第429章 惡鬼滅殺！斬鬼之刀！【4300】

  因為這張“窩瓜臉”實在是太奇特、太引人注目了，所以不僅是青登記得它，就連佐那子和總司也對其印象深刻。

  那個時候……也就是在街上遭遇那幫手持畫像、四處尋人的嘍囉們的時候，青登壓根兒沒將此事放在心上。

  他並不想知道清水一族的小弟們為何在追捕畫像上的人。

  對於畫中之人的身份，他更是不感興趣。

  這大概就是所謂的“造化弄人”吧。

  青登萬萬沒想到，自己當初根本沒放在心上的“生活裡的小插曲”，居然會以這樣的方式，重歸到他眼前……

  事已至此，他也沒法再將這名“窩瓜臉”等閑視之。

  霎時間，海量的疑問塞滿了青登的大腦。

  這個人是誰？
  他為什麽會被清水一族追捕？
  他為什麽會出現在此地？
  在青登的印象裡，清水一族如此大張旗鼓地沿街尋人……尚屬首次！
  這個家夥到底是犯了什麽事兒，才受到清水一族那麽“隆重”的對待？

  急於解惑的青登，一把揪住“窩瓜臉”的衣領。

  “你是什麽人？”

  青登的這道喝問，加入了一點“穿雲裂石”的天賦效果在內，故聲音嘹亮、充滿威懾力。

  然而，青登的這波“聲浪攻勢”，並沒能嚇住“窩瓜臉”。

  “窩瓜臉”揚起視線，望了望面前的青登，接著又望了望旁邊的佐那子和總司。

  為了隱藏身份、便於行動，青登等人都戴著足以遮擋住整張臉的低沿鬥笠。

  “窩瓜臉”舉目望去，一張接一張的鬥笠……

  不過，他雖看不見青登等人的模樣，但他卻能從體態、衣著中，辨出逮住他的這夥人，乃二男一女。

  那2名男性（青登、總司）的底細，他無從知曉。

  不過，他卻能從那名身著上白下藍的女式劍道服的女性（佐那子）身上，感受到雍容華貴的氣息。

  鬥笠遮得住傾國傾城的絕美臉蛋，卻遮不住大和撫子的高雅氣場啊。

  俄而，“窩瓜臉”用力地咽了一口唾沫，然後以強裝鎮定的口吻反問道：
  “你們……不是清水一族的人嗎？”

  “清水一族？”

  青登挑了下眉。

  他思考了一會兒後，以“反問”回答“反問”。

  “你覺得我們像是雅庫扎嗎？”

  “……”

  “窩瓜臉”一邊沉吟，一邊作沉思狀。片刻後，遍布在其兩頰的驚慌之色，以肉眼可見的速度消散。

  “你到底是什麽人？快回答！”

  青登以更加高亢、不耐的音調，重述了一遍剛才的問題。

  桔梗山可是一座遠離人類文明的荒山野嶺。

  這個家夥不僅出沒於這片渺無人煙、鳥不拉屎的不毛之地，而且還好死不死地躲藏在疑似橘隆之的“秘密據點”的茅草屋裡……

  是巧合嗎？

  還是說……另有隱情呢？

  想到這，青登下意識地加重手上的力道，“窩瓜臉”的衣襟被他拉扯成皺巴巴的團狀。

  眾所周知，男式和服也好，女式和服也罷，衣襟都很容易拉開。

  在同總司展開零距離、乃至負距離接觸時，青登無數次地感慨和服的便利性。

  僅需將兩襟輕輕一分，便可脫下上身的衣物，非常方便。

  此時此刻，在青登的大力拉扯下，“窩瓜臉”的衣襟向左右兩邊滑開，露出堅實的胸膛。

  “嗯？”

  刹那間，青登露出驚愕的表情。

  只見“窩瓜臉”的胸口處，紋著一隻怪模怪樣、長有棕色毛發的“大貓”。

  青登仔細端瞧一番後，才勉強辨出這隻“大貓”應該是老虎。

  日本列島上並沒有野生老虎。

  也就是說，江戶時代的畫師、刺青師們，都是根據先人們的描述，並加以自己的腦補、理解來繪製老虎。

  所以，江戶時代的浮世繪、瓦版畫等藝術作品裡出現的老虎，往往是二創、乃至三創四創的產物，模樣基本都很奇葩。

  要麽畫成妖怪，要麽畫成放大版的大橘貓。

  青登愣了一會兒，然後不由分說地將“窩瓜臉”的衣襟拉得更開、更大。

  老虎、羽鶴、惡鬼……形狀各異的圖案映入青登的眼簾。

  只見“窩瓜臉”的整副上身刺滿了紋身，幾乎沒有一片乾淨的肌膚。

  滿身的刺青……“窩瓜臉”的身份已然呼之欲出。

  “你是雅庫扎？”

