“皇后娘娘？”

  王妃詫異，仔細看著下方小鯉魚的背影，道，“聽王爺這麽一說，倒是真有幾分相像，不過，只是一個背影，相像的人實在太多了，王爺是不是多想了？”

  “或許吧。”

  七王點頭，道，“走吧，也看到了北堯，我們回府去等。”

  “嗯。”

  王妃頷首，帶著明珠郡主跟了上去。

  下方，不知何時，蘇白和小鯉魚也已經離開，不見蹤影。

  皇宮前，陳北堯、趙牧兩人下馬，卸下兵器後，進入宮中。

  長信殿，兩人在宮中內侍的帶領下走來，進入殿中後，跪地行禮道。

  “叩見陛下！”

  “兩位愛卿平身。”

  陳帝看到跪地的兩人，開口道。

  “多謝陛下。”

  兩人起身，陳北堯上前一步，雙手拿著兵符，舉在身前，恭敬道，“請陛下收回兵符。”

  陳帝見狀，眸子眯起，片刻後，臉上露出笑容，目光看向身後的劉允。

  劉允心領神會，邁步上前，將兵符接了過來。

  “北堯這次跟著趙老將軍出征，大破離恨天的軍隊，重振了我陳國將士的威風，朕心甚慰。”

  陳帝絲毫不吝嗇自己的誇獎之語，讚賞道，“待明日早朝，群臣上殿，朕會為你論功行賞，現在，你便先行回府，去看看你的父王和母親吧。”

  “多謝陛下，微臣告退。”

  陳北堯抱拳躬身一禮，旋即轉身離開。

  “陛下。”

  劉允將兵符放在了桌上，輕聲道。

  陳帝看著身前的兵符，開口道，“趙老將軍。”

  “老臣在。”趙牧應道。

  “趙老將軍今年七十有三了吧。”陳帝正色道。

  “原來，陛下還能記得老臣的年紀。”趙牧應道。

  “怎會不記得。”

  陳帝感慨道，“朕登基時，趙老將軍便是東羽軍的主帥，如今，朕已登基三十五年，朕老了，趙老將軍也老了。”

  “是人都會老。”

  趙牧輕歎道，“只是，如今陳國邊境的情況，老臣卻是不敢老。”

  “怎麽，和離恨天的這一仗，趙老將軍不是打贏了嗎，為何會有此言？”陳帝問道。

  “陛下。”

  趙牧正色道，“贏是贏了，但是，贏得並不輕松，離恨天出了一位不得了的年輕將軍，帶著五萬烏合之眾，硬是和我們最精銳的東羽軍大戰了數場，方才敗下陣來。”

  陳帝聞言，眉頭輕皺，道，“朕相信趙老將軍的帶兵能力。”

  “陛下。”

  趙牧注視著眼前陳國帝王，正色道，“老臣老了，能鎮壓得了這次，下次呢，離恨天那位年輕將軍方才不到三十歲，無論武道還是經驗，都還未達到巔峰，如今便能對我陳國造成如此大的威脅，三年後，五年後，又還有誰能擋得住他？”

  陳帝神色凝下，道，“真有老將軍說的如此嚴重？”

  “老臣之言，絕不是危言聳聽。”

  趙牧沉聲道，“陛下，莫要忘了，北方還有一個更加強大的燕國，西方諸國同樣對我朝虎視眈眈，現在，就連當初最沒有威脅的離恨天，也漸漸成為心腹大患，陛下，必須要警惕了。”

  陳帝沉默，片刻後，開口道，“老將軍，你想讓朕做什麽？”

  “培養年輕的將領。”

  趙牧正色道，“我陳國如今最缺的便是能獨當一面的將軍，七王之子陳北堯是一個不多得的將才，可用！”

  陳帝眸子微微眯起，道，“老將軍，你應該也清楚如今朝堂的局勢如何，七王的勢力日漸壯大，若陳北堯再掌握了兵權，整個朝廷，將無人能夠製衡這對父子。”

  “陛下，老臣是軍人，隻談軍事，政事如何，老臣不管，也不想管，老臣要說的是，陳國必須要多一些陳北堯這樣的年輕將領，方才能夠抗衡那些虎視眈眈的敵人。”趙牧認真道。

  陳帝面露思索之色，道，“老將軍，或許有一人，能符合你的要求。”

  “誰？”趙牧問道。

  “太子先馬，蘇白。”陳帝回答道。

  “太子先馬？”

  趙牧皺眉，問道，“文臣？”

  “能文善武。”陳帝應道。

  “能得到陛下這麽高的評價，老臣倒是想見一見這個蘇白了。”趙牧說道。

  “會有機會的。”陳帝說道。

  趙牧點頭，再度恭敬一禮，道，“陛下，若無其他事，老臣便先行告退了。”

  “嗯。”

  陳帝頷首，道，“辛苦老將軍了，回去早些休息。”

  “老臣告退！”

  趙牧恭敬應了一句，旋即轉身離開。

  與此同時，七王府，陳北堯從皇宮出來後，第一時間便回了府中。

  “父王，母親。”

  青園，陳北堯跪下身，朝著自己的父母，恭敬行禮道。

  王妃上前扶起眼前的嫡子，眸裡淚光閃過，道，“回來就好。”

  一旁，七王臉上也難得露出笑容，心中泛起波瀾。

  “哥哥。”

  明珠郡主小跑上前，伸手抱住前者的手臂，嬌聲道，“有沒有給我帶禮物。”

  “當然有。”

  陳北堯從懷裡拿出一個巴掌大的小木盒，笑道，“明珠，送你的。”

  明珠郡主接過木盒，好奇地打開，旋即眸子一亮。

  只見木盒中，一顆雞蛋大的青色珠子散發著淡淡的光華，美麗異常。

  “明月珠。”

  七王見狀，驚訝道，“北堯，你從哪裡尋來的這麽大一顆夜明珠。”

  “尋了幾座城，意外所得。”

  陳北堯輕描淡寫地回答道。

  七王點頭，也沒有多問，東疆雖然盛產夜明珠，但是這麽大的明月珠可是難得一見。

  “謝謝哥哥。”

  明珠郡主看著手中的明月珠，高興道。

  “只要你喜歡就好。”陳北堯微笑道。

  “好了，明珠，我們先走吧，讓你哥哥和你父親談正事。”王妃上前，說道。

  “嗯。”

  明珠郡主乖巧地點了點頭，跟著自己母親一同離開。

  青園中，七王看著眼前嫡子，開口道，“兵符交了？”

  “交了。”

  陳北堯頷首道。

  “做得對。”

  七王稱讚道，“如今，東羽軍的兵符，還不屬於你，不過，趙牧老將軍老了，終究有一天便會卸下主帥的位置，他那枚兵符，方才是你應該努力得到的。”

  “孩兒定當竭盡所能，不辜負父王的期望。”

  陳北堯正色應道。