第695章 青登斬艦！一刀劈斷龍骨！【4500】

  “喵~！喵~！喵~！喵~！喵~！”

  大橘貓多多認出了來者，“喵喵”叫著撲到了青登的腳邊，用肥碩的腦袋來輕蹭青登的小腿。

  同一時間，青登的正前方傳來了溫和的蒼老男聲：
  “哦？橘君？”

  桐生老板放下手中的毛筆，合起櫃台上的帳簿，推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片映照出訝異、驚喜的光芒。

  他下意識地掃動視線，仔仔細細地觀察青登，輕笑了幾聲，換上半是戲謔、半是責備的口吻：

  “橘君，你總算是舍得來看我了嗎？”

  青登無奈一笑：
  “抱歉，自昨日回歸以來，我就一直在為‘幕英談判’一事而四處奔走，實在是無暇前來問候，煩請見諒。”

  青登一邊說著，一邊粗略地上下打量桐生老板。

  較之4個月前，桐生老板的外表並無大的變化——這倒也是理所當然的。

  年紀越大的人，其外表就越不可能出現什麽大的變化。

  桐生笑著擺了擺手，示意“無妨”。

  “行了，別一直乾杵著了，快進來吧。”

  他側過身子，比了個“請進吧”的手勢。

  青登解下左腰間的毗盧遮那和定鬼神，脫下草鞋，跨過土間。

  【注·土間：日本建築中，室外和室內的過渡地帶，屬於家屋內部的一部分，日本在家屋中有“室內要脫鞋”的習慣，但在踏上玄關之前，有一個可以穿著鞋子的空間，那就是土間。】

  同一時間，桐生老板站起身來，走出店鋪，在鋪門外掛上“暫時休息”的牌子，並且鎖緊鋪門。

  “橘君，走吧，我們去裡頭詳談。”

  一老一少並肩走向千事屋的廳房。

  冷不丁的，桐生老板忽地側過腦袋，對青登說道：

  “橘君，你是要喝茶呢，還是要喝咖啡呢？”

  青登驚訝地挑了下眉。

  “咖啡？千事屋現在還提供咖啡了？”

  桐生老板笑了笑。

  “前陣子因閑來無事，所以就趁隙學習了咖啡的衝泡方法。”

  “初品此物時，隻覺甚苦。”

  “但喝多了之後，卻又嘗到一種異樣的芳醇。”

  “我最近很愛喝咖啡。”

  “你要不要也來嘗嘗鮮？”

  咖啡——青登若沒記錯的話，他上次喝咖啡還是在穿越之前。

  作為一種經典的舶來品，咖啡尚未在時下的日本民間流行開來。

  實話講，青登並不大喜歡咖啡。

  只不過，能夠久違地品嘗到咖啡的味道，倒也使他有一種莫名的懷念感。

  因此，他不假思索地回復道：

  “好啊，那我就恭敬不如從命了！”

  ……

  ……

  千事屋，廳堂——

  青登規規矩矩地端坐著，兩手搭放在雙腿上，毗盧遮那和定鬼神則安放於他的身體右側。

  桐生老板去廚房泡煮他的咖啡了。

  未及，他用茶盤端來2杯向外冒著熱氣的咖啡。

  “久等了，快來嘗嘗吧。”

  青登接過桐生老板遞來的咖啡，仔細一瞧——瓷杯中流溢著淺棕色的香醇液體。

  他將瓷杯遞到鼻下，聞了一聞，濃鬱的香氣頓時縈繞在他的鼻尖。

  這股香氣光是聞著就讓人食指大動。

  他道了聲“我不客氣了”，而後淺喝一口——頃刻間，他的眼中迸出詫異、不敢置信的眸光。

  下一息，他表情古怪地放下瓷杯，對桐生老板問道：

  “桐生老板，你的‘咖啡衝泡’……真的是剛學會的新技能嗎？”

  滑潤黏稠的咖啡剛一入口，醇香的味道就從舌尖一口氣擴散至全體口中，香氣長留齒間。

  可能是往裡面加了白糖的緣故吧，不管過了多久，那令人不快的乾苦味道都沒有出現。

  既沒有苦得令人露出痛苦面具，也沒有甜得使人發膩，很合青登的胃口。

  如此美味的咖啡，實在是很難讓人相信這是出自一位“咖啡新人”之手。

  桐生聞言，馬上露出耐人尋味的笑容。

  “學習知識和技術時，總能很快地抓住訣竅——此乃我微不足道的優點之一。”

