第243章 向下，繼續向下

  在梵恩，結晶礦的品級早就被嚴格地限定了，而影響這些品級的關鍵，便在於它們所蘊含的魔力濃度。

  而幾乎所有溪流級及以上的法師們，都可以是結晶礦品級的鑒定者，畢竟這種工作對於施法者們而言實在是太簡單了，只要擁有一定的魔力基礎，他們便能夠輕松地對這些魔法結晶的狀態做出一個準確的評估。

  對於法委會和評議會的這些精英法師們而言，這種工作就更加簡單了，再加上他們當中的許多人都曾經在組織內部的相關部門內工作過，因此他們完全能夠憑借第一眼的印象以及基本的魔力感知對一塊尚未進行開采的大型結晶礦進行初步的評定與判斷。

  但現在，所有的人都在那片閃閃發光的魔法結晶礦脈面前沉默了。

  他們體內的魔力以及他們所在掌握的相關知識均在向他們揭示一個事實，那就是眼前的這片結晶礦放在哪怕整個梵恩當中都是極為罕見的存在，它們是如此的特殊，僅僅只是看了第一眼，法師們就已經感受到了這些結晶礦當中那極為異常的魔力——它們在躁動，就如同某種擁有生命與意識，且被困縛在容器當中的無形生命一樣，它們正在結晶礦脈內部不斷地遊走、衝撞，但卻又總會被結晶礦石那堅固的表面所阻攔。

  在法師們的眼中，這種情況根本就不應該出現，因為它們從根本上已經違反了基本魔力定律當中的規則，也違反了人們千百年來對於魔法結晶礦的基礎認知。

  一名梅林勒和法委會的法師在繩索的幫助下降落到了一塊凸出的結晶礦旁邊，他過去曾經負責過與結晶礦交易公證相關的事務，他對於這類魔法礦石的熟悉程度早已達到了令人發指的地步，因此他才剛剛來到這些礦石旁邊，便已經忍不住瞪大了眼睛。

  他不敢相信，自己竟然在有生之年，看見了規模如此之大，魔力如此之豐沛，但卻又總體保持著穩定的礦脈。

  按照常理而言，結晶礦的穩定性與它們具備的魔力存量成反比，也就是說，一塊結晶當中的魔力越是充盈，則它們本身就會越脆弱，越容易因為魔力的波動而出現崩裂甚至爆炸。

  這名法師抬起手，他隨意地施展了一個照明戲法，並將魔法光球靠近礦脈，隨著這一動作，原本極為標準、圓潤的光球立即開始扭曲變形，在礦脈內部躁動魔力的影響之下，光球根本無法維持穩定，竟然直接被拉扯成了難以名狀的形狀，並最終因為魔力結構的崩毀而當場消散。

  “礦脈內的魔力躁動已經到達了這種地步，但礦脈整體仍舊穩定，它們並沒有因此而崩毀……簡直不可思議。”

  梅林勒和的法師喃喃道，隨後他扭頭看向了其他人：“上一批隊伍的日志是怎麽寫的？誰看到這裡了？複述一下！”

  不過兩秒，高原評議會的法師領隊同樣降落到了他的身旁，他檢查了一下眼前的異樣礦脈，隨後回應道：“第一梯隊的日志裡確實提到了大規模的結晶礦脈，但他們在日志中並沒有提及礦脈的異常，只是記錄說，這應當是一片規模極大，且質量接近頂級的深層礦脈……除此之外並沒有其他相關記錄。”

  迎著法委會法師那充滿質疑的目光，評議會法師沉聲說道：“做下這些記錄的是你們梅林勒和的同僚，你如果信任他們在這方面的能力，就不應流露出這種表情。”

  “……”

  來自北境的法師聽見這句話，臉上的神情出現了短暫的凝滯，但隨後他便點了點頭，順著對方的話語說道：“如果礦脈出現了問題，我相信他們是一定能夠看出來的……但如果那份日志的內容確實沒有出錯，那也就是說，在過去這麽短的時間內，規模如此驚人的礦脈全部因為某種原因出現了異變？我這樣說沒有錯吧？”

  “我讚同你的觀點。”

