帝皇的眼神像是一把燃燒的戰錘，而他身上流過來的蒼白火焰則像是燒紅的鐵砧，一下一下捶打著、撞擊著亞倫的理智，讓他痛苦地彎下了自己的腰，他貪婪地呼吸著，想要從寒冷的無盡虛空之中吸取一些冷氣，他感覺自己的肉體正在被一千把鈍刀子反覆切割，他的血肉正在被肢解，他的靈魂活性被帝皇冰冷的眼神吞沒，在他體內被點燃的白火不僅僅是賦予他力量，更是在摧毀著他。

  忽而亞倫又變成了一個敏感的肉球，在刀山火海之中翻滾，任何觸碰都會造成撕心裂肺的灼燒感。

  瀑布一樣的汗液像是水一樣從亞倫的額頭流下，黃金律法的光芒也無法替代他承受的痛苦，他的腰更彎了，就像一頭被煮熟的小龍蝦一樣在虛空中打轉，一開始他的喉嚨還努力地發出哼哼聲表示自己痛，而到了最後，亞倫連哼哼的力氣都沒有了。

  在他對面的帝皇始終面色冷漠，他對亞倫的痛苦無動於衷，相反的是帝皇自己也在承受著無法用言語形容的痛苦。

  區別在於，帝皇早已習慣，而亞倫體驗得太少。

  “如此，如此的疼痛……”亞倫上氣不接下氣：“陛下……你……”

  “這種痛楚不及馬卡多在黃金王座上感受到的萬一。”帝皇始終保持著冷漠，唯有面部抽動的肌肉和時不時顫抖的雙手在說明人類之主也在承受著類似的疼痛：“拉，堅持住！”

  “我會……堅持！”

  面對我們的骨灰，高尚的人們將灑下熱淚。

  亞倫使勁地喘著氣：“陛下可以，我也一定可以！”

  帝皇點了點頭，六米高的小亞細亞黑發印歐種金光大隻佬攥緊了雙拳，他注視著亞倫，目光仿佛要將亞倫吞沒，即使痛苦地在虛空中旋轉，亞倫依然可以感覺到帝皇眼神中包含的力量，他凝視著亞倫，等待著，注視著，期盼著。

  帝皇在等待什麽？是等待亞倫接過黑暗之王權柄讓他解開束縛的那一刻？是不忍曾經摯友的離去和萬年宏圖的失敗？還是準備見證黃金律法和命定之死的融合，一個新的混沌神雛形在他的面前冉冉升起的那一刻？
  亞倫不知道，他只知道他很疼。

  白焰開始侵蝕進入他身體的核心區域，蝕骨的痛楚讓亞倫感覺到自己的世界正在變暗，多彩的星空宇宙逐漸成為了黑白的點陣和絲線，每一個點和每一條線都代表著事務之間的聯系，而這既是黃金律法的本源。

  他看到了宇宙的本質。

  然後他看到了更多：在每個事物的點之上，都存在著致死的“死點”和“死線”，白焰的力量將通過死點和死線，賦予每個活著的生物以“死”的概念，從根源中，抹殺。

  一個，又一個，還有很多，嶄新的世界步入亞倫的腦海中，白焰燒幹了他的心臟，蒸發了他的血液，順著他的喉管進入他的大腦。

  先摧毀，再重組。

  帝皇的傳授依然在繼續，此時，蒼白帝皇的那一面已經忽明忽暗，帝皇亦再也無法掩飾自己的痛苦，他的五官皺成一團，有黑白色的血液從他的鼻孔中流出，他的喉嚨中發出斷斷續續的聲音。

  “陛下！我可以！”亞倫用盡最後的嗓音慘嚎道。

  “很……好。”帝皇的右手死死地攥緊，伴著白色光流的逐漸減弱，這場痛苦到極點的儀式開始走向沉寂，維持蒼白帝皇的本源之力轉移到了亞倫的身上，而受到萬年壓製中那久違的人性開始回歸。