  “……”

  面對青登的質問，“窩瓜臉”一言不發。

  他以平靜的目光掃了青登一眼，然後別開腦袋，擺出一副“任刀任剮”的強硬模樣。

  青登見狀，冷笑一聲。

  “呵，你的嘴倒還挺硬的。”

  青登最不怕的，就是嘴硬的人了。

  身為前北番所定町回同心、現任的火付盜賊改三番隊隊長，青登深諳無數種能把人折磨得求生不能、求死不得的審訊手段。

  倘若時間充裕、情況允許的話，青登自然是不介意跟“窩瓜臉”慢慢周旋，看看是對方的嘴更硬一點，還是他的審訊手段更凶悍一些。

  然而，青登並非分不清事情之輕重緩急的人。

  此時此刻，比起“窩瓜臉”來，搜查那座苦尋已久的茅草屋，才是目前最緊要、最牽動青登心靈的事情。

  於是，青登抬起頭，望向總司：

  “衝田君，可以幫我找一條結實的藤蔓嗎？”

  總司輕輕點頭。

  此地乃鬱鬱蔥蔥的茂密樹林，故而四周最不缺的就是藤蔓了。

  很快，總司便拿著一條堅韌如麻繩的粗長藤蔓，回到青登的身旁。

  “老實點！”

  青登一手接過藤蔓，另一手把“窩瓜臉”的雙臂扭到其身後，三下五除二地將他五花大綁。

  青登的綁法，乃是在奉行所代代相傳的“捕繩術”。

  奉行所的“捕繩術”之所以能夠代代傳承，原因很簡單——它經得起時間的考驗。

  除非像項羽那樣天生神力，或是有著可將手腳隨意弄脫臼的特異才能，否則一旦被奉行所的“捕繩術”捆上，就絕無掙脫的可能。

  “這是……奉行所的‘捕繩術’……？”

  “窩瓜臉”圓睜雙目，扭過頭來，瞪視青登。

  “喂，你是官家的人？”

  “無可奉告。”

  青登回以冷淡的答覆。

  “窩瓜臉”應是自知自己無力掙脫，故“嘖”了一聲，垂下腦袋，面色難看。
    “我們走。”

  在佐那子和總司的左右相隨下，青登一邊押著“窩瓜臉”，一邊朝茅草屋大步走去。

  一行人站在門邊，小心翼翼地朝裡窺探，確認裡頭無人之後才邁步踏入屋內。

  青登的一隻腳剛跨過門檻，難聞的潮濕霉味便朝他撲面而來。

  嗆人的惡臭，令青登不覺抬手捂住口鼻、屏住呼吸。

  這是一個充滿破敗、如同廢墟一般的狹窄空間。

  灰塵在光線的照射下，在屋子裡閃閃發光地飛舞。

  久未清掃的地面布滿汙垢，仿佛鋪上了一層暗褐色的地毯。

  沒有任何房間。臥房、廚房，全都沒有。

  青登等人進門後所見的一切光景，便是這座茅草屋的全部空間。

  青登一邊繞著圈子踱步，一邊舉目四望——既見不到灶台、鍋盆等做飯工具，也見不到斧頭、鋤頭等生產工具。

  所能找到的家具，就只有木櫃、燈台、小馬扎……

  一言以蔽之，這座茅草屋並不適合人類生存。

  青登走向不遠處的一架木櫃，將其打開，發現裡面僅放入了一點雜物：一包煙袋、一根煙槍、一隻煙灰缸、三根完好的蠟燭。

  他打開煙袋，袋裡只剩下一小撮長毛的煙葉。

  “你們那邊有發現什麽嗎？”

  青登側過腦袋，朝搜尋其他方位的佐那子和總司問道。

  總司：“沒有。”

  佐那子：“我也沒有。”

  聽到二女的這番答覆，青登不由得皺起眉頭。

  這座茅草屋比他預想的還要空曠、荒蕪……

  入眼處，盡是一些派不上用場的垃圾。

  找不到半點有價值的物事，連這座茅草屋到底是不是橘隆之的“秘密據點”都無從考據。

  就在這時，從剛才起就一直乖乖地盤膝坐在屋子一角的“窩瓜臉”，突然出聲問道：

  “……你們是什麽人？為什麽要搜查這座屋子？”

  青登打量了“窩瓜臉”一眼，然後以挾著嘲諷意味的語氣說道：
  “我們都還不知道你的姓名，你倒先問起我們的身份來了。”

  “……”

  “窩瓜臉”默然沉吟，若有所思。

  正當他張了張嘴，貌似打算說些什麽時，總司的大喊聲介入進他與青登之間。

  “橘君，你快看這個！我在那邊的櫃子裡找到一把刀！”

