“緊急會議？”

  清河八郎用力地挑了下眉。

  “為何這麽突然……是發生什麽事兒了嗎？”

  嘴裡塞滿烤魷魚的原田左之助，口齒不清地含糊道：

  “這個嘛，我也不太清楚耶。總之，咱們先快點趕去會議室吧。”

  “……”

  清河八郎沉下眼皮，眸中飛快地掠過一抹警惕之色。

  對於像他這樣的“內鬼”來說，“保持敏感”以及“使神經時刻處於緊繃狀態”，乃必備的生存技能。

  身邊的任何風吹草動，都能使他大生戒心。

  在下意識地用眼角余光瞄了下左腰間的佩刀後，他展露出人畜無害的微笑，點了點頭：

  “嗯，說得也是，我們走吧！”

  說著，他邁開大步。

  原田左之助緊跟上來

  二人並肩同行。

  烤魷魚的香氣一直縈繞在清河八郎的鼻前……原田左之助大口大口地啃咬烤魷魚，吃得滿嘴油光。

  清河八郎一向不喜這種油膩的食物，不由自主地屏住呼吸，費了老大的勁兒才強忍住蹙眉的衝動。

  ——哼！真是一隻不知禮數的野猴子！
  清河八郎在心裡暗自冷笑。

  人各有所好。不論是吃烤魷魚，還是去吃屎，都是原田左之助的自由。

  即使不喜這些食物，清河八郎也不會對此說三道四。

  但是……對方的這種“一邊走路，一邊吃東西”的粗魯行為，他實在是看不慣。

  清河八郎最厭惡的事情，就是違背武士禮儀——在與餐飲無關的場合裡吃飯，便屬此類。

  他對原田左之助的輕蔑，已達頂點。

  好不容易等到原田左之助將這隻烤魷魚吃落入肚……結果，他就跟變魔術似的，伸手探懷，拎出一袋嶄新的、應該是剛買來的柿餅。

  “清河君，你要吃嗎？”

  ——嘖！你還沒吃夠嗎？
  清河八郎強忍住翻白眼的衝動，故作平靜地搖了搖頭：
  “謝謝你的好意，我現在不餓，所以就不吃了。”

  原田左之助露出遺憾的神情。

  “這樣啊……那太可惜了！這柿餅的味道真的很不錯哦！”

  說罷，他急不可耐地撕開包裝，抓出一隻柿餅，就像餓死鬼一樣地將其塞入嘴中。

  霎時，他的頰間布滿幸福的色彩，連帶著面上的肌肉都一並松弛下來。

  在大快朵頤的同時，他還發出簡單直白卻又情感充沛的感慨：

  “好吃！太好吃了！”

  清河八郎斜過眼珠，冷冷地瞥著沉浸在饕餮快感中的原田左之助。

  ——吃吃吃……就知道吃！
  他忽然想到：原田左之助的喜好實在是低級得可怕。

  簡單來說，原田左之助隻鍾意兩樣東西：“食”與“性”。

  據說，在上洛之前，他與土方歲三、永倉新八經常結伴出入吉原。

  來到京都，青登下達了“禁止出入風月場所”的嚴令後，因為沒法去找女人了，所以他就將所有的精力都放在吃東西上。

  在除了訓練時間之外的閑暇時候，清河八郎每次見到他，他要麽在吃東西，要麽就是在吃東西的路上。

  除了吃吃喝喝之外，清河八郎就沒見過他從事別的娛樂活動，更別提聞香、煮茶、聽雨等風雅之事了。

  ——除了“食”與“性”之外，他就沒有別的追求了嗎？

  一念至此，他不由得對這種自己毫不理解的生物的心理狀態，產生了幾分好奇。

  就這樣，一時興起之下，他冷不丁的出聲問道：
  “原田君，你有志向嗎？”

  原田左之助愣了一下，加快咀嚼，三下五除二地咽落嘴中的柿餅，反問道：
  “志向？”

  考慮到對方的智商之低下，清河八郎耐心地解釋道：

  “你有沒有什麽宏偉的目標？好比說要當大官、掙大錢、過上左擁右抱的香豔生活，諸如此類。”

  原田左之助眨巴了幾下眼睛，抬首凝望頭頂的天花板，很認真地思考起來。

  “宏偉的目標啊……嘿，你別說，還真有！我確實是有很宏偉的目標！”

  清河八郎挑了下眉，旋即追問道：

  “若是方便的話，可以向我透露一二嗎？”

  原田左之助嘿嘿一笑。

  “清田屋的鰻魚飯好好吃！我這輩子從沒吃過那麽美味的鰻魚飯！我當前的志向就是過上‘每天都能吃上清田屋的鰻魚飯’的幸福日子！”

