第五十九章

  獨眼噗通一聲跪下， 把功哥兒和另外三個小孩嚇了一跳，功哥兒還忍不住問了句，“獨眼，你幹啥呢？”怎吃完還給四嫂跪上了， 雖然四嫂做的菜吃完的確是回味無窮， 但也不至於如此。

  “我， 我，我想給東家做奴才。”獨眼說話磕磕絆絆，緊張得一張小臉都是通紅， 連耳朵都是紅的，他說完， 還以頭觸地砰砰砰磕了三個響頭，他動作麻利，許沁玉想攔都沒攔下來。

  獨眼磕完頭又說，“我， 我什麽都願意乾， 只求給東家做奴才。”

  他聽功哥兒說過，他的四嫂心善，因為他們幫著盯梢，鞏哥兒四嫂就請他們吃飯答謝他們， 沒有嫌棄他們殘疾，看到他們也沒有用異樣的眼光看待他們， 的確是個很好很好的人。

  而且功哥兒說過許記生意好，平日很忙， 他什麽活都可以乾， 東家若願意收他做奴才， 他這條命就是東家的。

  東家只要願意讓他做奴才， 他就有機會把三個弟弟都給養活長大。

  三個小孩雖然跟他沒有血緣關系，但從小一塊長大，他早把三個小孩當成弟弟看待，在這樣的世道，他們想活下去太難太難了。

  哪怕命賤如狗，他也想活下去，帶著他們一起活下去。

  許沁玉其實剛見到幾個孩子時就有些心酸，她自己本身就是被遺棄的孤兒，福利院也有一些像他們這樣身帶殘疾的孩子，過得比她更慘，福利院有些壞孩子也會欺負他們，就連來福利院收養小孩的人也會自然而然略過身有殘疾的孩子們。

  回到桂花巷，聞氏還在廚房等著，玉娘每次晚歸，她都會有點擔心，見到人回才安心。

  幾個小孩哭著，功哥兒咧著嘴笑，他也怪激動的，四嫂果然是天底下最好的人。

  “快別磕了。”許沁玉有點無奈。

  等幾人穿好衣裳出來，都有些不好意思的站在房簷下，幾個孩子其實都不算醜，眉清目秀，就是太瘦了些，面黃肌瘦的。

  至於剩下三個小孩，功哥兒沒抱期望，人太多，四嫂都買下來的話，其他三個小孩等於白養著了。

  獨眼愣了下，連功哥兒和另外三個小孩也都愣住。

  她又進去雜物房，裡面已經收拾的乾乾淨淨都打掃過，鋪上褥子就能睡。

  許沁玉交代幾個小孩晚上好好睡覺，她跟功哥兒這才回桂花巷。

  那幾個小乞丐她也認得，源寶鎮哪有人不認識他們，幾個身有殘疾的孩子，有些是先天的，有些是後面才眼瞎跛腳的，小乞丐怪可憐的，但從來沒有人家想著收留他們，就算是買下來做奴仆，都無人想過，許小娘子卻收留他們，還願意教他們做菜收做徒弟。

  她回去食肆時，幾個小孩裡裡外外已經洗的乾乾淨淨，都在雜物間待著，許沁玉讓功哥兒把衣裳送進去。

  吳氏還是有點震驚的。

  吳氏開門見到許沁玉把人給請了進去，許沁玉說明來意，吳氏還愣了下。

  大概是之前瞧不起她這個小廚娘，以為她忽悠他們，所以現在哪怕許記跟她的名聲傳開，之前去桂花巷找過他的那幾位幫廚也沒好意思再上門。

  不過起名的事情晚上回去跟家裡人商量商量。

  “唉唉，快起來，別磕了。”

  夏嫂子家中開布莊，還有成衣賣，總得先給幾個孩子弄幾身衣裳穿。

  天色已經有些暗了，但路上行人還不少，許沁玉過去來溪巷敲了門。

  鋪子上的布多，有些布料跟成衣都存放在家裡頭。

  主要是包吃包住的，算是養著他們，孩子們太小，也乾不了什麽活，還得先把他們身子骨養好，暫時先就不給工錢了。

  知道眼前的東家願意收留他們，三個小孩根本就不敢相信，這會兒被輕踹上一腳，終於反應過來，哇地一聲哭出來，然後跪在地上，開始給許沁玉磕頭。

  幾個小孩嘩嘩流著眼淚，也不知聽進許沁玉的話沒。

  她本身也是有些想法的，許記生意好整日都忙得很，她貼在外面招幫廚的告示一直貼著，卻沒有幫廚來。

  路上時，功哥兒告訴許沁玉，說幾個孩子都沒有名字。

  許沁玉連忙把幾個小孩拉了起來，見幾個小孩額頭上已經紅通通，她忍不住說，“以後除了拜師，不許隨意磕頭。”

