的男人，結果卻是一場空。他拿這事兒招搖撞騙……真是蠢貨。

  “不過，被他欺騙的人卻不只是我一個，還有其他許多人，似乎也僅僅只是因為「托雅」這個名字，就慕名去拜訪他，甚至願意給他白白送去金錢。我不太明白這是為什麽。

  “……“我找到與這個騙子有關的一位人士，也是一位願意給這個騙子送錢的「熱心人士」。他從他的角度跟我說了他對於托雅鎮的了解。

  “他說「托雅鎮是個神秘之地」。似乎與托雅鎮扯上關系，就會帶來一些或好或壞的「怪事」。

  “他給我說了不少例子，比如說有人只是隨手在紙上抄寫了「托雅」這個詞語，就莫名發了一場大財；還有人因為被那個騙子騙了錢，就對「托雅」破口大罵，結果生了一場重病，直接一命嗚呼了。

  “類似的事情還有許多。老實講，這讓我半信半疑。“這個人好似半瘋半傻。他雖然似乎相信托雅的傳說，但是又仿佛十分清醒。他跟我說，不要相信任何……「從托雅鎮歸來」的說法。

  “他說，任何人去了托雅鎮，都不可能回得來。“我感到了一絲恐懼與不安。因為我知道，我終究得去托雅鎮。“……“我拜訪了更多知曉托雅鎮存在的人士。他們的態度都十分類似。他們認為那是一個古怪的、蘊藏了許多秘密的、神秘而可怕的地方。

  “在火車上，我輾轉難眠；但是一下火車，遠處群山便給我帶來了一種驚愕恍惚的美。

  “那裡與神的力量有關？“……“在出發前往托雅鎮之前，我又一次去拜訪了我的雇主。“他的莊園佔地面積極大，恢弘別致、鬱鬱蔥蔥，令人印象深刻。然而他本人卻衰老乾瘦、垂垂老矣。這種反差給人一種古怪的感覺，好似這就是他給他自己製作的一個大棺材。

  “不能說那裡是正義的或者邪惡的，或者那裡與人類有多相乾。只不過，這群人深信，人們可以通過某種方式，與「托雅」產生關聯，進而得到托雅的力量。

  “這令我大為震驚。我不禁疑惑，這難道不會讓蘭赫爾先生遇到什麽生命危險嗎？

  “這就是我對於他們的觀點的總結，也就是，他們幾乎是以某種「自然崇拜」的方式，崇拜並且信仰著「托雅」。

  “「但這是有必要的。」那位雇主一邊虛弱地咳嗽著，一邊這麽說，“您知曉許多，而他毫不知情。這是十分有效的對比，關於托雅鎮的真相。”

  “這話令我背後生寒。我意識到，當面前這個老人雇傭我和那位蘭赫爾先生的時候，他已經強硬地花錢「購買」了我們的生命。

  “令人惡心的有錢人。“……“總之，我出發了。“我打聽到了前往托雅鎮的辦法。很有意思的一點是，托雅鎮本身是與世隔絕的，但是人類的交通工具卻終究還是可以讓我們前往那裡。

  “這不像是以前的我能夠做出的比喻。我聽多了那些人對於「托雅」的讚美，都開始說胡話了。

  “總之，那位雇主對我之前進行的「調查預備」十分滿意。“不過，當我試探性地問起另外一位偵探的去向的時候，這位雇主卻只是露出了一個冷笑。他說出了一句讓我意外的話。

  “他說，另外的那位偵探的名字是科斯莫·蘭赫爾，而這位蘭赫爾先生並不知道我的存在，甚至對托雅鎮都一無所知。這位蘭赫爾先生此時應當已經在托雅鎮呆了好幾天了。

  “好似一層裹屍布。“……“在托雅鎮附近的山脈以及河流轉了一圈。按照通常的說法，這片山脈以及這條河流，也會被稱為「托雅」。但這裡看起來普普通通，也並沒有什麽「不明力量」存在。