  神聖泰拉皇宮王座室之內，原本通向人類命定的救贖之路，現在只剩黃金王座上光禿禿的巫術鹹肉，這具乾癟的屍體上突然湧現了一絲新的力量。

  這看起來只是一個幻覺，皇宮的地宮只是閃爍了片刻就再次陷入一片黑暗。

  但是事情開始有變化了，那被愚蠢的千子原體馬格努斯使用靈能傳訊摧毀的網道之牆上逐漸有黃金律法環圖案出現，它的力量開始以一種極其緩慢的角度修複起了破碎的缺口。

  帝皇的回答平靜而滿足。

  “值得啊。”

  這一句話落在亞倫的耳中，如轟天霹靂般驚心動魄，他之前同意這筆交易，只是因為受到帝皇提攜之恩和白送上門的力量不要白不要，他本身已經在多元宇宙樹敵無數，能擁有白焰之力自然更好，如果說還有，那就是為帝皇的真正的“大愛”所感動。

  此時突然聽到這句“值得啊”，亞倫方才意識到為什麽馬卡多會自願坐上王座，為什麽在大遠征時代那些無數可歌可泣的英雄們為了理想而現身，為什麽帝皇會坐在黃金王座上忍受千萬年的折磨，為什麽黑暗天使總是強調“忠誠本身就是忠誠最好的獎賞”。

  因為“值得啊”。

  孤獨，只有白焰在灼燒著他的身體。

  寂靜，唯獨急促的呼吸在刺激著他的感官。

  在亞倫於白火種完全化為灰燼之前，一個金色的人影從他的舊軀殼中破體而出。

  “歡迎回來，拉。”

  無盡天梯的虛空中，重生的亞倫和帝皇一齊踱步在星河光流裡。

  “我已經將我的一小部分白焰凝結成源種封存在了你的體內，你的右眼之中，當你需要使用它時，你隨時可以召喚它的力量……不過，國度有其自己的法則，如果你想要複現我曾經在決鬥中斬殺荷魯斯的力量，你需要將其融入國度本身的運行邏輯中。”帝皇停下了腳步：“也就是，死亡的神性和神職，埃布德，沙弗洛克，愛蒙，巴爾，希瑞克。”

  “你的實力距離全盛原體們尚有明顯差距，合理地使用我給你的白焰源種，讓它跟隨你成長吧。”

  “我已經在做了。”亞倫點頭，他伸出指尖，白焰順著他的手指流動，其中蘊含著毀滅與“無”的力量，這力量來自宇宙的盡頭，象征著究極的黑暗。

  “你亦需要注意一件事，白焰之力並非四神所能控制亦非祂們的領域，所以祂們不會對你獲得這種力量產生其他的想法，但是……有其他可能登神者會嘗試殺死你，奪取你的力量，比如……已經死去的荷魯斯，比如原初惡魔親王比拉克，比如戰帥阿巴頓，再比如……”

  “混沌天啟大元帥，艾查恩。”亞倫接口。

  “你要自己面對他們，”帝皇打斷了他，思緒為周圍的虛空所發散。“但總會有人接替挑戰者的位置，我已經預見到了。世間規律大抵如此。一個敵人倒下，又會冒出新的敵人，吸取荷魯斯的經驗和教訓，然後卷土重來。”

  “我會用德拉科尼恩的力量斬斷因果，控制輪回。”亞倫對此充滿著自信：“我是輪回之主。”

  “這也正是我將你送到這裡的原因，拉，祝你好運。”帝皇的身影逐漸淡去，他臨消失之前沉默了一會兒，這才補充道：“如果可以的話，幫我處理一下偷渡的佩特拉博和洛迦，如果可以，不要殺死他們，將他們送到我這裡來。”

  “洛迦一定開心死了。”亞倫擠出一個嘲諷的表情：“真理，只有他參透了真理！”

  “實踐才是檢驗真理的唯一標準。”帝皇將自己的視線投向無盡天梯周圍大輪宇宙虛空的盡頭：“現在，真理變成了謬誤，而謊言成為了真理。”

  “我不是神，拉，你才是。”