  青登聽罷，不由得仔細回憶了一番——好像自打結識桐生老板以來，他就總能像機器貓一樣，時不時地拋出新的技能。

  從拔刀砍人到治病救傷，從燒菜煮茶到縫布製衣，無所不會，無所不能。

  想到這，青登心中又一次升起此前冒出過很多次的感慨：自己對於桐生老板，連“一知半解”都稱不上。

  桐生老板實在是太神秘了。

  哪怕是收了青登為徒，二人結為親密的師徒關系，他也極少在青登面前談論自己的往事。

  截至目前為止，青登只知道桐生老板的曾用名是“間宮九郎”，乃曾經顯赫一時的拔刀術高手。

  說實話，青登一直懷疑：“間宮九郎”也是桐生老板的馬甲！他另有真名！
  桐生老板曾經說道：毗盧遮那是他的家傳寶刀。

  身為毗盧遮那的現任主人，青登很清楚這是一把多麽厲害的寶刀。

  用“削鐵如泥”、“吹發斷絲”等詞語去形容，都顯得程度太輕而不當。

  這種級別的刀劍，絕不是普通家族所能持有的。

  青登半開玩笑地在心裡暗道：

  ——桐生老板該不會是什麽劍豪世家的後裔吧……？
  這個時候，對方的話音將其意識拉回至現實。

  “青登，我煮了很多咖啡，你若是喜歡喝的話，就再多喝一些吧。”

  桐生老板一邊說，一邊也拿起了他的瓷杯，細細品嘗。

  隨後，二人開始聊起天來：
  “橘君，少主如何了？她可有茁壯成長？”

  “她很好。或許是因為長期待在需要與各類人等交流的環境裡，她那害怕生人的性子已經轉佳了不少。”

  桐生老板輕輕頷首。

  “嗯，如此甚好。少主能夠有所成長，實在是再好不過了。”

  說罷，桐生老板再度端起瓷杯，輕抿了一口咖啡。

  待他放下咖啡時，他驀地朝青登投去深沉的視線。

  “好了，我就不廢話了，來說說正事吧——橘君，忽然找上門來，所為何事？”

  “正在親自經手‘幕英談判’的你，竟在百忙之中抽出時間來找我……這應該不是簡單的‘看望’吧？”

  青登莞爾，接著將瓷杯中的咖啡一飲而盡。

  當他“喀”地也放下瓷杯後，他換上嚴肅的表情和口吻：

  “桐生老板，我就直言了——我需要你來幫我一個小忙。”

  ……

  ……

  是夜，江戶灣——

  夜幕低垂，烏雲翻湧。

  相較白日，暮色中的浩渺大海靜謐安詳了不少。

  一輪下弦月藏於層層烏雲的深處，艱難地透過雲層的間隙，往海面傾下些許銀芒。

  漆黑深沉的大海，像極了怪獸的巨口，蘊含著能夠吸入一切的深邃。

  借著慘淡的月光可遙遙望見江戶灣上的黑色影子，它們猶如怪獸般蜷伏在海中——正是英軍的9艘軍艦。
    此時此刻，靠近江戶灣的某塊海灘上——

  “橘君，就是這條小舟嗎？”

  桐生老板扶著腰間的佩刀，健步如飛地走向灘邊上的一艘木舟。

  緊隨在旁的青登點了點頭。

  “嗯，就是它。我今天費了老大的勁兒，才總算是趕在天黑之前從麟太郎那兒弄來了這艘漁船。”

  桐生老板“呵呵”地輕笑了幾聲。

  “對方應該不清楚你索要漁船的目的是什麽吧？”

  青登聳了聳肩：

  “他當然不知道了。我沒有坦白我的真實目的，隻說我有大用。”

  說到這，青登停頓了一下，隨後表情古怪地接著道：
  “我擔心在將我的計劃和盤托出後，麟太郎會覺得我在跟他說笑，或是認為我的的腦袋壞掉，從而堅決地拒絕我的請求。”

  桐生老板啞然失笑：

  “說實話，在親耳聽到你的計劃後，我的第一反應也是懷疑你在跟我開玩笑。”

  “正常人可想不出這麽瘋狂的計劃。”

  語畢，他跳上小舟，這兒看看，那兒摸摸。

  “嗯……雖然有些破舊，但還算結實，出海的話是綽綽有余了。”

  就在桐生老板檢查小舟的實際狀況的同一時間，青登抬頭眺望了一眼天色。

  “看樣子，似乎快下雨了……桐生老板，咱們的運氣不錯啊。”

  “天公作美，烏雲遮住了月光，我們的行蹤將得到很好的掩護。”

  “事不宜遲，我們快出發吧。”

  桐生老板點頭相和。

  隨後，二人合力將小舟推下海。

  青登輕盈一躍，不偏不倚地落至舟上，桐生老板緊隨其後。

  緊接著，青登從座位下方掏出2對事先準備好的船槳。

  “桐生老板，可以麻煩您來幫忙一起劃船嗎？”

  桐生豪邁一笑。

  “交給我吧，我以前曾經在神奈川學習過操舟的方法，單論操舟的本領，普通的漁民甚至都沒法與我相比。”

  “聽你這麽說，我就放心了。”

