從河西走廊往西看去，遠處黃土一片，再往前走是荒涼的戈壁。

  歷朝歷代千年的歲月中，中原幾次收復河西走廊又數次失去河西走廊。

  狄仁傑又道：“父親，有件事孩兒不明白。”

  狄知遜目光看著前方，“直說便是。”

  “在風沙的侵蝕下再堅固的城牆都會變成沙礫，父親若朝中修建了嘉峪關，百年後這裡還是會成為一片廢墟。”

  聽著話語，狄知遜看著自己聰明的兒子，“長安城的許侍郎講過在這裡任職要與長安城保持長久的聯系，老夫會將這裡的事情告知他們，長安城這麽多有智謀的人，他們一定會有辦法的。”

  狄仁傑低聲道：“難道還能改天換地嗎？”

  看他滿臉的不服氣，狄知遜無奈笑著。

  驪山，行過冠禮之後，李泰又開始了忙碌，正值深秋，他在爐子邊滿頭大汗，將一筐筐析出來的白糖搬出。

  “魏王殿下，我們來就可以了。”侍衛拿過這筐白糖講道。

  李泰擦著額頭的汗水，一陣冷風吹過這才讓自己的汗水收了收。

  又有侍衛來報，“魏王殿下，上官儀到了。”

  李泰灌了一口水，重新披上外衣，走出作坊的時候冷風迎面吹來，這才感覺整個人精神了許多。

  上官儀忙走上前說著這一次工廠建設的情況，“魏王殿下，最快今年入冬就能開工了。”

  “開工是村子裡的頭等大事，你一定要看緊了。”

  “還有一事。”上官儀匆匆跟上腳步，“兵部那邊又派人來問指南針的事情了，工部的閻立本也派人來詢問。”

  李泰走到新的鐵匠坊門口，此刻的鐵匠坊擴大了近五倍，其中在鐵製的架子上掛著一塊塊巨大的石盤，鐵料剛剛煆燒後就被拿到這些巨石下。

  隨著巨石的一次的下壓，肉眼看見鐵料上剝去一層黑色的雜質。

  接著是送到另一個爐子，重新煆燒，繼續重複用巨石壓。

  直到壓成薄片之後，才算是真正能用的鐵料。

  效率比之用硼砂來淬火更加快捷了，也更加方便了。

  巨石用鐵鏈捆綁著，為了安全起見，這些巨石加了兩層保險，在上方還有一根鐵柱相連，就算是鐵鏈斷了巨石也不會掉落，有那燒融在一起的鐵柱固定。

  這些大石頭之間的距離很遠，人不能靠近，拉動鐵鏈的人相距一丈，為了保證就算是石頭掉落也不會有人受傷的前提下，鐵匠坊的規矩是最嚴的。

  這是姐夫設計的技術，鐵匠坊有三十號人，各一個時辰輪班乾活。

  站在鐵匠坊外，李泰都能感覺到撲面而來的熱意，被壓製出來的鐵片會被收集起來，用於下一階段的鍛打，塑形和打磨。

  要驪山繼續做指南針沒有問題，現在的驪山也不是做不出來。

  李泰遲疑道：“工部和兵部要指南針去找本王的姐夫，這種事情別來過問驪山，驪山不做主。”

  上官儀點頭道，“那就這樣回復他們。”

  西突厥和高昌種的棉花也到了，每到冬季前後，就是驪山最忙碌的時候，一車車的貨物運入驪山，為了生產調動了整個村子的人力。

  在牛闖等人的幾番調整下，新的驪山紡織流水線試驗完成，一匹新製的棉布被捧了出來，一眾村民們又是陣陣歡呼。

  當北方的寒潮直入中原，中原大地的冬天下了第一場雪。

  李泰看著十多架馬車離開驪山，朝著洛陽而去。

  李孝恭正巧路過看到這一幕，“這就是陛下與張陽之間的約定嗎？”

  他站在風雪中，聲音很大。

  李泰站在驪山的山坡上回道：“王叔很快就會知道了。”

  回應李孝恭的聲音也很大，李泰幾乎是喊出來的。

  長安城內，曲江池邊，張陽與李世民正喝著茶水。

  “回鶻送消息來了，你們外交院的使者確實見到了回鶻可汗，可他們並不願意交還薛延陀多彌可汗，朕還以為你的人手有多麽神通廣大。”

