第244章 抉擇
  在糟糕的地點，收到錯誤的訊息，這對於任何一個正在執行危險任務的人來說都是無比可怕的衝擊。

  而更加令這道裂縫當中的隊伍感到不安與慌亂的，則是這些訊息的內容本身。

  法委會的領隊盯著眼前的秘儀，作為一名專業的施法者精英以及稱職的法委會成員，他可以肯定，眼前的秘儀沒有任何問題，所有的零件，以及其內部的魔法儀式都在以最正常、最規律的方式運轉著，他甚至能夠感受到魔力在其中的每一個流動細節以及運作原理。

  然而，他現在卻無比期望，是秘儀本身出現了問題。

  當然這樣的想法終究只是自欺欺人。

  短時間內難以驗證和解決的巨大麻煩已經直接擺在了這支隊伍的面前，在魔法秘儀沒有出現任何異常，且上方營地當中給予的訊息回報出現問題的情況下，他們必須進行抉擇。

  究竟是放棄已經到達的探索深度，直接原路返回，還是依照那明顯不太對勁的命令繼續深入並回報監測到的狀況？
  評議會的領隊走了過來，他與法委會的領隊法師對視了一眼，隨後說道：“從昨天晚上開始，也就是我們越過第四休息站之後，營地的回復就是這個樣子了。”

  聽見他這樣說，法委會的法師立即歎了口氣，隨後他盯著對方說道：“我知道你在想什麽，但我們的任務確實非常重要，一旦我們現在選擇了放棄，便很有可能讓我們的人錯失重要的時機。”

  “不，我並非想要撤離。”

  出乎法委會成員們的預料，這名評議會的領隊果斷地搖了搖頭。

  他來自沃特爾王國，面貌瘦削，棱角分明，眼睛當中則閃爍著冰冷的理性光芒，他對著身旁的眾人解釋道：“我並不認為營地會出現意外，伊米爾軍團就駐扎在上面，芬恩先生也絕對不會輕易離開……在這個世界上，已經沒有地方能比營地更加安全了。”

  說著，他的目光移到了法委會領隊的臉上：“換句話來說，如果真的有什麽力量能夠在營地向我們發出警示之前就將那裡的防守力量摧毀，那麽我們就算選擇撤離，也沒有任何意義了。”

  北境法師的眉毛因為訝異而輕輕抖動了一下：“所以你的想法是繼續向下？”

  評議會領隊沉默了兩秒，隨後他開口道：“一部分撤離，將目前為止的所有發現帶回營地，其余人繼續向下。”

  他並沒有壓低自己的聲音，因此附近的所有人都聽見了這句話語。

  潛台詞非常清晰——即這支隊伍當中將有一部分人得到離開這危險深淵的機會，另外一部分人將作為敢死隊繼續向下，後者將肩負起更多的責任，同時也必定將要面對更嚴苛的挑戰，在失去上方營地調度的情況下，他們的生還概率將會被進一步壓低，甚至無限趨近於零。

  那麽，究竟是選擇深不可測的地底裂縫？
  又或者選擇有精英軍團和強大的施法者保護的安穩營地？

  答案顯而易見。

  能夠作為志願者來到這裡的人，當然都擁有著堅定的心智以及赴死的決心，然而當未知的威脅與恐慌被進一步放大，且成功生還的機會也重新來到面前時，他們的心中還是不可避免地燃起了一絲希望的火苗。

  評議會領隊環視四周，緊接著他說道：“我們目前的這些工作，並不需要這麽多的人來完成，我建議法師留下十人，士兵留下二十五人，其余的人則留下一部分物資並立即返回……作為領隊，我會留下。”

  站在他對面的法委會法師沉默了兩秒，隨後便點了點頭，對這一方案表示認同。

  很快，這些深淵之下的志願者們立即忙碌了起來，在領隊們的強硬分配下，較為年輕的成員從隊伍當中被分離了出來，他們將自己絕大多數的物資補給留在了休息站點之內，伊米爾軍團大家士兵們則同樣完成了交接，他們在黑暗中重重地擁抱了一下那些留下的同伴，並接過了他們從軍服上摘下的軍團徽記——這是他們為沃特爾以及伊米爾軍團做出奉獻的證明。

