第三十七章

  桂姨娘見郎中臉色都變了， 咳嗽了兩聲問道：“咳，咳，郎中，我這是得了什麽病？年前不小心吹了風， 一直很不舒服， 前些日子也請了郎中瞧過， 說是染上風寒，抓了幾副藥吃過也不見好，咳嗽還越來越嚴重， 感覺我這心都要給咳出來了些。”

  說了這麽久的話，桂姨娘又開始咳嗽起來， 咳的太狠，她拿著帕子捂著嘴，等從嘴邊移開帕子，帕子上赫然是幾點血跡。

  瞧見帕子上的血跡， 老郎中額頭上的汗都直冒。

  桂姨娘瞧見帕子上的血卻並不怎麽驚慌， 女兒之前就告訴過她，說用了那藥膏，除了這些症狀，牙齒也會稍微有點出血， 都是正常的，讓她別擔心， 等回了裴家後，藥膏不用了， 養上些日子， 藥性散開就沒事了。

  所以這帕子上其實就是牙齒上出的血。

  這法子女兒說是玉娘想出來的， 問過玄哥兒， 玄哥兒也覺得可以。

  就是讓她裝癆病，當然，癆病又如何裝得像，等郎中來診了脈，看了症狀就知不是，所以必須真正有癆病的症狀，才能騙過郎中，騙過聞家人，讓聞老太爺肯寫放妾書讓她離開。

  玄哥兒會醫，弄的那些藥膏她貼在腋下，就會出現癆病的症狀，但並不是真的得了癆病，只是症狀一模一樣。

  “郎中？”桂姨娘捏著帕子有些害怕的模樣，“咳，咳，我，我這怎麽還咳血出來了？”

  等老郎中過去聞家老太爺那邊，白姨娘沒有任何猶豫，過去耳房，見桂姨娘躺在床榻上，臉色蒼白病歪歪的，她眼眶一下子就紅了。

  到了正院，聞老太爺跟聞老太夫人都在，兩人臉色何止是難看，簡直是又驚又怒還氣，應該已經從老郎中口中得知桂姨娘的病情。

  聞老太夫人沒忍住，耷拉著老臉說，“要是癆病，開藥有個什麽用，說不定還會傳給全府的人。”

  院中還站著白姨娘，見到郎中出來，急忙過去問，“郎中，我家姐姐身子沒事吧？這都咳了快一個月，抓了幾副藥吃也不見好。”

  聞老太爺不說話，最後送走郎中又去請了另外個郎中過來給桂姨娘診脈。

  二姐兒就是聞氏，她在聞老太爺的閨女中排行二。

  老郎中說完，拎著箱子跑了出去，來到院中，老郎中臉色也不甚好看，耳房這老姨娘的病，症狀跟癆病一模一樣，看她在這麽大的宅子裡都住耳房，也沒其他奴仆，還是個姨娘，可見不受家主待見，應該是經常乾些勞累的重活，勞累過度容易得癆病。

  聞家就知道二姐兒跟裴家住在桂花巷。

  但她不能明說，她只是讓白姨娘不要擔心她。

  “胡鬧。”聞老太爺怕外人說道，“哪有得了病就把姨娘扔出府的，讓外人怎麽看我們？”

  聞老太夫人不依不饒的，聞老太爺被鬧的頭疼，最後喊，“那就去把二姐兒喊回來，先把桂姨娘接去裴家住一段日子。”

  要是裴家也嫌棄，桂姨娘以後該怎麽辦啊。

  聞老太爺心中徹底信了桂姨娘就是癆病，應該是流放路上辛苦，來到這裡後也沒好好歇息，所以才拖成癆病的。

  他又忍不住問郎中，“真是癆病？”

  聞老太夫人朝地上呸了口，“那二姐兒也是狠心，這都有些日子沒來，之前還經常借著在府裡漿洗衣物看她姨娘，自打知道姨娘得病後就來得少了，果真是久病床前無孝子。”又跟白姨娘說，“你嘴巴可給我嚴實點，一會兒二姐兒回來，別跟二姐兒說她姨娘得了癆病。”

  “這，這……”老郎中臉白冒汗，“我，我先出去同你們家的家主說聲，看看給你抓點什麽藥吃吃吧。”