  還是功哥兒沒忍住，咧著嘴在三個小孩屁股墩上踹了一腳，“都還愣住乾甚，還不快點謝謝我四嫂！”

  不過那間小點的雜物間也沒有床，只能先灑掃乾淨鋪在地上讓幾個孩子將就幾晚，她再讓高木匠給打一張寬些的床，夠幾個孩子睡。

  許沁玉想了想，這樣肯定不成，還是得給幾個小孩起個名。

  她實在太缺人手，缺徒弟，所以剛才就在想，幾個孩子也挺可憐，她目前也有收留他們的地方，可以讓他們住在許記那個小的雜貨間住著。不如幫他們一把，先讓他們在許記幫著她打雜，如果喜歡做菜做吃食，願意吃苦，或者有點廚子的天分，她就願意收他們為徒，自然也是看他們願不願意做廚子。

  許沁玉比劃了幾個孩子的身高，一口氣要了八套，剛好夠他們換洗的。

  獨眼聽懂許沁玉的話，有些不敢相信，等他瞪大眼睛看著眼前的小娘子，見她笑眯眯的模樣，並不是他腦中的妄想，他立刻反應過來，跪在地上砰砰砰的磕頭，眼淚也啪嗒啪嗒一滴滴落在地上，又用髒亂破的袖子胡亂在眼睛上抹了一把，淚水卻根本止不住。

  許沁玉讓功哥兒幫著燒水，她去尋了夏家嫂子。

  另外三個小孩還愣愣的，三個小孩中最大的是那個跛腳的，大概八歲，然後面有紅胎記的只有七歲，另外個六指的小孩才六歲，估摸著平日餓太狠，身體都不是很好，也比這個年紀正常的孩子們看著小很多，所以反應慢慢的，有點呆。

  許沁玉又買了兩床褥子，天氣熱，晚上睡覺也不用蓋被。

  右眼壞掉的那個孩子就叫獨眼，面上有紅胎記的孩子叫醜蛋，跛腳那個就叫跛腳，六指的就叫六指。

  只要四嫂能夠收下獨眼，獨眼就能把另外三個小孩給養活。

  功哥兒也忍不住看了四嫂一眼，其實他也挺希望四嫂收下獨眼，獨眼什麽活都會做，還能幫著打雜跑腿看食肆。

  好在入了夏，洗漱也方便，但井水寒涼，不能直接給他們用，怕幾個小孩身子骨弱，再用井水一激，容易生病，燒些熱水混些涼水就能衝洗，幸好食肆這邊還有胰子，估計他們得洗好幾遍。

  許沁玉看向獨眼，“這樣吧，我食肆平日也比較忙，正好缺些人手，你們四個都留下來，我也不要你們做奴才，你們就在食肆裡打雜，住在食肆的小雜物間裡，晚上還能幫我守著食肆，然後平日還可以幫我洗菜切菜配菜，我會慢慢教你們一些廚藝，你們若喜歡做廚子，等以後再大些想清楚了，我也願意收你們做徒弟，要是不喜歡做廚子，我會每月給你們一些工錢。”

  吳氏震驚過後道：“小娘子等著，我這裡正好存著些粗布衣裳，我去幫你找幾身過來。”

  許沁玉想了想，讓功哥兒去廚房燒些熱水，先讓這些小孩把身上洗乾淨。

  三個小孩雖呆呆的，但不是傻子，做了小乞丐這些年，也什麽都知道，他們見到獨眼哥跪下來求東家收留做奴才時根本沒想到會成，甚至沒想過東家會收獨眼做奴才。因為他們可都是身有殘疾，縮在角落要是礙著別人的眼，都有可能被嫌棄被打上一頓，正常人豈會願意收留他們做奴才。