  說到這，原田左之助停頓了一下，隨後若有所思地自言自語了起來：
  “咦，仔細一想……我似乎已經快要完成這項志向了啊。”

  “雖然清田屋的鰻魚飯很貴，我現在也不算富有，但是橘先生給我發的薪水還是挺可觀的。”

  “‘日日去吃，天天去吃’——這肯定是指望不上的。”

  “不過，每隔2、3天就去品嘗一頓，那還是綽綽有余的。”

  清河八郎：“……”

  詭異的沉默，籠罩在兩人之間……

  大約5秒鍾後，總算是緩過神來的清河八郎，一臉傻眼地將錯愕化為聲音：
  “……哈啊？清田屋的鰻魚飯？”

  原田左之助憨笑了幾聲。

  “清河君，怎麽了？為何一副見鬼的模樣？你不知道清田屋嗎？它是離這兒不遠的料亭，僅隔了兩條街，等什麽時候有空了，我請你去清田屋吃飯……”

  原田左之助的話音未落，清河八郎就粗暴地搶斷道：

  “每天都能吃上鰻魚飯？就這樣嗎？你的志向就只是這樣嗎？”

  出於情緒激動的緣故，他的聲調都有些破音了。

  原田左之助聞言，思考了一會兒，隨後以篤定的語氣，斬釘截鐵地朗聲道：

  “沒錯！就是如此！除了清田屋的鰻魚飯之外，我目前別無所求！”

  他停了停，似乎是想起了什麽，一轉話鋒：
  “硬要說還有什麽需求的話……那應該便是希望橘先生能夠盡快解除‘不許出入風月場所’的禁令吧。”

  說到這，他一邊發出“嘿嘿嘿”的低俗笑聲，一邊咧開嘴，高高提起的兩隻唇角都快碰上耳根了。

  “雖然京都人個頂個的傲慢，討厭得很！但是不得不承認：京都的女人確實是有一種別樣的韻味！”

  “啊啊……因為不能去島原，所以我最近只能靠手來釋放欲望……真的是憋死我了！”

  “好想快點去體驗一下京都女人和江戶女人的異同啊！”

  清河八郎：“……”

  即使沒有鏡子，清河八郎也能想象得出來自己現在的表情——目瞪口呆，就差將“無語”二字寫在臉上。

  ——鰻魚飯……他的志向居然只是吃鰻魚飯……！
  在他聽來，原田左之助的這番答覆實在是過於炸裂！

  這比直言“我沒有志向，隻想混吃等死”，還要令他感到難以置信。
    堂堂的七尺男兒，所追求之事竟然只是吃鰻魚飯……

  興許是原田左之助的不思進取，實在是太讓他扼腕歎息了吧，在猶豫了一會兒後，他“嘶”地深吸一口氣，繼而換上肅穆、莊嚴的神情。

  “原田君，雖然我這麽說，有多管閑事之嫌……但請容我鄭重地對你說上一句：吾等身為武士，理應胸懷大志！”

  言及此處，清河八郎昂起下巴，抬手輕撫腰間的佩刀。

  “古人雲：修身齊家治國平天下。”

  “時下正值大爭之世。”

  “西夷入侵，賊寇四起。”

  “萬千黎民正陷入水深火熱之中。”

  “吾等身為武士，理應身先士卒！視匡濟天下為己任，立下拯救蒼生的宏願！”

  清河八郎清了清嗓子，接著一字一頓地背誦起北宋大儒張載的著名詩篇《橫渠四句》：
  “為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平——這才是真正的武士！”

  “原田君，你是寶藏院流槍術的傑出傳人，而且還是新選組拔刀隊十番隊隊長，肩負常人所不能及的重任。”

  “怎可隻盯著一碗鰻魚飯呢？”

  清河八郎的清越有力的質問聲，響徹整條廊道。

  雖然只是一時興起，但他是真心想讓原田左之助……讓這坨不成器的爛泥能夠變得稍微靠譜一點。

  他本以為在聽到他的這番義正言辭的批判後，對方多多少少會感到害臊。

  然而……原田左之助的神態如故，面龐上並未展露出分毫的羞意。

  只見他聳了聳肩，微翹的嘴角浮現出似笑非笑的意味。

  “清河君，你不覺得每天都能吃上熱騰騰的鰻魚飯，是一件既困難又宏偉的事情嗎？”

  “什麽？”

  未等發怔的清河八郎作出回應，原田左之助便自顧自地接著往下說道：
  “我呀，是個腦袋不靈光的呆瓜。”

  他豎起右手食指，戳了戳自己的腦門。

  “別說是那些高深的古籍了，我連最基礎的四書五經都讀不懂。”