  老郎中低聲說了兩句話，白姨娘也跟著變了臉色。

  聞老太爺子被白姨娘這話給嗆的不行。

  白姨娘聰慧，她知道白姨娘能夠看懂她的意思。

  聞順成跑到桂花巷，他不清楚二姑母家具體位置，但巷子裡問了聲，人家街坊熱情告訴他，“朝著巷子裡頭走，院子裡頭冒著熱氣，聞著最香的就是。”

  他還問了祖父為何要去尋姑母，祖父沒告訴他，讓他別管，趕緊去把二姑母叫回來。

  桂姨娘眼眶也跟著紅了，她堅定的看著白姨娘，“妹妹，你放心，我沒事的。”

  白姨娘沒怎麽跟裴家人相處過，自然不相信裴家會把一個得了癆病的病人接回家。

  白姨娘支支吾吾，“老，老太爺，郎中都說姐姐是得了癆病，我，我又哪裡敢進耳房，就站在外面問了兩句，桂姨娘就一直咳嗽，沒說上兩句話，我這就過來了。”最後還補了一句，“老爺放心，我這幾日都沒去找過桂姨娘。”言外之意，她不會被傳染上的。

  那可是癆病啊，恐怕老太爺跟老太夫人根本不會管，說不定還會讓人把桂姨娘給丟出去的。

  這幾日，因為桂姨娘咳嗽的厲害，聞老太爺怕她做飯口水給咳進去，都不允她進廚房，就守在耳房看大門。

  癆病可是傳染性很強的病，雖不比瘟疫恐怖，但也是他們郎中比較害怕的病。

  聞順成不想去，但祖父也發了話。

  白姨娘道：“不管如何，你都先好好歇息，我過去前院瞅瞅。”

  桂姨娘點點頭。

  老郎中點點頭，“症狀跟脈象都八九不離十，老太爺若還是擔心，不如再找個郎中來給府中姨娘瞧瞧，我這先開藥方，抓了藥回來吃著試試吧。”

  總不能讓全府的人陪著染上病吧。

  白姨娘離開時，從九曲回廊上慢慢朝著正院而去。

  見白姨娘神情，桂姨娘便知她已經從郎中口中知道自己得了癆病的事，可她還是進來了。

  白姨娘瑟縮的點了下頭。

  等那郎中也從耳房過來，臉色就跟前頭的郎中差不多，最後得出的結果也是癆病，症狀和脈象都差不多。

  說完，她去看聞老太爺，“老太爺，這要真是癆病，可怎麽辦呐。”

  聞老太夫人不想讓大房二房的人過去桂花巷那種地方喊人，就喊了三房的庶出孫子聞順成跑一趟腿。

  這瞬間，白姨娘隱約有些明白了，她們相處三十多年，比很多親姐妹的感情都要好，她們互相攙扶著過了這麽多年，她大概知道桂姨娘的意思，可能還沒想通其中的關鍵所在，但她卻已經知道該怎麽做了。

  聞老太爺瞧見白姨娘，立刻問道：“你可去見過桂姨娘？她怎麽樣了？”

  聞老太夫人急得不成，“老太爺，這可如何是好啊，還是趕緊把桂姨娘送走吧。”

  這會兒是未時，許沁玉正在院子裡煮魚丸。

  聽見敲門聲，她過去看了門，發現是個半大小子，她認得，聞家三房的，但具體叫什麽她不太清楚。

  “你是聞家的？”許沁玉問。

  聞順成聞見這香味，饞的直吞口水，“我是成哥兒，聞家三房的，四嫂，祖父讓我來喊二姑母過去一趟，好像是桂姨娘生病。”

  他今年也有十三，半大小子，府中吃食雖難吃，為了飽腹也吃不少，但沒什麽油水，吃完就餓。

  其他兩房能經常出去找些油水吃，他們三房沒錢，姨祖母偶爾會偷偷塞給他一點銀錢，但時候不多，應該是怕祖母祖父發現，所以還是餓著的時候多，自打來了邊陲之地，他從來沒聞過如此香的飯食味道。

  他控制著自己不去朝著院裡的大鍋看過去。

  許沁玉心裡清楚，應該是桂姨娘的症狀顯現出來，聞家請了郎中以為桂姨娘得了癆病，現在肯定不願意繼續讓桂姨娘待在裴家。

  但見這樣，恐怕是不想寫放妾書，想讓聞氏把桂姨娘先接回來。

  這些情況，她早預料到，早跟聞氏商量過的。

  “娘，聞家來人了。”

