另一邊的紅方——

  “喂喂喂，搞什麽東西啊？橘先生和衝田在同一陣營……試衛館裡最強的兩個人勾搭在一塊兒了，這還打個毛啊？”

  原田左之助扛著木槍，半蹲在地，略有泄氣地這般嘟囔道。

  站在其身旁的永倉新八咧了咧嘴，笑道：
  “嘿，這不正好嗎？能同時跟橘先生和衝田對陣……這樣的機會可不多啊！”

  這時，他們的身後傳來土方歲三的聲音。

  “永倉，原田，過來。”

  二人扭頭一看——土方歲三正朝他們招手。

  “該開作戰會議了。”

  在土方的領頭下，一行三人移動到大後方的“本陣”，緊接著便見到不少熟人——山南、井上、齋藤、藤堂都已在“本陣”等候著他們。

  為了增強儀式感，紅白雙方的“本陣”皆用幕串建起像模像樣的、繪有近藤家紋的陣幕，總大將就坐鎮在陣幕之中，從外表上看，真像極了戰國時代的大軍本陣。

  【注·幕串：用來掛陣幕的棒子】

  【注·陣幕：用來隔離空間、構築陣地的帷幕。起到類似迷彩偽裝的作用，干擾敵方偵察，使得敵軍無法知曉我方虛實，並隱蔽我方的防守人員，使敵方的進攻火力找不到目標】

  井上源三郎、永倉新八、齋藤一、原田左之助、藤堂平助——他們5個以土方歲三和山南敬助為中心，圍成一個圓形。

  若有細心之人在此，定能發現這樣一副有趣的景象——土方等人的身周出現了一圈“隔離層”。

  所有人……剛入門沒多久的小字輩也好，修習劍術多年的大前輩也罷，紛紛繞開他們、避開他們。

  無人敢靠近……這支“七人集團”在無形之中，散發著生人莫近的可怕氣場！
  而這也是理所當然的——那麽多狠人聚集在一塊兒，想不讓風雲變色都很難！
  小野一刀流以及北辰一刀流免許皆傳，山南敬助。

  天然理心流免許皆傳，井上源三郎。

  神道無念流免許皆傳，永倉新八。

  無外流免許皆傳，齋藤一。

  光是持有免許皆傳的劍士，就已有足足4位——其中的永倉新八和齋藤一，更是有著相當豐富的實戰經驗。

  尤其是齋藤一，他在邂逅青登之前乃是職業保鏢，“七人集團”裡就數他最能征慣戰。

  至於其他人的身手，也同樣不可小覷。

  精通寶藏院流槍術的原田左之助，平日裡雖一副吊兒郎當的蠢笨模樣，可一旦進入戰時，他就會像變了個人似的，毫不留情地朝敵人刺出掌中槍。

  藤堂平助只是因為年紀尚輕，故實力仍有不足，但他獲得北辰一刀流的免許皆傳只是一個時間問題。論勇猛、論膽氣，他不輸給“七人集團”裡的任何一人。

  土方歲三雖無天然理心流的免許皆傳，但這並不是因為他的實力不夠。

  論實力，他早在幾年前就已獲得了問鼎免許的資格。

  可近藤周助認為他學得太雜了，其劍技裡混有太多的他早年混社會時學來的街頭械鬥技巧，以及其他流派的招式，天然理心流的“純度”不夠，故沒有頒予他天然理心流的免許皆傳。

  “所以呢？這場仗要怎麽打？”

  原田左之助直截了當地問道。

  “正面硬拚，必敗無疑。”

  罕言寡語的齋藤一，直接給出了簡練、辛辣卻又精準的結論。

  “我想也是啊……”

  原田左之助苦笑一聲，隨後接著道：
  “即便我們這邊的50號人一起上，怕是也戰勝不了橘先生和衝田啊。”

  井上源三郎這時也開始發表意見：
  “橘君和總司很有默契——這在咱試衛館裡，也算是一件人盡皆知的事情了。若讓他們兩個並肩戰鬥，那可不是簡單的‘戰力相加’，而是‘戰力相乘’。”

  “什麽叫相乘？”

  原田左之助轉過頭，朝斜對面的山南敬助問道。

  “之後再給你解釋。”

  山南敬助微笑道。

  “那也就是說……得設法使他們分開嗎？”