  “至於你剛才所說的什麽‘寶藏院流槍術的傳人’……寶藏院流可是日本第一的槍術流派，它的傳人海了去了，我的槍術水平和天賦也就那樣。”

  “我既沒有新八、齋藤那樣的才能，也沒有衝田那樣誇張的體質。”

  “既不像山南先生那樣文武雙全，更不像橘先生那樣，乃百年難得一遇的英傑。”

  “你所說的這些大道理，我並不是不懂。”

  “但是呀，蒼生、天下、真正的武士……這些字眼對我而言，實在是太遙遠了。”

  在說到這裡時，原田左之助難得地繃緊面部線條，露出罕見的認真表情。

  第一次見到原田左之助露出這般神情的清河八郎，不由得愣了一愣。

  “我很清楚我的本事——那就是沒什麽本事。”

  “像我這樣的庸人，哪有可能完成什麽偉業？”

  “強行去攀爬自己登不上的山峰，只不過是徒勞無益。”

  “不僅極易落得個一無所得的悲慘下場，而且還很有可能留下滿地的雞毛。”

  “所以呢，就讓橘先生、土方先生和山南先生這樣的天才人物去完成‘拯救蒼生，匡濟天下’的偉業吧！”

  “讓那些個子高的人去頂住塌陷的天空吧！”

  “我呢，就繼續該吃吃、該喝喝，吃愛吃的美食，與鍾意的女人睡覺，然後盡己所能地做好自己份內的事情！”

  說罷，他將手中的柿餅——他在不知何時掏出新的柿餅——“啊嗚啊嗚”地塞入口中。

  這一刹間，那認真的表情徹底消失不見，那幸福的神色再度布滿其頰。

  明明是他在教育對方，結果到頭來卻被反將一軍，自己反倒成了被教育的一方……

  清河八郎先是目光發直，爾後蹙緊眉頭：
  ——哼！滿嘴歪理！
  ——正因為山巒高聳，所以才有去攀爬它的價值！
  ——僅僅只是因為山太高、峰太險就打起了退堂鼓，那這個國家就完蛋了！舉目望去，盡是畏首畏尾的鼠輩！
  ——這隻野猴子真是有夠幸福的啊！只要能夠吃上一口熱飯就心滿意足了！跟畜牲似的！
  ——算了，跟這種蠢人沒什麽好說的！

  一念至極，清河八郎扭過腦袋，既不再開口，也不再用正眼去瞧對方。

  而原田左之助也忙著啃咬柿餅，沒空說話。

  直到抵達會議室，二人都沒有再進行任何內容的交談。

  “大家好哇！”

  原田左之助一邊推開房門，一邊用爽朗的口吻向室內眾人打招呼。

  會議室內，總司、土方歲三等人都已到齊，只差清河八郎和原田左之助了。

  姍姍來遲的二人，立即各就各位。

  說來也巧，就在他們將將坐定之時，便聽“呼”的一聲——會議室的側門驟然敞開——青登來了。

  青登一個箭步奔至主座，盤膝坐下之後，直截了當地展開問候：
  “各位，早上好！”

  寒暄聲未落，他就忙不迭地接著道：
  “因為我接下來還有很多事要做，所以我就長話短說了！”

  “之所以突然召開緊急會議，是為了向你們宣布個事兒！”

  “為了擴充新選組的軍費，我決定成立一個專職於賺錢的新組織。”

  “其名為——”

  說著，青登從懷裡摸出一根卷軸，雙手分別握住卷軸的兩端，一把扯開。

  在場眾人的目光，即刻落到卷軸上。

  清河八郎眯起雙目，逐字念誦卷軸上所寫的4個大字：
  “新選……商會？”

  青登輕輕點頭。

  “沒錯！如其名字所示，這個新組織將按商會的形式來運作！”

  “除了努力賺錢之外，不承擔任何職責。”

  語畢，青登放下手裡的卷軸，用力地拍了兩下掌。

  嘩——會議室的側門再度敞開。

  一位對在場的絕大部分人而言分外陌生的年輕男子，一臉緊張地走入室內、來到青登的身邊。

  “這位是岩崎彌太郎！”

  青登向眾人介紹道。

  “從今往後，他就是新選商會的初代會長了！”

  此言一出，愕然的氣氛頓時彌漫全場。

  先是突然宣布成立新組織，接著又是火箭提拔一個來路不明的陌生人……青登所整的如機關槍般的這套操作，可算是把眾人都弄懵了。

  ＊＊＊＊＊＊＊

  ＊＊＊＊＊＊＊

  求月票！求推薦票！（豹頭痛哭.jpg）