  師徒倆面對面而坐，畫圈般地劃著船槳。

  小舟推開海水，泛起波紋，緩緩地駛入大海。

  它的舟頭直指江戶灣……或者說是直指江戶灣上的那9艘英艦！
  疾風掀起的波濤翻騰不息。

  單調的波濤聲像極了猛獸的嗚鳴。

  桐生老板適才所說的“比漁民還會劃舟”，並非胡謅。

  他駕輕就熟地操控船槳，巧妙地借助海浪的推力，精確地調整方向，適當地控制速度。

  托了他的福，小舟以驚人的速度前進著。

  一路上，二人全程無話。

  桐生老板面無表情。

  青登輕抿著嘴唇，讓人弄不清他現在的所思所想。

  隨著間距的拉近，江戶灣上的那9顆“黑點”逐漸放大。

  很快，與夜色融為一體的9艘黑船，映入二人的眼簾。

  只見各艦上無不點亮著晃眼的油燈，昏黃的燈光拉出一道接一道的細長人影。

  全副武裝的水兵們沿著船舷走動、巡視。

  或許是因為岸上的對手僅僅只是實力孱弱的幕府，所以這些巡邏中的水兵大多在肆無忌憚地摸魚，並沒有專心工作。

  只不過，青登和桐生老板若不注意行事的話，還是很有可能會被英艦上的水兵們發現。

  “橘君，打起精神，接下來我們要小心前進了。”

  桐生老板緊握船槳，小心翼翼地繼續劃船
  青登下意識地瞟了一眼腰間的毗盧遮那。

  終於……約莫半個小時後，二人順利地躲過水兵們的監視，成功抵達了他們的目的地——旗艦尤利亞烏斯號的艦首。

  桐生老板巧妙地將小舟停在一個隱秘的角落。

  出於角度刁鑽的緣故，只要他們別鬧出大的動靜，船舷上的水兵們怎麽也不可能發現他們。

  “總算是到了啊……”

  青登嘟囔一聲，旋即放下手中的船槳，靜靜地站起身來，直面眼前的弧形龍骨。

  戰艦就像是鯨魚——你知道它很大，可是你得切身實際地直面它，才能真切地感受到它的大小。

  作為支撐整艘船艦的核心部件，龍骨的大小自然是非同一般，它比青登的整個人還要粗上一大圈。

  青登站在它的跟前，就像是橘貓與東北虎面對面。

  “……”

  青登默不作聲，直勾勾地緊盯眼前的龍骨。

  這時，桐生老板含笑問道：

  “橘君，需要幫忙嗎？”

  說罷，他輕拍著腰間的黑鞘打刀。

  桐生老板是一位劍士。

  既然是劍士，就沒有腰間無刀的道理。

  在將毗盧遮那傳給青登後，他換了一把新刀——備州長船住藤原佑平——雖然無法與毗盧遮那相媲美，但它也是一把千裡挑一的好刀。

  “……桐生老板，我之所以拉你過來，便是為了在我失手的時候，好有個人來幫我善後。”

  青登一邊說，一邊轉過身子——他向桐生老板展露出平靜的微笑。

  “雖然這麽說，似乎略顯囂張……但我現在似乎已經不需要你的幫忙了。”

  語盡的那一瞬間，他吐出一口濁氣，然後緩緩地沉低腰身，岔開雙腳，踏穩腳跟，左手扶鞘，右手自然垂下，就這麽看著前方的龍骨。

  嘩啦啦啦啦啦……

  驟然間，冰涼的雨絲灑落而下。

  天頂的烏雲散發出陰冷的氣息。

  轉睫間，天地間充滿了綿延不絕的嘩嘩聲響。

  墜落的雨水、翻滾的波濤，合成了一片飄忽不定的熱鬧響動。

  舉目皆是迷離的雨霧，撲面皆是濕冷的水滴……雨水打濕了青登的頭髮和衣裳，徹骨的寒冷襲向他的五髒六腑。

  然而，青登卻屹然不動，不僅架勢依舊穩如泰山，就連眼皮都沒動一下。

  說時遲那時快——喀——青登翹起左手拇指，頂住刀鐔，往前一推，露出卡榫與泛著紫光的刀身。

  便在這一瞬間……全場的空氣似乎都凝固住了。

  風停住了，雨頓住了，時間像是暫停了！
  就連正在旁觀的桐生老板也不禁屏住了呼吸。

  再過一瞬間——

  斜飛向天空的妖冶紫芒，在厚密的雨幕中切割出顯眼的缺口。

  一霎那，“時間”恢復了流轉。

  風重新刮動，雨重新落下，被斬開的雨幕也重新合上。

  嘭！
  爆炸般的氣浪與聲響，席卷四方！

  “What happen？！”（怎麽了？！）
  聽見這陣異響的水兵們，急急忙忙地趕往船頭。

  來到船頭後，他們將上身探出船舷，往下張望，隨後紛紛倒抽一大口涼氣。

  只見艦首的龍骨上，赫然多出一道深不見底的巨大切口！

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  雖然青登斬斷了蒸汽戰船的龍骨，但本書的世界觀依然是低武！（豹的認真.jpg）