第七十三章

  楊縣令貼的告示只是在自己下轄的村鎮上， 告示上隻說讓大家可以分個幾分田地出來種一些，或者就種在院子裡，種上個一兩顆，等掛了果成熟後不管多少都收。

  沒幾天也傳到其他村鎮上， 順西村就聽聞了這事兒。

  順西村賣牛奶給許沁玉的萬家兩兄弟， 本來萬家就是做耕牛營生的， 日子也過得紅紅火火，自打每個月許沁玉在他們家買牛奶，兩兄弟一人可以多分二三兩銀子， 一年就有三十兩。

  牛並不是每家每戶都買得起，買起來耕牛的人家比較少， 有時候一個月可能才賣一兩頭牛，刨除喂養牛的成本，也賺不了多少，反倒這個牛奶成了他們穩定的收入來源。

  知道源寶鎮附近都在種葡萄， 萬家大哥也想分個小半畝的田地出來種。

  萬家父母不同意， 說就算家裡一年能多賺個六十兩銀子，也不能動耕地，耕地要用來種糧食。

  萬家老大退而其次，就讓弟弟也同他買些葡萄苗種在院角下， 萬家老二說，“整日要伺候那麽多牛崽子， 誰還有力氣伺候這精貴玩意，大哥你也聽風就是雨， 聽說這葡萄苗都不便宜， 百來文錢一顆， 要是種不活豈不是虧幾百文錢， 你要弄你自己弄去。”

  萬家未分家，兩兄弟每月賺的銀錢都要上交，不過自從賣牛奶後，萬家父母每月明面上會給兩兄各五百文錢，萬家老大手裡是有點銀錢的。

  見到父母和兄弟不願意，萬家大哥老實巴交，也不說甚，去買了三株苗回，種在了後院裡頭。

  哪怕是五五分成，許沁玉都不好意思，覺得自己連種子都不用出，什麽都不出，種子是佃戶出，平日伺候莊稼也是這些佃戶，等糧食成熟收割好，她就要收下一半的糧，這跟周扒皮有什麽區別。

  弄這些田地跟葡萄秧苗已經又過去好幾日時間。

  員外家的田地比較多，上百畝，也不想分散賣，不然太麻煩，一口氣至少得買一片的田地，一片田地就有十幾畝，一般人家也買不起，好些的田地是十兩銀子一畝，差一些的有五六兩，也有七八兩的，十畝田地快有百兩銀子，所以暫時還沒人去買。

  許風跑了兩日，還真給許沁玉找到一大片的田地。

  可她看得出來，玉娘跟兒子的相處，就跟兄妹似的，玉娘喊兒子都是四哥，也是真把他當做哥哥看待吧。

  這種田地不太好買，許沁玉也只是先讓風哥兒去打聽下。

  聞氏和寧姐兒自然讚成，哪怕是京城裡頭的勳貴們，也都喜歡囤田地，幾乎人人手中都有個幾十上百畝的田地，多的上千畝都有，田地可以給女兒當嫁妝，當家產，還能給佃戶們種，一舉多得。

  她真真是極喜歡玉娘，玉娘要真的成為她的兒媳便好了。

  源寶鎮附近，也就許沁玉種的最多。

  管田地的管事要負責收租，調動田地的分配佃租事宜，還要記帳，她平日忙著食肆的事情，肯定沒法親自管這些事兒，只能找個管事兒的，她隻管年底看看帳本就成。

  這個慢慢來，不急，要是能有土豆紅薯這些高產量的糧食就好了。

  許沁玉心裡頭也清楚，要是糧食產量高，大家不缺糧的情況下，多種些葡萄也沒事。

  她把想買田地的事情跟家裡人商量了下。

  這裡大部分的人都是有田有地，心裡就不慌，許沁玉就發現自己也差不多，有了田地就不會缺吃少喝，只要不是災年，田地就是一種保障。

  至於兒子的心思，她從來都琢磨不透。

  捏著厚厚一疊地契，許沁玉心裡頭很是滿足，這大概就是地主婆了吧。

  許風去問過，這些田地全部加起來大概值個八百多兩的銀子，全要的話，員外家就要一口價八百兩。

  魯夫人什麽都不必操心，每日都過來許記用朝食暮食。

  是一戶員外家，前年尾新帝剛登基，開了恩科，員外家的兒子去年科舉中了進士，一家子都搬去京城，家裡留下來一百多畝的田地。

  可這個時代，糧食畝產量太低，也的確沒什麽人大量種植水果，都是要先保證糧食的產量，否則口糧都不夠。

  現在成哥兒已經開始掌杓做魚，所以給許沁玉跑腿的活兒大部分都是許風去做。

  許沁玉這才懂了，笑道：“謝謝娘教我這些。”