  許沁玉回頭朝著西屋那邊喊了聲。

  聞氏從房裡出來，她正在整理皮毛跟布料的邊角料。

  上次她跟寧姐兒做的包竟然第二天就被人買了去，每個包都是賣一兩銀子，竟還是賣掉了。

  要知這些皮毛邊角料才十來文錢而已。

  她跟寧姐兒女紅好，那針腳不知怎麽縫的，很密實，根本看不太出來是拚接的，布包裡面並不是皮，而是用的大塊紗的邊角料做的內襯。

  兩個皮毛小包的確做的很漂亮很可愛，當時做好時，連寧姐兒跟許沁玉都愛不釋手的。

  那兩個包她們做了幾天，慢工出細活。

  這會兒正打算做第二款包。

  每次的包都不一樣，爭取都是獨一無二的款式。

  這也是許沁玉告訴聞氏跟寧姐兒的，就是要獨一無二的。

  這次還是寧姐兒自己想的款式，許沁玉瞧過，覺得也很可愛。

  聞氏出來，見到聞順成就說道：“成哥兒，你怎麽過來了？”

  聞順成簡單說了下，聞氏皺眉說，“我這自己也有活做呢，行了，那我先跟你過去瞧瞧吧。”

  到了聞家，聞氏也是有點著急的樣子，“父親，母親，你們喊我回來是作甚？家裡的活多，我還得趕緊回去。”

  聞老太爺咳嗽了聲，“是這樣的，二姐兒啊，你姨娘身體不太舒服，有些想你，所以我想著，要不你把姨娘接回去你那邊住段時間。”

  聞氏皺眉，“可我家就一個破院子，擠著六口人，哪裡還有姨娘住的地兒？還有姨娘到底哪裡不舒服？年前好像就有點咳？父親可請過郎中，郎中如何說的？”

  “就，就是有點風寒，加上心病，所以才一直不好的，應該也是太想你了。”聞老太爺眼神閃躲。

  桂姨娘得癆病的事情，他方才也就跟大房和二房的兩個嫡出子說了聲，三房都還瞞著在，白姨娘也被他告誡不能說給其他人聽，甚至不能告訴給桂姨娘。

  聞氏道：“那我先過去瞧瞧姨娘吧。”

  她提腳過去耳房那邊。

  現在聞老太爺他們都不從大門那邊進出，直接從側門進出。
    路上時候，聞氏還在想找什麽借口知道桂姨娘染上癆病，然後擔心傳給家人，不願接桂姨娘回去。

  還沒到二房呢，就見到白姨娘。

  白姨娘其實已經想通，桂姨娘要是沒真的染上癆病，那這就是演戲。

  可演戲給誰看？無非是給聞家人看的。

  那麽這場戲就不簡單，應該是桂姨娘跟裴家人早就串通好的，那就說明裴家人並沒有嫌棄桂姨娘，早就想把桂姨娘接走，而且是要桂姨娘在沒了其他顧忌走，是想讓聞老太爺給放妾書！
  所以她得在中間幫這個忙！她也希望裴家人早點讓桂姨娘脫離苦海。

  桂姨娘待在聞家可比她慘多了。

  白姨娘給聞氏使了個眼色。

  聞氏竟也懂了，上前道：“白姨娘，你怎麽在這裡？我姨娘最近生病，有些日子沒來看她，姨娘如何了？我姨娘到底得了什麽病？問父親母親又說是心病。”

  白姨娘支支吾吾的，“沒，我，我不是過去耳房的，我就是路過，我也不知道你姨娘得了什麽病，不，不是，你姨娘好像就是風寒，養上些日子就好了。”

  “那姨娘過去跟我一起瞧瞧，我記得姨娘就喜歡同白姨娘你說話的。”

  白姨娘臉色大變，“這，這，我還有點事，就不過去耳房了。”

  聞氏覺得蹊蹺，拉住白姨娘，“白姨娘，你怎麽臉色都變了？”

  兩人拉扯了會兒，聞氏覺得不對，逼問白姨娘，非要拉著白姨娘過去耳房。

  白姨娘嚇得大叫，最後喊道：“癆病，你姨娘得了癆病。”

  聞氏自然不去耳房，生氣的回了正院。

  她當然不能直接責罵聞家兩老的，只是哭了一場有點責怪父親母親瞞著她姨娘得癆病的事情，還說，“就算我想接姨娘回去，那也不成，家裡全都是孩子，把姨娘接回去，病傳給了家裡的孩子們怎麽辦？再說了，這也是玄哥兒當家，我是做不了這個主的。”