  李世民說著話，言語中帶著笑意。

  張陽糾結道：“還請陛下多給我們使者一些時間。”

  皇后正抱著外孫女小清清，和李玥小聲講著話。

  雪花無聲地落下，融化在地。

  這場大雪來的很早，預示著來年的好天氣。

  來年的好天氣對社稷有利，皇帝就很高興，心情美麗。

  王公公提著爐子，讓人放上火鍋，切好的羊肉就放在邊上。

  張陽感慨著，“還是陛下奢侈，竟用銅鍋來煮。”

  火鍋的吃法在長安城流行得很快，讓張陽感覺一種罪惡感，心情頓時不好了。

  “有美酒好肉，你苦著臉做什麽。”

  “要不是陛下的鹽鐵令，我應該賣鐵鍋賺錢，說不定可以早點脫貧致富。”

  李世民滿不在乎，“你現在也很富有。”

  張陽手捧著自家做的新茶杯，“回鶻的事情不能著急，李績大將軍帶兵在外，也不知道能否禦寒。”

  李世民用筷子撈起羊肉，一邊吃著講道：“朕已經讓人送去你們驪山的棉衣，你不用擔心他們。”

  李玥和皇后正逗弄著小清清，而小兕子像是失寵了，她一個人玩著積木正搭著房子。

  雪花落在這一大家子身上。

  心中牽掛著的還是洛陽的情形，朝中讓禦史台和大理寺一起派人去洛陽查案，甚至派出了大理寺少卿還有禦史馬周。

  秋天出發，按照現在的腳程，也該到了洛陽開始查案了。

  不知道情況如何，在運輸條件落後的當下，只能等洛陽那邊的人送消息過來，一來一回又是一個月。

  李世民吃得正香，“你不吃嗎？”

  張陽無奈道：“回陛下，臣最近上火不宜吃羊肉。”

  “呵呵呵……你就從來沒有與朕共用一個鍋，也不肯與朕一起用飯食。”

  皇帝是滿朝文武的上司，誰敢和皇帝在一個鍋中撈食吃。

  張陽依舊捧著自己的茶杯，“陛下此言差矣，以前在我家吃飯的時候，在下招待得多麽熱情。”

  在家裡用飯就不在一個鍋中，而是在一張桌子上，各自吃盤中食物，心裡倒也能過得去。

  “朕讓岑文本去看了尚書的帳目，你的記帳方式很好用。”

  “趙國公有識人之明，他的眼光，一看就知道我這人不適合理政，適合管帳。”張陽呼出一口氣，在冷空氣化作一團霧，“陛下什麽時候派人去尚書省查帳了？”

  皇帝沉默了片刻，王公公也在一旁不言語。

  “朕只是讓人去看看，看看帳目是不是出錯了，眼下帳目一切都好，朕很放心！你以為是朕不信任你嗎？”

  張陽乾笑著，笑得很勉強，“怎麽會呢？”

  “朕還聽聞驪山的工廠已經開工了？”

  “嗯，生產效率很不錯，前些天魏王殿下送來了消息說已經正式開始生產。”

  長安城外，長孫無忌正等在城門口，這一次他是來接人的，迎接的正是從洛陽而來的一群老先生。

  一架架馬車到了近前，走下來的都是須發皆白的老人。

  這些老先生也是當年學識斐然，才華橫溢之輩。

  不過很可惜，朝堂沒有招攬到他們，這些人終究被世家給圈養了起來，成為了世家的喉舌。

  這是一種莫大的悲哀，當年他們年少無知拜入世家門下。

  並且被安排婚事，短短一年，身家性命都被控制在別人手中。

  而現在只要世家一句話，這些活了一個甲子有余的老人家就要到長安城為科舉遊說。

  朝中要面對的是一場與世家的舌戰，這些人作為說客要來遊說朝堂，就是衝著科舉來的。

  其中有晉一代的大學士後人，還有南朝北朝延續至今的名仕，更有前隋就名揚天下的年輕人。

  這些人在當年享有盛譽，平時不出現在人前，只有世家安排事宜時，他們才會出面。

  長孫無忌對一旁的下人叮囑道：“把這些老先生都迎入長安城，安排在別院中，切記要好生照顧。”