  藤堂平助望著井上源三郎，反問道。

  “將橘先生和衝田分開……這可不是一件易事啊。”

  永倉新八邊說邊聳了聳肩。

  “跟隻玩過‘紅白合戰’這種過家家的我們不同，橘先生可是帶過真的兵、打過真的仗的人啊。我們能想到的策略，他多半也能想到，我覺得他勢必會防范一手，以防我們將他和衝田拆開的。”

  這個時候，原田像是回想起了什麽似的，整個人怔了一怔。

  接著，他壓低聲線，以一種幽幽的口吻，緩緩說：

  “說起來……我從以前起就一直在懷疑了。”

  “懷疑什麽？”

  永倉新八反問。

  “橘先生和衝田……他們倆該不會是眾道人士吧？”

  “哈？你這問的是什麽傻問題？”

  永倉新八的兩道濃眉在隆起的眼角上聳了聳。

  原田左之助把話接了下去：
  “你看啊，他們兩個平日裡總是黏在一起。別的地方不敢說，可至少在試衛館裡，有衝田的地方，往往就有橘先生，有橘先生的地方，往往就有衝田。關系好到這種程度，不覺得很詭異嗎？”

  他的話音剛落，永倉新八便不以為然地嗤笑一聲。

  “嗐，我還以為你想說什麽呢。我覺得完全是你想多了，橘先生和衝田的關系一直很好，摯友之間形影不離，這不是很正常嗎？”

  一旁的藤堂平助這時也插話進來：
  “而且，橘先生和千葉小姐不是當眾親嘴過嗎？既然都跟女人親過嘴了，那橘先生毫無疑問是喜歡女人的吧？”

  “藤堂，你這就不懂了吧？這個世界上，有種異類是既喜歡女人，又喜歡男人的。”

  正當原田左之助還想再說些什麽時——

  “喂喂喂，你們在聊什麽鬼東西啊？”

  土方歲三以不耐煩的語氣打斷道：

  “我們不是在討論作戰策略嗎？怎麽突然扯到橘和衝田的私事了？跟本次紅白合戰無關的話題，就暫且聊到這兒吧！”

  既有跟近藤勇稱兄道弟的深厚資歷，又有過硬實力的土方歲三，在試衛館裡一直有著極高的威望。

  他已勒令停止話題，眾人莫敢不從，連忙閉上嘴巴。

  這個時候，除了回答原田左之助的疑問之外，便一直保持緘默的山南敬助，終於出聲了：

  “……土方君，你姐夫的身手怎麽樣？”

  山南敬助若有所思地抱著雙臂，遙望對面的白方“本陣”。

  負責擔任白方總大將的佐藤彥五郎，此時正雙手叉腰，挺高胸膛，一副興致盎然、得意洋洋的模樣——對於自己能夠擔任一軍統帥，他似乎很是高興。

  “不怎麽樣。”

  土方歲三歪著腦袋，不假思索地回答道。

  “兄長很喜歡劍術，自幼習武，怎奈何天賦有限，盡管修煉了數十年，但身手卻依舊乏善可陳。”

  “既如此，那就好辦了。”

  山南敬助輕輕點頭。

  “這是‘紅白合戰’，而非必須跟每一個人分出勝負的劍術切磋。只要能取下大將的首級，便是我等的勝利。因此，我們根本沒有必要糾結於如何打敗橘君和衝田君。”

  土方歲三咧嘴一笑：
  “山南，你跟我想到一塊兒去了。嘖，要是咱們的總大將能再靠譜一點就好了。這樣一來的話，我們可選擇的戰術就更加多了。”

  眾人聞言，紛紛下意識地轉過頭，望向身後。

  “唔……唔……唔……呼嚕……呼嚕……呼嚕……呼嚕……”

  花白的頭髮找不出半點雜色，看樣子有七十歲上下，身穿華麗的陣羽織，大馬金刀地端坐在馬扎上——這位老人，正是紅方總大將：荻原劄。

  此時此刻，他正把腦袋仰得高高的，面朝天空，呼呼大睡，一朵拇指般大的鼻涕泡從其鼻孔中噴出。

  井上源三郎見狀，連忙朝他走去，大聲喊道：
  “荻原先生！荻原先生！醒醒！醒醒！不要睡覺啊！”

