第六十七章

  裴家院門外敲門的是兩個男人， 一個二十多歲模樣普通有點憨厚，另外一個應當有三十多，身材高大魁梧，一臉絡腮胡， 看著就不太好惹， 二人見到聞氏， 那個魁梧的男人問道：“這裡可是許小娘子的家？”

  聞氏見二人出口就尋玉娘，面色微微一變，怕他們是來找麻煩的， 還想著該怎麽改口，又隱約覺得那二十來歲的男子有些眼熟的樣子， 她張了張口，見那男子說，“嬸子可是不認得我了？嬸子別擔心，我是饒州城八方客棧的周廚子， 嬸子一年多前剛來饒州城時就住在八方客棧， 初秋時，許小師父還去饒州城賣葡萄酒來著。”

  許沁玉教過他幾道吃食，還有一些做菜的訣竅，他就已經改口叫許小師父。

  這人的確是周大慶， 他身邊的人就是梁義梁千戶。

  梁千戶也跟著說，“嬸子別怕， 咱不是壞人，咱們來尋許小娘子是有些事情相求。”

  他就算再惦記再饞許小娘子做的吃食， 也不可能上門來討吃食， 還是半夜， 顯然是真的有急事兒。

  聞氏仔細回想， 年輕些的男子的確是之前在饒州城住的客棧裡頭的大廚，她這才急忙說，“玉娘還在歇息，二位怎得半夜過來了？是有什麽急事兒？”她有些想不通玉娘就是個會廚藝的小娘子，能有什麽讓二人半夜上門來尋玉娘，難不成是做吃食？就算是尋玉娘做吃食的，也不用半夜這般急。

  許沁玉也被外頭的敲門聲吵醒，她穿好衣裳才趿拉上布靴出來，見到門口的二人，她立刻認了出來，笑道：“周大廚，梁千戶，怎地是你們？”

  周大廚說：“尋小娘子有些事情。”

  梁義沒有耽誤，直接把人送到太守府。

  馬車不夠坐，兩人又是婦道人家，也不好同外男乘坐一輛馬車，所以又去鎮上的馬行租了一輛，周大慶和梁義都會趕車，梁義趕著他們租的馬車前往饒州城。

  即便沒有這些事兒，她其實也願意走上一趟的。

  許沁玉回屋換了身青灰色的厚長襖，樣子不太好看，但厚實保暖，即便西南才落雪不算太冷，可馬車上有些透風，源寶鎮到饒州城走得快都要一個半時辰，走得慢起碼兩個時辰朝上，需穿得保暖點。

  梁義撓撓頭告訴許沁玉，“祝太守是個好官，我也不想辜負他一片孝心，雖不知道許小娘子家住何處，但之前許小娘子借住八方客棧，想來或許周掌櫃興許知道，就去了八方客棧。”

  但是祝老太夫人前幾日就有些不吃不喝，祝太守請了好幾位饒州城出名的廚子來府上給祝老太夫人做飯，可祝老太夫人都是嘗過一口就吃不下去，好幾日不吃不喝，太守心中難受，希望老娘最後走的時候也能吃頓飽飯，可以走的安安穩穩，而不是這樣餓著。

  現在天氣冷，食肆那邊朝食多了道陰米紅糖粥，很受歡迎，聞氏她們平日裡吃的朝食也喜歡這道陰米紅糖粥。

  許沁玉原本是想著發酵個三年朝上再吃的。

  聞氏不放心玉娘一人跟去，也回屋換了身厚實的長襖，又交代她娘桂氏，“娘，早上我同玉娘肯定是趕不回做朝食暮食，食肆那邊也不是休沐的日子，娘早上時候過去白姨娘那邊，同成哥兒說聲，讓他貼個告示在食肆外頭，說今天有事歇息一日，跟食客們說聲對不住了。”

  梁義同他說，“太守大人放心，這位小娘子的廚子比起醉仙樓的大廚都要了得，屬下不知太夫人是為何不願意吃，但興許可以請那位小娘子來試試。”