  …………
    帝皇離開了。

  亞倫回到了無盡天梯上，周圍空寂的宇宙中只有虛無的回音。

  銀色的螺旋天梯既沒有欄杆，也沒有方向牌，有的只有通往上方下方以及周圍位面的階梯，許多階梯延伸到萬米開外，在這些階梯的盡頭都有一扇傳送門，通往其他位面的其他世界。

  傳送門前的樓梯上偶爾會有些裝飾，如一扇傳送門前就掛著一些常春藤點綴著細沙，還有的傳送門潮濕且帶有裂痕。

  沒有人能夠了解無盡天梯的所有奧秘，就連神祇也不能，但是有些原住民卻對這裡有極為深刻的了解。

  是的，無盡天梯中實際上有許多生物居住在天梯上，甚至有很多商人和冒險者在無盡天梯中販賣武器裝備、魔法物品、糧食酒水，據說有時還能見到在多元宇宙各個位面搞位面交易的企鵝人，他們身上的奇珍異寶可能擁有會撼動整個多元宇宙秩序的力量。

  除此之外，流浪的魔神、野生的動物、迷失的旅者、前往其他世界的冒險小隊和外層位面的生物也會在無盡天梯中偶爾遇到。

  比如說帝皇，比如說去拯救渥金的古怪小隊？
  很不幸又很幸運的是，亞倫不需要花很多時間爬梯子，通往地獄的大門就在不遠處。

  那麽，要開始了！

  亞倫花了大約20分鍾來到地獄的大門前，他深吸一口氣，將自己的身體探入了傳送門。

  咻~咻咻咻~
  亞倫步出傳送門的一瞬間就感覺到自己的耳膜快要裂開了，撲面而來的噪音震得他雙目發昏，頭皮發麻，從無盡寂靜的宇宙虛空瞬間轉換到熱鬧的地獄第一層，這其中的反差令亞倫非常不適。

  他開始有點理解為什麽莎爾如此憎恨蘇倫了。

  抬起頭，亞倫發現自己站在一處赤紅色的山坡上，撲面而來的硫磺和焦油氣味讓他差點覺得回到了前世的修車廠，遠處，整個世界都掙扎在酷熱之中，風在破碎的土地中裡艱難地爬行，天空不存白雲片朵，毫無生氣的大地沒有給旅人留下一絲蔭涼。

  阿弗納斯到了。

  在昏暗天穹的醜惡雲層之下時不時有流星劃過落於地面。

  看不艱盡頭的地平線下方不斷漫射環境光源，好像被九個夕陽照亮，但是天空中沒有任何實際的天體——沒有太陽，沒有月亮或星星，天空中只有暮色，令人無法確定時間的流逝。

  大氣中充滿了硫磺和燃燒的焦油的臭味，陣陣灼熱狂風吹過地獄，呼嘯著衝刷下方的陸地。有時這些風卷起巨大的沙塵暴，甚至可以剝落骨頭上的肉剝落，並使一切陷入黑暗。

  咬人的蚊蠅、黃泉蜂群和吸血的蚊蝠在空中巡邏，尋找任何血液源頭來飽餐一頓。

  蟲群的規模可以大到遮天蔽日，翅膀震動時足以震破耳膜，在肉眼可見的遠處，成千上萬的臃腫魔——目盲，浮腫，被拋棄的受詛咒者們——在那裡遊蕩，就像呻吟的血肉之湖在忍受著痛苦去尋找食物。

  地面時不時噴起岩漿，其中湧現的冰冷和殺意讓亞倫差點以為這裡是恐虐的魔域，然而與恐虐的鐵火魔堡和黃銅鍛爐不同，這裡坐落著的建築物無一不是以極端的秩序和防禦力而著稱，數以百計的由石頭和塑鋼建成的灰色堡壘正在見證著無盡血戰的持續，這場多元宇宙中秩序和混亂的戰爭將永遠看不到盡頭。