  鼻涕泡“嘭”的一聲破了。

  “唔……？啊？咦？哎呀，是阿源啊，這裡是哪兒？到飯點了嗎？”

  “荻原先生！現在不是吃飯的時候啊！”

  “哦哦！我想起來了，我現在正在參加阿勇的婚禮……”

  “才不是！小師傅的婚禮已經是2年前的事情了！你現在正在參加的，是為慶祝小師傅順利繼任為天然理心流宗家的四代目掌門人，而特地舉辦的紅白合戰！”

  “哦哦！對對對，我想起來了，是紅白合戰。多虧了剛才的小睡，我現在精神極了！好！我們來好好地大乾一場……呼嚕……呼嚕……呼嚕……”

  “荻原先生！！”

  土方歲三不由自主地抽了抽嘴角。

  “就不能挑個強一點的人來做咱們的大將嗎？咱們的防線一旦被突破，這老頭子可就完蛋了啊。”

  山南敬助朝土方歲三投去無奈的目光。

  “土方先生，不可稱呼荻原先生為‘老頭子’。他不管怎麽說也是我們天然理心流的大前輩，不可對他使用如此無禮的稱呼。”

  對於山南敬助的忠告，土方歲三置若罔聞。

  他滿不在乎地將目光從荻原劄的身上挪開，移回至對面的白方陣營。

  “山南，既然你和我想到一塊兒去了，那我想聽聽你的意見。”

  說到這，土方歲三停頓了一下，隨後模仿著說書人的口吻，補上一句“計將安出？”

  山南敬助抿嘴一笑，侃侃而談道：
  “橘君和衝田君再怎麽厲害，也只有兩個人、四隻手、四隻腳。不論是單挑，還是一擁而上，我們都不可能打敗他們二人，可論中堅戰力，是我們這邊更有優勢。所以……”

  ……

  在安靜聽完山南敬助的主意後，土方歲三的兩隻嘴角分別向著左右兩邊延伸。

  “山南，你和我真的是想到一塊兒去了。”

  ……

  ……

  時間流逝。

  高台上的近藤勇揚起視線，看了眼頭上的太陽。

  其身後，近藤周助輕聲提醒道：
  “勇，時間差不多了。”

  近藤勇用力地點了點頭，接著騰身站起，其身上的甲胄隨之“叮當”作響。

  高台下的賓客們見狀，紛紛自覺地安靜下來。

  自知“時間到了”的紅白雙方的將士們，立即對身上的裝備做最後的檢查並各就各位。

  少頃，近藤勇邁著虎步，往前走了兩步之後，他高高舉起手中的軍配，並以氣勢十足的嘹亮嗓門，高聲喊道：
  “開始！”

  【注·軍配：用皮或薄鐵製成的團扇，乃發出軍事指令的道具。】

  近藤勇的話音剛落，白方的佐藤彥五郎便迫不及待地掄起手中的團扇：

  “出陣！”

  “噢噢噢噢噢噢噢噢——！”

  白方將士們以穿雲裂石的吼聲，回應著總大將的軍令。
    另一邊的紅方——

  “荻原先生！荻原先生！”

  嘭——鼻涕泡再度破裂。

  “嗯？哦！到時間了啊？那開飯吧。”

  “才不是開飯！該出陣了！”

  “嗯？噢！對哦，我現在是在參與紅白合戰來著，好！那麽——出、出陣！”

  “噢噢噢噢噢噢噢噢——！”

  雖然出了點小插曲，但紅方這邊的氣勢絲毫不輸對面。

  一紅一白——兩波色澤分明的浪濤，朝著彼此拍去，重重地相撞在一塊兒。

  青登和總司並未出動。

  他們佇立在原地，不緊不慢地觀察戰局。

  “啊啊……果然變成這樣了，我們被打得好慘啊。”

  總司輕聲呢喃。

  青登聳了聳肩，附和道：

  “土方他們都在對面，戰局會變成這樣，也只不過是理所當然的事情。”

  ……

  白方，本陣——

  佐藤彥五郎神氣十足地插著腰，笑容滿面，盡情地享受這種指揮“千軍萬馬”的快感。

  冷不丁的，一名頭綁白帶、身上沾滿泥濘的“士兵”，手忙腳亂地奔至其跟前。

  “大將，不好了！敵軍就快壓上來了！”

