這家店，以及店裡那些珍惜的食材，都是均衡教派威嚴和慷慨的象征。

  每一個暮光之眼在結束十年自由之後，都可以向教派提出一個要求，只要這要求不違均衡，即便是再難也會被實現。

  ‘一間永遠堆滿食材的廚房。’

  這是藏的要求。
——
  凱茜出生在鷹翼堡，因為毗鄰卡拉爾濕地的原因，這裡四季都很冷。

  顧名思義，鷹翼堡是一個要塞城市，它像顆釘子般死死釘在了德瑪西亞國境線的最東端，大名鼎鼎的無畏先鋒駐扎於此。

  這座用白崮岩磊起的宏偉石城裡，七成都是士兵，只有不到三成的普通居民，街上最多的不是人，而是明晃晃的刀劍。

  每年仲夏之日過後，大陸那一端的諾克薩斯就會穿越河流和沼澤來到這裡，簡直比報時的布谷鳥還準。

  正義的無畏先鋒會在人民的歡呼聲中披甲出城，去驅逐那些卑鄙的入侵者，這場廝殺一直會持續到初冬，整整兩個季節的時間裡，震天的口號響徹鷹翼堡：
  ‘德瑪西亞！正義！正義！’

  大大小小的戰爭在三百年間從未停止，卡拉爾濕地裡的白骨逐年積厚。

  小時候那些事情她記不太清了，大抵上就是因為殘疾而退役的父親，整日家裡家外忙個不停的母親，家裡很窮，特別是在添了一個小弟弟之後。

  ‘看啊，他壯得像頭小老虎，一定會成為無畏先鋒最英勇的戰士！’

  最好的東西總是被父親分給了弟弟，所以凱茜總是吃不飽。

  肚子餓的時候，她就會悄悄跑到街尾，那裡是無畏先鋒的廚房，層層柵欄背後永遠有煮在鍋裡的肉排，她趴在柵欄上，聞著肉香流口水，但自始至終，從未嘗到過那些泛著油光的小可愛——德瑪西亞軍紀嚴明，胖胖的夥夫會隔著柵欄對凱茜笑，但絕不會走出柵欄。

  也許就是因為這個，從很小的時候，她就對‘食物’有種說不出來的向往，在她心目中，那些可以掌鍋顛杓的夥夫就是世上最厲害的人——那成了凱茜的夢想。

  但在鐵與石鑄造的鷹翼堡裡，這個簡單的夢想很難實現——她們家是無畏先鋒的軍戶。

  生在無畏先鋒的軍戶家庭裡，對於每個德瑪西亞人而言都是一種榮譽，這意味著只要一成年就可以無條件的加入無畏先鋒，前提你得是個男孩兒。

  作為女子，她的未來很渺茫，大多只能成為軍傭——甚至不會有人願意娶她。

  在德瑪西亞，每一個人生下來的時候就被打上標簽，很難改變。

  這個國家就是一台轟隆隆運轉的精密機器，有的人是齒輪，有的人是螺絲……不管你是什麽，那都是義務，也是權利，更是榮幸。

  凱茜明白這些，在她很小的時候就明白。

  但這並不妨礙她每天趴在街尾的柵欄上，那雙眼睛滿懷期冀的看著柵欄那頭——如果有一天我也能走進那個叫做廚房的地方，成為那些叫做廚師的人該多好。

  這樣就不用擔心父親把所有吃的都給小老虎了——我可以自己做，做好吃的。

  九歲的時候，符文之地發生了一件大事：諾克薩斯換了一個新的前線統帥，他的名字叫做‘杜丶克卡奧’。

  那一年，德瑪西亞戰敗了，盡管在無畏先鋒的誓死捍衛之下鷹翼堡並沒有陷落，但德瑪西亞卻不得不賠償諾克薩斯大筆的‘傷亡費’。

  戰敗與賠款之後，總是伴隨著饑荒。

  剛剛戰敗的德瑪西亞無力賑災，城裡的存糧必須優先供應傷兵，在一個冬天的時間裡，鷹翼堡餓死了很多人，其中也包括凱茜的母親，以及……‘小老虎’。

  那是一段噩夢一般的日子，每一天都是前胸貼後背，每一天，凱茜都覺得自己要死了。

  或許從那個時候開始，凱茜心中對於食物就有了一種讓人難以理解的執著。

  ‘如果我有一間廚房，是不是就不會餓肚子了呢？’