  家裡人都同意，許沁玉就讓人去打聽哪裡有賣田地的，最好是那種連在一起的田地，莫要太分散開。

  許沁玉想了想也同意下來。

  租給佃戶們的田地是按照五五分成，其實五五分成算好的，有些黑心腸，都敢三七分成，佃戶們三成，東家七成。

  還有幾畝田地沒佃戶種，許沁玉讓許風幫著買了幾百株的葡萄苗，請人幫著栽種在這幾畝田地裡，這就又花去幾十兩銀子。

  田地有了，許沁玉還得去找個管田地的管事。

  這半個月過去，酒坊那頭有甄武盯著，一切都很順利。

  本身田地還是要以耕地種糧食為主，楊縣令告示上也是這般寫的，大家也的確都是種糧食，不願意種太多葡萄，一些相信許沁玉的人，倒也分出個一兩分的田地來種，大部分都是買上一兩株或者兩三株種在院子裡頭。

  許風自告奮勇說可以管，因為管田地也不用日日出門，每個月去看上一眼，然後收割時去看看，平日裡再記好帳就成，他趁著每個月休沐時候就能做。

  許沁玉自己也想買點田地，有了銀錢，可以先囤點田地，一半用來種葡萄，一半可以種糧食，哪怕自己不想種糧，還可以給佃戶們種。

  佃戶通常都是那種家裡貧窮，買不起田地的人家，他們一聽，千恩萬謝不說，也更加努力侍弄這些田地，就希望收成更好些，往後都能四六分成。

  許沁玉讓許風幫她去跟員外家人商談，她想一口氣把這差不多百畝的田地都給買下來。

  聞氏看著玉娘，滿臉的慈祥。

  許沁玉自然同意，抽了個時間去衙門過戶，寫了文書，員外家人就把這百畝田地的地契交給了許沁玉。

  現在玉娘賺了些銀錢，買些土地傍身也好，以後收租子都不會餓著自己。

  這些田地之前一直都是給附近的佃戶們再種，只有少數幾畝田地位置不好，土地也不夠肥沃，暫時沒種東西，許沁玉打算把幾畝田地全都給扡插上葡萄苗，用來種葡萄好了。

  她就打算找個管事的之後，告訴佃戶們，往後糧食分成就按照四六分成來。

  等許風過去告訴佃戶們，說是東家才買下這些田地，給了恩賞，只收四成的租子，但也只是頭一年收四成，往後要是種得好，收成好，繼續按著四六分也未嘗不可。

  哪怕是三七二八她都願意，但聞氏聽了說告訴她，“玉娘，這個不可，四六分成已經算是很好心腸，若真是三七或者二八，這些佃戶會覺得你人太好，好欺負，偷奸耍滑都有可能，要知現在也不是災年，哪怕就是六成，刨除吃喝，他們還能剩余一些，所以四六分也是剛好，大部分人家都是天災時才會四六分成。”

  雖然這些田地不是連在一起，但也就分散在兩個村子裡，十幾畝十幾畝連在一起，原本員外沒打算賣田地，還想著以後要是能回來也挺好，但是西南距離京城實在太遠，又在京城附近置辦了不少田地，西南這邊的田地就打算賣掉，年後才托人開始賣，也就是這幾天傳出消息。

  許沁玉的重心也繼續在食肆上。

  立春後，天氣漸暖，大家脫去厚實的冬衣，換上輕薄些的薄襖。

  吃鍋子的人也少了些，吃小炒的食客多了些。

  許風這兩日忙著買葡萄苗，還得找人去栽種幾畝地的葡萄苗，都在外頭跑著，沒在食肆這邊。

  這天和往常一樣，酉時末，許記食府就不繼續接待食客，做完最後一桌後，許沁玉也先回了桂花巷。

  晚上洗漱過後，算了帳，就早早的睡下。

  而到了夜裡子時，陰陽交匯之際，白玉從許沁玉床底鑽出來，許沁玉床底平日裡都乾乾淨淨，還鋪著油布，下面放著她的錢箱，她的錢箱都是十天半月才去錢莊存一次錢，所以白玉大多數時候都守在床底的錢箱邊，它喜歡睡覺，睡哪都是睡，許沁玉也由著它。