  祝老太夫人本來這個年齡已是高壽，又是無病無災的，算是喜喪。

  梁義說完，又告訴許沁玉，“許小娘子有所不知，祝太守真真是個大清官，一心隻為百姓，初夏那場腹瀉病，新帝下來的密信是讓祝太守把源寶鎮跟下面三個村子都給封了，把村鎮上的百姓給屠盡，是祝太守強拖著，等到源寶鎮的腹瀉病好起來，祝太守又寫了密折過去京城，才力挽狂瀾，阻止了這場屠殺。”

  這條火腿她去年冬末時候醃製的，勉強也就一年時間，到現在一口都還沒吃過呢。

  聞氏點點頭，跟玉娘出了門。

  說起新帝的作為，梁義臉色有點難看。

  許沁玉這會兒已經聽完兩人的來意。

  她可是記得玉娘有多寶貝這條火腿來著，還說等發酵三年後，請她們嘗嘗生火腿片的滋味，平日都還時不時瞅上一瞅。

  周掌櫃的確知道許沁玉住在源寶鎮，但不清楚具體位置，又想著魯夫人應當知曉，連夜去尋了魯夫人，魯夫人已經從甄武口中知道許小娘子住的地方，就告知給周掌櫃，周掌櫃回來後讓兒子帶著梁千戶跑了這麽一趟。

  提著籃子，許沁玉跟聞氏出了門。

  桂氏已經知道是什麽事兒，拍拍聞氏的手，“你放心跟玉娘去饒州城吧，家裡有我。”

  外頭還在飄雪，有些冷，聞氏把二人請進廚房，又燒了熱水給兩人沏了茶水。

  祝太守已經五十歲，也是寒門出生，家中有個老娘，老娘七十多歲已算高壽，但祝老太夫人這兩年身體漸漸就不太好，等到今年天冷的時候，祝老太夫人有些下不來床，身子一日比一日虛，這幾日更是昏迷時候多，清醒時候少，請了郎中來看，也說祝老太夫人已經到了壽終正寢之際，恐怕也就是這兩幾日的光景，讓祝太守準備後事。

  陰米就是浸泡蒸熟然後陰乾的糯米，平日可以用來煮粥，滋味非常好，更容易熟，軟糯香甜。

  路上下雪，馬車也不敢走得太快，等到饒州城時天色已經大亮，差不多辰時三刻，走了兩個多時辰。

  許沁玉這才知曉原來腹瀉病時真的差點就要被屠鎮了，她臉色微變，說道：“兩位還請稍等片刻，我回屋換身衣裳就同你們去。”　天天冷，她這身衣裳肯定沒法穿出門。

  二人是為饒州城祝太守的老娘而來。

  這會兒剛好醜時，半夜三更。

  聞氏見玉娘都把火腿取下來，都驚訝了一下，想著玉娘廚藝已經如此好，還需動這條火腿嗎？

  他們這些人鎮守邊城，守護的不僅是大盛朝的那些勳貴跟皇族，還有大盛朝的百姓，可新帝卻根本沒把百姓當人看。

  祝太守已經請遍饒州城酒樓的大廚，祝老太夫人一點都吃不下，他有些病急亂投醫，找人把梁義請來太守府，仔細問過當初那位給他做吃食的小娘子的情況，是不是廚藝真的很好。

  現在既然要去給祝老太夫人做吃的，老人家彌留之際，她也得想法設防讓老人家願意吃東西，所以就動了這條快一年的火腿。

  說完，他跟周大慶出了門，上了馬車等著。

  祝太守認得梁義，還曾跟梁義一起吃過飯食，梁義同他念叨說，說曾經吃過一位十來歲小娘子做的吃食，那叫一個美味，其味無窮，他到現在都還惦記著。

  梁義立刻說，“那我們就去外頭等著小娘子。”

  所以祝太守問過他那位廚娘家住何處，能不能請來府上給他老娘做頓吃食，他也願意奉上賞錢。

  把火腿肉包好放在籃子裡，籃子裡還有她自己做的增鮮的菌菇粉，豆瓣醬，木桶腐乳和一些小鹹菜，另外還有一袋的陰米。

  玉娘臨出門前，去把廚房掛著的醃火腿取下橫切了一大塊下來。

  祝太守知曉梁義也算是老饕，吃遍饒州城，他都念念不忘的廚藝，恐怕真是有幾分本事。

  不過她今年開了食肆，又賣了葡萄酒，手上目前差不多有五千兩的銀子，可以大量醃製些火腿，就是沒地兒存放火腿，家裡剛夠住人的，她這幾日本來打算問問桂花巷有沒有賣屋的，她想買個跟現在住的差不多大小的院子，專門用來當庫房使，不僅可以存她接下來要醃的火腿，還可以放其他的菜壇子之類的。