  與此同時，負責操作傳訊秘儀的沃特爾法師則在領隊們的授意之下做出了一個頗具沃特爾人冷幽默風格的舉動——他利用秘儀朝著上方營地再一次做出了試探。

  而這一次，他並沒有發出任何具備實際意義的文字，而是直接用沃特爾的俚語親切地問候了營地負責人一頓。

  在發現傳回的訊息仍舊是那千篇一律的“收到”以及“繼續向下”之後，所有人都無奈地歎了口氣。

  他們送走了自己的同伴，目送著他們隨身攜帶的潔淨燈朝著深淵的上方遠去，隨後這些自願留在危險境地當中的勇士們便也結束了休息，他們快速地收拾好了隨身的裝備、分配好了多余的物資，抱著無比忐忑的心情，踏上了那不知終點與結局的黑暗探尋之旅。

  ……

  在戰爭爆發之前，坐過魔法列車的人還是相對有限的。

  但隨著戰爭形式的不斷變化以及大量鐵軌在戰爭期間的加速鋪設，這種無比快捷，且運輸能力極為優越的新型交通工具終於徹底地衝進了平常人的視野中。

  雖然現在，有相當一部分的蒸汽列車都隻為軍隊系統服務，但在高原諸國聯盟成功地將戰線朝女神平原推進之後，原本鋪設在褐丘鎮一帶的部分鐵路也終於開始對普通民眾開放了，借助這種強悍的魔法蒸汽交通工具，人們得以快速地在一些遙遠的城鎮之間往返。

  “它讓我們之間變近啦！”

  這是許多普通人在搭乘這種交通工具之後所發出的感慨。

  陽光灑落下來，它們試圖穿過列車的車窗進入溫暖的車廂，然而卻被高速行進的車輛切割成了細碎的光斑。

  寒冷冬日的暖陽總是會給人帶來幾分慵懶，在這趟前往嶙峋丘地以南“翠青港”的列車上，一名戴著帽子的男子正與一名年輕的女孩面對面地坐著，前者手中正捧著一份最新的報紙，手中的筆不斷地在上面點點畫畫，後者則抱著一本有些厚重的書籍慢慢地閱讀著。

  書中的內容有些艱澀，至少對於莎莉而言，她還沒有辦法輕松地理解其中的許多名詞與概念。

  幸運的是，她現在可以隨時向自己的老師進行請教，而邁耶爾也樂於為這名乖巧、聰穎的學生解答那些問題，這個年輕且性情單純的可愛女孩算得上高原、平原地區的一個典型平民縮影，她的一些觀點與看法，同樣也能夠對邁耶爾起到不少啟發作用。

  邁耶爾輕輕地抬了一下眼睛，他看見莎莉正皺著眉，臉上的表情也稍有些閃動，於是他便抬起手，輕輕地按下了對方手裡的書本。

  “靜不下來的話，不妨休息一下，或者我們可以聊一會……”

  “好的教授。”

  莎莉歎了口氣，隨後她將書簽夾入書頁，並放下了書本，隨後她站起身來，為自己的老師倒上了一杯熱茶。

  重新坐下之後，她按著那書本，愁容滿面地問道：“教授，塞倫城還有希望嗎？”

  聽見這個問題，邁耶爾溫和地笑了笑，他放下了手中的筆，說道：“噢，是這個問題啊……不過，你想問的是塞倫城，還是被困在塞倫城內的修格·恩斯特先生？”

  “呃……”

  莎莉的表情頓了一下，她的身體稍稍地縮了一下，但緊接著，她還是誠實地做出了回答：“或許二者都有吧，我從小在塞倫城長大，那裡的很多人我都認識……而修格先生則是我非常、非常重要的朋友，我不希望他出現任何意外。”

  邁耶爾忍俊不禁：“只是朋友？”

  莎莉的神情變得別扭了起來：“教授……”

  見狀，邁耶爾也不再開莎莉的玩笑，他搖搖頭，將手中的報紙推了過去，隨後他抬起手指重重地點了點版面上的內容“好吧，不開玩笑了，你先看看這個。”

  莎莉接過報紙，隨後她便看見了一張巨大的魔法照片。

  在照片當中，身穿各式衣物的多方人員正圍坐在一張巨大的圓桌旁，顯然他們正在舉行著某個重要的會議。

  圓桌的中心有著梅爾之眼的圖案，而圍坐在桌子旁的人，有的身穿法委會長袍，有的身穿評議會製服，而在圓桌的兩側，莎莉還看見了數名分別來自沃特爾與德蘭的高級軍官。

  “經多方協定，塞倫城緊急委員會正式成立。”