  許沁玉回來就跟聞氏說她收留了幾個小乞丐的事情，想讓他們在後廚打雜，以後還能收他們做徒弟。

  聞氏聞言，忍不住多看了兒媳一眼，她並不是不讚成，但一般人真沒這樣的心腸，能有玉娘這樣的女子來裴家做媳婦，真是裴家三生有幸，只可惜裴家落敗，她什麽都無法給玉娘。

  她道：“這樣挺好，都是幾個可憐孩子，正好你後廚能幫忙的人太少，從幾個孩子開始教也挺好。”

  就是還沒找到幫廚，辛苦的還是玉娘，等成哥兒能掌杓起碼都是一年後時間，更不用說這幾個比成哥兒還小的孩子們。

  許沁玉其實也打算幫廚繼續招著，幾個孩子也繼續教著。

  她會做的菜很多很多，紅案白案，八大菜系，其他十來種菜系，滿漢全席，各種私房菜，甜品飲子小吃，成哥兒能學的有限，其實她是想多收些徒弟的，這個時代的的吃食都還是在起步階段，她希望以後也可以呈現出一個盛世來。

  婆媳二人說了會兒話，各自回屋睡覺。

  次日過去食肆，幾個小孩已經醒了，獨眼還領著三人把廚房的水缸都給打滿了水，另外三個小孩也都特別聽話，乖乖做事，還很有眼力見，看見什麽活兒就做什麽活，還幫著成哥兒洗菜擇菜。

  成哥兒領著他們，教他們怎麽洗菜擇菜，幾個孩子都還挺機靈的，學得挺快。

  現在成哥兒還負責買菜這些，有個這幾個小孩跟著，他去買菜也方便多了，身後跟著一小串子，幫他拎菜，路上被其他人撞見，還很稀奇得瞅著他們。

  有些也認出這幾個小孩不是源寶鎮那幾個殘疾孩子嗎？
  幾個小孩年紀都不大，許沁玉就沒讓她們在前頭跑堂，就在後廚跟後院幫忙。

  這樣過了沒兩日，平安食肆還一直關著門，大家也都好奇起來，打聽了下，倒是把前幾日許記食府跟平安食肆鬧去衙門的事情給傳開了。
    得知平安食肆竟想收買許記跑堂的婦人給許記的食客下瀉藥，把經常去許記用朝食暮食的客人給氣得不成。

  都在罵平安食肆心腸歹毒，哪有這樣的，就算嫉妒同行的生意，也不能用這種下三濫的法子，自己都還是開食肆的，卻下瀉藥，明顯就沒把食客放在眼中，只是把他們當成牟利的工具。

  不用說，這種事情傳開，平安食肆就算繼續開門營業，只怕也沒客人上門。

  果然，沒幾日，平安食肆門外貼了對外租售的告示。

  這鋪子原先就是李氏跟張全租的，現在出了這種事情，張全心裡清楚平安食肆肯定開不下去，就沒繼續租鋪，把裡頭的東西都整整賣掉，打算等李氏好些就帶著李氏回他老家那邊的鎮子上開個小食攤子，也能養家糊口。

  張全本身也是西南這邊的人，不過他老家在鐵礦那邊一個小村子上，村子比較窮，他十歲出頭就跟著個廚子拜師，跟了十年師父才放他出來自立門戶，他一開始也是小吃食攤子做著，慢慢積累了點銀錢才來到源寶鎮，然後繼續做吃食攤子，存夠銀錢，前兩年才能租下這樣的鋪子開食肆。

  就兩年光景，他的食肆就沒了，說不難受是假的。

  他也怪自家婆娘，可事情都已經發生了，也只能想想後路。

  他打算回老家那邊的鎮子上繼續做吃食買賣，他老家的鎮子不大，距離源寶鎮也有些遠，挨著鐵礦那邊，鎮子上人口比較雜亂，生意難做，但也只能如此了。

  李氏在家趴在床上日日夜夜的哭，說她不知道下個瀉藥就這麽嚴重，還說要去跟許記的東家道歉。

  張全告訴她，她該去道歉的，但就算道了歉，平安食肆也完了，名聲徹底壞了，食客不會再願意上門吃飯的。

  李氏徹底呆住，這幾天更是連話都不想說。

  等她能動彈時候，張全帶著她來許記道歉。

  李氏走路還是一瘸一拐的，也誠懇跟許沁玉道歉，但最後還是忍不住跟許沁玉哭訴，“許東家，我真的知道錯了，您給我們一條活路吧，對那些食客說說我不是故意的。”為了賺錢，她把孩子都丟在老家給公婆帶著，本以為在做上兩年就能存到買宅子的錢，把家裡孩子公婆都接來源寶鎮，可就因為她的過錯，什麽都沒了。

