第二十三章 登記
  於是， 科斯莫小心翼翼地踏進了曾經的鎮務法庭。

  房屋裡十分安靜，但是科斯莫踩在地板上，地板卻發出了吱嘎的聲音。這是棟挺古舊的房子， 一旦踏進來，空氣仿佛都格外冷淡了一些。

  科斯莫是一個人走進這裡的， 三隻貓在外面等他。不過，小黑大概已經帶著大橘和花花， 去到他們瞧見的那個房間的窗台外邊了。

  這裡仿佛空無一人， 科斯莫的闖入也並未驚醒這棟房屋。從正門走進來， 左右各有兩扇門，其中左手邊的兩扇是閉合的， 右手邊的兩扇是打開的。

  從右手邊的情況可以看出來，後頭那扇門似乎通往休息室、盥洗室等等；前頭那扇門後則是長長的走廊， 盡頭處是一個半圓形的會客廳，有明亮的窗戶， 但窗外的光線並未侵擾走廊。

  幽深晦暗的走廊兩側， 是密密麻麻的門。他不知道門後都是什麽房間， 只是那種昏暗寂靜的感覺，給他一種深沉冷凝的預兆。

  科斯莫沒去管左邊閉合的兩扇門意味著什麽。他只是靜靜地走到了右邊的走廊入口，猶豫了一下，就踏入其中。

  空氣仿佛變得更加冰冷了。久不見光的走廊彌漫著一種乾燥的、陰森的灰塵氣息。他注意到每一扇門上都貼了一個標志，似乎是在指示這個房間的作用。

  他在那扇貼了書籍符號的門前停了下來。

  科斯莫糾結了一下， 略微鬼鬼祟祟地瞧了瞧周圍。走廊裡仍舊十分安靜，他的左右兩側盡頭， 都氤氳著明亮的光線， 但是唯獨他身處的這段走廊， 陰森晦暗。

  科斯莫心中一個激靈，不敢想象如果此刻這位女士回過頭，瞧見窗台上那三隻貓，那事情會往哪個方向發展。

  這讓科斯莫有點後悔自己的莽撞。他對這地方一無所知，但就這麽闖了進來。現在想來，外頭那兩個看門人的表情甚至都像是在看樂子了。

  為了轉移這位女士的注意力，他趕忙問：“我是科斯莫·蘭赫爾，我該怎麽稱呼您？您知道哪兒有可以借書的地方嗎？”

  兩個人面面相覷，都被嚇了一跳。

  他深吸了一口氣， 正要伸手打開面前這扇門，突然地哢噠一聲，這扇門卻從裡頭被打開了。

  不過那位女士倒是沒有嘲笑他。

  她說：“好吧……借書，這可是頭一回聽說。你大概是跑錯了地方，這裡是檔案室。”

  “借書？為什麽跑到這兒來借書？”那位女士慢慢鎮定下來，大概是因為科斯莫的表情遠比她慌亂，“等等……你是外來者？”

  科斯莫呆在那兒，還來不及做出反應，裡頭的開門人就已經非常順手地拉開了門，就要往外走。那人差點撞在科斯莫身上，這才猛地抬起頭，意外地望著科斯莫。

  “你是誰？！”門裡的那位女士驚訝地問。

  “蘭赫爾先生？”這位女士用一種她早就知道這個名字的目光瞧了瞧科斯莫，又說，“你不用知道我的名字，稱呼我為登記員就好。我知道你是莫爾的雜貨鋪的店員，這就是我負責「登記」的內容。”

  科斯莫莫名察覺到了一絲尷尬，他趕忙解釋說：“我……呃，我是想來……借書……”

  “是的。”科斯莫老老實實地回答。

  他能確認這一點，不僅僅是因為這熟悉的布置，也是因為，就在他面前這間門正對著的窗戶外面，窗台上，三隻貓整整齊齊地蹲坐在那兒。

  面前這位女士二三十歲的模樣，捧著一疊紙張，大概是什麽文件。她戴著一副夾鼻眼鏡，目光中帶著某種審視的意味。她顯然是鎮務法庭的工作人員，說不定還是紅葉選民。

  大橘甚至歪著頭，好似不明白科斯莫為什麽沒能進到那個房間裡。

  登記員女士就說：“你可以去鎮上找一個叫尤斯塔斯·洛弗的男人，他大概五十歲，是個藏書家，也很樂意將自己的藏書借給其他人。據我所知，鎮上絕大部分人閱讀的書籍都是從他那兒來的。

  “至於借書的地方……”登記員女士轉而說，“你是覺得在托雅鎮的生活無聊了？”

  科斯莫回過神，猶豫著點了點頭。

  科斯莫愣了一下，他隱約感覺這所謂的「登記」好似也不簡單。

  檔案室？
  科斯莫下意識望向這位女士身後的房間。門依舊敞開著，他瞧見一排排的書架，以及架子上的書籍紙張。這就是他和貓們剛剛在外面注意到的房間。

  “當然……你也要記得，小心他借給你的書。”

  “為什麽？”科斯莫下意識問。

  “因為他是個時間旅行者。”登記員女士不以為意地說，“萬一他借給你的書是來自未來的，那就壞事了。而且他的記憶也十分混亂，自己也不知道自己借出的書是來自哪個時代的。

  “我可不想去解決這種麻煩事。總之，你拿到書的時候，稍微注意一下就行了。”