  佐藤彥五郎臉上的笑容頓時僵住。

  “啊？敵軍壓過來了？這不才剛開始嗎？”

  說著，他伸長脖頸，眺望遠方的前線。

  “哈啊啊啊啊啊啊啊啊！”

  永倉新八氣勢如虹，揮刀進身。

  神道無念流的特點，就倆字——一曰“力”，二曰“勢”。

  擁有神道無念流的免許皆傳的永倉新八，深刻貫徹了這兩個字的要訣。

  那虎虎生風的刀速，令人望而生畏。

  他每揮一劍，就勢必會大喊一聲。

  他每揮一劍，就勢必會有一名白方士兵的額頭上的瓷碗被擊碎。

  “哇呀！哇呀！哇呀！哇呀！”

  原田左之助大開大合地掄開槍杆，一邊怪叫，一邊將掌中槍如雨點般扎向視野范圍內的每一位敵人。

  包裹著棉布的槍尖過處，瓷碗碎片落了一地。

  盡管他所使的武器，乃只有1米8長的短槍，但槍就是槍，乃無可置疑的“百兵之王”，在跟刀劍之流對陣時，依然佔據著難以動搖的優勢。

  而他當下所身處的地方，更是最適合長兵器作戰的廣闊場地。

  齋藤一不愛叫喊。

  他閉緊嘴巴，面無表情地、默默地以最短的路徑、最快的速度揮舞竹劍——遍觀紅方的全體將士，就數他的殺敵效率最高。

  井上源三郎以標準得仿佛直接從教科書裡複刻出來的動作，一絲不苟地使出天然理心流的劍技。

  同為北辰一刀流出身的山南敬助、藤堂平助，不間斷地使出各式各樣的刁鑽、精妙的劍術技巧。

  ……

  “七人集團”左衝右突，所向披靡！
  普通的武者怎能抵擋得住這群如狼似虎的勇士？
  是以白方全軍大亂，四散奔逃。

  說時遲那時快，他們已撕破了白方的第一線，頃刻之間已闖過前線，衝入第二線之中。

  至於紅方將士們則將“七人集團”打開的陣線缺口進一步撕裂開來。

  在土方等人的勇猛作戰下，戰端甫一開始，局勢便呈現出一邊倒的狀況。

  青登將竹劍垂直地拄進面前的地裡，雙掌交疊在直指天空的柄底上。

  將目前的戰況變化盡收眼底的他，感慨萬千地歎道：

  “土方他們果然厲害。若能獲得他們的效忠，如得萬人之力啊……”

  就事實而言，青登的這一席話還真沒有講錯。

  以一當百的永倉新八、原田左之助、藤堂平助；老成持重的井上源三郎；每臨大事有靜氣的齋藤一；文武雙全的山南敬助；可擔大任的土方歲三。

  要猛將有猛將，要謀臣有謀臣；要穩重的老人有穩重的老人，要充滿朝氣的年輕人有充滿朝氣的年輕人……簡直是再好不過的開創大業的班底。

  “喂！橘君！衝田君！”

  驀地，青登和總司身後傳來急躁的大喊。

  二人循聲後望——臉上掛滿焦灼之色的佐藤彥五郎，屁顛屁顛地朝他們徑直奔來。

  “你們兩個在幹什麽呀？快上呀！前線已經兵敗如山倒了，你們再不上的話，我們可就要輸了啊！”

  “雖然這只是一場既不賭錢也不決生死的表演賽，但我們若是迅速敗北的話，那我們的面子也掛不住呀！”

  面對佐藤彥五郎的焦躁表情，總司雲淡風輕地一笑。

  “佐藤先生，莫慌，我和橘君只是在‘謀定而後動’而已。”

  “謀定而後動？你們在謀什麽？”

  “當然是在謀應該先對哪個人、哪個方向動手咯~”

  說罷，總司將視線從佐藤彥五郎的身上挪開，移回至前方的戰線。

  “橘君，怎麽說？”

  “果然還是得先打敗土方他們。”

  青登神色平靜地淡淡道。

  “那麽……我們差不多也該行動了吧？”

  總司將竹劍扛在脖頸上，右手握柄，左手攥劍尖，轉動了幾下腰肢，發出劈啪作響的、宛如爆豆一般的聲音。

  “我們這邊的人數再這麽減少下去的話，那可就沒戲唱了。”