  鈍重、野蠻但堅不可摧。

  一排排炮塔和尖塔立於紅色的平原上，在中階魔鬼們的指揮之下，小魔鬼們努力地工作著，它們用生命和至死的工作換取一點微不足道的生存權力，對永恆血戰來說，每一天發生在阿弗納斯中的死亡只是這裡生活微不足道的一部分。

  鋼鐵、火焰、信仰！
  亞倫戲謔地發覺到了一個真相——與其說這裡像恐虐的領域，不如說這裡更像是荷魯斯大叛亂中的帝國皇宮，在城堡癖魔鬼大公多恩的加班加點建設中，每一個魔鬼還能夠控制的區域都在層層武裝中重塑為一座堡壘，亞倫可以聽見那永不停歇的擊錘聲和切割石料的聲音，他可以聞到揚起的灰塵和魔鬼工廠的廢氣，它們正在他為它們製造的永不停止的白晝中工作。

  一切為了永恆血戰！
  沒錯了，這裡就是多元宇宙中混亂與秩序那永不停歇的偉大戰役——血戰中的最前線，地獄第一層阿弗納斯！
  亞倫回憶起了伊爾明斯特和摩根給自己的學識，阿弗納斯並非一直是現在這樣戰火紛飛的滿目瘡痍之地。

  根據伊爾明斯特的書中描繪很久以前，阿弗納斯被阿斯摩蒂爾斯所創用來誘惑凡人墮落，九獄之主親自製造了一片片田園美景和奢華花園，向多元宇宙展示我們巴托地獄也可以有自己的天堂！

  但是借由冥河入侵的無窮流涎的惡魔浪潮摧毀了這個世外桃源，隻留下了層層骸骨、廢墟和戰爭機器。

  由地獄其他位面中竊取來的城市碎片、阿弗納斯過去美景的些許殘余、被擊敗的天界軍團的殘骸和無數古代旅行者的墳墓在阿弗納斯廢土上棋布。

  亞倫已經看到一群巴特祖魔鬼和一小群塔納厘惡魔就在不遠處戰鬥，他本能地想要動用自己的力量，而在這一瞬間，強烈的錯亂感和沉重的壓迫感迅速襲來！
  位面壓製！

  九獄不喜歡亞倫和他身上的混沌氣息！這個位面開始本能地排斥起了亞倫的存在，它對亞倫的出現報以惡意，並試圖驅逐他。

  “亞倫！”

  就在這時，不遠處有個聲音叫住了亞倫。

  光頭歌者一行人快速趕來，奈絲媞婭立即抓住亞倫的袖子，將他帶到一處丘陵之後。

  “怎麽回事？你去哪兒了？我們等了你半天。”暗精姐姐顯然也很不舒服，她將一枚紫水晶戒指塞進亞倫的手心：“快，戴著這個，會讓你感覺好受些。”

  “嘿嘿嘿~沒想到吧，我又回來了，地獄，阿弗納斯，永恆血戰！”薩米爾艱難地伸了一個攔腰，邪術師兼混沌勇士神色慘白，顯然混善陣營在地獄中最不舒服：“唔，我感覺很難受……”

  安諾明朝亞倫點頭，他沒有說話，但從他的臉色上也可以感覺到他同樣很難受。

  “你們稍等一下，我聯絡的車隊還需要一些時間才能抵達。”光頭歌者摩根卻一臉舒適安逸的表情，他把玩著手中的戒指：“記住，我們是來阿弗納斯做生意的。”

  “我以為你已經準備好了一切。”亞倫將紫水晶戒指戴在手指上，立即感覺位面的排斥感變輕了很多。

  “傻逼扎瑞爾。”摩根說起這件事就來氣：“原本根本不需要這麽麻煩。”

  “拜爾還在的時候，阿弗納斯除了幾個主戰場以外，其他地方都可以自由通行，只有那個瘋婆子滿腦子都是戰爭戰爭，耽誤我們做生意了！”

  “扎瑞爾能不能帶著她的要塞滾出阿弗納斯啊？”

  “我們全體地獄商人無比期望著老大公拜爾回來。”

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