  雖銀子還有點，但留在源寶鎮繼續做吃食買賣是不可能的了。

  許沁玉歎息聲，“即便我同食客們說，他們也不會信的。”

  做吃食的，竟想在吃食裡面動手腳，食客們當然不會原諒。

  張全最後帶著李氏離開，沒多久，兩人就啟程離開了。

  隨著二人的離開，桂花巷也發生了一件事情。

  那羅老婆子的兒子把林氏給休了，但林氏把羅家人給告上了公堂。

  許沁玉聽聞這事兒已經是晚上，還是白姨娘跟桂氏說的，原來白姨娘白天在院子裡聽見外面鬧騰，出去瞅了瞅，發現是衙門的人正壓著羅老婆子去衙門，羅老婆子殺豬似的叫著，吸引了不少人，大家都跟著去瞧熱鬧，白姨娘也跟了去。

  去了衙門才知是羅家把林氏給休了，說她無子。

  而無子只是因為林氏生不出兒子，就算生了兩個閨女，依舊可以按照七出裡面的無子休掉。

  林氏在衙門宛如瘋子，一直說羅家人想把大妞二妞賣去饒州城的香滿樓，求縣太爺讓兩個女兒跟了她。

  原來是羅老婆子的確被林氏打怕了，林氏後來也不是日日都打她，只要羅老婆子沒有辱罵林氏母女三人，林氏也不會動手，但羅老婆子越來越恨林氏，她知道林氏留在羅家就是為了兩個女兒。

  想著林氏這兩三個月是如何對待她的，她就不想讓林氏如意。

  她終於無法忍受，掏出了自己十兩銀的私房給了兒子，讓她休妻另娶。

  羅家是羅大根跟羅老漢自己管錢，兩人自己賺的銀錢就自己捏在手上，平日裡羅老婆子會跟兒子和老漢要點銀錢買菜買糧，她就從手心摳出來點存著，早些年她能乾得動活時還幫人漿洗衣物，加上林氏每個月賺來的一兩百文錢也都給了她，其實這些年她自己也偷偷存了上十兩銀子。

  羅老婆子恨透了林氏，她也想明白，兒子跟老漢都不信林氏打她，所以只要讓兒子休了林氏，兩個臭丫頭是羅家的種，林氏帶不走，光著都能氣死林氏。等休了林氏後，她再把兩個丫頭賣去香滿樓，到手就能得二十多兩銀子，只是這二十多兩銀子是明面上的，到不了她的手中，所以之前她才猶豫要不要把自己十兩銀子的私房拿出來給兒子休妻再娶。

  她一開始就是舍不得自己那十兩銀子，但後來看著林氏心裡就恨的滴血，這才忍不住拿出自己的私房錢給了兒子。

  羅大根得了十兩銀子，他自己身上也存了些，娶了新媳婦還有多余的，加上他也想要兒子，但林氏生不出，就拿了羅老婆子這十兩銀子把林氏給休了。

  休林氏的時候，林氏跟他要兩個閨女。

  羅大根當然不願意給，說大妞二妞是羅家的種。

  私底下羅大根想的是，好不容易快把兩個丫頭養大，怎麽可能給林氏，就算不賣去香滿樓，再過幾年，給大妞說個人家，也能拿到一大筆的聘禮錢。

  林氏知道等她離開，羅老婆子肯定會繼續教唆羅大根把大妞先賣去香滿樓，再等幾年把二妞也給賣出去。

  她無法忍受，所以就去衙門狀告了羅家人。

  一開始源寶鎮的百姓們聽說她狀告夫家也不解，哪有被休的妻子狀告夫家想要女兒跟她的。

  林氏在公堂上說出自己的訴求，又說出羅老婆子跟羅大根想把她兩個閨女賣去香滿樓，這話一出，源寶鎮百姓就不相信，還說哪有做祖母跟父親的把自己女兒賣去那種地方的，就算是災荒年間賣兒賣女都是挑富裕人家賣去當奴仆，香滿樓那種地方對女子來說就是火坑，大家不相信。