  白玉感覺到時辰了，就出來準備去小作坊那邊跟墨玉交班看守火腿。

  它出來時，許沁玉跟寧姐兒睡得正香。

  白玉現在都兩米多長，豎起身子用腦殼使勁蹭了許沁玉幾下，見到寧姐兒也睡在旁邊，它幽紅的蛇眼看了寧姐兒一下，也慢慢地，輕輕地蹭了寧姐兒一下。在它眼中，它小時候喂食了它三個月的許沁玉就是母親，裴家其他人跟它大概就是兄弟姐妹的關系，可以友好，但最親近的還是母親，每天都想跟娘蹭蹭親親。

  蹭了寧姐兒一下後，白玉又擱許沁玉身上蹭了一會兒，見許沁玉嘟囔了句什麽，它的蛇身僵了下，大概曉得自己吵到了許沁玉，就沒敢再亂動，悄無聲息溜了出去。

  家裡門窗都是關閉的，不過為了方便它跟墨玉進出，堂屋的木門是虛掩的，只有院門是鎖著的。

  它的身形雖然兩米多，但也就小腿粗，從院門下面的大縫隙都能鑽出去，墨玉就更加厲害，彈跳力驚人，可以一躍跳上院牆，最後輕輕一躍，跳到院外去。

  子時的源寶鎮已經萬籟俱靜，一個人影都沒有。

  也的確不會有人在子時還在夜裡活動，除了宵小。

  白玉溜出家門，順著路過去小作坊。

  月光下，它的一身鱗片光滑又乾淨，月光照耀在鱗片行，波光閃閃，漂亮極了。

  白玉很快來到小作坊，它遊動時動靜極小，但小作坊裡頭的墨玉黑色的耳朵還是一動，聽見了白玉遊動的聲音。

  墨玉立刻起身，過去小作坊門口。

  小作坊平日都是鎖著的，豹子的跳躍能力極強，哪怕小作坊的院牆比裴家高了不少，差不多有兩個人那麽高，但它依舊還是能夠輕松躍上牆頭，所以平日進出作坊，白玉依舊是鑽門底的縫隙，墨玉跳牆頭。

  墨玉知道白玉過來，但它一時半會兒也不會離開，等著白玉從門底進來，它立刻抬起前肢像個狗子那樣跳了下，跳到了白玉面前，想跟白玉玩耍。

  但白玉只看了它一眼，繼續遊擺著漂亮的蛇尾，朝著掛著火腿的那幾間房的門口而去。

  墨玉屁顛顛地跟了上去，一跳一跳的。

  等跳到白玉身邊，就同小時候一般，前肢跳在白玉身上，想抱著白玉同它玩耍。
    白玉有點生氣，一下子卷起身子纏住了墨玉，纏得有點緊，墨玉可憐巴巴的嗷了聲，白玉這才放開了它。

  白玉長大後，性子比小時候還沉穩，小時候就不樂意跟墨玉玩耍，現在更加不樂意。

  但墨玉還跟小時候一樣不長記性，等白玉松開它，它又撲騰了上去。

  白玉惱了，正準備纏著墨玉，突然就靜止不動，豎起蛇身，朝著作坊的院門口看了過去。

  墨玉亦是如此，兩隻耳朵豎起，一雙幽深的獸瞳眨也不眨盯著院門口。

  而院門口的確有人在撬鎖，正是半個多月前撞見許沁玉和魯夫人她們離開作坊的那三個小潑皮。

  三人都是源寶鎮北街這邊的人，家裡窮，整日遊手好閑，其中兩人有個十七八歲，另外一人已經二十出頭，但家裡窮，本身名聲也不好，偷雞摸狗的，二十來歲了還沒娶親。

  三個人半月多前撞見許沁玉，聞見這裡頭的臘肉味，本身也沒起什麽心思。

  但這半個月幾人又沒找到活乾，家裡人也嫌棄他們，跟家裡人吵了一架，他們也跟家裡置氣，幾天沒回去，身上又沒銀錢，餓了好幾天，前兩日白日時候又路過這個作坊，就起了些心思。

