第十四章
  今日天氣晴好，徐氏與紓意早早便來老夫人院裡拜見，說是有事要稟。

  老太太剛用完朝食，聽嬤嬤來報隻覺奇怪，命人將母女二人請到前廳安坐，她更衣後便來。

  “給母親請安。”

  “給祖母請安。”

  “我不是說過嘛，一大早的，你們年輕小輩多睡會便是，何苦起個大早來請安呢？”老夫人滿面慈愛，實則等著二人說明來意。

  徐氏隻答：“母親免了請安自是疼愛，可一個月也不拜見幾次，倒是過錯了。”

  “不瞞母親， ”徐氏看了紓意一眼，“兒媳今日帶絮絮來，是想說分家一事。”

  “給母親請安。”

  白玉京內結親本就看重兩家門戶是否能在朝堂上互幫互助，再不濟也得有前途有賢名，紓意本就失了父親依靠，外祖家也獲罪，不替侄女撐腰便罷了，再還上外頭這樣攀扯，哪裡還有好郎君願意娶紓意過門？

  她與女兒對視一眼，莫不是被西府的知道了？

  “什麽？怎的要分家了？”張氏囁嚅，腦袋裡卻隻想著搭上定遠侯府的事，分了家可就鉗製不住她了。

  張氏心頭一跳，隻道：“公爹想必是有所不知，小定遠侯正病著，如何能定親拜堂呢？”

  沒想到，如今竟做出算計自家人的事了。

  “天底下竟有你這樣當主母的！”

  徐氏兄長知曉後，扮作困苦舉子試他，又向盧老尚書打聽，終成佳話。

  她迫不及待，請了宮中放還的繡娘早早地為林綺月裁製嫁衣，今日正選花樣子呢。

  她是十分中意徐氏這個兒媳的，三子擅長讀書，又頗有胸襟，老侯爺與老夫人合計，要為兒子聘一位意趣相投的女子為妻，可到底也有自知之明，確是不敢肖想到當朝太傅的孫女頭上的。

  “她也是咱們府上女兒家，不是你用來遮醜的幌子！”

  “我道你怎麽開了竅，放下定遠侯另結姻親，從前到外頭胡亂攀扯定遠侯和月兒，現下見定遠侯沒了前途，便要將這婚事甩到意兒頭上！面子裡子都想佔全了？”老夫人摔了茶盞，隻濺出來潑了張氏滿裙，碎瓷迸開，讓林綺月失聲叫了出來。

  “祖母息怒！”林綺月是個繡花枕頭，見此只會團團縮在母親身後，再多的話也沒有了。

  老夫人院裡嬤嬤侍女們來去圍看著，心下也不免有些鄙夷。

  “上月伯母遣人來，對西府多番‘關懷’，時刻貼身照顧，侄女隻睜一隻眼閉一隻眼，竟不知，伯母在外為我尋了這麽一門好親事。”紓意面若芙蓉，張氏隻覺她此時如同惡鬼一般。

  “分家？”老夫人不掩差異，“可是出了什麽事？好好的為何要分家呢？”

  “昨夜夢中見到了老侯爺，他似有怨懟，說是為何還不履行與定遠侯府的婚約？教他成了失信之人，無顏面見老友。”老夫人隻歎口氣說。

  紓意面色如常，倒教張氏眼神飄忽心虛不已。

  張氏這幾日正春風得意著，寧昌縣主選了吉慶日子，又請娘家長嫂上門來納彩，眼看著就在三日後。

  “母親可說了何事？”張氏放下花箋，謹慎道。

  好歹是伯爵夫人，這般行事，竟是事理都不通的模樣。

  老夫人一直覺得對不起徐氏，兒子不知所蹤，白白蹉跎了徐氏的年華。

  老夫人從未在這孫女面上見過如此寒涼的神情，她沉了臉色，吩咐道：“去請二夫人過來。”

  “二夫人，老太太有請。”

  張氏咽了咽，緩緩道：“定遠侯吉人自有天相，凱旋後養了一年的傷，想必定要大好了，照我說句難聽的，三叔流落在外，硯兒年幼，三房沒個男丁支撐的。倒是可以與意兒定下，也好做個依靠。”

  來請人的媽媽只是笑笑：“說是有事與二夫人相商。”

  “伯母，事已至此，我與阿娘今日也懶得爭什麽對錯，隻一句話，還是分家吧。”

  老夫人還是心疼自己的三兒媳，且為林家育有一女一子，都是聰明健康，放在跟前也是個念想。

  張氏慌了神：“母親這是從哪聽來的？兒媳何曾存了這樣的心思？”

  莫不是想提前為月兒添妝？
  張氏心裡喜滋滋的，連忙將林綺月也喊了來一會好向祖母道謝，她扶著周媽媽的手，一齊跟著去了老夫人院中。

  二人婚後蜜裡調油，林三郎聽妻子之言刻苦奮進，前途光明，只可惜，出了這樣的事。

  原來她早就知道了！

  老夫人冷哼一聲，側身接過新茶，看都不願看她一眼。

  “自己親生的女兒舍不得蹉跎，倒教侄女兒來受！”

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  “若是親家艱難，我自然也能幫襯一把。”老夫人說著便要讓嬤嬤取財帛匣子來，“當時親家不嫌老侯爺行伍出身，願將女兒下嫁，若是此時分家，才是真的於我伯府名聲有損。”