  說完，聞氏也從側門回了。

  她就算再擔心桂姨娘，也知如今只有忍了。

  聞老太爺跟老太夫人不知道聞氏到底怎麽知道桂姨娘得了癆病的。

  見白姨娘站在院外猶猶豫豫，喊了進來一問，果然是白姨娘說出去的。

  白姨娘哭道：“二姐兒非要拉我過去耳房，老太爺老太夫人都不敢過去，我哪裡敢過去的……”

  聞老太夫人差點氣死，“你的命如何跟我們的命相提並論，要是送不走桂姨娘，你就天天伺候著她吧！”

  白姨娘嘀咕，“不管怎麽說，桂姨娘都是二姐兒的姨娘，癆病多可怕，桂姨娘多在府中待一刻，府中染上癆病的可能就多一分，還不如寫了放妾書，把桂姨娘丟去裴家門口。”

  聞老太爺有點遲疑，最後沒說話。

  但一時半會也沒有主意，府中根本沒人願意過去耳房。

  聞氏回了家，就把進展跟一家人說了說，她心還是撲通通跳著，“幸好白姨娘幫了我一把，白姨娘應該知道姨娘是裝病，但具體情況應該也不知曉的。”

  聞氏見大家都不說話，連忙說，“玉娘玄哥兒別擔心，白姨娘跟桂姨娘感情很好的，聞老太夫人並不知曉她們私底下交情很好。”她小時候白姨娘就待她很好很溫柔的。

  看樣子，應該是聞府的白姨娘也出了一把力。

  聞氏還簡單講了下三房的情況，得知三房跟其他二房不一樣，許沁玉不由得感慨，患難見真情，倒是也希望聞家三房以後也順順利利，希望以後可以分了家，不然三房待在聞家，不就是乾活的下人嗎。

  裴危玄慢慢說道：“現在只能先等著，應該不出幾日，聞家便會急了。”

  許沁玉點點頭表示讚同，現如今也只有等著，只要聞老太爺寫了放妾書，拿到放妾書，一切都好說，就算那時候翻臉都無妨的。

  聞家焦頭亂額的，晚上三房做了吃食，一家子人都有些吃不下。

  這會兒聞家基本已經都知道桂姨娘染上癆病的事情，聞蘊靈眉頭直皺，知曉聞順成下午還去了裴家一趟，還問他，“你瞧見你四嫂在家做什麽沒？”

  她就是覺得這事兒有點怪怪的。

  “沒啥啊。”聞順成裝傻，“就是見四嫂在一個大鍋裡煮魚，院裡全是殺魚的魚鱗內髒，腥臭的很。”他才不要告訴聞家人，四嫂做的東西可香可香呢。

  這話一出，聞蘊靈更是半點胃口都沒，還有點反胃。

  他們正吃著，外面突然響起兩聲咳嗽，還有桂姨娘虛弱的聲音，“老太爺，老太夫人，我好餓，咳咳……”

  聞家人嚇得臉色大變，聞老太夫人尖叫道：“她怎麽跑過來了？”

  白姨娘弱弱道：“又沒人給她送飯，桂姨娘好像一天都沒吃了。”

  “你不會給她送點吃食過去！”聞老太夫人氣得要暈過去。

  白姨娘就不說話了。

  聞老太爺也白了臉，最後跟白姨娘說，“你，你趕緊裝點吃的給她。”

  又朝著外面喊，“你莫要進來，先在外面等著。”

  桂姨娘倒也不真的進去嚇唬他們，站在外頭等著。

  白姨娘裝了些吃的，出去放在廊廡下，讓桂姨娘自己過來拿。

  桂姨娘過來拿了食盒，佝僂著腰身，咳著回了耳房。

  如此過了幾日，都是白姨娘給桂姨娘送吃的，還是聞老太爺強行要求的，白姨娘給桂姨娘送吃食也不敢走的太進，把食盒放在廊廡下就趕緊回。

  這樣始終不是個法子，聞老太爺跟聞老太夫人都要愁死了。

  聞老太夫人甚至建議，直接讓人把桂姨娘給抬去裴家。

  聞老太爺瞪了她一眼，“誰抬？你去抬？不然讓三房的去抬？你看他們誰樂意抬！就算真抬去了，裴家人願意接著？她到底是我的妾，到時候跑到官府一通鬧，丟臉的可是我。”