  評議會領隊神色凝重地點了點頭：“但如果只是一片異變的礦脈，恐怕還不足以導致第一批隊伍就此失蹤，而且他們是主動斷去繩索的，這意味著他們肯定遭遇了某種超出我們認知的情況……將這些情況上報吧，我們需要繼續向下，不能在這裡停留。”

  不等其他人做出反應，附近已經有伊米爾軍團的士兵開始了行動，在兩名法師的幫助下，他們成功地從岩壁上取下了一小塊已經發生異變的礦石，隨後一名較為年輕的法委會法師被挑選了出來，他將攜帶這不同尋常的發現率先返回上方營地並向總負責人說明相應的情況。

  於是隊伍繼續向下。

  極度不穩定的魔力不斷地對裂縫內部施加著強烈的干擾，法師們那用來照明的戲法最先受到干擾，隨著附近異變結晶礦的不斷增多，就連溪流級以上的法師們也難以繼續維持照明戲法的穩定了，在持續不斷的影響之下，他們甚至沒有辦法維持魔法模型的完整，那些肆意波動的魔力就仿佛海面上吹過的暴風，肆意地撕扯著周圍的一切。

  沒多久，相當一部分用來照明的結晶燈具也開始閃爍和熄滅，這屬於魔法結晶礦的魔力連鎖效應，流傳於梵恩的那條著名諺語“一塊糟糕的結晶礦能夠毀掉一整條礦脈”，指的便是這種情況。

  當然，這條諺語還是太過於誇張了一些。

  實際的情況就是，高度濃縮、凝聚的魔力往往會潛移默化地改變周邊力量較弱的魔法事物的性質，而現在，那些燈具上鑲嵌的魔法結晶以及魔法零件，都在因此而出現故障，其中一些伊米爾士兵們佩戴的燈具甚至出現了爆閃與崩裂的情況。

  面對如此狀況，領隊們立即做出了相應的處理。

  法師們立即集結了起來，並開始利用隨身攜帶的秘儀工具積極地構築能夠穩定魔力環境的儀式場，雖然因為礦脈的影響，儀式場的覆蓋范圍非常有限，但只要待在范圍之內，魔法以及工具的使用都能夠恢復正常，而相關的訊息也被快速地傳遞回了上方營地。

  面對這種超出預期的變化，營地當中下達的命令同樣堅定。

  “向下，繼續向下。”

  在回應到達之前，隊伍當中的所有志願者們便已經知道了答案，在應有的流程走完了之後，他們便立即開始了行動，於是在儀式場的保護之下，隊伍便繼續向裂縫的更深處行進。

  這第二支志願者隊伍的人數比第一支隊伍要多上許多，但即便如此，在這條無比驚人的巨大裂縫當中仍舊顯得極其渺小，這個位於地下的黑暗世界簡直就像是某種可怕的存在用鋒刃在梵恩大地上製造出來的傷痕，數十上百人投進這片黑暗當中，簡直就像是石子落在了海洋裡，根本翻不起半點水花。

  早晨十點鍾。

  距離第二批志願者們接觸到異變結晶礦已經又過去了五個小時，在這五個小時當中，他們休息了數次，並簡單地進了食，同時也按照規定多次向上方營地傳遞自己探查到的情報。

  上一支隊伍留下的痕跡仍舊能夠輕松找到，其中幾名法師甚至在開裂的石壁上找到了某位先行者留下的兩句話。

  “我偷偷地走進黑夜，而酒杯跌入晨曦。”

  這是百年前某位著名北境詩人留下的詩句，據說那是他飲毒酒自盡前留下的最後作品，如今出現在這裡，卻是展現出了一種別樣的意味。

  透著一種孤獨步入絕景，並永遠不再回來的決絕。

  而這，也正是此時第二支隊伍當中絕大多數人的狀態。

  盡管直到目前為止，他們都沒有遇到任何算得上危險的意外情況，但長時間處於這樣一個怪異且壓抑的黑暗環境當中，任何一個人的心理狀況都會出現一些變化，就連向來沉默的伊米爾士兵們，現在也開始忍不住與自己的同伴們小聲交流，以此來緩解那股無形之中盤繞在身旁的巨大壓力。

  “向下，繼續向下！”