  青登輕輕點頭，然後提起拄在地上的竹劍。

  “嗯，上吧！”

  風馳電掣之間，青登和總司雙雙從原地消失。

  緊接著，強烈的風壓慢半拍地襲來！吹刮得距離二人最近的佐藤彥五郎的陣羽織下擺獵獵作響，嚇得他“哇哇”大叫。

  只見青登和總司如兩根離弦之矢般，穿過白方將士們之間的空隙，僅眨眼的功夫就來到戰場的最前線。

  哢擦！哢嚓！哢嚓！哢嚓！哢嚓！哢嚓！哢嚓……

  瓷碗被打爛的聲音，毫不間斷地接連響起——掉落在地的碎片，無一例外皆為紅色。

  青登以迅雷不及掩耳的速度，擊碎面前之人的瓷碗。面對青登的超速斬擊，對方連反應都反應不過來便敗下陣來。

  就在這人遺憾退場之際，另一人對青登展開攻勢。

  然而，他還沒來得及近身青登，總司就已出現在了其面前——哢嚓——退場之人，又多了一位。

  同一時間，青登也將某個試圖偷襲總司的人給打倒——他先是擊飛對方的竹劍，然後朝其額間的瓷碗輕磕一下——地上又多了一攤碎裂的瓷片。

  在彼此的默契配合下，青登和總司不費吹灰之力便將10人送下場，而這個數字現在仍在飛速增長。

  截至目前為止，別說是戰勝他們兩個了……連擋住他們一劍的人都沒有一個！
  自打攻破清水邸，“仁王”之名成為在日本家喻戶曉的存在以來，從五湖四海不辭辛苦地趕赴江戶，欲圖跟青登切磋一場的武者，便增加了許多。

  在古代日本，不論是立志於武道，期望留名青史的武者，還是單純地想靠武術來混口飯吃的武者，都必須先解決一個問題——如何成名？
  沒有名氣，永垂千古的夢想便無從談起。

  沒有名氣，你的道場勢必不會熱鬧到哪兒去。

  在信息交流並不發達的封建社會裡，博取名望的最便捷、最快速的方法，無疑是當眾打敗威名赫赫的高手。

  只要當眾打敗了聞名天下的大人物，普羅大眾自然會把你的功績、你的名字，傳揚至四方。

  江戶時代初期的宮本武藏就是這麽火起來的。

  他在下關的岩流島打敗了佐佐木小次郎，一躍成為了舉世聞名的大劍豪——雖然這場“岩流島決鬥”的實際戰鬥經過、參與者、勝敗都還有待查證。

  就這樣，想要複刻宮本武藏的發家史的野心家們紛至遝來，爭先恐後地挑戰青登。

  對於這些登門求戰的挑戰者們，青登從不拒絕——這麽好的薅天賦的機會，他怎會錯過。

  在這1年又8個月的時間裡，青登一共接戰過72個挑戰者。

  而他的戰績是——全勝！無一敗績！

  說來遺憾，青登並未在這72個挑戰者中複製到新天賦。

  但是，舊有的天賦卻獲得了長足的升級！
  劍術天賦從“106倍於常人”，升級為“132倍於常人”。

  弓術天賦從“18倍於常人”，升級為“43倍於常人”。

  白打天賦從“2倍於常人”，升級為“30倍於常人”。從“白打小成者”升格為“白打達人”。

  槍術天賦從“16倍於常人”，升級為“28倍於常人”。

  “鷹眼+2”升級為“鷹眼+3”。

  “健體+2”升級為“健體+4”。

  “巧手+2”升級為“巧手+5”。

  “健舌”升級為“健舌+2”。

  “風的感知者”升級為“風的感知者+1”。

  “一馬當先+1”升級為“一馬當先+2”

  “熊之腰+1”升級為“熊之腰+3”。

  “虎之臂+1”升級為“虎之臂+3”。

  “強精+1”升級為“強精+2”。

  “鐵肺+2”升級為“鐵肺+3”。

  “利齒”升級為“利齒+2”。

  “象的核心+2”升級為“象的核心+3”。

  “酒豪”升級為“酒豪+2”。

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  豹豹子已經更新“作品相關”裡面的《橘青登的天賦列表》了，忘記青登目前都有哪些天賦的書友，可以去回顧一下~~