  林綺月從出生起，就未見過母親這般局促的樣子，想來她母親想要做什麽，就沒有不順的。

  “那按你說，這親事該如何是好呢？”

  老夫人字字如刀，說得張氏滿面赤紅，直直拉著林綺月跪下：“母親息怒！是兒媳糊塗、是兒媳糊塗！”

  “並無大事，只是兒媳到底是罪臣之女，自從去歲病後便一直想著，當時暫無心力，隻得厚顏在伯府中養病。”徐氏面露哀傷，“如今身子也見好了，便想著分出去。”

  “再說句不該說的，徐老太傅乃是純臣諍臣，怎麽會參與皇子之爭？”

  徐氏隻垂著頭，緩緩道：“前幾日兒媳兄長來信，隻說在老家謀生，做些商戶生意，整日與市井小民打交道，我如今在這伯府也要時常靠嫁妝鋪子為家裡貼補，傳出去到底於伯府名聲有損，只怕拖累了二伯的官聲和小郎君們的前途。”

  她也慌了神，只能跟著母親向紓意“四妹妹、四妹妹”地喚著，生怕自己的婚事泡了湯。

  “給祖母請安。”

  張氏滿面的淚：“是兒媳想岔了！真真沒想那麽多，兒媳隻憐三房無依無靠，定遠侯府是三代的良將，定能好好呵護意兒啊！”

  “可二伯母前幾年處處拿婚約為二姐姐墊腳，如今見侯爺昏迷不醒，怕耽誤二姐姐婚事，便將這婚約甩在了我的頭上。”

  張氏心裡隻恨出了血來！究竟是哪裡走漏了風聲？今日讓她在婆母面前丟了這麽大的臉，連老夫人院裡的侍女都能看她笑話！

  一進屋內，便見徐氏與紓意母女二人在堂上安坐，面上笑意霎時散盡了。

  “到底是我林家對不住你，三郎他……唉。”老夫人歎了口氣，又道，“芳妤，我只怕伯府怠慢了你，你若是願意，與三郎合離也未嘗不可，我又怎麽會說什麽罪臣之女的話呢。”

  紓意見退一步無望，隻得沉了臉：“祖母可還記得祖父在時，曾與定遠侯府定下婚約？”

  徐氏心頭壓著氣，她本就虛弱，現下隻得服下雪參丸壓製。

  張氏淚也不抹了，四下看看，膝行至徐氏腳邊，直往上攀扯，教吳媽媽使勁扯了起來，連徐氏裙角都沒摸到。

  林三郎將紅綾餅分給饑腸轆轆的芳妤，合規合矩地送她回家，隻遠遠綴在徐氏身後，提點她永寧坊該怎麽走。

  徐氏自小出府都是白日登車，本就不甚熟悉西市，隻知家住永寧坊，入了夜更不認得路。

  張氏惶急著句句剖白，紓意卻不耐心聽了，抿了口茶。

  “你自己也知道名聲重要，當初就不該將婚約滿京城去說！懂得護著自己兒女，卻不惜毀了侄女的前途。”

  “唉，小定遠侯是保家衛國的英雄，實在是可惜，我本想他和月兒能成一段佳話，”老夫人撫著心口，一副惋惜的模樣，“白白耽誤了好親事。”
    “母、母親這是怎麽說的，月兒已與淮陽縣侯蕭家的小郎君定下了，不日便要來納彩，怎麽會和定遠侯有親事。”張氏抓著林綺月的手，讓她莫要急躁，自己手心卻是汗意淋淋。

  “芳妤莫要傷懷，徐老太傅定能沉冤昭雪，榮耀還朝。”

  老夫人歎了口氣，從前她隻知張氏有些市儈，眼皮子淺了些，原想著當了伯爵夫人，怎麽也能習得幾分大家之氣。

  “不是什麽刻意讓意兒受苦！是兒媳好心辦了壞事……”

  張氏一時不知如何是好，支吾半天。

  老夫人將張氏母女二人方才的神色盡收眼底，隻開口道：“坐吧。”

  “你當我不知？從前你赴宴時隻扯著二府婚約做談資，我隻睜一隻眼閉一隻眼；如今見定遠侯昏迷不醒，你竟直接搬出意兒的名聲來說嘴？”

  “記得，只是定遠侯如今纏綿病榻，另結衛家的小郎君或小娘子也可，到底未成寫了名姓的婚書，哪怕是作廢也沒什麽的。”

  直到三子竟然中了探花，他捧著禦賜的紅綾餅回家，碰見裝作丫鬟偷跑出府的徐芳妤。

  “伯爵夫人尊貴，又是二嫂，我們夫人如何受得這一跪。”

  徐氏原是不知這一出的，聽了這話心頭一跳，紓意伸手覆住阿娘的手背，讓她安心，待會便能說個分明了。

  “是、是好親事，意兒，伯母是為了你好啊，一心疼你愛你，只怕你的婚事耽誤了……”

  這倒奇了，不年不節，老太太是不愛見人的。

  定不能放過她！等她求到太后慈誥……

  她可是主母，老夫人年事已高，還能在這作威作福幾年？今後這通府都聽她一人的話！庭院深深，關起門來還怕沒有手段磋磨這孤兒寡母嗎？
  今日就低一回頭罷，來日一一都找補回來！
  一定要將他們留下來。

  (本章完)