  半個月前路過作坊，聞見裡頭一點臘肉味，知道作坊裡面可能是有臘肉，但這是作坊，又不能住人，不知道為什麽要把臘肉放在這裡。

  後來打聽到這作坊是許記食府那個小東家的。

  許記食府在源寶鎮可出名得很，無人不知無人不曉，小東家人好，做的吃食味道聽聞也是非常美味，反正他們沒吃過。

  既然是許記食府的作坊，他們就懂了，開食肆的，肯定需要大量的臘肉，所以才把臘肉存放在這裡。

  他們又餓了幾日，就把心思打到作坊的臘肉裡頭，前兩日還特意踩點了下，發現作坊白日也無人進出，夜裡也沒人守著，就商量著，進來偷點臘肉，也不偷多，偷個幾塊，賣了夠他們吃上兩日就好。

  特意就趁著今日子時摸了過來。

  這會兒外人連個鬼影都瞧不見，他們也不怕，肆無忌憚撬著作坊的門鎖。

  撬了半天，總算給撬開了。

  撬門鎖的青年面上一喜，回頭說，“撬開了。”

  聲音有點大，另外兩人急忙低聲道：“別喊了，小心給人聽了去，趕緊進去吧。”

  三人進到作坊裡，還不忘回頭把院門給關好。

  作坊裡面差不多有十來間屋，他們也不知道臘肉放在哪裡，先從第一間房看起來，裡面空蕩蕩，什麽都沒有。

  其實進了院子裡，他們就四周看了眼，什麽都沒發現，只有月光灑下來的光輝。

  幾人就一間間房間查看起來，等走到第七間時，就見房門敞開著，裡頭的房梁下掛著一根根的臘豬腿，一根臘豬腿起碼有十幾二十斤的樣子，他們這才知道，掛著臘肉的房間是不關門的。

  房間要通風，房門跟窗牖都沒有關，敞開著。

  其實還沒走進，他們就聞見臘肉濃鬱的香味，跟普通臘肉的香味一點都不同，更加的香，餓了幾天的他們都忍不住吞口水。

  三人看著房間裡掛著的一隻隻豬腿，面上一喜，“走，趕緊進去瞧瞧，這臘豬肉一只要是有二十斤，一條腿就能賣幾百文錢，夠咱們吃上幾日，拿個一條就行了。”

  三人走進房門，只是沒想到，剛進房，身後的木門哐當一聲就被關上了。

  三人一驚，回頭去看，竟瞧著門內一隻渾身漆黑的豹子，正半弓著身子，做出攻擊狀，豹子身後的木門也已經被它關上。

  他們這三人進來時眼中就只有臘肉，根本沒瞧見趴在門後的黑豹。

  “怎，怎麽會有頭豹子啊。”

  三人慌了。

  另外一人結結巴巴說，“好，好像是許記食府的東家養的，我，我聽聞這個東家養了隻豹子來著，南街那邊的人都知曉，難，難怪平日沒人進出這裡，原來是讓它守著在。”

  “我就說，放在臘肉的作坊怎麽可能無人看管。”

  “趕緊吧，這豹子看著就不好惹，別被它一巴掌拍死了，咱們從窗牖那邊走，窗牖還開著。”現在幾人也顧不得偷東西，隻想趕緊跑路。

  三人說著，立刻朝著敞開的大窗牖衝過去，只是衝到一半，三人腳步硬生生停了下來，因為他們瞧見一條至少有兩米長，有小腿粗細的白色巨蟒從旁邊的一個缸後爬了出來，攔在窗牖前。

  月光從窗牖照進來，白蛇吐著蛇信，一雙幽紅的蛇瞳冷冰冰盯著他們。

  這玩意，簡直比豹子還讓人害怕，渾身顫栗，雞皮疙瘩都起來了。

  “我的老天爺，這，這裡頭怎麽還有蛇啊。”還是這麽大一條，已經是他們見過最大最長的蛇，哪怕荒山野外，遇見一兩條蛇也正常，但大小就跟手指粗細，最粗也不過兩三根手指，哪裡見過跟小腿肚子一樣粗的蛇，還是白色的，雖然這條白色的蛇看著比其他蛇類好看，但也是冷血動物，是蛇啊，會攻擊人。

