小米粥加豬肉餅，清淡與油膩的完美搭配。

  簡單的食物未必就不是美味的，當然，最重要的是它們能填飽肚子。

  ‘再吃一頓’並不是虛言，池染的確已經吃過了，但他也知道，如果‘邀請’慎，他多半是不會答應的，換作‘陪我吃’倒是恰到好處。

  這個大男孩兒的胃口還是那麽好，短短片刻功夫，七張肉餅已經進了他的肚子，看起來意猶未盡，可惜沒有了。

  早上池染隻做了他和吉格斯兩個人的份。

  “你看起來愁容滿面，有什麽事麽？”

  慎的臉色的確不太好，並不是拘謹和尷尬，而是有心事的樣子。

  “沒什麽，就是不太舒服。”

  慎放下空空如也的粥碗，搖了搖頭。

  料你也不會說出來，池染收起碗，看了看外面的天色，晴空萬裡，烈日當正，在寒冷的冬季裡，這是不錯的一天。

  “下午有事麽？”

  “沒什麽事，你要做什麽？”慎問道。

  “陪我練兩手。”

  “算了吧。”慎笑著搖了搖頭：“我下不過你……”

  “我不是說下棋。”

  不是下棋？慎本以為池染是叫他下棋，可若不是下棋，那練什麽？
  “前段時間學了點東西，想找你幫忙印證印證，你突破符文界限了對吧？”

  慎明白了，這是喂招？他突然又想起了前夜池染手中的弓箭——那是他第一次看到池染出手，在那之前他一直以為池染是個手無縛雞之力的普通人。

  過招切磋當然是可以的，但聯想到池染那夜所展現的戰鬥力，他覺得自己未必能勝過他。

  “這當然可以，但我的實力其實也算不上……”

  外面傳來了敲門聲——是慎的院子。

  黑衣的忍者，來自均衡執法隊。

  忍者的手中是一封信函，他並未多言，那信函遞給慎之後便離去了。

  慎打開信函，從頭掃到尾——並不長的篇幅，卻花了盞茶的時間。

  他的臉色愈加難看了。

  是出事了？池染並不想過問均衡教派的事情，可若是這事情和三原教有關，那最好還是了解了解。

  “有事情？”他試探的問道。

  慎收起了信函，他歎了一口氣，兩眼撇過池染，遲疑了一瞬：
  “父親把明天賞罰日的就席名單送給了我。”

  他終於開口了，池染繼續問道：“這名單有什麽問題嗎？”

  “其實沒什麽問題。”慎搖了搖頭：“只是今年的賞罰日要冷清些，433個忍者統領，隻回來152個。”

  隻回來152人？連一半都不到！？
  忍者統領，是均衡教派在外的代言人，從某種程度上來說，他們才是均衡的命脈。

  任何宗派都不是無根之木，不是光靠收幾個徒弟，傳傳道就能延續下去，人得穿衣吃飯，活著就得不斷的消耗資源——說白了，就是要有錢。

  宗派是聚集了一群人的所在，越繁盛的宗派，就要養越多的人，如均衡教派這般規模，每一天的消耗是個天文數字。

  從千年之前延續至今，均衡教派的經濟來源早已不僅僅是傳統忍派的‘委托任務’，它擁有一張龐大的‘後勤網’。

  在艾歐尼亞，乃至於瓦洛蘭的各處，均衡教派都擁有自己的產業，這些產業得有人管理經營，而這些人即是‘忍者統領’。

  如果把均衡教派比做一個國家，因古雷布是都城，暮光之眼是君王，那麽忍者統領則是一方諸侯，他們都是均衡教派中的才乾之人。

  一方面，忍者統領管理均衡在各地的產業，另一方面，他們也作為均衡的代言人接受委托任務，正是他們源源不斷的為因古雷布輸血，才有了均衡的繁盛，才有了那成堆的賞罰日物資，才有了費舍村小店裡那些珍稀食材。

  慎隻說了一句話‘今年的賞罰日要冷清些’，但這句話已經透露了很多意思。

  如果真如他所說，賞罰日是均衡教派一年中最重要的一天，那麽在外的忍者統領不說全回來，起碼得回來一大半——不，不對，是必須全都回來。

  賞罰日不僅賞功，還要罰過，人都不在這裡，如何行賞論罰？

  “是外面出事了？”

  池染再次問道，照他想來，這是唯一的答案，若不是外面出事了，怎麽可能隻回來這幾個人？
  “不是。”慎搖了搖頭：“這幾年都這樣，從五年前開始……”

  他欲言又止，最終還是沒說出來。

  看來是有問題，如果外面沒出事，而這麽多忍者統領都不回來，那只能代表均衡教派對他們失去了約束力——可這不可能吧。

  五年前麽？種種跡象看來，五年前這裡似乎真的出了什麽事情，可為什麽從未聽人提起過？五年前可並不久。

  “下午我陪不了你了，得去安排明天就席的事情。”

  “沒事，你忙你的。”池染笑笑。

  “行，明天早上我來接你，大殿裡你也有個位子。”

  “恩！？我也有麽？”

  池染瞪大了眼睛。

  “對，父親特別安排的。”
——
  亞恩城地處薩隆行省最北端，這裡南部符文列車的終點站，再往北，就是人跡罕至的高原地區。

  寒冷的針葉林裡鑽出了一個人，他仰著頭看向了遠方低矮的城牆，似乎是在尋找什麽。

  “您是在找我麽？塔雷辛先生。”

  一個聲音兀然響起，塔雷辛警覺的四處張望，卻什麽都沒看見——這很不正常，以他的感知若是周圍有人不可能察覺不到。

  “我在這裡。”

  那個聲音再次響起，而就在距塔雷辛右側不足五米的地方，有一個模糊的人漸漸顯現，對，他就像是好憑空冒出來的一樣。

  那是個長相英俊的年輕人。

  “一個小玩意兒。”他晃了晃手，手裡握著個圓形的‘怪東西’：“我們打算把它用在諾克薩斯的精銳軍隊上，可以……”

  “那地方我找到了，就在因古雷布地下。”

  塔雷辛打斷了那人的話，他對什麽小玩意兒不小玩意兒不感興趣，這玩意兒會導致多少人家破人亡他也不關心。

  “接下來做什麽？”
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