  “塞倫城緊急委員會？”

  莎莉的眼睛微微放光，她連忙去閱讀下方的內容，隨後便驚喜地發現，法委會、評議會以及正在交戰當中的沃特爾與德蘭竟然真的在塞倫城的問題上達成了妥協，所謂的“塞倫城緊急委員會”便是為了應對塞倫城內數量龐大的幸存者，以及那些正在不斷成長的威脅而建立。

  文章非常簡短，但其陳述的內容卻算得上是“重磅”了，再加上這條新聞已經登上了波爾登日報的頭版，它的真實性就更加不用去質疑了。

  就在莎莉的心情為這新聞而振奮的時候，邁耶爾的聲音卻飄了過來：“看起來像是一個好消息，對嗎？”

  “像是？”

  聽見這句話，莎莉微微一愣，她立即反應了過來，問道：“教授，你對於這條新聞有什麽其他看法嗎？”

  邁耶爾將自己的手掌伸進了桌面上跳動的光斑中，他的身體隨著列車的車廂輕輕搖晃，但聲音卻始終穩定：“莎莉，我之前跟你說過，當我們思考一件事情的時候，一定要從‘起因’出發，並最終落在‘目的’上……也就是說，我們不僅需要關注一個事件的具體進展，更需要看清這個事件為什麽會發生，以及正在處理這些事件的人，他們究竟擁有怎樣的立場與想法。”

  見莎莉認真在聽，邁耶爾便接著說道：“薪火報的出現，確實推動了很多的事情，但我們之前所做的那些事情，無非是揭開了一塊大家都不願意去談論的傷口而已，從根本上來說，參與這場會議，並構成所謂緊急委員會的人，並不是真的想要徹底地解決塞倫城的問題，他們是被形勢所迫，不得已而做出應對。”

  說著，邁耶爾扭頭看了看車廂當中的其他乘客，這些乘客有的是商人，有的是工人與農夫，當然也有一些衣著光鮮的小貴族，他們有的人看起來憂心忡忡，有的則顯得平靜閑適，顯然正在進行的戰爭對他們的影響各有不同。

  “莎莉，你看到車廂裡的人們了嗎？”

  “嗯，看到了。”

  “那麽你覺得，這裡的人有多少能夠認知到黑日結社以及塞倫城內的威脅呢？”

  莎莉小心地看了看四周，隨後她眨了眨眼，壓低聲音說道：“應該很少人能夠意識到吧？除非他們有親人或者朋友在塞倫城或者聖斯蒂爾……”

  “嗯，是的，正是如此。”

  邁耶爾點頭回答道：“甚至於直到現在，那些決定著諸多重要事項的各國政要也仍舊不能清晰地感知到黑日結社的影響，他們仍舊會忽視，或者刻意無視那些已經近在咫尺的危險預兆……因此，他們便很有可能基於自身的出發點做出一些不太正確的決策。”

  他再次指向那份報紙上的照片：“如今，他們現在雖然已經想要解決塞倫城內的問題，但解決的方法是很多樣的，塞倫城以及它的周邊地區實在是太過於重要，這注定不是什麽純粹的救援行動，而是又一輪混雜了複雜利益的新博弈，我很擔心，在負責這些事項的人會給我們以及塞倫城帶來一些預料之外的‘驚喜’。”

  “我擔心，他們會選擇使用最粗暴，也最徹底的方式去抹除塞倫城內的威脅……就算沒有這樣做，在塞倫城內的幸存者們成功離開那個地獄之後，也會面對極其不公正的糟糕待遇……這並不是我們所希望看見的。”

  莎莉抿了抿嘴唇：“所以我們……”

  “所以，我們也必須采取一些額外的行動。”

  “啊，只有我們兩個人？”

  邁耶爾忍不住笑出聲來：“當然不是，傻女孩，等到了翠青港，我會介紹許多朋友給你認識的……”

  　……

  　　睡眠終於正常了，獲得正常作息的感覺真好……

  　　明天恢復雙更哈

  　　
  　
  (本章完)