  一般火腿發酵到兩三年的時味道是最好，但是想要生吃的火腿，起碼得發酵三年以上，這樣發酵三年的火腿生吃的口感是鹹香細膩，唇齒留香，吃到腹中，那個香味都還能在口中殘留許久。

  火腿醃製需要一個月時間，剩余時間都是發酵，發酵時間半年是最短的，發酵半年才勉強可以吃，有點火腿的香味。

  下了馬車，許沁玉看了眼太守府。

  太守府比鎮上的縣令府大得多，也更加氣派些。

  梁義帶著兩人過去的後門，後門連通著後院，後院是祝太守一家子住的地方，祝太守的父親早些年已經過世，就剩下個老母親，他也早已經娶妻生子，孫兒孫女都有了。

  太守府的後院還挺大，但祝太守一大家子包括奴仆也有差不多十好幾口的人，也就剛好夠住人，後院收拾得乾乾淨淨，擺放著一些花花草草，但花草不算多，比較幽靜。

  梁義領著許沁玉去見了太守祝文議。

  祝文議見到許沁玉那一刻不免有些失望，實在是眼前的小娘子太過年輕了些，一張臉蛋也是白嫩俏麗，看著也就比他孫女大上兩三歲，當真能比得上城內大酒樓的大廚嗎？
  梁義其實光看許小娘子的年紀和相貌，他也無法相信眼前小娘子有一手那樣的廚藝，但他吃過，還親眼見許小娘子下廚過，想法自然不同了。

  只能說，人不可貌相。

  許沁玉跟聞氏見到祝太守，兩人福身行禮。

  見到聞氏時，祝太守稍微愣了下，目光忍不住在聞氏臉上流連片刻，又擔心這樣看別的婦人會讓人心生不滿，才忍著心中疑惑挪開目光。

  許沁玉見到祝太守，就覺得他看著還挺慈祥的，眼神也很溫和。

  許沁玉道：“見過太守，民女先去給老太夫人做個朝食如何？”

  祝太守道了聲好。

  他心裡雖覺許沁玉看著太小了些，但也不會真的用年紀去評判一個人。

  許沁玉跟聞氏過去廚房，梁義打算離開，周大慶想了想，小聲問道：“許小師父，可要我留下做幫廚？”

  一個人的飯菜許沁玉還是很容易做，不過她還是把周大慶留下做了幫廚。

  梁義此刻就算再饞許沁玉做的吃食，也不會一點眼力見都沒有，這個時候還留下要吃的，他不會廚藝，也沒法留下做幫廚，先行離開。

  祝太守送他出的門，出後門時，他見祝太守憂心忡忡，還忍不住對祝太守說，“大人放心，老太夫人一定會吃的。”
    他就是堅信許小娘子的廚藝，要知他當初可是嫌棄許小娘子做的生滾魚片粥，嘗過後，不愛吃粥的他都能一口氣喝上兩砂鍋的魚片粥，甚至現在都還饞著。

  可見許小娘子廚藝多了得，他不愛吃的東西都做的讓他惦記。

  祝太守點點頭，沒有多言，他甚至有些心不在焉，心裡存了其他的事情。

  梁義離開後，祝太守又過去廚房一眼，又忍不住看了聞氏一眼，最後擔心老娘，他才過去了祝老太夫人的房裡。

  祝太守的妻子朱氏正守在婆母面前，婆母是寒門出生，家裡並不富裕，供出她家老爺，她家老爺祝太守十八歲就中了進士，朱氏也是他中了進士之後才娶的妻，當時算是朱家看上祝太守，請了人去問了媒。

  朱家也是官宦之家，但在勳貴多如牛毛的京城，朱家又算不得什麽，家世隻算一般般。

  朱氏性情溫婉，這些年同祝太守和睦恩愛，祝太守待她很好，這些年除了她，從未有過任何通房妾侍，她也很敬佩婆母，這些年婆媳感情也一直很好，所以婆母如今已到壽終正寢的時候，她這些日子一直守在婆母跟前，就怕老爺在外忙，婆母隨時都有可能去了。