  低聲囑咐著，他還要強裝笑容恭敬地站在一旁，面對著這些老家夥帶著玩味兒的笑容，拿出禮數與氣度。

  大雪下了兩天兩夜，隆冬雪大，今天本是休朝。

  張陽看著自己的女兒推嬰兒車玩，學著走路。

  她的學習能力很差，李玥一遍遍地引導著她。

  她也只會咿咿呀呀的叫喚，還不會叫人。

  兩位嬸嬸快步而來，“縣侯，王公公來了。”

  張陽的目光還看著自己的女兒，“把人請進來。”

  王嬸低聲道：“是朝中的事情，需要縣侯穿好官服戴好官帽，去一趟宮裡。”

  放下自己的二郎腿，再把茶杯也擱下，張陽伸著懶腰站起身，“說好的休朝，還要我入宮，實在可惡！”

  待夫君把官服穿好，李玥拿著外衣匆匆追出門，“天寒地凍的莫要著涼了。”

  張陽接過外衣披上，踩著地上的積雪，神情懶散點頭。

  王公公站在門外笑道：“縣侯，這件外衣看著真好。”

  “我們家那頭熊的熊毛做出來的，本來想做毯子的，我媳婦擅自做主，給我做了一件外衣，夏天的時候那頭熊掉了不少毛，收集起來用來做一些織物。”

  張陽跟著他走著，“老王若是喜歡，也給安排一件，給您做個披肩。”

  “不用，不用。”

  王公公連連擺手。

  張陽抱怨著，“家裡那頭熊越長越大，每到夏天他的毛可以掉一地，家裡打掃時，總是能掃出不少。”

  走出巷口，就瞧見了岑文本站在這裡。

  張陽拱手道：“見過文本兄？”

  岑文本穿著單薄的官服，羨慕地瞧著張陽的外衣，“張侍郎這件外衣真不錯。”

  “是吧，用我家的熊毛做的。”

  天氣很冷，冷風吹過的時候岑文本還有些哆嗦，“人都在太極殿了。”

  街道上行人很多，張陽挨著岑文本一路走，“什麽人在太極殿？”

  “嗷，是這樣的。”岑文本解釋道：“兩天前，河東與清河還有范陽等地派來了十多個老先生，他們都是當年的名士，至於其中目的……張侍郎對洛陽發生的事情想必也清楚。”

  “陛下去年秋天的時候頒布旨意要開科舉，而這些老先生就是來遊說更是來代表士族來商討科舉之策。”

  張陽在路邊買了三張熱乎的饢餅，分給他一個，再給老王一個。

  岑文本點頭接過，“多謝。”

  三人一邊走著一邊吃著，繼續說著那些老先生的事情。

  “趙國公也是無可奈何，朝中一邊要開科舉，還要安撫士族，就算是安撫，也不能一而再再而三，他們也不會一直遷就。”

  “這才會有這次入長安商談科舉之策，他們來的第一天要求面見陛下，都被趙國公攔下了，並且安撫他們留了一天，可也只是堪堪一天。”

  張陽吃著餅好奇道：“趙國公也是兩頭為難吧。”

  “那是自然，他們想要見陛下，陛下自然不能輕易與這些人相見，更不可能與他們言語交談，就算是有口頭承諾也不行，下官向趙國公舉薦讓張侍郎來主持這次商談。”

  見人腳步停下，岑文本不解道：“張侍郎？你這是怎麽了？”

  張陽揣著手一臉地犯難，“文本兄，你為何害我？”

  “在下沒有害你，而且在下與那些老先生說了張侍郎就是著書狂人日記的那位，那些老先生更樂意了，還說此番前來見不到張侍郎就不回去，寧可死在長安城。”

  站在原地，張陽挪不動腳步，“文本兄，敢問在下是如何得罪你了，一句話害我兩次？”

  岑文本滿臉的笑容，“說笑了說笑了，下官豈會害你。”

  “你害我了！害人不淺！”

  岑文本拉著張陽往前走一路囑咐，“屆時一定要謹記，言語間不可狂放粗野，千萬不要說當今朝堂要用科舉製取締舉薦製。”

  “為何？”

  “唉……”岑文本歎道：“老家夥們一把年紀了，要是言語不合動了氣，一命嗚呼了該如何是好，再者說這是趙國公交代的，朝中先瞞著，先哄著，讓這些老先生回去才是最重要的。”

  走到朱雀門前，岑文本還在念叨著，“切記！切記呀！”