  “我的確欣賞這美景，但是另外一方面，我又感到格外的恐懼。當我越發了解托雅鎮、當我越發接近托雅鎮的真相，我就感到，這美麗不過是某種可怕的腐朽之上的面具。

  “不過，托雅鎮好似被群山與河流包圍了一樣，外界不可能完全看到這裡的情況。

  “另外一個真正令我在意的問題就是，這裡好像……好像沒有動物？我不確定，我沒在山上碰到鳥、野獸、昆蟲，也沒在河流裡瞧見魚。

  “植物仍舊鬱鬱蔥蔥，但這裡沒有動物……或許只是一個巧合？“不管怎麽說，我該真的前往那座鎮子了。首先，我得找到那位蘭赫爾先生……如果他幸運地仍舊活著的話。
    “……“（空）年月日。“在這裡單獨總結一些我認為相當重要的線索與問題。“……“第一，「托雅」這個名稱與托雅鎮是否直接相關？“第二，「托雅的力量」的傳聞是如何而來的？真的存在這種力量，並且暗暗作用於人類身上嗎？
  “第三，我那位雇主似乎對托雅鎮十分感興趣。但是，如果他真的「了解」托雅鎮，那麽他應該像其他人那樣對這裡敬而遠之。為什麽他會雇傭偵探來調查這裡的真相？
  “第四，托雅鎮的地理環境，以及托雅鎮「與世隔絕」的特征，是否意味著什麽？
  “第五，為什麽托雅鎮附近沒有動物？（進入托雅鎮之後的補充：在鎮上同樣沒有發現動物，除了鴿子。為什麽是鴿子？）
  “……”

  科斯莫·蘭赫爾花費了一天的時間，仔細閱讀了傑弗裡·格拉斯交給他的這本調查筆記。

  傑弗裡顯然利用了過去一周的時間，好好調查了一下托雅鎮的相關傳聞。這讓他在來到托雅鎮的時候就已經對這裡十分了解。

  但是，了解托雅鎮的傑弗裡在來到這裡的第一晚就死了，而對這裡一無所知的原來的那個科斯莫·蘭赫爾，卻相安無事地在這兒待了一周的時間，直到打算離開的前夜才突然死亡。

  是什麽造成了這種區別？真的只是表面上的「知識」嗎？

  科斯莫對此感到了一絲茫然。

  更加令他不安的是，如果這種「區別」真的來自於此，那麽，閱讀了這本調查筆記，了解到托雅鎮的怪異之處的他，是不是也會在今天晚上死去？
  這是「知識的詛咒」？
  他因此嚴肅地望向他的三隻貓貓，並且問：“你們覺得我今天晚上會死嗎？”

  小黑正團在沙發上睡覺，聞言抬了抬頭，無動於衷地看了他一眼，然後又低下頭，用爪子捂住了臉，繼續睡覺了；大橘在舔毛，只是茫然地喵嗚一聲。

  只有他親愛的花花，用腦袋蹭了蹭他的手，猶豫著說：“喵……不會的。”

  科斯莫立刻把花花抱起來，親了一口它的腦袋，十分愉快地說：“謝謝花花！”

  花花掙扎在「立刻跳走」和「給主人一點面子」這兩個選擇之中，最後它還是冷酷地選擇了立刻逃走。因為花花雖然很友善，但是不喜歡被人類抱住。

  科斯莫也沒有在意。他把那本調查筆記扔到一邊，長長地歎了一口氣，喃喃說：“托雅鎮的真相……”

  傑弗裡·格拉斯突兀的死亡，讓科斯莫感到了唇亡齒寒。同樣是外來者，他知道自己在這座鎮子上也沒有那麽安全。

  他想要在一周之後離開，就起碼得在這裡活過剩下的五天。

  但是……

  他真的能離開嗎？
  雜貨鋪老板的話，以及傑弗裡在調查筆記上抄錄的話語，又一次出現在他的耳邊。

  莫爾說，每一個剛剛來到托雅鎮的外來者，都說自己不會在托雅鎮久留。但是最後，他們都留在了這裡。而傑弗裡在外界走訪的相關人士，同樣提及了這條信息。

  科斯莫出神地想了片刻，然後不禁打了一個寒噤。

  他沒有繼續想下去。時間臨近傍晚，他打算去外面吃個飯，然後——再去一趟鍾表店。

  他打算去找巴德。他知道的托雅鎮上的外來者不多，塞勒斯先生是一個，巴德夫人是另外一個。他想，或許巴德會知道什麽。

  或許，巴德的「健忘症」也和巴德夫人有關？
  但是，當科斯莫來到鍾表店，並且隨口詢問巴德夫人的事情的時候，店主巴德卻突然暴怒了起來。

  年老的巴德漲紅了臉，他大聲說：“你在說什麽呢，小夥子！我沒有什麽夫人！我從未結過婚！不要在這裡胡言亂語了，滾出去！”

  科斯莫就這麽被趕出了鍾表店。

  (本章完)