捂著被呼出水汽輕微潤濕的絲絨布團，伊馮從那個粉塵區邊緣的缺口爬過，低頭可以見到被勾勒分明的五指、手臂形空白，以及痙咳吹開的放射狀輪廓，無疑是一個倒伏在此的人形。

  她覺得這可能是一名僥幸裝死逃離的聰明仆人，或是被那些東西拖走，但這個輪廓過於完整、界限清晰，沒有一點掙扎移動痕跡，更像是某種力量將他整個地提起，消失在空中。

  來不及多想，她鑽過兩把椅子間隙，縮進桌底，在裙擺上抹掉粘手的粉塵，捏緊鼻翼把一個噴嚏憋回去，漲得胸腔咽喉生疼。

  藤壺礁岩般的不規則長影，在林立的桌椅木腿間拖行，隨火焰明滅顫動，從手邊一片亮區走過。

  她幾乎覺得伸出手就能在那片影子上摸到菌叢與屍體綴連的質感，石板凹凸在它經過時也似乎軟化浮腫，堅硬的岩紋浮動顫栗。

  但那只是一種光影的錯覺，待它經過後一切完好如初。

  好像還不如嚇小孩的鬼故事，至少鬼還能抓到藏在床底的小孩不是麽？而它們既不能穿牆也不會透視。

  她再次行動起來，在桌面下爬行，抵達長桌另一頭。一具仆人的屍體橫亙在她與另一張桌子間，頭偏向一側，混濁白翳後的瞳孔聚焦於不存在的焦點，帶著若有若無的凝視，對仍在躲藏的生者。

  比流鶯施粉還重的臉上，殘留凝固著被小醜彩繪般粉末色彩扭曲的驚恐與對生命的留戀。張開的空洞口腔黏附滿粉末，像是在竭力吐出什麽駭人的遺言，抑或無聲質問。

  【這可怪不得我】

  伊馮無視了那張臉，從他身上越過，躲進另一張桌下。這裡已經接近了粉塵爆發中心，紗布的過濾作用有限，每爬一步都能感覺到粉塵從膝下和掌指間揚起，試圖混入呼吸。

  而那串鑰匙，就在幾步外粉塵最重的地面上，看不清物體本來的顏色。很難想象這些東西在空中漂浮的樣子，一定會使人宛若置身雲霧。

  所幸桌面擋住了一部分，使她可以輕慢地接近那邊。這需要把動作放到最緩，防止把那層似乎有了厚度的粉層大片掀起。

  平時微不足道的一小段距離，在這裡被煎熬地拉長，伊馮花了好一會才爬到了她所能抵達的、離鑰匙串最近的地方。

  徘徊的斑斕軀殼一具轉到了大廳對側，而另一具終於也到了被支柱遮掩的死角。

  她從盡量不容易碰到桌邊椅腿的角度伸手，這張三長一短的椅子看起來不太穩固，可其它角度不是小短手能夠到的，而她又沒能力搬動它。

  為了盡可能伸長手臂，需要趴下貼近地面，這讓視角和威爾伯特內務官的身體拉到了同一個水平面上。

  內務官的遺體已經與那具真菌寄宿的軀殼密不可分，從這個高度能看到白色線絨是如何在與皮膚的接觸面上長出。

  那個東西大概的頭顱位置，飽滿的冠狀菌蓋開裂綻放，釋放盡粉塵後隻留下肉質枯硬但仍然鮮豔的乾殼，與威爾伯特貼面黏連。

  嶄新幼嫩的密集新菌從黏連絲網濃密處生長出來，尚為多形色點狀的萌發物，零落的同類隨著頸部、臂展散布，直至鉤著鑰匙串的手指。

  伊馮輕扯鑰匙串，那些死去的關節僵直滯澀，差點連著整條手臂一起被扯動。她只能再壓低一些，把手探得更遠，一根根掰開鉤住串環的手指。

  能感覺到發梢垂落到粉塵中，鼻咽的瘙癢濃鬱到帶著微微刺痛，但她沒有停下來猶豫，光影變化顯示著生菌徘徊者在移動，必須要在它們轉回來之前均勻、穩定地把這串鑰匙提起來。

  全部心神集中在細而有繭的手上，鑰匙隨著串環離地，挨個被提起。她不是很確定這是否製造了輕微響動，即使有也被耳畔的血管鼓動聲所掩蓋。

  終於的，那串小金屬徹底懸空，在小心控制下繞過椅腿障礙，被收回陰影中。

  【有點可怕】

  常識讓她覺得自己應該這麽想，但實際上恐懼始終慢行動一步，手指像有自己的思想，翻找識別那個刻著目標數字的鑰匙，從串環開口脫下來。

  下一步還是等待，等著因為菌菇生長臃腫累贅得像燈籠褲腿的下肢走過。

  它們看來也沒有走路低頭的習慣，踩過屍體攤開的手掌，對腳下發生的事一無所覺，仿佛真的只是在漫步，只要拉一根絆繩就能讓它們再也站不起來。

  這很有迷惑性，但伊馮知道它們動起來的樣子，在崖壁上攀爬的姿態，只會比常人更敏捷。

  一旦被發現絕無生還可能，她很清楚這點，卻並不是很畏懼，更確切地說，是脫敏麻木。

  她見過最為漫長痛苦且感同身受的死亡，生命結束時甚至連死亡本身相比這個過程也不那麽重要了。也見過迅速慘烈的死亡，鈍器、銳器被以不同的手法，造成各種形狀的創口。

  她對死亡的認識很具體，同時又缺乏更抽象深刻的概念。

  當同樣的命運降臨至更多人——乃至可能降臨到自己身上，她不意外地沒有受到太大觸動，也沒想過自己這樣是否是正常的，只是想到、然後去做。踹開那個幾乎置庫普於死地的家夥，等他被錘子砸碎腦袋，然後從他手裡拿到了這柄匕首。

  現在伊馮要去拿另一柄匕首。

  她等著它們遠去進入死角，從桌子底下鑽出，用鑰匙扭開鎖頭，像個鬼魂飄進房間、掩上房門，藏在裙褶裡的手握著木柄。

  想象中，布裡默應該就在房間裡，進行著什麽召來行屍的巫術，受限到了無法出門的地步。如果他能有所動作，還得想辦法迷惑他一會，靠著身份降低警惕。

  當她真的推門進入，見到的並非預想的漆黑房間。

  一個身著黑袍的人形仰倒在地面上，沐浴著迷蒙的怪異紅光。那種光芒強度不及蠟燭，像把淚膜換成了將乾涸的腐血，使眼球感到異常的乾澀刺激，不自覺地想偏頭躲過。

  然而視野所及都是彌漫恆定的光芒，無從躲避。它來自於從黑袍領口掉出的一塊簡陋墜飾，僵硬手掌在失去意識前伸向它，這個動作在半途凝固，手背皮膚上不祥的菌斑沐浴著紅光茁壯生長。