  桂花巷其他街坊鄰居可是知道羅家為人，立刻跟周圍人說道：“你們不住在南街那邊，肯定不曉得羅家是什麽人，羅老婆子以前有個閨女，就是被她賣去那種地方，拿到的銀錢給她兒子娶妻呢，孫女還不如女兒呢，她都敢賣女兒，孫女有啥不敢的，而且你們不知道這羅老婆子有多壞，動不動就打她兒媳跟孫女。”

  “我的天爺，這心腸也太黑了，不怕遭報應啊，誰家這麽打罵兒媳哦，就算管教也不能動手啊。”

  “難怪這婦人被休還要鬧到公堂來要女兒，原來是這麽回事。”

  “哎，母女三人真是可憐，就是鬧衙門也沒什麽用吧，縣太爺也管不了這事兒，畢竟是家務事，羅家不肯放人的話，兩個閨女這婦人還真是帶不走。”

  其實大家夥說得很對，衙門沒法管，以前也沒這種案子，但縣太爺心腸好，也早從女兒楊枝枝那裡聽聞過桂花巷羅家的事情。

  楊枝枝也是之前找許沁玉去玩時，閑話家常聽來的。

  這種事情本就讓人氣憤，楊枝枝說給家裡人聽，縣太爺也就給記在心裡了。

  但林氏的訴求是想要兩個女兒跟她離開，縣太爺沒法判，大盛朝自古以來的律法就是婦人不管是休妻還是和離，所生子女都跟隨男方，除非是男方願意讓子女跟隨女方，才能隨著女方離開。

  縣太爺能做的也就是旁敲側擊，敲打下羅家人讓他們願意把女兒給林氏，也順便說給林氏聽，讓林氏知道怎麽才能從羅家手中要到兩個兒女。

  林氏還在哭，她已經有點胡言亂語，她被休已經兩日，這兩日就待在羅家大門口，哪裡都不敢去，就怕她離開，羅老婆子就把兩個女兒賣去香滿樓。

  她沒想到自己反抗了羅老婆子，卻依舊掙不脫束縛在她身上的另一種枷鎖。

  見林氏還在哭，縣太爺對羅老婆子說道：“即便這是你們羅家的孫女，你為了錢，當真要做這種黑心腸的事情？”

  說完他又對羅大根說，“畢竟是你的女兒，為了銀錢，你怎麽忍心讓她們進去那種火坑，在你們眼中當真只有銀錢才是最重要的嗎？”

  銀錢兩個字，縣太爺說得特別重，還看了林氏一眼。

  羅老婆子哼哼了兩聲，天天起早貪黑，誰不是為那二兩銀子奔波，銀錢不重要什麽才重要？

  錢？
  林氏終於聽進去些，她愣了愣，忽然喊道：“我，我願意給錢，大根，我願意給你銀錢，你把兩個閨女給我吧，求求你了，大根。”

  羅老婆子冷笑一聲，“你哪來的銀錢？你根本就沒銀錢，何況你打算給多少銀子帶走大妞二妞？”

  林氏攥著拳，雙目赤紅，“我現在的確沒有銀錢，但我會賺，我會努力賺銀錢的，我可以寫個借據，賺了錢每個月就立刻給上一部分，我願意給二十兩銀子，大根，求求你讓大妞二妞跟著我吧，或，或者你說多少銀錢，我都願意。”她可以幫人漿洗衣物，還可以下河去摸魚摸蝦摸螺螄賣去許記，她知許記收這個，為了兩個女兒，累死她也願意。

  羅老婆子呸了一聲，“你說得真輕松，二十兩銀子你都敢說，你給人漿洗衣物乾些零散的活兒，一個月才二百文錢，這二十兩銀子你拿頭來賺？大根，你可別信她的話。”

  她根本不想讓林氏如願，她讓兒子休了林氏，把大妞二妞留在家中就是為了給林氏添堵，為了氣林氏，怎麽可能輕而易舉讓林氏出銀錢帶走孫女，她才不會讓林氏如願。

  終於有人看不下去，怒罵道：“哎呦，你這老太婆，心腸實在歹毒，人家都說願意給你們銀錢，二十兩銀子，賣去香滿樓那種地方也就多個幾兩，你們把孫女賣去那種地方，還不如讓她們的娘出銀錢帶走她們。”

  (本章完)