  聞老太夫人愁著一張臉，“那老太爺說說，要怎麽辦？”

  癆病傳染性強，一時半會兒根本死不掉，有些能熬上一兩年才走。

  白姨娘想了想，“老太爺，老太夫人，我倒是覺得不如直接告訴桂姨娘她得了癆病，讓她自己來選，她留在府上大家都怕她，也不想管她，恐怕沒什麽活路，要是給了放妾書，再給些藥費，讓她自個回裴家去，到時候她拿了放妾書，自己想過去裴家，想讓女兒外孫照顧著，肯定比待在府中強，只要桂姨娘自己願意留在裴家，就算裴家告去官府也沒用的。”

  給了放妾書，桂姨娘就跟他們裴家半點關系都沒了。

  聞老太夫人聽完，立刻點頭，她以前對桂姨娘並不好，只怕桂姨娘知道自己得了癆病，留在府上只有死路一條，說不定為了求生也願意過去裴家的。

  就算逼也要把桂姨娘逼走，現在聞老太夫人覺得桂姨娘就是個瘟神，隻想著趕緊把人送走，還磋磨什麽，再磋磨下去，指不定她都要被傳上癆病。

  聞老太爺最後也決定跟桂姨娘實話實話，看她自己的選擇。

  他親自過去耳房一趟，當然，沒過去耳房，就是站在遠處的廊廡下喊了桂姨娘兩聲。

  桂姨娘出了耳房，蒼老無比，滿臉溝壑，佝僂著腰身，身形消瘦，還在咳，這症狀，根本就無法裝出來的！
  聞老太爺站在遠遠的，把她得了癆病的事情告訴桂姨娘，最後還說，她要是願意，會給些銀錢和放妾書，讓她回裴家，回裴家說不定養養身子還能好起來，這話自然是忽悠桂姨娘的，癆病基本就只能等死了。

  桂姨娘聽完後，傷心哭了場，最後沒直接答應聞老太爺拿放妾書離開，隻說讓她想一夜。

  聞老太爺跟聞老太夫人都是心急如焚。

  聞老太夫人睡覺時還把桂姨娘罵了一通。

  好在第二天早上，桂姨娘讓白姨娘告訴聞老太爺，她願意拿了銀錢和放妾書離開。

  聞老太爺寫下兩份放妾書，兩份都按上自己的手印，還給了二十兩銀子，讓白姨娘把兩份放妾書跟銀子送去耳房。

  看著二錠十兩的銀子，白姨娘心中不屑，打發叫花子呢。

  這些年，他借著二姐兒做皇后不知撈了多少油水的。

  不過桂姨娘終於能離開了。

  白姨娘帶著銀子跟放妾書過去耳房，照例沒有進耳房，隻站的遠遠，喊了桂姨娘一聲。

  等桂姨娘出來，她把放棄書和銀子放在地上，讓她按上手印，拿走其中一份放妾書就能離開了。

  白姨娘退開，桂姨娘上前在兩份放妾書上按下手印，把其中一份折起放在身上，銀子也收好放在身上，最後離開聞家。

  臨走時，桂姨娘看了白姨娘一眼，滿眼的淚。

  白姨娘亦是如此，真好，桂姨娘終於能離開這令人作嘔的家宅了。

  希望有朝一日，他們三房也能順利分家，她也能離開這破地方。

  桂花巷，剛吃過朝食，許沁玉正在洗肥腸。

  朝食前，田屠戶就過來送了三幅下水，又把她鹵好的肥腸拿走，讓自家娘子在醬肉攤上賣。

  鹵肥腸賣的很好，每天三幅鹵好差不多十七八斤，都能賣完，許沁玉不打算賣更多，最好讓顧客吃得還有些欠著，所以有些顧客還買不上，也只能第二天早點去買。

  剛賀老伯也把魚都給送了過來。

  現在不用她親自過去找田屠戶跟賀老伯買下水和魚，都是直接送來桂花巷，她省了不少力氣。

  正跟四哥在水井邊清洗肥腸，許沁玉看見四哥抬眸，看向院子外說，“祖母回來了。”

  許沁玉面上一喜，隨意擦了下手，過去開了院門，果真瞧見巷子裡有個蒼老的身影慢慢地朝著這邊走來。

  (本章完)