  朱氏問道：“人可是到了？”

  祝太守還在想些別的事兒，聞言點頭說，“到了，已經在後廚煮朝食。”

  朱氏心裡頭也跟著忐忑起來，“希望婆母這次可以吃一些。”

  婆母已經好幾日未進食，她實在擔心。

  祝太守過去老娘的床榻邊，見到老娘緊閉雙眼，眉頭還是緊鎖著的，老娘哪怕到了這時候，還擔心著幾十年前被拐走的長姐。

  他忍不住回想老娘年輕時候的容貌……

  許沁玉跟聞氏過去太守府的後廚，後廚還挺大。

  祝家也是有廚子的，祝太守不重口腹之欲，廚子手藝一般，連酒樓的幫廚都不如，祝老太夫人前些日子就不怎麽喜歡吃他做的吃食，祝太守便請了城中厲害的廚子來府中做飯，老太夫人勉強吃些，到這幾日，幾乎是滴米未進。

  祝家的廚子是個胖胖的中年男子，天生一張笑臉，但這會兒緊鎖著眉頭，顯然也是擔心祝老太夫人。

  許沁玉問他，“前幾日來給老太夫人做飯的廚子都做的什麽朝食？”

  胖廚子想了想說，“朝食多是餛飩，肉羹，蛋羹，或者肉羹粥，大肉包和素菜包子，還有梗米粥和小米粥之類的。”

  “暮食呢？”許沁玉又問。

  胖廚子又給了回答，朝食還稍微清淡些，暮食基本都是山珍海味，都是些大肉，且太過油膩，老人家都已經這般，怕是沒胃口吃這些的。

  許沁玉心裡有了點數。

  她看廚房裡雖然食材多，但都沒準備好，她原想著煮點臘八粥給老太夫人喝，雖然還沒到臘月，不過天兒才開始冷，喝點臘八粥最好不過，臘八粥需要的食材比較多，還得幾種豆子，豆子需要事先浸泡，現在浸泡肯定是來不及的。

  做不了臘八粥，她打算做紅糖陰米粥，她帶了不少陰米來，正好可以用上。

  紅糖陰米粥做起來非常簡單方便。

  她問胖大廚要了些紅棗枸杞，先把紅棗跟枸杞洗淨，紅棗去核備用。

  紅糖也事先熬煮成紅糖汁。

  大鍋清洗乾淨燒熱後加入一點豬油，看著油溫可以時加入陰米，把陰米翻炒到蓬松爆開。

  這樣炒過的陰米加入適量清水，中火熬煮開後，加入紅棗枸杞和紅糖汁兒，再文火熬煮半刻鍾就成了。

  紅糖陰米粥吃起來口味清淡，淡淡的紅糖味，配上紅棗的軟糯清甜，陰米再炒開後做出來的粥除了濃稠甜潤，顆粒飽滿，還會有一絲絲的嚼勁兒，滋味交錯著，一口接一口根本停不下來。

  這個做著簡單，也不用一個一個的小砂鍋煲，直接大鍋裡就能煮出來，一次煮個幾十碗的份量不成問題。

  這樣一碗紅糖陰米粥粥，份量比許記食府的一砂鍋的生滾魚片粥還要少些，都要賣上八文錢一碗，卻是人人必點的朝食。

  許沁玉熬煮紅糖陰米粥時，周大慶跟胖廚子聞見味後一直吞口水。

  胖廚子雖面上不顯，心裡卻跟大多數人一樣，見到許沁玉第一眼就覺得她實在太小了些，廚藝恐不夠精湛，但事實勝於雄辯，這個粥的香味一出，他就知道自己錯了，人家雖然年紀小，但廚藝恐怕也很厲害。

  畢竟他隻聞見香味，沒有親自嘗過味道，只能用‘恐怕也很厲害’來揣測小廚娘的廚藝。

  熬煮到一半時，連著照顧祝老太夫人的祝太守和朱氏都驚動了。

  朱氏喃喃說，“好香的味道。”