  營地當中的命令沒有發生過半分改變，任何一個人都能夠感受到這道簡短命令當中的決絕，因此深淵之下的志願者們也沒有別的選擇，他們在簡單地鼓舞了一下士氣之後便繼續深入。

  現在，他們已經跨過了之前第一支隊伍留下的最後一個休息站點，這也就意味著，在接下來的“旅途”當中，危險隨時都有可能出現。

  隊伍的行進速度開始減緩，現在，他們終於跨過了那片異變礦脈，然而奇怪的是，魔力的干擾與影響仍舊存在。

  在得到領隊的命令後，數名伊米爾士兵便從隨身的包裹當中取出了成套的金屬零件，很快，一盞格外巨大的結晶射燈被組裝完成，隨著魔法結晶的嵌入，明亮的光線直接朝著下方那不見底的黑暗探去。

  與此同時，一名法師飲下了能夠加強視覺的魔藥，借著那明亮的射燈燈光，他立即有了發現。

  “看那裡！往下面再移動一點！”

  他快速地做出了指揮，隨後射燈的光斑便停留在了斜下方的一片石壁上，眾人立即發現，在那片石壁上竟然出現了一條稍顯狹窄的小路，看起來應當是地面裂開時自然產生的，在這個空間極為有限的平台上，還能夠看見第一批隊伍留下的活動痕跡。

  這是一個非常驚人的發現。

  因為幾乎所有人都看見，在這個臨時休息站點上，已經搭設好了用來與上方營地進行溝通的簡易秘儀，然而從日志情況來看，他們最終並沒有使用這個秘儀，又或者說，秘儀本身出現了問題，導致他們的訊息並沒能成功地傳遞給裂縫營地。

  而更加令人發怵的，則是這個臨時休息點所揭示的另一個事實——第一支隊伍直到這個深度仍舊在正常地進行作業，但在他們抵達這裡之後不久，就因為某些原因而主動地割斷了繩索，並就此消失不見。

  兩名法師與十名伊米爾士兵率先朝著那片臨時站點降落了下去，他們仔細地檢查了附近的情況，並驗證了那簡易秘儀的狀態，隨後他們便疑惑地發現，臨時站點內部一切正常，在一旁的角落裡，他們還找到了堆積起來的罐頭，這說明第一批隊伍來到這裡之後進行了較長時間的休整，而從空罐頭的數量來看，他們當時並沒有出現意料之外的減員。

  很快，兩名法師便利用簡易秘儀向上方營地傳遞了新的情況，沒多久，營地內部便給予了回應。

  “已收到。”

  “向下，繼續向下！”

  仍舊是那兩句無比簡短的回答，但這一次，它卻令幾乎所有人都皺起了眉。

  這可不是什麽正常的回應，現在他們已經找到了第一批隊伍最後的活動痕跡，這也就意味著第二批志願者們距離未知的危險來源已經非常近了，在這種情況下，營地至少應該作出相應的提醒並下達一些新的指示，而非一昧地催促向下。

  於是，法委會與評議會的兩名領隊快速地商量了一下，隨後，他們立即決定親自著手重新搭建秘儀，並利用這個新秘儀向上方營地再次發出訊息。

  很快，一切就緒。

  隨後一條帶有特定密語，用於試探情況的魔法訊息成功發出。

  “上午十點四十六分，抵達先行隊伍休息站點，途中因意外出現傷員，由兩名士兵護送撤離，願西納爾海保持寧靜。”

  在絕大多數時候，法委會內部的訊息都會以“願梅爾女神護佑我等”作為結尾，而在出發行動前，需要進行溝通的雙方卻可以通過改變結尾的文字來實現某些訊息的傳遞。

  這當然算不上什麽隱秘、高超的試探手段，但在某些時候卻極為簡便、有效。

  等待了片刻之後，臨時站點內的新舊兩個秘儀同時收到了作為回應的訊息。

  而其內容，則讓所有人不寒而栗。

  面對預先約定好的，象征“遭遇未知威脅，需要確認情況”的密語，上方營地竟然沒有做出任何的表態，他們傳遞回來的訊息沒有任何變化，甚至沒有針對模糊的傷亡情況做出詢問。

  訊息只是在簡單地重複著之前的話語。

  “已收到。”

  “向下，繼續向下！”

  (本章完)