  總司捧著一把外形樸素的脅差，三步並作兩步地奔至青登面前。

  脅差……總算是找到一件值得多加關注的物事了。

  青登和佐那子紛紛移步靠攏到總司的身旁。

  三人的注意力，此時都放在了總司掌中的脅差上，因此誰都沒有發現——“窩瓜臉”在聽見總司喚青登為“橘君”後，瞬間瞪圓雙目，瞳孔緊縮，口裡嘟囔：“橘……？”

  青登從總司的手裡接過脅差，先是端詳一圈鞘身與刀柄，然後拔刀出鞘。

  不出青登所料，刀身上長了不少褐色的鏽斑。

  刀劍是一種若不定期保養，就會生鏽的嬌貴武器。

  武士刀的保養並不複雜，僅需準備好三樣東西即可：刀粉、刀油與磨刀石。

  磨刀石用來磨利刀鋒。

  刀油用來防鏽。

  刀粉用來擦去刀油。

  防鏽是刀劍保養中的重中之重。

  因此，但凡是家境尚可的武士，有一個算一個，其腰間佩刀的刀身都是油晃晃的。上手一摸，一手的刀油。

  金屬器物遇水易起鏽，所以刀劍最忌諱碰水。

  為了保護佩刀，許多武士出門在外時，都會給佩刀系上刀套、鞘套，防止濕氣滲入刀身、刀莖。

  在給刀劍做保養，或者是在品鑒刀劍時，要麽緊閉嘴巴，要麽咬住一塊布或一張紙，謹防自己的唾沫星子噴濺到刀上。

  遙想去年三月初的櫻田門外，大雪紛飛，井伊直弼的護衛們按部就班地給腰間的佩刀系上防雪的刀套、鞘套，以致在刺客來襲時，沒法於第一時間拔刀迎戰，失了戰機，被刺客們打得潰不成軍，不少護衛急得直接連刀帶鞘地抽出佩刀，將刀當棍來用。

  青登緊握脅差的刀柄，舉起手臂，向天而立。

  在光線的照射下，尚未被鏽跡覆蓋的刀鋒閃爍出炫目的寒芒。

  不難看出，此刀的品質不俗。

  尤其是刀胚做功精良，刀面閃耀著清冽的寒光。

  青登將脅差收回至胸前，然後以熟稔的手法取下目釘。

  所謂的目釘，就是用於固定武士刀的刀柄和刀莖的圓形固定物，由刀柄處的目釘孔插入固定，可以由銅、鐵、竹、木等多種材料製成。

  武士刀的刀莖就是平時插在刀柄裡面的部分。

  “莖”指的是日本刀握持的部分，得名於日語“放置在刀柄中”。除了被稱為刀莖，還可以稱他為“中心”、“柄心”、“忠”。

  武士刀的結構大致可以分為刀莖和被稱為“上身”的刀刃部分這兩塊。

  刀莖上一般會鏨刻記錄著刀工的名字、製作的年月日等一系列信息。

  當青登取下目釘、分離刀柄和刀莖之後，他驚訝地發現：這把脅差的刀莖上，既沒有刀工的名字，也沒有製作的年月日，僅刻錄了一句簡短的話語——

  “惡鬼滅殺……？”

  總司輕聲吟出這行字眼。

  倏忽間，一道突如其來的詢問驟然響起：

  “喂，你姓‘橘’嗎？是橘諸兄的那個‘橘’嗎？”

  青登等人統統愣了一下，然後轉過頭，循聲望向這道問句的主人……即“窩瓜臉”。

  橘諸兄（684年-757年），奈良時代的歷史名人，相傳他乃日本最古老的和歌總集：《萬葉集》的編輯者之一。

  日語裡，“橘”念作“tachibana”。

  同樣念作“tachibana”的姓，還有“立花”。

  “窩瓜臉”的這道詢問，應該是想確認青登的姓究竟是“橘”還是“立花”吧。

  青登本想無視“窩瓜臉”，可在望見對方那炯炯泛光的熱烈眼神後，他遲疑了。

  “……橘諸兄的那個‘橘’。”

  青登的話音甫落，“窩瓜臉”的面部神情便頓時變得複雜起來。

  然而，這僅僅只是眨眼間的事。

  下一息，“窩瓜臉”的表情從“複雜難言”變化成“豁出去了”。

  他挺直腰杆，坐正身子，神色肅穆，一字一頓地說出令青登等人的表情發生劇烈變化的自我介紹：
  “在下小野寺咲良！乃橘隆之的戰友！你同橘隆之……是什麽關系？”

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  有哪位書友記得“小野寺”之名上次出現，是在何時嗎？（豹笑.jpg）

  今天因為作者君要去參加中考啊，所以字數稍微偏少一點，灰常豹歉！（流淚豹豹頭.jpg）

  (本章完)