  “啊啊啊啊。”有個人膽子比較小，已經嚇得尿了褲子，癱軟在地。

  另外兩人也是兩股戰戰，站在原地動都不敢動。

  身後的豹子也發出震耳欲聾的嘶吼。

  白玉看了墨玉一眼，大概是想著這蠢豹子竟然還能發出這種叫聲，平日裡跟娘都是喵嗷的叫。

  三人更加害怕起來，這是前有狼後有虎。

  可許記食府的東家不就是養著一個豹子嗎？怎麽又來了條白蛇？

  這白蛇到底是不是許記那個小廚娘養的？怎麽可能一條蛇一個豹子一起養，不互相攻擊嗎？
  要不是一起養的，白蛇是野生的，為何黑豹不去攻擊它，要盯著他們？

  三人甚至期待了下，說不定兩只會互相攻擊起來，可惜白蛇和黑豹都沒有動，只是冷冰冰地盯著三人。

  最後三人沒忍住，相視一眼，朝著窗牖衝了過去。

  白玉跟墨玉也跟著動了，墨玉幾乎是瞬間就撲了過去，飛撲過去的同時，張開前肢，瞬間就把兩個人拍倒在地，兩人發出一聲淒厲的慘叫，感覺後背一輕，還以為豹子放過了他們，急忙翻轉過身子，豹子竟又用前肢按住他們的胸口，鋒利的爪子也露了出來，讓他們一點都不敢動彈。

  白玉也在其中一人衝過來時，哧溜一下過去纏著那人的雙腿，那人噗通一聲摔倒在地，磕得鼻青臉腫，鼻子裡也在往外淌血。

  墨玉按著兩人，衝白玉喵嗷的叫了聲。

  白玉看了它一眼。

  最後墨玉松開兩人，咬著兩人的衣物把人拉到白玉那邊，把三人跌在一起，三人只要敢動，它就嘶吼一聲，一爪子拍過去，三人徹底不敢動彈，白玉則跟捆繩一樣從三人腰間穿過，直接把三人纏住。

  三人臉色慘白，被一條白蛇這樣纏著，半點不敢動。

  墨玉見白玉把人纏好，這才衝出作坊，回去桂花巷。

  回到桂花巷的家中，墨玉見許沁玉還在睡覺，猶豫了下，它就蹲坐在床邊，看著許沁玉睡。

  許沁玉這一覺睡到寅時，醒來就見墨玉蹲在她床邊上。

  平日墨玉跟白玉交班回來，都是趴在地上睡覺，第一次見它瞪著獸瞳蹲坐在旁邊，她忍不住笑道：“墨玉怎麽不去睡？蹲這裡作甚？”

  墨玉衝她喵嗷的叫了聲，等著許沁玉穿好衣裳和布鞋，它才過去咬著許沁玉的衣角，把她朝外拖。

  拖到門口繼續朝著院門口走，許沁玉一開始還哭笑不得，以為墨玉要跟她玩，見墨玉繼續咬著她的衣角朝院門而去，她終於反應過來，凝神問，“墨玉，可是作坊那邊出事了？”

  墨玉松開口中衣角，衝她叫了聲。

  許沁玉懂了，真是作坊那邊出事了，難不成是有賊人過去偷火腿？

  許沁玉也顧不得其他，趕車驢車過去作坊那邊，墨玉跟在驢車後邊跑著。

  到了作坊，許沁玉下了驢車，見作坊的院門敞開著。

  進去後，墨玉領著她直接過去有賊人的那間房。

  一進去，看到眼前一幕，許沁玉就哭笑不得。

  那三人並列倒在地上，人挨著人，幾乎重疊在一起。

  而白玉緊緊纏在三人的腰身。

  白玉看著許沁玉還有點委屈，它在這裡纏了兩個時辰了。

  三人原本很害怕，一開始黑豹子離開後，他們還想掙扎，發現越是掙扎，這白蛇把他們纏得越緊，後來再不敢隨便亂動，發現自己不亂動後，白蛇也不會對他們怎麽樣。

  可就這樣被一條粗壯的白蛇纏上兩個時辰，也不好受，身體跟心裡都承受著極大的恐懼之意。

  看見人來，三人也認出是許記食府的東家，立刻求饒道：“許東家，我們錯了，我們再也不敢來偷你的臘肉，其實我們沒想偷太多，就是幾天沒好好吃飯，半個多月前又撞見你從作坊裡頭，聞見裡頭臘肉的味道，才起了心思，我們再也不敢了，求求許東家饒了我們。”

  (本章完)