  ‘如果我是一個廚師，是不是就可以做很多好吃的？’

  她的願望很簡單，簡單到令人發指。

  ‘美德’與‘仁慈’總是在剛剛好的時候登場——來自德瑪西亞各地的捐款拯救了鷹翼堡。

  凱茜活了下來。

  母親和弟弟死在了饑荒中，父親整日酗酒，念叨著：‘我的小老虎本該是最英勇的戰士，我的小老虎本該是最英勇的戰士……’

  可凱茜的生活似乎和這個家背道而馳。

  她的美夢終於成真了，傷亡慘重的無畏先鋒必須緊急從各大軍團抽調精銳，人手總是不夠的，凱茜因為軍戶的出身，成為了無畏先鋒廚房裡的一名軍傭。

  終於可以近距離的看著夥夫們掌鍋顛杓，這讓她喜笑顏開。

  終於可以不用每天餓著肚子趴在外面的柵欄上，這讓她喜笑顏開。

  終於可以親口嘗一嘗那些剛從鍋裡撈出來的肉排，這讓她喜笑顏開。

  似乎廚房這個地方真的有某種魔力，可以讓她忘卻所有憂傷，只要吃飽了肚子，她就能一直保持微笑。

  她，總是那麽喜笑顏開。

  盡管她從未掌過杓，盡管距離她的夢想還很遙遠——太遠了，真的太遠了。

  有一天，軍營裡來了一個人。

  那是個很奇怪的男人，他總是板著一張臉，兩隻眼睛也暗淡渾濁，看上去沒有任何表情。

  他在無畏先鋒的營地裡住了下來。

  凱茜的任務是每天給他送飯，其實份量並不多，但他總是吃不完。

  “那些剩飯，你為什麽給了柵欄外面的那些孩子。”

  某天來取餐盤的時候，那個男人如是問道。

  凱茜愣了愣，快要一個月了，這男人從未與她說過話。

  “美食不應該被浪費。”

  “不會浪費，無畏先鋒紀律嚴明，這些軍官級別的食物剩下後會被收回廚房，重新加工後發給士兵，士兵剩下的會給馬。”

  男人搖了搖頭，然後一語道破凱茜的謊言：

  “偷吃和浪費，在無畏先鋒都是重罪，你把剩飯給了外面那些孩子，這等同浪費。”

  “我……我……”

  凱茜很局促，她說不出話來，如果這男人把事情告訴了憲兵，她就會被斬手。

  “但你就是浪費了！”

  凱茜咬牙爭辯道。

  “如果我不浪費，你有機會‘浪費’？”

  男人站了起來，他繞著凱茜轉了兩圈，就像是打量一頭牲口。

  “很少有女人會願意進入無畏先鋒，而且還是為沒有前途的夥頭軍做事，你為什麽來這裡？”

  “我的夢想是有一間自己的廚房，這個廚房裡最好還要有用不完的新鮮食材，這樣就可以做出無數的美食！”

  凱茜說起了自己從小以來的願望，她的臉上浮現了期冀而迷醉的淺笑。

  “但我是軍戶，所以……”

  “夢想？”

  男人的聲調拔高了一些，他似乎還笑了一下——唔，應該是錯覺，他不會笑。

  他坐回了椅子上，抬頭看著凱茜，就像是在審問一個囚犯。

  他在思索什麽，一直思索了良久。

  “我可以實現你的夢想，只要你為我生一個孩子。”

  沉默持續了很久，凱茜的腦子裡轉過了很多念頭——這個男人難道是來自榮耀城的貴族？

  為你生一個孩子，這……這怎麽可能！

  “大人您真會開玩笑，我這樣的……”

  “如果……我還可以給你自由呢？”

  凱茜婉拒的笑臉一下子僵住了，眼前的這個男人……他有一雙可以穿透暮光的眼睛。

  ‘德瑪西亞！正義！正義！’

  窗外傳來了整天的呐喊。

  仲夏已過，無畏先鋒又要披甲上陣了。
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