  科斯莫目瞪口呆地聽著登記員女士的話，一時間欲言又止，回不過神。

  不久前，當他從突然出現在雜貨鋪的安德烈·米爾口中，聽聞時間旅行者這個說法的時候，他可怎麽也想不到，僅僅一天之後，他就將再一次聽聞另外一位時間旅行者的存在。

  穿梭於時光長河的藏書家？
  那麽他的家裡恐怕的確有著豐富的——常人無法想象的「豐富」的——藏書。

  科斯莫心中不由得好奇了起來。

  “好了，蘭赫爾先生，別傻站在這兒了。既然知道了洛弗的存在，那你就去找他吧，我也得繼續我的工作了。”登記員女士這麽說著，就要離開。

  科斯莫連忙跟她道謝，又尷尬地說：“呃……門不用關嗎？”
    “門？”登記員女士回頭瞥了一眼，無所謂地說，“那沒關系，畢竟鎮民們一般也不會來到這裡……哦，除了您。”

  科斯莫整個人都局促了起來，像是很想將自己縮到地板的縫隙裡。

  登記員女士倒是寬容地笑了起來，她說：“您剛剛來到托雅不久，蘭赫爾先生，我能理解您的好奇心。曾經的我剛剛來到托雅鎮的時候，也是如此的。”

  “您也是外來者？”

  他們一同往外走。科斯莫是在確認他的三隻貓已經從窗台上跳下去之後，才跟上那位女士的腳步。

  “曾經是。現在不是了。”登記員女士說，“我已經成為了托雅的一員，成為了登記員。”

  “您的職務，是特殊的？”

  “可以這麽說。”登記員女士相當坦誠，“告訴你也沒關系，蘭赫爾先生，這是鎮上人人都知道的事情。我繼承了「登記員」的身份，所以我也將失去我自己的名字。

  “與其說是我成為了「登記員」，倒不如說是「登記員」成為了我。”

  科斯莫十分吃驚地望著登記員女士。

  他們已經走出了那光線昏暗的走廊，登記員女士像是要往對面的那兩扇門走過去。

  她微微笑著，平靜地說：“任何外來者想要成為托雅的一員，都只能選擇這一條道路。幸運的是，我的職務簡單而清閑。”

  科斯莫迷茫片刻，低聲喃喃說：“可是，托雅鎮有什麽特殊的？為什麽外來者……”

  “我是為了我的野心才來到托雅，我承認這一點。”面對初來乍到的外來者，登記員女士只是說，“所以，我付出了代價。但或許，我也實現了我的願望。”

  “什麽？”

  科斯莫猶豫了一下，最後還是問出了這句話，因為他感覺登記員女士就等待著他的好奇。

  “永恆的生命。”登記員女士說，“除非我放棄「登記員」的職務，重新取回我自己的名字。”

  科斯莫感到吃驚，但是也或許，另外一半的他，只是感到意料之中。

  登記員女士平靜地與科斯莫道別，然後走進了對面的一扇門。在她開門的瞬間，科斯莫注意到，門後似乎同樣是長長的、昏暗的走廊，走廊盡頭也同樣氤氳著光芒。

  科斯莫在原地呆立了片刻，感到他的突發奇想，似乎換回了一些意外的收獲。

  某種程度上，他倒是更加了解托雅了。

  托雅似乎是某個獨立於外界的地方，如同莫爾曾經所說，外面也不會管托雅的事情。這也正是科斯莫一直以來從這漂亮的鎮子風景中，感受到的另外一種特殊之處——孤獨。

  托雅的偏僻與孤獨，也同樣賦予給了鎮子上的每一個人。

  他們各懷心思，來到這裡、定居這裡，試圖實現自己的野心與願望；他們有的做到了，有的失敗了，有些則付出了代價。

  無論如何，這似乎都與托雅本身有關；是托雅這個神奇的地方，給予了他們力量。

  托雅本身似乎也凝聚了某種力量，這裡是特殊的、是獨特的。「托雅」已經成為了一個象征符號，而不僅僅只是某個地名。

  那麽，托雅究竟是什麽地方？
  科斯莫心事重重地走出了鎮務法庭。

  這個時候，他才突然想到，他忘了詢問登記員女士，「鎮務法庭」到底是怎麽一回事。

  關於那位藏書家，以及登記員女士的信息，已經讓他大腦發暈了。

  他暗自想，托雅有著自己的一套規則。當人們初初抵達托雅鎮，他們只會認為這裡與外界無異，可是，只要多呆兩天，他們就會發現，托雅的秘密簡直——簡直，遍地叢生。

  科斯莫一低頭，看到三隻貓不知道從什麽地方冒出來，蹲在他的腳邊，抬頭瞧著他。

  他的貓貓也可以「遍地叢生」。他想。

  這想法逗樂了他，將他從剛剛那些沉鬱的、複雜的情緒中拖了出來。

  這依舊是無所事事的一天，他想到剛剛登記員女士提及的尤斯塔斯·洛弗，思考了一下要去哪兒打聽這位藏書家的住所。

  旅館的科恩夫人是個選擇，不過在前往旅館的路上，他碰巧撞見了艾爾警官。

  艾爾腳步匆忙，似乎是正要去什麽地方調查，就不小心撞到了科斯莫。他懷裡的檔案掉了一地。他一邊向科斯莫道歉，一邊蹲下來撿拾資料。

  科斯莫也蹲下幫忙，這讓他不小心瞥到了紙張上的內容。他不由得吃了一驚，猶豫了一下，還是問：“艾爾先生，又有人死了嗎？”

  (本章完)