  比之前那些來府上煮吃食的廚子煮出來的飯吃都要香，聞著應該是甜食，很香甜的味道。

  祝太守都忍不住站了起來，跟妻子說了兩句話，讓她看著老娘，他過去後廚一趟。

  許沁玉煮了一大鍋的紅糖陰米粥，想著時辰還早，太守府的其他人肯定也都沒吃，她跟聞氏都沒吃，自然也得煮她們的份兒，索性煮多點大家一起吃。

  她煮紅糖陰米粥，還讓周大慶洗了些蘿卜切成細細的絲兒。

  冬日裡，蘿卜白菜又成了最常見的蔬菜，幾乎家家戶戶冬日裡都少不了這兩樣。

  切好的蘿卜絲加入鹽巴醃漬一刻鍾擠出水分，再加入雞蛋麵粉跟一些調料，她還在裡頭加了少許自己做的菌菇粉來提鮮，攪拌均勻後，攤成大小差不多的面餅，小火少油慢慢煎熟就成了。

  有了紅糖陰米粥和蘿卜絲雞蛋餅就夠了，也不用準備別的。

  不過許沁玉還是把自己帶來的木桶腐乳裝了兩碟，還有醃的小菜也各自裝了兩碟，朝食就齊全了。

  她攤雞蛋餅時，祝太守過來一趟，許沁玉還說，“大人，朝食已經準備的差不多，做了紅糖陰米粥跟萊菔雞蛋餅，這個萊菔雞蛋餅已經煎了不少，可以先端過去給老太夫人吃，剩下的等我都做完，府中其他人也能一起吃。”

  祝太守想告訴小廚娘他娘還未醒，還在昏睡著。

  這幾日，祝老太夫人昏睡時間比較多，他們也不敢隨便把人吵醒，都是等人清醒些的時候才端吃食過去。

  他剛打算開口，外頭有個丫鬟急匆匆過來，面上帶著喜意，“大人，老太夫人醒了。”

  祝太守也只能先衝著小廚娘頷首下，離開廚房回去院子那邊。

  走時，他的目光又忍不住掃了聞氏一眼。

  聞氏心裡突突的，不明白太守大人怎得總是看她。

  許沁玉只能先繼續煎蘿卜絲雞蛋餅。

  祝太守回到屋裡，發現老娘的確醒了，正靠著一個大軟枕上，人雖還有些迷糊，可正在跟朱氏說話，再問廚房做了什麽吃食。

  朱氏面上帶著喜意，小聲說，“老爺，娘是被香味香醒的，還說餓了，想吃東西。”

  祝太守顧不上什麽，立刻讓小丫鬟去後廚端朝食。

  小丫鬟很快提著食盒過來，把裡頭的吃食一樣樣的取出來擺在桌上，除了一碗紅糖陰米粥，一盤萊菔雞蛋餅，一小碟的霉豆腐，還有兩碟鹹菜。

  小丫鬟小聲說，“許小娘子說這是紅糖陰米粥，陰米就是糯米煮熟頭自然晾乾的，說這個紅糖陰米粥可以滋陰補虛，補益脾胃，許小娘子還說這碟腐乳跟鹹菜也都是她自己做的，可以配著粥吃。”

  朱氏第一次聽說陰米。

  祝太守已經端起那碗紅糖陰米粥來到老娘的床榻上，吹了吹碗中的粥，等微微涼下後，用調羹盛起喂到老娘嘴邊，“娘，喝粥，這是紅糖陰米粥。”

  祝老太夫人雖人有些迷糊，但不至於徹底糊塗，這會兒也知道兒子要喂她吃東西。

  她早早就聞見香味，也難得有胃口，只是她眼睛已經徹底看不見，只能下意識張口，一杓溫熱的甜粥送入口中。

  只是一口，紅棗的香甜，紅糖的蜜甜，還有米粥的清甜，米粥顆粒很飽滿，粘稠卻又有嚼勁，雖是需要嚼的，可又很好嚼，這些滋味交織在一起成了一碗好粥。

  活了七十多年，祝老太夫人方知世上有如此美味，即便沒什麽胃口，都被這樣一碗熱乎香甜的粥給打開了胃口。

  祝老太夫人忍不住張口等著第二口。

  祝太守和朱氏見狀，一顆懸著的心終於落下。

  (本章完)